比赛地点选在丹水与华阳交界的绿草地上，工作人员前两天已经搭好台子，叶舒窈她们不想泄露曲目，昨日并没有来彩排，只是稍微熟悉了一下现场。
比赛当天，叶舒窈与刘莹玉等人早早换好服装来到了现场。只见华阳队已经到场了，领队的居然是宋菲，女孩们一袭红装，姿容艳丽。
宋菲见到叶舒窈，刻意挡到她身前打量了她一番讥笑道：
“你也来参加比赛，你们这队服也太可笑了吧，像男人要上战场一样，一点美感都没有。光是这点你们就输定了。”
叶舒窈道：“输赢比完不就知道了，你着什么急。”然后侧身转入丹水队的场地，和苏牧一起把早就准备好的东西布置在她们队的场地上。
为了公平起见，比赛顺序采用了抽签的方式。
华阳队第一个上场。
叶舒窈并不着急，她进入后台，拿出了两个香槟色的面具，一个给刘玉莹老师，一个自己戴上。
刘玉莹见叶舒窈戴上面具，英姿飒爽的身形平添了几分神秘，笑道：“你这样可真是雌雄莫辨，像个英俊的小朗君，为什么我这个比较美艳？”
叶舒窈笑道：“因为您是兰陵王的美娇娘呀。”
两人都笑作一团。
华阳队一开始展现的就是整齐的鼓乐齐鸣，中间揉和了悠扬的笛声，女孩们身姿飘摇，加了不少舞蹈动作，气韵柔美，端的是秀外慧中。一曲鼓毕，场内掌声不断。
宋菲下台时得意地向叶舒窈挑了挑眉。
到丹水队，叶舒窈戴上面具，开局就是她单人擂动鼓声，只闻鼓声气韵明亮，如一员单骑的猛将直捣敌军腹地，雄雄杀气震得人心潮涌动，接着，五十名中鼓女孩英姿勃发齐齐擂发，如万千龙呤虎啸，洞彻天地鼓声响起，仿佛看见千军万马奔腾而来，接着浑亮多变的琵琶奏起，丝丝扣入，配合鼓声擂动，好似进入了铿锵悲壮的撕杀阶段，那波澜壮阔的场面震撼人心。真真是百万雄师过大江，旌旗十万斩阎罗。
观景台上，众人都屏气凝神地听着，一种心潮澎湃的磅礴气势在空气中涌动。
蒋西洲专注而玩味地盯着高台上那个英姿焕发的熟悉身影，他甚至能想象出面具下那张脸庞坚毅倔强的表情。
苏芸死死盯着台上的女子，只觉得她过于耀眼，她看向同样目不转睛盯着叶舒窈的何晞，他的脸上满是惊艳和欣喜，这种表情让她心底发怵。
“击鼓其镗，踊跃用兵。土国城漕，我独南行。想不到这样的地方能听到这样的演出，果然没有白来。”
陈锦生对何晞叹道，后者并未接话。
在华阳场地上，倪光举着望远镜把丹水队的女孩看了个遍，对随在身侧的林滨道：
“看来看去，还是领鼓的妞最有看头，弹琵琶的胖了些，你说领鼓的就是你的小表妹？”
林滨点头道。
曲末，大鼓低锤中，场地沙沙震动，琵琶低诉婉约中激荡着死生契阔，与子偕老的坚守，又仿佛控诉着战争的残酷与无情。
而后又以领鼓的单人擂动五鼓扣人心弦的旋律结束以示胜利。
曲毕，丹水队的场地上竟出现了一副以彩色沙石构成的多彩恢宏的“千里江山图”。
原来曲末正是女孩们以脚踏彩石作画。只是鼓声扣人，众人才没及时发现。
接着，另外几个村陆续上台表演，可是因为丹水的表现太惊心动魄，衬得下面的表演平淡无奇。众人皆无心再看其他表演。
“果然构思精巧！刘村长，你们村的演出精彩啊！”
蒋家70多岁的老太对村长□□笑道。
“呵呵，您过奖了，过节让孩子们图个乐。”其实最后的作画□□也是今天才知道。
“这曲子叫什么？”坐在蒋老太身边的蒋汀州问道。
“兰陵王破阵曲，这可是我们刘老师和领鼓的孩子即兴创作的。”□□颇为自豪地介绍道。
“那领鼓女孩是谁家姑娘？”蒋老太问道。
“是叶家的。”
“哪个叶家？”
“开面馆的叶家。”
“我听说丹水开面馆的叶家就只有一家，该不会是上次把三弟的头砸破了的那个姑娘吧。”蒋汀洲不怀好意地笑看蒋西洲。
“哦，那我要看看这个姑娘，刘村长，你让人把叶姑娘请过来一下。”蒋老太朝□□说道。
“这，唉，小孩子家的小打小闹，您老人家别在意。”
“想什么呢，你看我们家蒋三之前就没个正形，自从被那姑娘打后倒是转好了，我看他这个月来修身养性，处事积极，脸都长周正了，之前就没人治得了他，我今天是要谢谢这姑娘，你快把她叫来。”蒋老太握着□□手臂低声道。
