雍和，安庆二十五年，深秋。
嘉宁关。
镇守在此处的落枫铁骑几乎全体出动，兵分几路，抵挡西凉的最后一击，从而结束两国之间这场持续了五年的战斗。
黄沙漫天，戈壁茫茫，风夹着血腥气吹过嘉宁关青灰色的城墙，无一不宣示着此处经历的恶战。
通过落枫铁骑军师燕南飞的部署，与西凉大军的最后一战在昌宁展开，此战又名，“昌宁之战”。
狼烟散尽，号角呜鸣，大军集结，清扫血染的战场。
此战虽险，却因西凉主力行军中途被拦扭转了局势，堪堪得胜。
打退敌军，落枫铁骑士气大振，带队的几个将领面色却冷硬得发臭。
护国将军修濡一把拽住燕南飞的衣领，“殿帅呢？！”
“阿修，眼下不是起内讧的时候。”
一旁的神威将军陈默皱着眉，不动声色拉开二人，眸色却冷，“燕南飞，你真的知道你在做什么吗？”
燕南飞整了整有些凌乱的衣襟，手指不自觉摩挲着腰间的白玉宫铃，慢条斯理地开口，“我很清楚。”
“你清楚个屁！”修濡一向心直口快，当即提着剑向燕南飞的方向冲去，却被陈默拦住，梗着脖子，“你骗了殿帅！你害死了所有玄甲卫！”
燕南飞不以为意，“你心中清楚，这是打败西凉最快的法子。”
他眼眶猩红，“倘若殿帅出了什么事，我一定杀了你这个疯狗！”
燕南飞不再言语，指尖微微颤抖。
他看也没看修濡和陈默一眼，转身纵了马，不似平日里的沉稳，略显慌张地向雁鸣湖赶去。
楚陌苓不该在那里。
——起码，这不在他的计划里。
陈默和修濡心中也满是焦急。
落枫铁骑是镇北侯楚信一手栽培的精兵，楚信及其子楚陌辰接连殉国，如今楚家就剩楚陌苓这唯一的血脉。
如今战役虽胜，倘若楚陌苓出了什么意外，两人皆愧对镇北侯的栽培。
修濡咬牙，安排了手下将士有序回营，拽着修濡驾马向雁鸣湖的方向疾驰。
顷刻间，大雨倾盆。
*******
雁鸣湖，暴雨如注，尸横遍野。
雨水和血水混在一处，整个雁鸣湖都泛着诡异的红，好似天空中飘着的全都是血雨。
昔日风景还算靓丽的雁鸣湖，变作一个硕大的坟地，成了三千玄甲卫的墓穴。
刀光剑影的混战早已结束，身披玄甲的军士纷纷倒毙血泊之中，浸透鲜血的残衣裹着模糊的血肉，一个垂死挣扎之人也没有。
满地尸骸——人全死透了。
一片血污的面孔上，透出绝望和希望交织的恐惧之色，将士们的生机被呼啸的劲风吹得消散，和血腥味一起弥漫开来，遥遥飘去。
楚陌苓跪在满地鲜血中，抱着柄断剑，一言不发。
她几乎一路马不停蹄地赶到此处，眼下整个人昏昏沉沉，全身乏力，筋疲力尽，周身每一处皮肉都叫嚣着疲惫，俨然已经到了极限。
胜了。
这一仗雍和大获全胜，消息该是早已八百里加急，传到了京都的皇宫。
楚陌苓几乎能想到京都百姓脸上喜气洋洋的笑，欢欣鼓舞地庆贺，每个人赞颂落枫铁骑功绩时的模样。
可她心中只有满心的绝望。
放眼望去，满目血色里，天地一片昏暗。
现在了无生机躺在地上的每一个将士，都是她手下的玄甲卫，是她和故去的兄长亲手带出的亲兵，每一个人，她都叫得出名字。
甚至昨日，大家还聚在一处把酒言欢，憧憬战后和平的日子，今日就这般躺在地上，成了冰冷的尸体。
玄甲卫三千兵马，一个不落，长眠于此。
楚陌苓将脸埋入手心，止不住地抽噎。
