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宋乾：“我曾在一本账册里见过赵和裕这个名字。”
闻言，言福来了兴趣，顺着话追问下去：“账册？哪本账册？”
宋乾有意避开言福的眼睛，看向床边她的鞋子：“前浙州知府王瑾行他家被查抄的前一周，有人来找他，应该是个很重要的人，以至于王瑾行走得匆忙，连手上的账本都没合上，就出去了，辗转碰巧又被我看见了。”
说到这，顿了顿，倏忽抬眼看向言福，意有所指：“至于哪本账册，或许闫知县比我更清楚。”
他这一眼，看得言福心头一紧，蓦地生出几分心虚来。
她摆手,别开头去，拿自己打趣：“闫知县自打重伤后连带着记忆力也衰退了，甭说一个月前的事了，你就算问我昨儿中午吃了什么，我也记不起来。”
说完，她伸手指了指窗外：“眼下最为重要的是，如何甩掉那些粘人的尾巴，宋盟主。”
这算是以牙还牙，以眼还眼了。
“那些人似乎是江湖中的高手啊。现在他们尚顾及此处是官府驿站，不敢贸然行动，但等我们登上南下商船时，这些人可不会手下留情。”言福手撑着下巴，眼尾向上一撩，眼中满是促狭，“宋盟主，你的仇家有些多啊。”
“咳咳咳。”
宋乾喉头发痒，禁不住抬手掩唇，低咳起来。
言福挑眉看他，甚是贴心地叫六顺给他倒了杯热茶递去：“来，先润润嗓子。再慢慢想接下来的话要怎么编，怎么圆。”
这话说的唐突且无礼，宋乾瞥了她一眼，并不恼，他若无其事地接过热茶，揭盖闻香，努唇吹出一口气，吹开茶水表面的浮叶，抿了一小口，等口中的茶回甘，他才开口：“闫知县想听宋某说什么？”
言福眯眼一笑：“我这人向来随性，宋盟主说什么我便听什么。”
“闫知县清楚宋某的来历，寄人篱下十余载，一年也出不了王家府宅几次，何来结交江湖人士的机会？既无结交，又何谈有什么江湖仇家。”
宋乾捏握着茶盏，那双好看的凤眼向下一弯，回以言福一笑：“眼下这些人为何追杀我，追根究底，怕是和闫知县有关。”
“江湖中人最不屑的就是作朝廷的鹰犬。而侠以武犯禁，朝廷最看不惯的就是混江湖的，觉其粗俗莽撞，暴戾不知变通。”言福目光一闪，“我是官家人，若有人追杀我，也当是某府豢养的死士。”
“有钱能使鬼推磨，当一只能吃饱饭的朝廷鹰犬，也不失为一种出路。”宋乾摩挲杯口，不打算再和言福虚与委蛇，“闫知县，你若怀疑宋某的身份，不必找这些人来试探。所谓疑人不用，用人不疑，你我二人既有合约在身，自当相信我不会做出有违合约内容的事情。”
言福面上无辜：“宋盟主，此话怎讲？”
“我自幼病弱，却对各方势力的武艺招式有所了解，在朝在野所用武功的路数完全不同。昨日那些人行动有素，一看就知是在军中训练过的。”
说到这里，宋乾眉梢微微向上一挑：“再说，谁家追杀仇人，不往死里砍，还留七分力？”
“这么说宋盟主是承认自己的身份有疑了。”言福总结性发言。
“闫知县不也承认了昨晚那帮刺客是你的人了吗？”宋乾面上仍带着客气温存的笑，话却不留余地。
“你进府的那日，在同福巷必经之路上死了一个人。”
言福笑意盈盈，语调缓缓：“离开浙州前，我让六顺留意该死者的后续动向，经大理寺核查此人来自浙州，具体不详。
“不过此人身体羸弱，是久病沉疴之体，即便不被人杀死，也活不了多久。
“他身上有多处鞭伤，是大齐狱中常用的审讯工具留下的痕迹。根据伤口的愈合程度推算，入狱时间大概在一个半月到两个月前。
“浙州人士，身体羸弱，在一个半月前曾入过狱。而在一个半月后偏又恰好死在同福巷的必经之路上……”
她话头一顿，目光落在宋乾的俊美的脸庞上：“都说外甥像舅。王瑾行是个方正的国字脸，五官勉强算是端正，不过他的鼻子并不怎么好看。
“浙州官场的人喜欢叫他‘齇鼻知府’。一是因为他的鼻子大而红，二是他酒品差，酒醉就闹事，像极了鼻上疱，胡显眼。
“更让人觉得巧合的是，那个不明身份的死者，也有个大鼻子，不过人死温降，鼻子不见红。”
宋乾并未接话，而是抬眼瞥向对面的六顺，连带着对言福称呼也变了：“你无须这般警惕地看着我，我是不会对你家殿下出手的。”
六顺不以为然：“小人多奸诈。”
“若奸诈有排行榜一说，你家殿下的排名定在我之上。”宋乾搁下手中的瓷杯，端手在身前，从容淡定，“话说回来，我体内的毒，还是你家殿下解得。不管怎么说，你家殿下都是我的救命恩人。”
说着，他转头看向言福：“仰赖殿下如神之医术，宋某才得苟活至今日。”
言福：“……”
原身平日虽也看医书，懂得些基本医理，但并未有实操之举。
而宋乾这话，不论是有意还是无意，都惊了言福一身汗。