□□只好打电话让叶舒窈到观景台上。
叶舒窃仍是刚才表演的着装，脸上没戴面具，整个人英挺利落，白幼的脸上还带着稚气，眼神清亮干净。
她落落地向众人问好。
蒋老太一眼就喜欢这孩子，笑道：“没想到鼓打得好，人还这么漂亮，过来这坐，叫什么名字？今年几岁了？”
叶舒窈被这突如其来的热情搞得不知所措，求助地望向村长。
□□示意她照做。
叶舒窈坐在蒋老太身边一一作答。
蒋老太满意地拍着叶舒窈双手道。
“我家蒋三要再敢欺负你，你就告诉我，我替你收拾他。”
“老人家说笑了，之前的都是误会没什么的。”叶舒窈笑道，心里却暗道你们家不收拾我就好了，我还敢让你收拾他。
眼神瞟向蒋西洲，他黑亮的眼睛正看好戏似的瞅着她，叶舒窈收回神，心里冷哼一声。
蒋老太将二人眼神交汇尽收眼底，心里便有了盘算。
叶舒窈又寒暄了两句就借故脱身了。
蔣老太见叶舒窈走远，便把蒋西洲招到跟前道：
“当着村长的面，你说说是不是正经喜欢人家姑娘。”
“当然正经啦，我都打不还手，骂不还口了，奶奶您说说不正经的是什么样的？”蒋西洲笑道。
“别嬉皮笑脸的，那你想娶她为妻么？”
蒋西洲出乎意料的看向隔了几个座位处的何晞，又回过头道：“想也不一定娶得到。”
“你能跟人家姑娘好好过日子，这事就能成。”蒋老太说完又转头对村长道：
“村长，这事你可得帮忙了，你也听到，我自己的孙子我了解，也不用娶那富贵人家，只要身家清白就好，我看这姑娘是个有决断的。正月过后，你帮我们到叶家谈谈这门亲事。”
“呵呵，我尽量试试，可不敢保证一定能成，要看看叶家是否与人订亲了。”□□笑道，心里却计量着叶舒窈能不能经得起这火口的烤炙，两家背景悬殊太大，于叶家而言高嫁不一定是好事，那蒋三的名声他也是有耳闻的，蒋老太算盘打得精，孙子不争气，索性找个好拿捏的人家。
“我打听过了，她尚未婚配。”蒋西洲颇为恶劣地对村长说道。
坐在几米外的何晞手底下紧紧攥着拳，表面却云淡风轻地和陈锦生谈笑着。
丹水队表现抢眼，毫无意外地获得胜利，叶舒窈代表全队上台领奖，她面无表情地走过得了第二名的宋菲身侧，宋菲面色铁青，十分不服气。侧身对叶舒窈低语道：“你别太得意！”
叶舒窈懒得理她，颁奖的是美业连锁店的安兰女士，这次鼓会主要由她赞助，她有着成功女人高雅自信的气质，一身得体的香奈儿套装衬上价值连城的翡翠挂饰，整个人珠光宝气，只是过度整容的脸笑得有些僵硬。
叶舒窈微笑着领完奖就下场了。到后台又和刘莹玉等一干队员拍了合照，正收拾东西的时候，门外有个女孩把她叫了出去。
叶舒窈到棚子外面，那女孩却不见了，却是蒋西洲在打量着她。
随后他说道：“今天真是引人瞩目啊？”
“你有事吗？”
叶舒窈奇怪地看着他，他的气色比上次好了一些，合身的西服，衬得整个人精神了不少。
“我来看看我未来的妻子，不行么？”他目光灼然，恶意地笑道。
“有病就去医，别来我这里叫唤。”叶舒窈懒得理他，正准备离开。
“我奶奶可是委托了村长下个月去你家提亲的，你要做好准备呀。”蒋西洲在她身后说道。
叶舒窈转过头盯着他：“你真的要娶我？你知道我家里的情况吗？”
蒋西洲显然没想到她会这样说，收敛起玩味的神色，道：“我知道。”
“你根本就不是真心想娶我，为什么要做出这副姿态，你以为两个人在一起就是滚滚被单么？这样的女人你不是有一大堆，为什么要纠着我，我对你没有一点兴趣，不管你是什么心态都不要打我的主意。”
叶舒窈头也不回地走进棚里，蒋西洲神色复杂地愣在原地好一会才离开。
他一走，何晞和陈锦生就慢慢从棚子后面走出来，两人显然把刚才的对话听的一清二楚。
“没想到这蒋三居然会动起娶叶舒窈的心思。”陈锦生疑惑道：“我听说你们这边的男人一旦娶了妻子，不管在外面有多少女人，都不会跟妻子离婚的是吗？”
