十月上旬，京城天色渐寒，冷风吹得茶楼门口的幌子飒飒作响。
天凉了，任谁都爱喝口热乎的，于是此处生意渐好，天色未晚便七七八八的坐满了人。
吹打声从窗外传来，由远及近，伴着秋风传入二楼的茶室，有好信儿的茶客向下望去，只见一条白花花的丧仪队伍从街尾蔓延出来，很快便占据了半条街。
那茶客收回视线，惊讶道：“嗬，光吹拉弹唱就有百来号子人，谁家发丧，这么大排场！”
他刚感叹完，便有人接上了话茬:“嘘，小声些，是谢家。”
谢家——
权盖京华的谢家。
此话一出，整个二楼的茶室都活动了起来。
谢家死人了，谁？谢惊桓吗？还是他在宫里做贵妃的姐姐？
自古以来达官贵人的八卦，都是市井百姓们最乐道的谈资，更何况谢家这样忽而暴发的门户。相传这谢家原本是编草鞋的破落户，谢长昇因为没钱吃饭，便把闺女送进了宫里做粗使宫女，没想到谢姑娘如此好命，进宫不到两年竟叫皇上看中了，三步两步的封了嫔，然后是妃，最后是贵妃。
谢姑娘一人得道，全家鸡犬升天，谢长昇拖家带口，连夜从猪狗巷搬进了闹市大宅院，穷时寻不见的亲戚，都如雨后春笋般冒出头，巴结了上来，只为求得一官半职，谢贵妃的亲弟弟谢惊桓独得一份，被安排进了职权最大的提刑廷御司做廷御使。
这等靠女人上位的外戚家族向来为世家大族所不齿，不少人都等着看谢贵妃色衰爱弛，谢家墙倒众人推的那天，可十年了，如今谢家势力遍布朝野，倒是当初等着看笑话的许多世家被抄家，谢惊桓手段极狠，对待敌人斩草除根绝不留情，正因如此，朝中旧党都盼着谢家人死绝，但百姓们又没见过谢惊桓的手段，刀光剑影伤不到自己身上，凡事听个乐呵便成。
“不是谢大人，”众说纷纭之际，有人打断了猜测：“是他那个病弱侄子谢三郎，前几天发了寒症，大夫还没到就断气了。”
“是和李家结亲那个侄子吗？”
“正是。”
“啊呀，还没过门未婚夫便死了，李家小姐好不命苦。”
“苦什么，你还不知道吧，李家小姐数月前就和人私奔啦！”
高门贵女与人私奔，这可是大新闻，此言一出，茶室又沸腾了起来。
李家独女李乐纾，原本前年就该嫁进谢府，却因李大人骤然病逝，要服满三年孝期才能嫁人，所以婚事就搁置了下来，李乐纾平时大门不出二门不迈的，莫说寻常百姓，便是相熟的官眷也甚少与她会面，都道她失去至亲，心碎难捱，故而不愿见人，没想到居然会与人私奔。
“你糊涂了吧，李大人为官仁厚清廉，累死在任上，如此好官，教出的女儿必定知书达理，温良懂事，听说李小姐貌美如花，尤擅丹青，那副《山河月色图》得了陛下品评，至今还收在宫里，这样的教养，这样的出挑的画技，怎会与人私奔呢？”
“呵，知书达理不假，温良懂事不假，貌美擅丹青亦不假，可人不可貌相，她与人私奔也是板上钉钉的事啊，我有表亲在李府做工，小姐走丢，他眼看着一帮族老派人搜了院子，你猜怎么着，别的没搜到，搜出来一匣子情诗和密信，其中内容不可言说......真是有辱门楣......”
