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这声怒喝，没吓到言福三人，倒吓到了闫家那些小辈。
闫家那位四叔，与闫成龙同年同月同日出生，因出生时头太大，其母难产离世，遂和闫成龙一起养在主母跟前。
两人幼年时关系极好，不过随着年龄增长，二人逐渐疏远。
若非要说出个原因，那大抵是他与闫成龙不是一路人。
闫成龙为人圆滑，吃喝嫖赌样样都沾，而他性子耿直，好读圣贤书，弱冠那年考中了秀才。
士农工商，他自认为成了秀才就是摆脱了“商”，越阶成为“士”，如此也觉得自己比家中其他人要高上一等，常用圣贤的标准要求府中的小辈，总面折人过，可他却不自省。
人常说严于律己，宽以待人。但这位闫家四叔，是宽己严人，故而闫家那些小辈最是厌他，却又因他是长辈，不敢说什么。
还有，闫家分家之事，也是他起的头。
“什么叫帮闫家渡过难关？”四娘婶也跟着应和，“闫家有什么难，是闫家自己的事，闫家人自会自渡！与你们这帮外人有何干系？”
“这……”平日里惯会说话的言福这时竟噎住了，连连拱手致歉，“是有福说错话了。四叔父四娘婶训斥得对。”
“不必套近乎。”闫家四叔斜瞥了言福一眼，“上了座，当好你客人的角色即可。”
闻言，言福只是一笑：“有些既定的事实，不是说不认就不存在。”
她这话虽含糊用词，但语气笃定，似乎在说我们是不是闫家孙可不是你这个家中老四能决定的！
不给闫家老四接话的机会，言福话音一转：“不过，四叔父都这样说了，那有福恭敬不如从命。”
闫家四叔被她这副模样给气到了，往日家中子弟从不敢有人这般折他面子！
他瞪了眼言福，阴阳道：“坊间有句俚语——死猪不怕开水烫。老夫一直不明其中含义，今日见你，茅塞顿开。”
言福腼腆一笑：“能让四叔父茅塞顿开，是晚辈的福气。”
闫家四叔兀自瞪眼，无语凝噎，没等他开口，言福接着说：“对了，四叔父，晚辈虽回桐庐时间不长，却知你是桐庐出了名的秀才爷。”言福朝他看去，样子极为恭敬，“听说四叔父写得一手好字，桐庐前三位知县凡有书信文卷，皆请你执笔！这知县座上宾的待遇，真叫有福钦羡！还有那坊间的传闻，说您是口吐珠玉，笔走龙蛇的厉害人物！今日一见，果然名不虚传！”
大齐的官场有句话叫，流水的知县，铁打的衙门。
这话就是字面的意思，并无深意。
因大齐有外察制度，三年一次，如此一个地方的知县，在任上顶了天待三年。
何谓外查，曰：“外官三年一朝觐，以辰、戌、丑、未岁,察典随之,谓之外察。”
三年一朝觐，考核政绩，诏称职者升，平常者复其职，不称职者降，贪污者付法司罪之，阘茸者免为民。*
所以，闫家四叔与三任知县有交情，并不夸张。
可闫家四叔听完这段明显是奉承的话后，脸上的怒意顿消，取而代之的是掩藏不住的惊愕。
因由他执笔的书信文卷皆非普通的书信文卷，其中大有玄机。故而桐庐知县一再换人，他这个写文书的却常常被到任知县邀请，奉为座上宾。
闫家四叔抬手摸到茶盏：“都是虚名而已。”
