苍雪久积，寒风凛冽。
北境终究不比南盛的其他地界那般温暖如春，反倒是终年冰雪重重，少有人居。
镇北侯府的丫鬟一身厚兔绒棉衣，圆滚滚的甚是可爱，只是一张小脸皱得紧巴巴的，似乎还有些气愤。
桃夭飞快地跑进后院里房，厚底靴砸在地板上咚咚做响，园中灌木上压着的雪层都被这动静震下去不少。
“怎么了？”
桃夭还未开口，床上躺着的少女便自己坐起来。
许卿南自幼时落入冰湖后即便长大也十分畏寒，每到隆冬时节几乎不会下床，只是在暖榻上裹上好几层被子度日。
此时她一身裹着几条厚实的花棉被，却正显得一张素净的脸更加精巧娇妙，皮肤弱白胜雪，睁着的一双瑞凤眼少见地不带困意。
“回女公子，天启城来信。”
桃夭双手递上一封点着金箔梅花图案点缀的信，那淡雅的梅花纹正是镇北侯府的象征。
“是封家书呢。”许卿南拆开扫了一眼，淡淡地点头自语。
桃夭惊得一激灵，自家女公子幼时即失了双亲，去年老镇北侯没扛过风寒也去了。如今女公子哪还有……
许卿南把信扔回桃夭手里，桃夭急忙收好，不敢多看一眼。
“桃夭，准备收拾行李。顺便去告诉李叔，我们要搬家了。”
许卿南声音清清冷冷的，让人听不出情绪。她说得干脆，利落地从温暖的床榻下来，一头乌黑柔顺的长发几乎及膝。
桃夭连连应声，心里揣摩着眼前人的想法，不由得问道：“女公子，咱们要搬去哪儿？”
许卿南只用一根玉簪把大半青丝盘起，语气平淡得像是在叙述一件稀松平常的事情：“天启城。”
久无人气的镇北侯府突然热闹起来，管家老李上上下下地打点着搬家的头等大事，恨不得每件事都亲力亲为。
“真是稀奇，女公子怎么突然开窍了，要搬到大京都那边呢？”
张妇娘是府上的厨娘，也是李树的内人。她原本就不是北境之人，如今不仅能离开这个凄冷苦寒之地，还是要搬到南盛的都城里，她心里别提有多美了。但又实在觉得有些蹊跷，忍不住拉着李树问东问西。
“你说咱们女公子，之前待在这鬼地方，死活也不肯走。你说稀不稀奇，老侯爷病死了，侯府就只剩这一个女娃娃，女公子不嫁人就算了，却还守着这儿不走。”张妇娘皱着眉，“怎么现在突然来了封信就决定要走呢？”
张妇娘声音不自觉的有些大，李树连忙叫她噤声：“别乱说话！女公子的性子你不是不知道。”
张妇娘连忙闭上嘴，许卿南看上去文文弱弱，实则眼里容不下一点沙子，性子清狠得很。
李树倒是了解一点内情，也忍不住跟自己婆娘说了起来：“这你就不晓得了。外人都以为咱们镇北侯府只剩女公子了，可那日我看到那梅花纹，才想起好些陈年旧事来。”
张妇娘一听心里炸了毛，这里头居然还有内情，扯着李树的胳膊要他快讲。
“这件事发生的时候，我年纪还小……”
后院祠堂，三座灵牌醒目地摆在正中间。
许卿南点了好几柱香插进坛子里，跪在蒲团上拜了又拜。
“祖父，阿父、阿母……孩儿不孝，不能再守在这里了。”许卿南抬眼望着这满墙的许氏名碑，俯身重重一拜。
她抽出那份印着梅花纹的信件，上好的白鹿信纸上字迹洗练淡雅，几乎和她的父亲如出一辙，而映入眼帘的就是开头四字——“爱侄卿南”。
祖父并不是没跟她提过这位从未谋面的“叔叔”。