“你这话说得好听，我爱听。”言福并不否认医术这事，随后掀被起身，边穿靴子边说，“这后续的药材费还是得自付，要是你暂时没钱，可从你的月银里扣。”
说罢，扶着床边的柱子支起自己略略有些发麻的腿：“南下的船已经订好，五两一位，一同记在你账上了。”
闻言，宋乾上扬的嘴角，禁不住抽了抽：“早闻你府上存银不足十两，都捐给了浙州。那津州卫的一百两过路费哪来的？”
言福朝六顺那抬了抬下巴，眼中饱含着感激的泪水：“此番路上的开销，都是他的老婆本啊。”
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六日之后。
浙州，桐庐县。
“县丞大人，今日的米粮已经不够发了，衙门口还有那么多灾民在等着，该怎么办？”一个小吏匆匆跑进县衙大堂急声说，“您老快出个主意吧！”
“没有粮就是没有粮。我一个八品县丞还能点石成米不成？”
桐庐县县丞孙乐邦斜靠在圈椅上，手里端着杯热茶捂着手，听小吏汇报完，不耐烦地将茶盏往桌上重重一搁：“让我出主意？我能出什么主意？现在除了等，就还是等！等朝廷的赈灾的东西到！也就这么两天了，饿了就多喝点水！冷了就几个人团在一起取个暖！熬了那么久，也不在乎多那么两、三天。”
小吏被训得不敢抬头，但一想到门外的还是硬着头皮说：“那、那、那请大人移步衙门口，跟灾民说说？”
孙乐邦觉得这人不瞅颜色，拧眉不悦：“我跟他们有什么好说的？”
“您出面总比小的们出门要强。”小吏僵硬地扯出一个笑脸，“您要不就跟他们说说……朝廷赈灾的东西这两天就要到了，安抚安抚他们？”
“呵。闲的！”
孙乐邦斜睨了他一眼，冷嘲一声：“你算什么东西，敢教本官做事？不上称掂量掂量自己几斤几两？
“本官命你出去跟衙门口的那些人说，今日没粮了，快些散开，别妨碍衙门正常的秩序！
“要是有人不听或者公然闹事，就把人给抓起来关牢里去！”
说到这，他伸了个懒腰：“县衙里粮食没有，但牢房管够！”
“你外面缺人手吗？”一直候在县丞旁边的牢头，这会儿接过话头儿，“我这还有几个人，你前面有事顶不住，尽管叫他们去！多抓几个是几个。”
大齐有律，若犯人所犯之事不构成严重后果，或得到被害人及其家属的谅解，可交一定的保释金将犯人保出。
虽说这笔钱最后都会入公账，但要多少和上缴多少是两码事，有些牢头靠着这里头的油水，都置备了几百亩田地了。
“这……县丞大人，这样做会不会太逼他们了？”小吏对这二人的做法显然持怀疑态度，他怯怯地看了孙乐邦一眼，“俗话说兔子急了还咬人。人要是被逼急了，怕是什么事都敢做得出来。”
“他们又饿又冷，还能有力气闯进衙门把我们都杀了？”孙乐邦嫌恶地看着小吏，“就算是借给外面那帮人一百个胆子，他们也不敢！”
说着，就摆手让小吏下去：“滚滚滚，就按刚刚说地办！半柱香后衙门口儿要还有一个灾民，你就等着革职吧！”
“小的，小的这就去。”
一提到革职，小吏也不再吱声，夹着尾巴垂丧着脑袋麻利地跑了出去。
孙乐邦看人走远，端着茶盏，慢悠悠起身，走到知县才能坐的那把椅子上，神气地坐下。
坐下后，他扭头望着牢头，推心置腹地感叹：“这帮刁民，你要是和和气气跟他们讲理，他们能拿唾沫淹了你，拿石子埋了你。
“但你要是拿着鞭子、刀子、铁锤，无需开口说什么，他们就会服服帖帖，恭恭敬敬。
“这就是读书人常挂在嘴边的那句君子畏德，小人畏威。”
说完，他忍不着啧啧两声，为自己说出来的这番高论沾沾自喜。
“不愧是堂尊呐，读过书的就是不一样。”
这牢头是本地的官吏，不可能不知堂尊是对知县的尊称，这会儿喊，不过是拍孙乐邦的马屁罢了。
他是官场的老油条了，静静观察了这几日桐庐和浙州的情形，见上面还不派新的知县，却给县里来了县丞署理的公函，也就顺势倒向了县丞这边。
“哎？怎可乱喊？县丞是县丞，知县是知县，虽只有一字之差，可两者之间却有一个阶品差距。”孙乐邦虽这样说，但对牢头的吹捧，受用至极，“下次莫要乱喊了。”
“知县缺失，县丞理事。”牢头谄笑，“浙州那边让您署理知县，眼下您就是堂尊。”
说到浙州孙乐邦脸色的笑一僵，随即垮了下来：“还有两月就年关了。”
——给上面的人备礼又是一大笔开支啊！
“年关之前，浙州的委任公函一定能下来。倒是还请大人赏脸，让小的请您到芙蓉阁喝上一杯。”牢头见他脸色不对，当即拿新杯子给他倒了杯水，“大人，如今您全权管理桐庐，这朝廷的赈灾粮赈灾款还不是由您处理。”
他这话说地可谓是直白、露骨、不堪入耳。
孙乐邦听完，眯了眯眼，假模假式地说：“我身为桐庐的父母官，自当尽忠职守，为百姓谋福。”
——最重要的是，好好拿上一笔，补亏空。