父兄战死后，她没有再落过一滴泪。
此刻大抵是真的忍不住了。
她跪在地上，哆哆嗦嗦伸着手去捡地上的腰牌。
玄甲卫的每个士兵都配有腰牌，腰牌上刻着每个人的姓名。
楚陌苓一个个拾起，擦净上面沾染的血水，不愿他们就此埋没。
燕南飞赶到时，看到的便是这样一副场景。
他心中没由来地涌起一抹异样情绪，却很快压了下去，又摸了摸腰间那枚宫铃——那是楚陌苓收他做手下时给他的信物。
无论付出了多少，他们赢了。
西凉败得彻底，再无与雍和抗衡之力。
落枫铁骑会继续被冠以神兵之名，楚家的荣耀将永远延续，他、修濡、陈默，还有眼前之人，都会青史留名。
思及此处，燕南飞踏过满地血污，行至那人身前，朝她伸出了手，“殿帅。”
楚陌苓略微停顿一下，没有回头，继续动作。
燕南飞眸色一暗，沉着声音，“该回营了，大家都在等你。”
“等我？”
楚陌苓站起身，踉跄几步，堪堪稳住身形。
她仔细咀嚼这两个字，复而低低笑出了声，红着眼睛冲燕南飞吼道，“还有谁在等我？！”
她指着身后的一片血海，身体不受控制地颤抖，大颗的眼泪混着雨水砸在地上，“是他们在等我……他们死前都在等我带援军来救他们……“
燕南飞不以为意，“人死不能复生，殿帅就是在此处哭到天明，他们也是死透了，活不过来。”
他面上一贯清冷，没什么表情，“既然不可能有什么死而复生的奇迹，我劝殿帅，还是不要白费精力为好。”
“燕南飞！”
楚陌苓提剑指着他的胸口，咬牙切齿，一字一顿，“你还是个人吗！”
她剑锋一转，刺中燕南飞的左肩，“你骗我……我赏识你……提拔你……信任你……你骗了他们，也骗了我……”
“你说你算好了时机……全都是借口！”楚陌苓颤着手，“你只是把玄甲卫当做弃子，让他们拦住西凉主力……为我拖延时间……”
“我和白痴一样在百里外与西凉分支缠斗……被你耍地团团转……”
楚陌苓抽出没入燕南飞肩头的剑，拄在地上，支撑着摇摇欲坠的身体。
燕南飞闷哼一声，后退半步，却仍是直直望着她。
方才每句话都耗尽了楚陌苓的力气，若非如此，那一剑足矣废了燕南飞的左臂。
她偏过头去，咬住颤抖的唇，“他们到死都以为我会来……”
此时此刻，楚陌苓只觉得身上千斤重，压得她喘不过气。
按燕南飞昨日给她和玄甲卫的说辞，她可以在击退西凉分支后支援此处，与玄甲卫合力击溃敌军。
可她赶到此处时，见到的就是满目疮痍。
兴许这些将士死亡前一刻，都在期盼她的到来。
盼着她的支援，盼着她将受伤的战友救走，带回去治疗……
盼着大获全胜，衣锦归乡，娶家中望穿秋水的未婚妻子，或是与父母亲人团聚……
燕南飞见她这副样子，皱了眉，“将士的职责就是建功立业，战死沙场，为国捐躯。他们早就做好了迎接死亡的准备。”
“放屁！”楚陌苓攥紧双拳，“那你为什么把我派到别处？为什么你自己不去死？！”
燕南飞神色淡淡，“你我于雍和而言，价值比他们大的多。”
他瞥了一眼楚陌苓身后，眸中看不出情绪，“殿帅，你知道的，这是损失最少的法子。“
“你是镇北侯府的遗孤。你不能死。”
“没有人不能死！也没有人必须要活！你凭什么替我做决定？！”楚陌苓握紧手中的剑，“你又凭什么让他们不明不白地跑来送死？！”