“听说李家小姐与谢家三郎八字十分相合，若能早些嫁去冲喜，或许谢三郎就不会死了。”
“是啊，没想到李大人忠厚一世，竟生出这样的女儿，若泉下有知，不知有多羞耻。”
“唉，依我看女子及笄便该早点嫁人，不然身负美貌困于闺中，不知会生出怎样的心思。”
“兄台对极。”
*
千里之外，波兹国。
中原已入深秋，此处依然炎夏，太阳炙烤着大地，到处都是赤色的风光。
李乐纾头上的面罩被人一把扯下，她顶着日头艰难的睁开眼睛，映入眼帘的是满街穿着奇特的番邦人士。
又换了新地方。
和她栓在一起的还有许多妙龄少女，她们眼中尽是恐惧与慌乱，只有乐纾的眼睛黯淡无光，空洞麻木。
六个月，她已经不知被卖了多少次，转手多少地方了，曾经雪白的肌肤被阳光晒伤，脱了好几层皮，已然成了酱色，原本丰腴的身体也瘦成了人干，至于那张被人羡慕过的桃色的面容......乐纾麻木的想，现在无论何人见到她，都只会觉得她是个怪物吧。
半年前，她满心惆怅的去见心上人，谁料到了约定地点等待她的不是俊逸男子，而是四五个彪形大汉。
乐纾从小养尊处优，只知画画，为父守孝更是三年足不出户，对外界险恶知之甚少，更无什么应付的能力，当时便吓得晕了过去，再醒来时已然身处魔窟。
第一次，她被卖到了窑子，她求了很久，也逃了好几次，结局都被抓了回来，老鸨见她长相娇艳，觉得奇货可居，到底没下死手断她的双腿，但是世家长大的风骨让乐纾绝不允许自己沦为娼妓。
接客前夕，她狠心用簪子毁了容，以为这样便能让老鸨放了她，的确，当老鸨看见她脸上蜈蚣般的伤痕时，只说了句：“不中用了。”次日便将她贱卖给了别人。
盛夏炎热，脸上的伤痕无人医治，大片大片的烂开了花，没了美貌，身子也不强健，乐纾做过粗使，被逼着当过乞丐，受尽欺凌，前后被倒了八次手，一路带出了大昭，来到了波兹国。
大胡子的奴隶主大声的宣布着少女们的价格，乐纾能听懂一些他们的语言，轮到自己时，她听见她的身价是，一克兹，在中原，相当于半斤瓜子，或者小半斤花生。
即便如此低价，仍然有人叫着：“太瘦了！”
“太丑了！”
“半个克兹都不值！”
一天的叫卖过后，不出所料，她又是被剩下的那一个。
乐纾拖着羸弱的身躯，蹒跚着走向马车后的牢笼，走着走着，一股大力袭来，她呛了口血，单薄的身体如秋叶般倒在地上，奴隶主狠命的在她身上跺了数脚，紧接着便是习以为常的鞭刑。
“明天又要上路了，赔钱的中原猪！”
奴隶主的嘴里如水迸油锅般叽里咕噜的骂个不停，乐纾不想听，也听不懂他说的话，身体的痛苦让她下意识的护住头脸，翻滚着躲避袭来的鞭子，一双素手遍布伤痕。
这双手，也曾在父亲的爱护下执过狼圭，捻过朱砂，绘过山川美景，画过花鸟鱼虫。
如今，却因为一张画卷，一场骗局......
“爹爹，女儿令你蒙羞了。”乐纾喃喃道。
眼前忽然看不清了，乐纾的记忆回到了灯火繁华的上元节。
那时父亲的孝期已近尾声，府中丫鬟嬷嬷怜惜她三年未出家门，便连哄带推的将她带出了深宅，那日，乐纾终于有了些父亲在世时的欢欣，她猜中了所有灯谜，赢了一幅画做奖品，也正是这幅画，将她推进了万劫不复的深渊。
那是一副男子的肖像画，画中之人身穿湛蓝常服，剑眉凤目，鼻峰挺拔，薄唇微抿，嘴角带着一丝若有若无的笑意，鼻尖那颗朱砂痣点缀的恰到好处，令人视之移不开眼。
英俊，实在英俊。
李乐纾未能免俗，说她一见钟情也好，为色所迷也罢，她对画中的男人心动了。
但，仅限于此。
她自知与谢家三郎有婚约，只待三年孝期满了便要嫁过去了，婚事是父亲生前定下的，那时谢家三郎还没有染病，俨然是一个精神的大小伙子，受谢惊桓这个叔叔庇护，前途无可限量，后来父亲死后，她亦见过这个未婚夫，亲眼看见昔日意气风发的少年，如今堆在椅子上一动不动，连走路都要仆人搀扶。
纵然她万般不甘心这个结局，然而一个父母双亡的孤女，是没有机会自行开口退婚的。
乐纾将那副画卷藏在房中，执笔描摹了无数遍，这是独属于她的少女心事。
