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浙州。
巡抚衙门。
高大辕门，旗杆大坪，八字墙。
这是浙州巡抚衙门的规格。
有齐一朝，巡抚为地方最高行政长官，掌地方军、政、财三方权。
其下又有：布政使司、提刑按察使司、都指挥使司。
分掌地方的民政财政、司法监察、军事军马。
另外还有总督一职，但不常设，齐朝过去的两百年担此官职者屈指可数。有设总督一职时，总督品阶高于巡抚，但其只主掌几省军事，不掺政事。
“什么意思？这新上任的巡按还兼桐庐知县一职？这以后在浙州谁还能管得了他？”浙州提刑按察使兼都指挥使吴德鑫拿着京中送来文书，重重拍在一旁的案桌上，“上头怎么说？这人什么来头？”
“没有。”浙州新任巡抚兼布政使张柳春摇了摇头。
“没有是个什么意思？”吴德鑫性子急，他说了那么多就听张柳春给他回了两个字，自是有些不满。
“上头没有说什么。”张柳春耐着性子说，“这人是皇上密诏的，上头能漏点消息告诉我们已是不易。除非等人自己拿着调任文书和兵部勘合来，不然谁也不知道他是谁。”
“皇上这是什么意思？”吴德鑫这会儿冷静下来，试探着问，“是要继续查那事吗？”
“什么这事那事！”张柳春忙喝住他的话，稳住声音，“我们两不过都是刚被提上来新官罢了！”
“啊对对对。”
见张柳春这般反应，吴德鑫知道自己问的有些过头了，可他毕竟是一省的刑名，也不杵，冷静应了一句，就转了话题：
“除了京都那个商人送来的东西。这两日陆陆续续又收到了鲁州、饶州、晋州等地的商户以各州县的名义送来的棉衣和粮食，不多，但也够一县撑上几日了。
“倒是靠得近又富庶的南直隶那边屁都不给一个！这是为什么？不就跟八仙桌上的灯笼，明摆着吗！”
“这种捐赈全凭良心。”
张柳春是个谨慎的人，话总是点到为止，听得吴德鑫很是难受。
“你不将话说透，我说。”吴德鑫斜看了他一眼，“去年鲁州河口决堤，从浙州调粮食。一开始说好，浙州出粮，南直隶出船。结果三十万石粮食，他们就给了五十条船！要不是当时正好有北上运粮回来的空船，这赈灾的粮食就不能按时送去鲁州。当时的巡抚为此事参了他们一本。”
说着，他拿起茶案上的水喝了口，润了润嗓子，接着说：“这事本就是他们不道德在先，可他们被参了后对于自己的错只字不提还反咬我们一口，说浙州运输延误，以致南直隶征粮、护漕等地方难上加难，更是不要脸的说这次调粮赈灾能及时完全，全是他们顶着难办好的！好嘛这下他们成了力王狂澜的英雄了……”
“行了。扯这事干嘛！”张柳春出声打断他那张喋喋不休的嘴，若是再不阻止，这吴德鑫能将浙州和南直隶这两百年来大大小小矛盾都清算一遍。
这话吴德鑫不爱听，有些气：“什么叫扯这事？这不是明摆着的吗？南直隶的那帮老匹夫给商人下了话，不给咱这捐！”
“你看你这嫉恶如仇的样子。”张柳春看着他，“要是南直隶几个省真给你凑了几船粮，你一边骂他|娘一边又收他粮，你心里不膈应得慌？”
“我……”
吴德鑫心里那口气被他这话一堵，反倒散了，人也安静了下来，他别头看着外边，打着官腔将话接了下来：“好歹是救命的粮，浙州九个县那么多人都指望着粮食过冬呢！要是他们真运来个十艘二十搜的粮和棉衣，我膈应就膈应呗！”
“多事之秋，万要小心啊！”张柳春懒得点破他那点心思，那十船二十船解决不了浙州的问题，倒有可能让下面那些人因分粮不均，生出事端来，那新来的巡按又不知是个什么路数，要是被他揪住错处一纸奏疏参到京里，小则罚俸，大则丢官啊！
张柳春抬头望着堂前的梧桐树，叹了口气：“再难也就两个月了，熬过这两月，明年开春就有盼头了。”
吴德鑫嘀咕：“开春之后就是汛期，搞不好又来一次！”
张柳春咬牙挤出句话：“你就不能盼着点好？”
张柳春显然是被他那句话气到了，吴德鑫识趣，也就闭了嘴。就在两人的话停下的当口，门房来报：“抚台大人，门外有人求见。”
“谁啊？”张柳春问。
“是从京都来的那位赵檐赵公子。”门房答。
“他来做什么？”张柳春疑惑。
不等门房回答，吴德鑫就怼了起来：“一省巡抚是谁想见就能见得吗？叫他在值房候着，等什么时候抚台大人有空了，再喊他。”
吴德鑫是个鲁州汉子，人高马大，身材魁梧，又掌一省刑名，与人说话总带着点刑讯逼供的压迫感，和上官交谈时还好些，和下面的人说话自是不会收敛，更何况今日他本就有些火气，一句话说完，他的气是顺了一点，可门房却吓得大气不敢喘，怯怯地往张柳春那边看了一眼，等抚台大人开口。。