“两害相权取其轻，即便重来一次，我还是会这样选。”燕南飞面上有些烦躁，“殿帅，别犯蠢了，我们赢了。“
楚陌苓笑出了声。
“我来落枫铁骑三年，带着玄甲卫多少次死里逃生，眼见全军大胜后就要熬出头，却偏偏害他们死在了你的算计下。”
她不在从哪里来的力气，拽住燕南飞的衣领猛然一推，一脚踹向燕南飞的小腿让他倒在地上，狠狠踩住他受伤的左肩，足尖轻捻。
“倘若我提前知道你是这么个狼心狗肺的畜牲，我绝不会救下你这条贱命。”
她抬剑作势要刺向燕南飞的心口，带着血渍的面庞上挂着愤恨，“我该让你死在西凉骑兵的马蹄下。”
“殿帅！不可！”
匆匆赶来的陈默掷了枚银镖打偏了楚陌苓的剑尖，修濡站到楚陌苓身后，给她一个支撑。
“燕南飞此举虽让人愤怒，但于雍和而言，确实是……立了功。”
陈默没看燕南飞，站在楚陌苓另一侧，“在此处杀了他，陛下那边不好交代。”
楚陌苓恍惚，又自嘲一笑，“也是。”
她余光瞥见燕南飞腰间那枚铃铛，剑尖一挑，那宫铃便飞到她手上，“先前见你可怜，我将父亲送我的及笄礼拿给你，哄你开心。”
她嗤笑一声，不顾燕南飞略微放大的瞳孔，将那枚玉玲扔在地上，一声碎裂声入耳，铃铛四分五裂。
楚陌苓垂眸看了燕南飞一眼，“今日你我之间的情分，缘尽于此了。”
燕南飞唇角微动，她却什么都不想再听，脚尖从他肩上挪开，拂开陈默和修濡，又望向身后的尸山血海。
她想把这些人都记住。
起码日后百姓歌颂落枫铁骑功绩却无人知晓他们的奉献时，自己可以喊出他们的名字。
蓦地，楚陌苓想到什么，回眸看了燕南飞最后一眼。
“那日你醉酒后曾问我，为何待你满心赤诚。”
她看着自己染血的指尖，抬眸冲燕南飞去了一个带着嘲讽笑，“你也知晓，我出京城前，是先皇为前太子萧景策内定的太子妃。”
“可惜他短命。”
“而你与他八分相似，燕南飞。”
她不再解释，也不顾身后三人的表情，只身走近雁鸣湖畔，继续去捡玄甲卫将士们的腰牌。
那是她当年与燕南飞见的最后一面。
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楚陌苓睁开眼睛，揉了揉眉心。
当年之事早已成了她的心魔，常常变作梦魇扰她清梦。
如今离昌宁之战已过三年。
昌宁之战后她与陈默、修濡、燕南飞四人一战成名，被百姓敬称为“雍和四杰。”
她谢绝了封赏，也没回京城，替她父兄继续守着边关。
修濡是她的暗卫出身，自然陪她一处。
陈默是江南首富之子，又是她兄长的好友。
大少爷在战场上证明完自己后去了京都，开办了隶属朝廷的新式学堂，贤林院。
——这也是楚陌苓兄长的梦想。
先前楚陌苓的兄长，也就是落枫铁骑前殿帅楚陌辰还在世的时候和陈默是好兄弟。
两个人约好打退西凉人后一起回京开个院校，为军中送人才。
楚陌辰殉国，陈默一人以自己的一身军功换来开设贤林院的资格，也听了楚陌辰死前让他照顾自己妹妹的话，光明正大做了楚陌苓在京都的眼线。
至于燕南飞……
如今燕南飞风头正盛，他的消息想不听到都不容易。
