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京都，皇城。
“人到桐庐了？”
空旷的大殿，年轻的帝王眉目舒朗，眼帘低垂，目光一瞬不瞬地盯着案上的宣纸，边问边执笔在宣纸上勾画着远山的轮廓。
“回陛下，太子昨儿夜里到的桐庐。”张友德规矩地候在一旁，听皇帝问话，立刻垂首答道。
“慢了。”帝王手中的笔一停，抬眼往窗外看了一眼，“上次南下浙州，半月的路程他也就走了七日。此次去的桐庐比浙州还近了些，竟花了这么久，真的是怠懒了！”
在大齐的疆域舆图上，桐庐在浙州的北向，人从北向南而来，自是先经过桐庐，才能到浙州府。所以说，京都至桐庐，比之京都至浙州府要近上些。
至于桐庐县到浙州府，这两地之间的远近，若是乘船顺风，也就是两盏茶不到的功夫，若是骑马，约一个时辰。
和京都到浙州的两千余里来说，一个时辰的远近实在无可计较。况且太子身上有伤，骑行不便，加之又遇津州卫封港，乘船不得，如此情况，仅用十日抵达桐庐，已是神速。
“陛下宽仁。”张友德观察着皇帝的脸色，斟酌了下，接话道，“太子此行是慢了些，不过人总归是安全抵达桐庐，陛下可以放心了。”
听到“安全”二字，皇帝的脸色陡然一沉：“在津州卫追杀太子的那帮人什么背景？何人指派？查出来没？”
“回陛下，那帮人身法诡谲。自出了津州卫，锦衣卫就……就失去了他们的行踪。”说着，张友德躬身退了几步，跪地请罪，“是奴才办事不力，还请陛下责罚。”
皇帝听着说着请罪的话，脸上的神情没什么变化，只是方才停下的笔，这会儿又动了起来。
殿中静寂下来，张友德跪在地上，可闻得自己心跳声和呼吸声。
良久，皇帝开口，温声喊他：“友德啊。”
张友德忙答：“奴才在！”
皇帝：“最近朕听到不少关于锦衣卫的事儿，要不要朕一件件细说给你听听。”
闻听此言，张友德额角冒汗：“奴才惶恐。”
有齐一朝，锦衣卫是多所朝臣心中的噩梦。据说，朝中大小官员在家如厕的次数，皇帝都知道，真是细思极恐。
齐朝开国之初，太祖在位之时，锦衣卫的职责有三。其一，守卫值宿；其二，侦察与逮捕；其三，典诏狱。如此，锦衣卫便成了独立于三法司之外，能够掌刑狱，有巡察缉捕之权的部门。
齐朝初年，几桩震天的谋逆大案，便是出自锦衣卫之手。
待太祖晚年，察锦衣卫滥用职权，依势作宠，遽下诏焚毁锦衣卫刑具，废除了刑狱之权。
这样做倒不是良心发现，或是为自己积些善德，只因锦衣卫权势过大，他担心自己疼爱的孙儿登基后无法控制，才削弱了锦衣卫职权。
及至成祖从封地以朝无正臣，内有奸逆，举兵诛讨，以清君侧之恶之名勤王，后被诸臣拥立为王。成祖即位之后，不仅恢复锦衣卫此前权力，还有所加强。
往后百年间的数位帝王在位期间因宠信宦官，宦官权势作大，锦衣卫开始依附东厂而存。
再往后五十年，锦衣卫指挥使与齐世宗乃至交好友，更有救命之恩，故世宗在位期间，锦衣卫权力达至巅峰，卫权超过厂权，东厂低头俯首。
待世宗崩，新一任锦衣卫指挥使行事平平，严守规矩，至此之后卫权低于厂权，及至今日，张友德不仅是东厂的提督，手里还掌着锦衣卫的权。锦衣卫的日常行事，皆由他从中调度。
若说卫权之盛，在于世宗。
那厂权之盛，便是当下。
可再如日中天的权力，也都是眼前这位身穿明黄色龙袍的年轻帝王给的。
生杀予夺，不过是帝王的一句话罢了。
“是奴才御下不严，这才让下面的人钻了空子！”张友德重重磕了一个头，谨慎回答，“还请陛下给奴才一些时间，让奴才揪出那些不安分的人。到时奴才向陛下请罪，请陛下重责！”
“嗯。”
皇帝听了一耳，应了一声，算是允了张友德提出的解决方案。
得了这一字，张友德胸口提着的一口气还不敢松下来。他在这位帝王身边伺候了近二十年，自是知道这位年轻的帝王只是看上去面善好欺，实则不然。
这位皇帝，心思深沉得很呐！
皇帝手上的画笔一直未停，殿中约莫又安静了一盏茶的功夫，皇帝勾画完最后一笔，搁笔、吹墨、取镇纸、举画欣赏。
他兀自欣赏半响，忽觉一人赏画稍显无聊，遂转头望向张友德的后脑：“行了。起身吧！来看看朕的新作！画得如何？”
此话一出，张友德那心才算是放下了。
他抬头看画，入目便是那画上的一棵松，松树挺拔，遗世独立。目光再飘向画的上端，即见浮云缭绕，群山隐现。
“陛下的画技那是登峰造极！寥寥几笔就勾勒出了松柏的形与神。”话说至此，他俯身叩首，故作讨饶的丑态，“陛下恕罪！奴才嘴拙，腹中无墨，除了一个‘好’字，奴才实在想不出其他的词来了。”
皇帝见他这般，倒是给了几分笑颜：“话不在多，而在精。你这一字，弄拙成巧，倒是点出了这画的精髓。”