“差不多，离婚对一个男人来说是很失败的。”何晞道。
“呵，蒋家看似豪门，这蒋三玩世不恭加上又沾染那玩意的话，叶舒窈娘家又无人可依，嫁给他无异于跳入火坑，真是可惜了，不过刚才听起来这叶舒窈还算清醒。”陈锦生感慨道。
吃完晚饭，叶舒窈收拾着碗筷，奶奶和爸爸正在前厅看着本地电台，里面正播放着今天的斗鼓大赛。叶磊嘴角含笑地看着电视里女儿的身姿，许文婷则念道着：“过了正月，可以让麻油婶介绍几户人了。”
叶舒窈起身道：“奶奶，您先别管我这事了，我打算等这次发完奖金把我们店重新装修一下，再招个帮工，想办法让店里生意好点，等稳定了，我就去找工作。”
“你打算自己做什么主，要不是你妈不在了，我也不会揽这个活，女大当嫁，趁现在年纪小可以多挑几户，越往后拖就越没人要了。你的奖金我也想好了，让麻油婶给你哥也介绍个，聋哑的也好，单纯点的，到时多给点钱，可以到家里来帮我干点活，往后再给你哥生个一男半女的就好了。”许文婷边吃着油甘果，吐出一个核说道。
几句话间就把他们兄妹和另一个不知名女孩的人生大事都给安排了。
叶舒窈心底发凉地看了看叶磊，他竟也认同地点点头，她不禁感到绝望。
经验告诉她要冷静，她沉声道：“我不同意，我不想这么早结婚，哥哥现在也不好结婚，家里已经不容易了，为什么还要再拖一个人来相互煎熬。奖金我不会交给你们的。”
说完她头也不回地出门去了。
本来想去找刘瑛子，却在半路上看到边跑边抹着眼泪的苏芸。
上前问道：“这么晚了，谁惹你不高兴啦？”
苏芸用纸巾抿了抿通红的鼻子，缀泣道：“我爸醉酒回来又对我妈动手了，我上前拦着，他把我也打了，我哥回去就把他关进房了，我透不过气，出来散散心。”
叶舒窈轻抚了苏芸的肩膀出声道：“别想太多了，不如一起去看看刘瑛子吧，她提早出院回家了。”
两人来到村长家的院子里，刘瑛子在阳台上朝她们招手，示意她们到三楼天台上。
叶舒窈一见她就叫道：“你不要命啦！刚出院就敢在这吹风。”
“拜托，趁我爸妈出去了，让我透透气吧，我被关医院几天，喝的都是稀的，感觉都快虚死了，现在要能涮一顿火锅就好了，唉呀！”刘瑛子靠在藤椅上生无可恋地长叹着。
“唉！”苏芸也长长叹了口气。
“看来没有人是容易的。”叶舒窈拉了两把椅子，和苏芸各坐在刘瑛子身边。
已到正月末，空中疏星淡月，一丝残月远远挂在天边，显得寂寥无比。
“你今天都大放异彩了，还不容易么，我可是看了电视台了，没想到你们敲的这么好。”刘瑛子啧啧道。
“可不么，下午都在传蒋家看上你了，要把你说给蒋三呢，说你麻雀要变凤凰了。”苏芸说。
“我不会同意的，什么麻雀要变凤凰，谁爱变谁去。”叶舒窈靠在椅子上轻轻垫脚摇着。
“我也不同意，那不是跳火坑嘛，我让我爸能拖就拖。”刘瑛子拍着叶舒窈的手说道。
“窈窈，我有时候真羡慕你，虽然你家环境跟我差不多，可是你爸是真心疼你，人又长得漂亮，我要是能像你长得一样漂亮就好了。”苏芸边说边用脚尖轻轻在地上圈着圈。
“你可不要这样想，漂亮如果有用，就不会有那么多好看的失足女孩了，所谓的麻雀永远变不了凤凰的，你以为我们小时候学的丑小鸭终变成白天鹅是因为它的隐忍么，不是的，是因为它生来就是一颗天鹅蛋。灰姑娘嫁给王子也没有那么美好，她本来就是富商的女儿，本来就受过良好的教养。她的姐姐们才是真正的灰姑娘，王子们都不傻，王子们更会权衡利弊，所以我们都不可以太天真。”
苏芸怔怔地看着叶舒窈，突然发现，她与她之间不同的，不仅仅是一具漂亮的皮囊。
“你最近是看了什么新书么，怎么这么多感慨。”刘瑛子不以为意地拍着叶舒窈的肩膀笑道。
“发发牢骚罢了，你什么时候回学校，接下来有什么打算？”叶舒窈朝刘瑛子道。
“可能会考公，然后回这边工作吧，毕竟老娘的江山都在这，当然是回乡啦，我可没有什么凌云壮志，嫁个喜欢的帅哥，一份清闲的工作，吃喝玩乐，哈哈！”
叶舒窈被激得直往她身上挠，三人闹作一团。