夜深沉沉，偶有夜鸦低鸣之声划破天际，搅动沉寂压抑的阴林泛起阵阵涟漪。
有风从远处袭来，携带着一股子似有若无的腥气，也不知是被夜风冷冽的温度侵袭，又或是被这古怪的味道扰乱心神，夜色中，星夜赶路数日，风尘仆仆的年轻男人勒马屏息，抬头看向黑墨般浓郁的天空，挑眉无言。
天光被完全吞没的黑夜，天幕如同一张遮天蔽日的黑布将一切掩盖，就连天与地的分隔也变得模糊不清。延绵整个山谷的阴林冷风簌簌，唯有山腰处星星火光闪烁不定，像是点缀黑幕之上的碎星，又像是引领孤魂野鬼归家的点点灯火，风过，则熄。
马背上的年轻男人凝望着远处山腰的光影，稍一迟疑，终是没有直接进入阴林地界，他调转马头，朝着西北方向疾驰，很快带着风尘冷气远去无踪。
“噼啪——”
树枝燃烧断裂的声音在寂静的夜晚格外惊动人心。
原本已经打起盹儿来的老乞丐被这声音一惊，恍然清醒过来，他抖了抖身子，口齿不清道：“哎呦哎呦，阿牛，老爷子我口渴了，要喝水。”
语落，四处寂冷一片，唯有身前的火光时时跳动。
等了许久也没人应他，老乞丐干枯老树般沟壑纵深的脸不由四下探去，他还处于半梦半醒的状态，耷拉着眼皮借着已经黯淡不少的火堆光线随意瞄了一眼。便是这一眼，老乞丐先是一愣，随即感觉像是有腊月冰水从头浇灌下来冷彻心扉，他整个人猛然颤抖起来，张大了嘴，睁大了眼，却是一声惊呼都没有发出来。
火光远处的冷幽僻静处，石头雕刻的巨大佛像被利器从眉间斜劈而下掉落在佛台前的蒲团上，与拈指盘坐的身躯两相分离。佛像的面目被风雨日暮侵蚀得模糊一片，早就分不清五官，在冷夜的衬托下反而显出几分鬼魅阴谲，偏偏此刻，还有一个青光璞面的影子立于佛头之前，更添无尽幽冥之气。
大晚上的，他见鬼了？！
那青幽幽，冷飘飘，随着火光跳跃的频率时隐时现的影子不是他的幻觉？！
莫非是他大限已至，这是幽冥鬼界的使者来接人了？
他倒是可以解脱了一了百了，可是阿牛这孩子怎么办，他们相依为命多年，若是他先走了，阿牛那性子......
老乞丐心乱如麻，僵硬着身子杵在原地。
这时，有声音从外间传来：“爷爷，你醒了。”
听到熟悉至极的声音，老乞丐心头一跳，他转头看去，就见离火光远远的，刚好能勾勒出一个模糊身影的地方，眉清目秀的少年一如既往面无表情，此刻正盯着他，手里还拿着一个水袋。
“阿牛啊......”低低喊了一声，老乞丐突然发觉有些不对。他迅速转头看向那抹青幽影子，偏在同时，那影子听到声响也转过身来，最先映入眼帘的，是同样青幽冷翠的一抹颜色，那是覆盖在眉眼间的一截青纱，青纱之下的脸庞白皙如玉，隐约还透着一丝病态。
“喝水。”阿牛向前几步，等到老乞丐伸手想要去接对方手中的水袋时，却发现对方抬手持平的方向并不是他，而是那个陌生来客。
老乞丐倦容上满是诧异之色，他刚想开口询问，那个青色‘鬼影’面朝庙门处先开口了：“有人来了。”
话音刚落，一道骤风掀动老旧破败的门扉发出“吱呀”几声，从黑暗中脱身而出的是一个笑容满面的中年男人，他的身形瘦削，却绝非长年缠绵病榻的残弱身躯，几乎只是眨眼间，他就逼近破庙中的三人，动作快得惊人。
“三个，意外之喜啊。”中年男人的视线飞快掠过在场几人身上，随即冲着破庙之外颔首，“贺明，这次你可来晚了，人是被我先发现的。”
男人话说一半，从门走进来一个面目寻常、身材挺拔的高个青年，青年淡淡道：“病秧子，老头子，再加上个愣头青，不给我们添麻烦就得感谢老天了。”他的话毫不客气，冷冰冰间把老乞丐他们全都贬损了一遍，笑脸男人听了不置可否，只是一拍青年的肩膀，露出个无可奈何的表情。