“四叔父，真是高风亮节，文人风骨啊！”言福摩搓了下手指，看着闫家四叔的佯装镇定的表情，默然一笑，“晚辈在书法一道始终无法精进，如四叔父有空，能否指点一二？”
闫家四叔端着茶盏，拧眉打量着言福，少年就是一副平和温顺的乖巧模样，可那双眼睛却好像能看穿他此刻的害怕与顾忌。
不知为何，他看到那双眼睛莫名有些紧张，以至于不得不避开少年的目光，低头喝茶压惊，然后冷嘲一声：“呵。京都明师众多，依仗着你家家财，想请一二名师指点，并非难事。若是京都的明师都教不好你，那到老夫这也没用！”
“有福啊，你也该懂事了。”宋乾适时开口，端起了兄长的架子，严肃中又带着无奈，“习字一靠天分二靠勤勉。你虽有天赋，但心思全然不在上面，如何能再精进一步？再者说，你的字也曾得国子监司业夸奖，若说差，那也差不到哪去！闫家长辈皆是桐庐有头有脸的人物，哪得功夫指点你？你这家伙，何必来磋磨族中长辈呢？真真是顽劣啊！”
一段明贬暗褒的话，宋乾说得那叫一个情真意切。说着，像是被她的顽劣气到了一般，掩唇低声咳嗽了起来：“咳咳咳……”
见状，言福立刻将茶桌上的热茶端给他，讨饶道：“兄长训诫的是。”
宋乾饮茶顺了口气，看着言福直摇头叹了口气，似乎完全拿她无法子。
叹罢，他看向闫家四叔：“家弟是个没分寸的，给四叔父添麻烦了。”
闫家老四又不是个傻的，这哪里是责备，分明是拐着弯说他不配指点这个叫做闫有福的毛头小子。闻听此言，他的脸顿时黑了，正欲发作，可对方居然先退一步，说了道歉的话，若他此时掀桌发怒，既损自己颜面，也损闫家门面，所以不得不将一腔怒火压下，以至于捏着茶盏的手因为过于用力，指腹都已泛出青白色。
闫家四叔狠狠瞪了两人一眼，撇头兀自生闷气去了。
宋乾慢条斯理地喝着茶，目光轻扫过屋中众人，最终落在言福身上。
言福扬了扬唇角，手指不动声色的在桌上敲了三下，催促他继续往下说！
早在刘记米铺，言福因着年岁小，身量小，吃了个大亏，在三人中当了老三。
六顺则迫于形势，顶着心里和精神上的压力，被迫接下二哥的身份，不过他半句话不敢多说，除非言福暗示他。他也半步不肯离开言福，即使言福提醒他注意此刻二哥的身份！
至于宋乾，虽签了跟卖|身契一样的合同，但他的灵魂是自由的！虽有求于这位太子殿下，但时常忘记自己是谁！虽不敢和太子殿下叫板，可暗地里的小动作却不少。此次借着年长的优势，当了太子殿下的哥哥，心里说不出的舒坦。
不过，既然是大哥，又在闫家家宅，有些规矩就得守着。
倘若他这个大哥不说话，而让言福这个三弟说个不停，是有违礼数的。
但宋乾并不是个会忽悠的主儿，加之南下这一路，他又着了风寒，虽不严重，却喉头发痒，总想咳嗽。到底是去闫家谈事的，总不能他说两句咳两声，说两句咳两声，且不说这样的行为极不礼貌，宋乾这厮也吃不消。
故而，入闫家前，言福同宋乾打了招呼，必要时他开个口，让自己有话可接。
宋乾微微抬起下颔，那双好看的丹凤眼睨着她，却迟迟不开口。
——太子殿下，这是另外的工钱吧！
言福面上的笑意一顿，随后唇角向上的弧度越来越大，眼弯如月，笑靥如花。
——好商量!