只是祖父每次提起这位“叔叔”，总是恨铁不成钢地自擂胸口，说他扪心自问这一生从未做过伤天害理之事，为何却养出了许江宸这样专走旁门左道的儿子。
许江宸，当朝礼部尚书，他正是老镇北侯的小儿子。只是早在二十五年前，两人便断绝了父子关系。那一年，也正是镇北侯举家搬往北境的时候。
虽然老镇北侯嘴上一直数落着自己的小儿子，可许卿南知道，祖父的心里还是念着自己的孩子的，有时祖父睡得深了，也会在梦中呓语，叫起小儿子的名字。
旁人不知道他的执念，许卿南却明白。
许卿南十三岁那年，许江宸派人送来了一幅风俗画，刻画的正是繁华不尽的天启城。此举之意再明显不过，但老镇北侯不仅将画原封不动地送回，还送了小儿子一句话。
“波谲云诡，豺虎相搏之地，非君子志也。”
之后父子二人的关系更加僵持不下，去年老镇北侯病重，临终前还是给小儿子去了一封信。
许卿南心里清楚，这是要为她谋个去处。
如今她的“叔父”已然应允祖父的托付，并且语气热络地在来信中表达了自己的期盼，说已经为她准备好了一处别院，只等她从北境过来了。
许卿南并不知道祖父给叔父去的那封信里到底写了什么，但她总觉得不应该，祖父不应该会把她指去那个他生前避若蛇蝎永远不想再踏足的地方。
“那，女公子，咱们这一去，岂不是要进虎穴狼口了？”桃夭听她讲了心中疑问，自己也有些担心起来。
许卿南笑了一下，虽说祖父一生痛恨那个地方，但她倒是很想去看看传说中的天启城究竟是多么繁华，是怎么波谲云诡的。
桃夭心中隐隐担心，许卿南却有着自己的盘算。虽然叔父此举有些令人生疑，但若他真的是个小人，祖父也是万万不会将自己托付给他的。
此间秘辛，或许还要到天启才能知晓。
“你是说，女公子还有个当大官的叔叔在天启喏！”
张妇娘不由得惊叫一声，之前还以为跟着这小妮子怕是要没出路了，没想到还有个大亲戚可攀。
李树故作高深地点点头，他少时是见过那位小公子的，他老爹当时就是镇北侯府的老管家，那件事发生之后，多次警告他不要再提起二公子，以后侯府就只有一位公子。
“啊呀你说那位贵人又是和老侯爷闹了些什么矛盾，怎么搞得父子反目呀。”
“这我哪里晓得。”
李树跟她讲完了他知道的，也不打算再耗时间，扭头就往门堂里走。走出两步又转回来，看着自家一脸不满的婆娘叮嘱道：“跟你讲的这些不许告诉别人，晓得不？”
“知道了知道了。”张妇娘没好气的锤了他一下，扭脸也走了。
李树啧叹两声，又跑过去指挥家丁搬东西去了。
天启城，斗巷。
狭窄的走道里挤着不少摊贩，个个粗布麻衣一脸黑灰，也不叫卖也不聊天，只是静坐在自己的摊位前，用一双毫无情绪的眼睛扫视着走动的顾客们。
这条巷子，是天启城里最有名的黑市。但凡能在这里摆摊的，都不是等闲之辈。目光所及的每一个人，不是穷凶极恶之徒，就是身怀绝技之人。
“怎么样，有喜欢的吗？”
一身金丝银线作绣花的月白色圆领袍便足以看出其身份显赫，少年扬着笑脸，看向身旁兴致缺缺的另一个少年。
“还没有。”慕昉南微不可察地皱了皱眉头，拿出手帕掩住自己的口鼻，露出的帕角上用金丝琉璃线绣着一朵蓝色的寒地花。
这是皇室的象征。
有几个眼尖的贩子瞧见了，眼神中突然就燃起了火，似乎在看一头肥嫩的待宰羔羊。
