六年前——
今夜的月亮格外的圆，不是中秋，胜似中秋，高悬天穹，洁白而温和。
静谧的夜色中，月光柔柔地洒落在窗扉之上。透过窗户，餐桌上热气腾腾的饭菜色相俱佳，让人垂涎欲滴。萧云舒将一口热汤送进嘴里，骨香浓郁，暖意顿时充斥了全身。一口还不满足，干脆一碗直接下肚。
“云舒，慢一点，当心烫嘴。” 萧远山看着女儿那没规没矩的吃相，也是无可奈何。发妻早亡，自己也常常无暇照顾女儿，规矩少一点也是自然。好在女儿向来懂事，还聪颖异常。这几年家中大大小小的零碎事，都是女儿在操持。不仅如此，就连部里碰到些棘手活，这孩子都能常常帮着自己分忧解难……想必也是被这些俗事缠身，从没见这孩子得闲像其他闺阁女子那般，赏景绣花；也没见过她身边有三两个相交得好的闺中密友。想到这里，萧远山心里有些五味杂陈。
“不烫不烫，爹爹，你今晚难得回家用饭，还亲自给女儿下厨，女儿这是喜不自禁，‘口难自控’！”萧云舒笑脸盈盈的半带着撒娇，那笑容让本就明丽动人的她，更是宛如清水里刚刚浮出的红莲。她顺手夹了块红烧肉，放到萧远山碗里，抿嘴笑道：“爹爹，这个也好吃，你平日在部里辛苦，多吃点。”
萧远山看着女儿的灿笑，却不由得微皱了眉头。想来女儿也已及笄了，十几年来自己竟都没这样好好地仔细看过女儿，一晃眼，那个蹒跚学步的孩子，已出落得亭亭玉立了。刚刚心里的那五味，现下却只剩下悲凉这一味。
萧远山去年冬天才升任的工部尚书——一个平日里不被重视，没权没势，吃力不讨好，耽误了工期还要掉脑袋的官职。虽同称“尚书”，但与其他五部长官的待遇却判若云泥。奈何萧远山独对“天工造物”之术情有独钟，造化了得，常常为此废寝忘食。前些年，萧远山被老尚书发掘，他本来无心功名，老尚书却来了个“三顾茅庐”，这才让萧远山勉强答应进了工部述职。这才两三年时间便被推到了尚书的位置，老尚书也就此告老还乡了。
“爹爹，女儿明日想借你的切割刀和尺规一用。我近日测画了个机关盒的样图，明日想试着把它做出来。”
“明日……”萧远山顿了顿，“不必了，云舒，这顿饭后，便要连夜启程的。”
“连夜启程，要去哪里？爹爹是不是又提前测算到了什么天象奇观，还是什么奇特地质？上次那个喷火的山，哇，真是瑰丽雄奇啊！还有那个七彩盐湖，叹一句天工造化也不为过！……还有还有……”一听要出门，萧云舒兴奋得扔下了手中的碗筷，拍着手站了起来，“哎呀，自从爹爹进了工部后，能远行的机会就寥寥无几了，这次终于算是被我等到了，我这就给咱收拾行李去。”
“云舒啊，”萧远山也站了起来，一把拉住了她，“……这次……没有爹爹，只是你去。”
“只有我？为何？”萧云舒顿时察觉到了父亲今日的异常，“爹爹……是不是出了什么事？”
萧远山思索了一瞬，才故作轻松地笑道：“倒也没有什么特别的，只是部里有事，分不开身。来，你跟爹爹过来。”
萧云舒跟在萧远山身后，穿过厅堂，来到了书房。
这是萧云舒再熟悉不过的房间了。书架上密密麻麻摆满了各色书籍，上涉天文，下及地理，品类繁多，大多与土木建筑，水文地质，机关工程相关。而这些书籍也都伴随了萧云舒无数个春去秋来，晨昏通晓。
萧远山分别从几个不同的书架取出了十来册书，摊开在桌上，认真地对萧云舒说：“这些都是爹爹与你母亲多年珍藏的典籍，都是孤本，世间无二了。你也都是看过的，皆乃奇书，定要小心珍藏。” 说着又取出一本名为《考工笔记》的册子，右下角隽秀地注着“萧远山韩晴合著”，他指尖不由自主地抚了下“韩晴”二字，才接着道， “这册是爹爹与你母亲这些年的笔记，里面也记录有她生前研究的成果。你也一并带上，小心看护。” 说罢，他将这些典籍工工整整地收起，小心翼翼地用软布包裹起来，再用一张防水的大毡布紧紧包裹了好几层，外面又再裹了一层厚布。
萧云舒看着父亲这一套动作，一颗心从开始的狐疑，渐渐变成了不解，最后像直接掉进了冰水里，越沉越深，越陷越冷。她不由得伸手握住了父亲还在系绳结的手，本来灵秀的眼睛里蒙上了一层水雾，“爹爹，到底怎么了？您但说无妨，这些年大大小小的事，女儿不都是跟着爹爹一起过来的吗？”
萧远山这才抬起了头，静静看了女儿片刻，又慢慢翻转了手心，将女儿的手柔柔地包在了自己满是老茧的双手里。那手还跟她小时候的一样，柔嫩白净，只是如今更加灵巧了。
他脸上突然破开了一个笑容，拍了拍女儿地手背，将手送了回去，“傻丫头，你这小脑瓜子在想什么呢。爹爹在北辰国有位故友，叫楚何问，也曾是你母亲的同门师兄。这几本藏书我想要送过去给他看看，又不放心交予他们之手，这才想让你替爹爹走这一趟。”说着，继续扎起了绳结，“路途遥远，你去后，也不必急着回来，楚叔叔是北辰国儒学集大成者。我想让你跟着他至少研习个一年半载，也好收收你这性子。”