燕南飞于昌宁之战后一声不响去了京都，以一身军功换了兵部侍郎的位子，而后又深谙官场之道，见人说人话，见鬼说鬼话，短短一年半，就爬上了太师的位子，深得老皇帝的圣心。
安庆二十六年，老皇帝驾崩，年仅十三岁的小皇帝萧程锦继位，改号建昭。
老皇帝临终托孤，给了燕南飞监国摄政之权，待小皇帝及冠之际归还皇权。
一时间，燕南飞风光无限。
而他亦有铁血手腕，上位后又恢复那副高高在上、目下无尘的模样，嚣张跋扈，朝中众臣敢怒不敢言。
楚陌苓也曾上过几道弹劾燕南飞的折子。
她知晓这些奏折都要经了燕南飞的手才传给小皇帝，故意写的言辞粗鄙，呛人之语满篇皆是，甚至给陈默去信，费了银子寻人在京中传颂奏章上所言。
除去坊间大多数人知晓她与燕南飞水火不容外，燕南飞倒也沉住了气，没什么动作。
楚陌苓知道燕南飞的性子，甚至可以说，两人对双方都十分了解。
燕南飞会冷静地权衡利弊，这是楚陌苓学不来的。
所以燕南飞注定做权臣，而楚陌苓只能被他当做手中的利刃，无意中就被利用。
她正思索着，帐外传来修濡的声音，“殿帅，陈默来信了。”
楚陌苓准他进帐，让他将信上内容读给自己。
陈默的来信上只有寥寥几个字，“小皇帝密诏，准备回京”。
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大雨初歇，屋檐的积水一下一下，犹断未断的敲打着窗外几扇肥绿芭蕉叶，又顺着叶尖滑落，打在院中的青泥石板上。
夜里雷声滚过时屋中闷热，消暑用的冰化了不少。侍女鹅黄架起支摘窗，让屋外的凉意涌进几许，热气散了大半。
她进了内室，像是早已习惯屋中的陈设，站在檀香木制的拔步床旁，扫了一眼上面繁琐却带着的贵气的花纹，隔着掩映的水纹纱帐，柔声轻唤。
“姑娘，该起了。宫中传了消息。”
“嗯？”一双带着丹蔻的莹白玉手挑开帐幔，女子眼尾带着媚态的红，恍若能滴出水来，凹凸有致的美人骨上带着颗小痣，遍布暧昧痕迹，显然昨夜累得不轻。
她靠在玉枕上，随意拢了拢蝉翼纱制的里衣，掩唇打了个哈欠，语气里带着淡淡的慵懒，“说。”
女子正是当朝太师的嫡姐，游离在京城官宦世家之间，收了无数裙下之臣的第一美人，燕明月。
鹅黄早已习惯自家主子这副模样，帮她挂好纱帐，“陛下密诏，要请嘉宁关的殿帅回京。”
她压低声音，“昨夜派人冒雨送出城去的，今早李公公托人传的消息，信使该是走远了。”
燕明月唇角漾出几声明媚的笑，整个人媚态横生，仿佛风情是刻入骨髓之物，“这可是天大的好消息。”
她在鹅黄的服侍下起身，愉悦地盥洗一番，坐在梳妆台前由着鹅黄给自己绾发，“派个人去太师府把这消息告诉燕南飞，好好膈应膈应他。”
燕明月在首饰盒里挑了几件顺眼的发簪，鹅黄颔首，听着燕明月哼着小曲儿，眸中含笑含俏含妖，心情颇佳。
鹅黄见她红唇微张，“我治不了那个燕南飞那个妓子生的贱奴，能治他的人这不是要回来了？”
鹅黄没有说话。
太师和自家主子虽有那么些血缘，但自家主子对他那出身向来是深恶痛绝。
听闻嘉宁关那位大帅与太师也是相看两厌，隔着千里疆土还会上折子拐着弯儿骂燕南飞不是东西。
此番她受诏回京，该是会让自家主子好好出了这些年积攒的火气。