“轮不到我们挑三拣四了，贺老大那边等得急，这地界人烟稀少，能抓住两只麻雀也是运气。”笑脸男人一挥手，扔出来一条麻绳，他做事利索，目光一寒，两只手就要去抓牛子和老乞丐。
这一抓，竟是使出了‘探囊取物’的三流功夫。‘三流’并非是指这门功夫的简单下乘，而是指‘探囊取物’乃市井偷窃盗贼之辈的拿手好戏，阿牛和老乞丐长年混迹江湖底层，对这一招是见惯了的，甫一出手，阿牛后脚跟一矮，身子后仰，眼看就要躲开笑脸男人的手。
眼见阿牛躲避，笑脸男人阴沉一笑，手腕翻转间五指如游鱼入水，以一种软若无骨的奇异姿势往前一勾，阿牛身子一僵，他立即感觉自己的腰带被人猛然拉扯，脚下一个踉跄，险些直接扑进笑脸男人的怀里。
“给老子安分点！”阴寒的话语入耳，阿牛吃痛，捂住自己的肚子，跌跌撞撞往后退开。
冷眼瞥过剩下的老乞丐和蒙眼少女，笑脸男人脸上笑容不减反增，“贺明，走了。”
初春的夜风本该微凉，可不知为何，山谷之中冷风一起却像是刺面削骨的寒冬腊月，笑面男人和青年一前一后包夹着连成一串的阿牛三人，如此谨慎，倒像是看押犯人赶赴刑场。
迎面袭来的冷风萧瑟，卷起单薄青衫轻扬，白谕低低咳嗽起来，她的脚下一顿，前边牵连在一根绳子上的老乞丐立刻有所发觉。老乞丐心事重重的瞪了白谕一眼，似乎是把他们被人挟持的倒霉事全都赖在白谕身上，不过很快，他的目光被白谕身后吸引过去，显得有些意外。
白谕微微偏头，暗淡夜色中，唤作贺明的青年几乎与混沌模糊的树影山壑融为一体。青年停在离他们不远的地方，脸颊半隐半现，他仰头看着他们来时的方向，半山腰的位置只有那座孤零零的破庙，他们离开的时候熄灭了篝火，如今已经漆黑一片。
“喂，腿断了不成，瞎站着做什么，快走！”
阴沉的声音刚在耳畔响起，白谕的脸颊边上立即骤风乍起，她略一愣，眼前一花，待得看清时，却发现一只手从她肩膀后面伸了出来，正好抓住了笑脸男人猛挥下来的巴掌。
“她这个身子骨，打坏了只会浪费我们的时间。”贺明不冷不热的说着，见笑脸男人收敛动作，又看着前面不远，“先赶路，贺老大还等着。”
笑脸男人点头称是，走出几步之后，他又有点诧异的转头道：“贺明，你什么时候对你亲大哥这么生分了，我还是第一次听你叫他老大，真是稀奇。”
贺明含糊不清的“嗯”了一声，显得有些心不在焉，笑脸男人也没心思再探究这些小事，想到大事当前，赶路的脚步不由加快了些。
风过无痕，只留四周树影婆娑，窸窸窣窣的“沙沙”声由远及近又由近及远，走在其中，好像被什么东西窥视着。
从低矮树丛走进广袤无垠的树林边界，一行人各怀心事，就连开头引路的笑脸男人都褪去了笑意，面无表情的沉默着。直到顺着沿路留下的记号看见前方有火光闪动，笑脸男人这才缓缓吐了口浊气，绕过眼前的参天大树，向右一转。
“你们来了。”
相当突兀的，前方视线豁然开朗，一块平坦宽敞的空地上矗立两人高的巨石，浓眉大眼的中年大汉在上面居高临下注视着几人，他的身边立着一把臂长大刀，刀身半插入巨石之中，剩下半边寒光隐现，锋利迫人。
笑脸男人一见大汉，立刻笑道：“贺老大，没耽误太久吧，事情怎么样了？”
贺老大面无表情，声音低沉，好似蒙着一层寒霜：“最后两个进去探路了，没出来。”
听到‘没出来’这三个字，笑脸男人的笑意顿时挂不住了，他伸长了脖子往幽静树林深处看去，却被一片冷暗光影遮蔽了视线，根本看不出什么头绪来。他一时泄了气，皱着眉头问巨石上的大汉：“接下来怎么办，那几个身手利索的兄弟都有去无回，这三个人......”