如果没有后面那些事，她也许会按部就班的嫁进谢家，未来于夫君床前侍药也好，守寡也罢，总之不会有第三个选择了。
但是忽有一日，她的亲姑母登门拜访。
父亲丧事过后，因为分家产的事情，几位叔伯闹得很不愉快，这是三年里，乐纾见到的第一个亲人，她心中十分温暖，亲自取了好茶来泡。
她只离开了片刻，再回房时，便看见自己精心藏匿的画作已然在姑母手中展开。
霎时间，乐纾脑中轰然炸响，整个人都红成了煮熟的螃蟹，深闺小姐私藏外男画像，她不知姑母会如何想她，更想不出该如何解释，但姑母看到她的反应，却在她之前开口了。
“纾儿怎会有我侄儿的画像？”
今日的乐纾已经记不起当初听见这句话时的心情了，是更恐慌，还是更喜悦？她为之倾心的画中人，竟是她半个表兄。
那日姑母拉着她的手坐下，讲了谢家三郎的近况，十分通情达理的问她是否想退婚，若不愿嫁，她作为长辈定会为她做主。
那时，乐纾以为自己又有依靠了，她没答话，只是看着姑母手下的画卷出神。
姑母坐了一会儿就走了，三天后再次登门拜访，还带来了一封书信，她说，是他侄儿托她捎来的。
画中之人，心上人给她写信了？！
乐纾从未尝过情爱的滋味，一时被冲昏了头脑，加上亲姑母在耳边煽风点火，就这么半推半就的与人互通书信起来，姑母说，她侄儿叫魏修，未曾入仕，而是接手了家族生意，产业遍布中原外邦，乐纾差人打听，果有其人，就此深信不疑。
魏修字迹清逸，常在信中为她描绘外邦风土美景，惹得乐纾心向往之，逐渐期盼着他的来信，到后来，信中内容增添了许多情话，但是很奇怪，本该欣喜的乐纾，却隐隐不安起来。
她渐渐明白过来，自己身负婚约，不该和外男有所交流，思来想去，她找机会跟姑母提了退婚之事，姑母当时满口答应，再见时却满面愁容，说谢家跋扈的很，尤其廷御使谢惊桓，根本不肯放人，说若是强行悔婚，便要将此事上报天听，斩断李氏所有亲族的仕途。
乐纾对这个准叔叔知之甚少，只在父亲丧事时隔着屏风听他说过一声：“节哀。”
冷若寒冰，不加半分感情。
因坊间都传他心狠手辣，专断擅权，乐纾并未深思便信了姑母的说辞，叹息道：“自如此，也是无法......就请姑母向魏表兄说明，就说纾儿福薄，无法担受他的情谊，自此断绝书信往来吧。”
乐纾说这话的时候，是想哭的。
岂料向来冷静端庄的姑母突然紧张起来，说：“退婚的事我早与修儿说了，是你俩无缘，怨不得别的，谁料这孩子情思太重，一时想不通，竟然病了，沉疴在榻上，嘴里日日念着你的名字，看了几个大夫都不见好，我想，他这是心病，好纾儿，你心善，去见见他吧，姑母，姑母最疼这个侄儿了。”
见她犹豫，又道:“纾儿信不过别人，还信不过姑母吗？你也是我的亲侄女，我岂会害你？”
说罢竟落下泪来，
看见姑母如此情状，又想到画中之人会变成谢三郎的样子，乐纾心软了，终是点了头。
她只看见姑母明显松了口气，没看见宽袍大袖下，妇人骤然松开的拳头。
她清楚的记得，当她跪地苦苦哀求，说自己是京城李府千金，求老鸨放她归家的时候，老鸨笑道：“李府？那个近日里为争家产出尽洋相的京城李家？傻姑娘，你是被明码标价卖来的，好好想想是谁卖了你吧，你哪儿还有家。”
原来在万贯家财面前，即便骨肉至亲，亦是豺狼。
她已父母双亡，若嫁去谢家，父亲攒下的大笔家业便全陪送了她的嫁妆，那些人自是不舍，可谢家权势滔天，且有谢惊桓坐镇，轻易无法悔婚，他们思来想去，便想出了这个办法。
高门闺女，与人私奔，证据确凿，自此于家谱中除名，对谢家亦是交代。
又是一脚袭来，乐纾躲闪不及，被踹的呕出了一口鲜血，但她感受不到疼了，反而笑出了声，她真蠢，蠢到上自己亲姑母的当啊。
“爹爹——”
乐纾烂开花的半边脸沾满了泥土，她仰起头，声嘶力竭的大喊了一声。
爹爹，你走后人人都欺负纾儿...爹爹，纾儿想你。
生命的最后一瞬，乐纾想起了姑母的话：“谢惊桓不肯.....”
色字头上一把刀，谢叔叔是个明白人啊。
最后一口气溢出口鼻，她大睁着双眼，不甘心的僵死在了地上。