这地方的空气浑浊到让慕昉南有些呼吸困难，两个人已经逛了有一会儿了，能撑到现在已经是慕昉南给面子了。
白衣少年看他的反应也知道他不舒服，贴近他耳边安慰道：“这儿的环境是不比暗城那种专门的黑市那么干净，但东西也就比暗城的更有意思。”
慕昉南心不在焉地听着发小的话语，眼睛不自觉被一个小摊上的胸针吸引。
“这可不像南盛会有的东西，西边来的？”慕昉南掂量着这精致的小玩意，和南盛的传统金银琉璃饰品不同，这些胸针大多由宝石羽毛做成，充满着异域风情。南盛和西京关系势同水火，想从那边带东西过来，难于登天。
“贵人好眼力。”摊贩点点头，“这确是从京朝以西的地方带回来的，做工精美，天下难寻。两位贵人可有喜欢的？”
谢止炀一听还真的挑了起来，慕昉南一向对这些华而不实的东西无甚兴趣，想想也没有要赠予的人，便不参与其中了。
摊贩倒热情起来：“那位贵人不挑挑看吗？说不定有喜欢的。”
慕昉南挑眉：“不用了，这些我都不喜欢。”
“那您喜欢什么图案？说不定小人能为贵人找来。”
慕昉南很少见如此不知察言观色之人，一时也被噎住了。谢止炀刚想出来打圆场，慕昉南却罕见地回应了摊贩的话：“寒地花。”
“贵人喜欢的样式还真是少见。”摊贩笑了笑，“不过也不是没办法弄到。”
慕昉南嘴角上扬，将一锭金子扔给了摊贩：“结账，我和他的。”
摊贩收好金子，允诺了会为他找到寒地花胸针送到他手上，并劝他早点离开。
“酉时快到了，贵人不应该再待在这里。”
慕昉南也很自觉地拉着谢止炀走了，后者一头雾水：“酉时怎么了？为什么不能待了，我还没逛够呢。”
谢止炀虽然胆子大，但也确实不够了解斗巷的规矩，酉时太阳下山之后，斗巷就会变成另一个炼狱交易所。这里有人明显盯上了他俩，再不走怕就是自投罗网了。
好在慕昉南敏锐地察觉到了四周氛围的变化，二话不说把谢止炀拉走了。二人的守卫也连忙护着他俩离开了斗巷。
见人走远了，周围的摊贩有些不满：“喂鱼佬，你自己不肯干也不让我们干？”
被叫做“喂鱼佬”的男人卸下刚刚的伪装，不再是佝偻敦实的摊贩，倒变成了个人高马大的中年男人。
他脸颊带着一道不太清晰的疤痕，笑起来和嘴角连成一道：“谁说我不干？”
这边慕昉南拉着发小走出去了好一会儿，谢止炀才忽然恍然大悟似地点点手：“哎阿南，他怎么知道你是谁？他要是不知道，那胸针之后又怎么送得到你手上呢？”
慕昉南叹了一口气，叫他不要再多想这些了，还是回侯府休息吧。
临了路过印云坊，又挂起了几幅新的美人图，但放在最中间的，还是那一副雪中美人图。
画中美人披着一件雪白的鹤氅，一头乌发几乎及膝，五官精致素丽，却美得让人移不开眼。尤其那一双瑞凤眼，最是动人心魄。
谢止炀点点头，果然还是雪娘子最美。
“诶殿下，你说雪娘子究竟是谁啊？都快三四年了，天启人都称她是天下第一美人，可就是没人真的见过她。”
慕昉南将视线从雪娘子脸上移开，轻笑道：“谁晓得？说不定只是画师的臆想人罢了。”
谢止炀喃喃自语道：“那真是可惜……”
等发小回了家，眼瞅着离自己的别院还有些距离，慕昉南脑海里却反反复复出现着同一幅画面，终于他还是扭头进了印云坊。