“那为何非要今夜启程？”萧云舒盯着父亲的眼睛道。
萧远山一时语塞，又摇头叹气地笑道：“你这孩子。你那楚叔叔听说我手上有这些孤本，心急想看，你就帮爹爹走这一趟，就当遂了两老头的心愿还不成？”
“不成，我不去。”
两个人就这样僵持了一会，谁也没说话。
过了两盏茶的时间，萧远山才开口道：“爹爹部里确实有些紧急的事需要处理，但也都是公事，我知道你平日里也给我出过不少好主意，但这次不同，你帮不了我，留在这里反而让爹爹施展不开。”
“可是……” 萧云舒话还未出口，就被父亲的话堵了回去。
“云舒，这次，你必须听爹爹的。爹爹保证，半年以后，定会亲自驾车到北辰将你接回来，好不好？“虽然是在问，但语气里全是不容置喙。萧远山又再上前一步，两手搭在萧云舒肩膀上，正色道：”云舒你想想，爹爹的事，有哪次没处理好的？你难道还怀疑爹爹的能力不成？”
萧云舒看着眼前的父亲，纵有千言万语也被父亲这最后一句统统裹挟了回去，任一滴泪无言地顺着脸颊流下，最后还是不情愿地点了点头。
…………
简单地收拾行李后，萧云舒便带上了父亲亲自打包的典籍，踏上了前往北辰国的路。
车马摇曳，一夜无眠，只剩车窗外那一轮明月还一路与自己形影相吊。
…………
从大昭国都——宴都离开后，要经过孟、梁等国，几十年来，各国战火从未停歇，路上每行几里便能看到错落的尸殍，有战死的，也有饿死的。马车就这样战战兢兢，走走停停了大半个月，才走进了北辰国都——晋阳。
萧云舒掀开挡在小窗前的帘子，晋阳城内的街头巷尾倒是行人不断——有挑担赶路的，也有驾着牛车拉货的。两边的屋宇鳞次栉比，茶坊、酒肆、肉店、脚店虽然一样不少，但都与宴都的风格大相径庭，这让萧云舒本就不安的心情，又多生出几分生疏和拘谨。
整个街道建筑虽然有了些陈旧之气，但高耸的楼阁台榭，依旧彰显着这做城池曾经有过的辉煌。听父亲说，北辰国三十多年前，也曾强盛一时，常与大昭有争战，近些年不知怎的，国祚逐渐衰落，倒是消停了不少。
行至晋阳城更深处，眼前横出了一座巨大的虹型大桥。桥面拱起一个优美的弧线横跨水面，与水中倒影交相呼应。桥下的大小漕运船，来回畅通。
萧云舒一眼便看出这虹桥采用的是榫卯结构，利用的是榫头和卯榫相互咬合的方式来连接木料。这种桥不需要任何铆钉，完全依赖木头本身的形状和互相咬合的力量来保持稳固。这样结构的桥本不多见，多适用于跨度较小的溪流，能横跨这么大的运河的，极其罕见，这让萧云舒不得不多看了一眼。
没走太远，马车终于停在了一处宅院前。萧云舒下了马车，管家将她引进了大门。
管家话不多，只在前面领着。
先是经过一个庭院，庭院虽不宽敞，却别有一番古朴韵味。院子的一角，种植着许多兰花，花形雅致，玉立苍翠之间。
萧云舒小心地打量着庭院，心想，听父亲说，这楚叔叔在北辰官至户部尚书兼修文馆大学士，但这宅院布置得倒也不奢华，与自家宅院比，也只是多了几分风雅而已。正当她有些拘谨地走在回廊之上，一位中年儒者迎面快步向她走来。来人身着一袭墨绿绸袍，袍袖轻拂，发髻盘于脑后，显得一丝不苟。
“想必这位便就是萧女公子了吧，有失远迎，还望雅量。快这边请。”来人说话有礼有度，却不知为何让人有种疏离感。
萧云舒对着来人行了个礼，便跟在他身后一同进了厅堂。厅堂十分朴素，唯有墙上的一副字，引人注目，字迹浑厚有力，书曰：“沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足。”
“女公子，想必令尊早跟你介绍过我，许我在此敷陈身世——在下楚何问，与令堂曾师出同门，只是，令堂志不在治国之道，后又辗转投了他人门下，研习工巧。余与令尊也相交多年，虽后各怀其道，各事其主，但皆心心相惜，实乃莫逆之交。“ 楚何问端正的坐在堂上，一字一板，严肃如斯。
萧云舒不知说些什么，只道：“先生若不介意，叫我云舒便好。“ ，又回了个怯怯的笑，接着从行囊底部掏出了那打包好的典籍，上前恭敬地递给楚河问，“这是爹爹说要交给先生的典籍，请先生过目。”
楚何问也站了起来，回了礼，道：“真是有劳姑娘了，稀世珍宝，受之有愧。”
他将包裹的布料一层层揭开，十几本书，琳琅在目。他从里面小心地拿出了那本《考工笔记》，细细翻看，见字如面，万千感慨汹涌而至。低语道：“远山兄，韩晴师妹……真是应了那句‘至人无己，神人无功，圣人无名也。世间无道，以身殉道是也……’”
“听说从宴都来了个小美人，我这一瞧啊，哪是什么小美人，明明就是个国色天香的美人胚子。”还没等萧云舒把楚何问最后这句听真切，厅堂门口便传来一个清亮的声音，可谓是丹唇未启笑先闻。