贺老大黝黑的眸子从牛子、老乞丐和白谕身上一一扫过，最后落在了贺明身上，看见贺明，贺老大面上隐隐显出怒意，他冷声道：“出发时，信誓旦旦跟我保证会找些身强力壮的人来，人呢？”
贺明面不改色道：“没找到，眼看时间来不及，我就先过来了。”
“没用的东西。”贺老大冷冷讽刺了一句，有些恨铁不成钢。
冷哼一声，贺老大抬手把刀从石隙中猛然抽出，卷起细碎石屑和烈烈刀风，他身形高大魁梧，巨猿压顶般从巨石上一跃而下，庞然气势笼罩众人，领头人的气息尽显无疑。
“一时也找不到其他办法了，总归我们还有地图，一起进去，让他们在前面探路。”贺老大的目光在老乞丐和白谕的身上犹疑片刻，终是落在老乞丐脸上，“就他吧。”
老乞丐被推攘到队伍前面，他畏畏缩缩看着身后众人，一句讨价还价的话都还没说出口，贺老大已经冷硬命令道：“前面开路，或许能活，再多说一句，就先宰了你！”
老乞丐吓得一个哆嗦，蓬头垢面的脸上就连惊慌失措的表情都被掩盖了大半，他低头看了看自己腰间用特殊方法打结的绳索，就算想逃跑这便是第一个障碍，更何况后面还有阿牛这个人质在，他哪里敢有别的心思。
贺老大对此心知肚明，他把牵制的绳索这头交给笑脸男人，又让贺明控制住白谕和阿牛，除了最初给老乞丐指了个方向，之后便落在队伍后面，像个局外人一样一言不发。
树影深深，头顶上的繁茂枝叶遮天蔽日般完全掩去了天幕，四周静得可怕，就连虫鸣鸟语之声也消失了。
在仿如无人孤岛的树林中也不知摸索前行了多久，笑脸男人手中的绳索一松，他表情立刻冷冽下来，凝神看着绳索延伸过去的方向，“做什么呢！”或许是怕惊动林中的某些东西，笑脸男人压着声音问了一句。
半晌，前面模糊不清的地方，老乞丐的身影动了动，结巴道：“前、前面！有、有、有人！”
“有人你怕什么？”笑脸男人下意识反驳道，可是话一出口，他立即发觉有些不对，这林子里应该只有他们这行人才是，难道是先前探路未返的兄弟？
贺老大冷着脸从队伍后面走上前，他的面色凝重，原本还打算上前查看的笑脸男人顿时一僵，他想到了些别的什么，有点迟疑，“贺老大，是山上的其他兄弟跟来了？”
贺老大还未回答，贺明突然说：“有血腥味。”
几人都是一惊，这时，前方探路的老乞丐飘忽不定的声音再次传来。
“好、好多血！啊！有怪物！”