“让他在值房候着。等我和臬台大人这儿的事结了，再传他。”张柳春知道吴德鑫是在拿门房撒气，任由他撒完火气随后顺着他的话，吩咐了下面的人，“这儿没你的事，先下去吧。”
等人告退走远，张柳春才接着说：“这赵檐毕竟是京城来的，他爹好歹户部主事，加上这次捐款捐粮这人又入了皇上的眼，不说以后，只说当下，莫招惹他！等会儿见到了，你这脾气收敛些！”
“户部主事顶破天六品的官，你我一个正二品一个正三品，顾忌他作甚？”吴德鑫不以为意，“说白了就是个商人。他爹那个官不就是花钱跟那些没根的人买的吗！这事谁不知道？”
“行了！当了这么久的官，颟顸了？什么话都外说？”张柳春见他越说越不顾忌，忍不住斥了一句，接着又软了软话根，“这话你搁我这说说就得了，往外半个字都不能蹦！”
吴德鑫见他板了脸，空吧唧两下嘴，也就没说什么了。两人都沉默了，堂中瞬间安静下来。
俄顷，张柳春开口：“来人，去把赵檐喊来。”
-
桐庐县。
空荡荡的街上，三个穿着得体的年轻人正站在屋檐下躲这阵突如其来的冰雹。
“你怀疑那个翡翠扳指不是他的？”宋乾拧眉，“可是不是他的又有什么问题？”
“一时说不清楚，”言福沉默片刻，像是在想什么，“但总觉得哪里怪怪的。”
“爷这么一问，那米铺老板的扳指确实有些大。”六顺回忆，“而且他的拇指上并没有常年佩戴扳指留下的痕迹。”
言福问：“你们觉得陈旺达缺钱吗？”
“难说。”宋乾瞥了她一眼，“官字两张口，下面的人想要喂饱这两张口，可不是件容易的事情。”
六顺倒和宋乾持不同意见：“陈旺达毕竟是桐庐县叫得上名的米铺老板，单看日常开销和酒局应酬，想来是不缺钱的。”
言福不对二人的答案做出任何评价，接着又说：“还有一事，桐庐上一任知县到任两日就猝死了。就在他去世的前一天，他拜访了桐庐县大大小小十二家米铺。陈记米铺，是他去的最后一家。”
宋乾挑眉，有些不可思议地看她：“你不会怀疑上任知县的死和那个米铺老板陈旺达有关系吧？”
“凡是在死者生前与其接触的人，在无具体证据排除自己的嫌疑的情况下，都可列为嫌疑人。”言福这会儿出奇的平静，她看着落在地上的冰雹，声音平和，“更何况死者在与陈旺达闭门谈了半个时辰后，离开米铺，回衙门，锁门窗，中途并没再与其他人打交道，及至次日天明，衙门点卯，发现知县死了。”
“前后两件事之间，隔了将近六个时辰。”宋乾顺着她的目光，往地上看去，“若说陈旺达和死去的知县有关系，未免有些牵强。”
六顺琢磨了会儿：“其实对于厉害的杀手来说，锁门窗与否并不会影响事情的结果。”
“……”
言福沉默了，她对这个世界的高武力设定，持反对意见。
原因无他，只因她无这等身法，须得借靠他人之力保命。
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“猝死是一种很笼统的说法。就像落水死亡，会有意外溺水，有死后被人抛入河中伪装成溺水，有被人按在水中强迫溺水死亡等多种情况。”
言福说着，伸手在袖袋里摸了摸，拿出一张折叠了四次的宣纸：“这是冯承的验尸报告。”
冯承，前浙州桐庐知县，到任两日，猝死。
她打开报告，指着其中一行：“死因只有两字猝死，却没给出造成猝死的原因或者合理的推测。这不合规矩。
“《大齐律》中对仵作验尸的细则要求中提到，凡仵作验尸，不可凭信他人言论，须令酒醋将尸体洗净，从头至脚仔细检验，检验中需唱和验尸情况，方便记录在验尸报告上。*
“可这份报告对验尸的情况写得极为潦草，甚至有涂改的痕迹。这是大忌，也不合规矩。
“一个知县，到任两日死亡，仵作验尸报告中有涂改遮掩的痕迹，这些零碎的信息凑在一起，很难不让人多想。”
闻言，六顺神色有些凝重：“爷是怀疑冯承的死，有问题？”
“也许没问题，只是桐庐仵作的验尸水平不高，衙门上下松懈怠懒，不干事。”言福将纸给宋乾，“当然也有可能是——他杀。”
说着，她抬眼：“烦请宋盟主将被涂掉的字，辨认复原，我想知道涂掉的是不是错别字。”
宋乾拿过纸，对太阳举起来看了看：“这是验尸报告的原件，这类文件不应都在衙门的卷宗里吗？你人未至衙门，这些又是从哪拿的。”
他知道言福隐瞒身份入桐庐，是为了避开官府的耳目。而调阅这些官府卷宗无疑是在暴露身份。
这种事，言福不会做。
那眼下这张纸是从哪来的？
他很好奇。
言福不知想到了什么，略略有些勉强的笑了笑：“家严将冯承之死的卷宗和调任文书一类的东西，放在了一起。”