说着，皇帝将画搁回案上，再次提笔，在画的右上角空白处，提了两句诗
——霜皮溜雨四十围，黛色参天二千尺。
写罢、搁笔、吹字、卷画，递给张友德，吩咐道：“拿去封好，八百里加急送到桐庐，交给现任桐庐知县。”
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桐庐，闫家。
闫家的衰败并非一日之事，至于浙州这一年来大大小小的灾难，不过是压死骆驼的最后一根稻草。
闫家分家是两个月之前的事情。如今这家分了还没多久，言福三人便借着闫成龙之子的身份回来了，不免让闫家人怀疑他们是冲着属于闫成龙的那份家产来的！
“见过大伯，大伯娘。见过姑姑，姑丈。见过两位叔父，两位婶娘，以及兄弟姊妹。”
言福对闫宅众人一一见礼，六顺和宋乾跟着行礼，话是半字不吐。
闫家有四男一女。闫成龙排行老三，上有一位哥哥，一位姐姐，下有两个弟弟。
本来业已分家，不常往来。言福这一来，倒让闫家上下齐聚一堂恢复了往日的热闹。
闫家长辈们看着堂中站着的三人，陷入了沉默。
且不说这三人的长相跟闫家人没有半分相似，就是和已故的闫成龙也无半分相似处！
“你们说你们的生身父亲是闫成龙，可有证据？”闫家大伯端坐主座，手捧着茶盏，一副大家长的作派。
“家父在天之灵为证，家父未下葬的棺椁为据。”言福略一拱手，淡定胡扯。
闫家众人：“……”
“我们自是相信三弟的在天之灵。”闫家大伯娘和声接了话，她的目光柔柔扫过三人的面庞，感叹道，“这三孩子生得真是好看，好看到半分瞧不出三弟的影子。”
“大伯娘过奖了。”言福抿唇谦和一笑，丝毫不因那句好看而感到面红，“都说子肖母，我们不过是略像母亲几分。”
“肖母也好像父也罢。”闫家大伯吹了吹茶，辞严气正道，“如今这年头有些东西花银子就能造假，有些身份半路被抢也能狸猫换太子，更别说你们手无凭证，光靠嘴上说一句闫成龙是你们的生身父亲了。闫家毕竟是桐庐大家，对于真正流落在外的血脉至亲自是会让其认祖归宗，但对于那些居心叵测的假冒之徒，我们也不会放过。”
这番话说得含蓄，但话中的意思却清楚明白，他们怀疑言福三人是冒名顶替的货！
“这话说得还真是委婉。”宋乾转了转手中的暖壶，俊美的凤眸向上挑起，扫了一眼主座上的人，抬手掩唇，咳嗽了几声，面上尽显虚弱之态，他扭头看着言福，苍白的脸上露出疑惑之色，小声问言福，“三弟，你为何不将话跟他们讲明白些，我们兄弟三人此番前来并非是来认祖归宗的。”
话虽是小声说给言福听得，但这声音却不见得小，反正厅堂中的众人都听见了。
闫家几位长辈互相望了望，随后将目光转到言福三人身上，在等他们开口将此行目的说出。
“大哥教训的是，是有福未将话说明白。”言福装模作样地承了错，然后看着堂上的诸位闫家长辈，“诸位长辈，我们兄弟三人确非为认祖归宗一事而来。”
说着，又看向闫家大伯：“大伯，我们兄弟三人扶柩而归，因这年头不太平，一路上丝毫不敢松懈，少有休息，眼下得入家门是诸位长辈对我等的关怀，有福在此谢过。”
说罢，微微鞠了一躬，随即起身，接着说：“诸位长辈，有福厚颜，想跟诸位长辈讨三个座！我们这一路太累了，鲜少能坐下休息啊！还请让我们三兄弟坐着答话吧！”
言福说这话的时候，若是能再来一些眼泪，那就是妥妥的声泪俱下啊！
闫家大伯本欲回绝，却被大伯娘一个眼神制止了。
暂且不说这三人的身份，单看他们身上穿的、头上戴的、手里拿的，样样都是看起平平，但价值不菲的东西。
再看看这三人通身气派，谦和的举止，良好的教养，不管他们此刻存了什么心思，都不宜在未摸清他们此番前来的目的前撕破脸。
闫家大伯看了看站在后排的，与言福等人同辈的家中孩子，叹了口气，寻了个借口说：“来者皆是客。闫家毕竟是桐庐大家，不能失了礼，三位请坐吧！”
说罢，又吩咐：“来人，看茶！”
闫家虽没落，但家仆随从仍在。闫家大伯甫一吩咐完，就有人领着他们三人坐下，并添了三杯热茶。
接下来，便是一些家长里短的问询。在得知闫成龙离家之后竟得机缘在京都立稳脚跟，有店铺数间后，情绪都有些复杂。
家常话唠完，言福顺着接话的缝隙，说：“诸位长辈，家父走前的遗愿有二。
“一是回乡，二是希望我们兄弟能在南方商行有所建树。
“如今父亲已归乡，不求入闫家坟，更不求入闫家宗祠，只希望诸位长辈，允许家父遗体，停于闫家三日。三日后，我等将父葬入南岭山上。
“家父曾说过，站在南岭山上可远远的看到家。
“当然，有福明白，家父毕竟离家之久，贸然回来，于诸位长辈来说恐难以接受。
“小辈愿抵押一间在京都的米铺折换现银，帮闫家度过眼下的难关。”
“荒唐！”闫家四叔忽然拍桌怒喝，“你这话是什么意思？”