“家弟先前说的话确实有些不妥，但请诸位长辈看在他是好心的份儿上，暂且绕过他吧。”
宋乾看向堂上众人，话语中再次责备言福的不是，态度诚恳，而后接着说：“我这弟弟得知闫家出事，便想着将京都的一些铺子抵挡折现，凑些银子，暂缓燃眉之急。可访了几处能做抵押的钱庄，都不愿收。
“这浙州灾重，去年年底借出去的钱款，大部分到今天未能收回，如此一来，资金周转成了问题，大额抵押的买卖皆做不了。我等也未能折现。”
“其实钱款未能折现，也并非是件坏事。”言福正好顺着把话接了下来，“眼下浙州霜寒突至，缺米粮、缺棉衣、缺柴碳。依着族中如今的情况和浙州官场、商会的情况，即便有万两黄金在手，也难熬到明年开春。”
闫家四叔一听到“官场”二字，眼皮猛得一跳，他扭着眉头，上上下下扫了言福几眼，实在没忍住：“你们才来浙州几天？连官场的情况的都知道了？”
“浙州之大，官场之复杂，我等刚来几天哪能知晓？不过……”
言福抿唇，故意在这一断，目光直直地盯着这位闫家四叔：“前几日刚上任的那什么冯知县，到任两天就死在了衙门……这事情可传得沸沸扬扬，我们都听说了！
“这位知县平素生活规律，无不良嗜好，身体健康。这样一个人，就算再怎么不适应南地的气候，也不至于到任两日就暴毙了吧？”
说到这里，她抬手半遮了脸，蹙眉瞪眼，不可置信地，故作小声，实则声音一点都小：“我还听说，朝廷下发赈粮到百姓碗里就成了混了石子的白汤水。
“新知县暴毙，而官府下发的赈灾粮少得可怜，若将这两件事并在一块瞧，不联想到些什么都难！”
这话说着无所谓，听着却觉心惊。
闫家四叔直接拍桌而起：“你这是诽谤官府！若是被有心人利用，我们整个闫家都得完！”
“如今在这间屋子里的，不都是自家人吗？”言福环视一周，作无辜状，“难不成自家会害自家人吗？”
众人沉默。
闫家四叔一噎：“隔墙有耳！”
言福笑：“闫家虽说分了家，但闫宅却足够大，如此这墙也就足够厚，隔着这么厚的墙恐怕什么也听不到。”
“你……”闫家四叔语塞，一时找不到话来说，索性抬手指着言福的鼻子，骂，“竖子不可教也！”
言福瞥了一眼指着她鼻子的手，眉梢一挑，反问：“四叔父为何如此恼怒？难道晚辈说的不对吗？”
闫家四叔：“……”
宋乾侧眸看着言福，见她神情淡然，唇角带笑，便知她是故意将话逼到这一步，让闫家老四下不来台的。
甭说是一朝的太子了，便是常人也不喜被人指着鼻子骂。
“四叔父，家弟孩子脾性惯不会说话，还请见谅。”宋乾再次开口，先责了言福让旁人不好再说什么，然后撩眼乜了乜闫家四叔，幽幽道，“回桐庐，我曾打听一些事，无意中了解到四叔父同先父关系不佳。当时只当是闲人谣传，现在看来到有几分可信了。”
说了这么一长段的话，有些吃不消，宋乾掩唇又咳了起来，脸色也更显苍白。言福忙给他递去帕子，下意识伸手轻轻拍他的背，替他捋气。
宋乾眉梢一挑，深褐色的眼孔闪过一丝困惑，随即又被他压了下去。
言福：“你感觉怎么样？”
宋乾：“还好。”
这边两人小声说着话，那边闫家大伯看了这么久的戏，终于肯开尊口了：“四弟，你到底是长辈，跟小辈计较什么！”
闫家四叔不再说话，那位四婶娘给他添了热茶，说着软话让他消气。
“你这孩……你咳成这样可是南下时着了风寒？”闫家大伯娘趁着空场的当口转了话题，“有没有请大夫瞧瞧？”
“我大哥这是娘胎里落下的毛病，此前在京都将养着。只因父亲遗愿，我等得回故乡，哪敢劳大伯娘费心？”言福抿唇，叹了口气，“时辰不早了，我们兄弟三人不便叨扰太久。只是其他事尚可商量，但停灵一事，还望长辈们给个准话。”