素珠看江琅神色骤变，忙说：“殿下你别急，小淮王已经没有性命之忧了，现在还没醒，太医都在那里守着。”
“谁送让儿来的？”
“是皇上。殿下入狱后，永王就找借口把小淮王带到府上了，说往后府上有了王妃，能好好照顾小淮王。谁料没几日，小淮王就在永王府中了毒，险些命都没了，小淮王是淮王唯一的子嗣，朝臣们都看着呢，皇上罚了永王，又把小淮王送到咱们公主府，往后交由殿下……”
“素珠。”
屋外传来一声呼唤。
素珠忙放下手中的东西，出门恭恭敬敬地行了礼：“云琴姑姑。”
云琴颔首微笑：“公主怎么样？”
素珠接过云琴手中汤药，止不住埋怨：“殿下歇下了，刑部那些人下手太毒了些，公主哪受过这些苦，姑姑进去瞧瞧？”
“我就不进去了，还要到宫里去给皇上回话。我不在府上，公主和淮王那里你都要多留心，别出什么差错。”
“是。”
“还有。”云琴神色严肃，“刑部的是非自有皇上评判，宋侍郎有罪当罚，那是由主子们决断，不是你我可以非议的，这样的话，不能再有第二次。”
素珠不敢争论，头埋得更深了：“是。”
“回去吧，好生照顾公主。”
云琴说完，就撑伞离开，素珠端了药进房，透过窗户看云琴走远才长舒一口气。
江琅笑着问：“还这么怕云琴姑姑？”
素珠叫苦不迭：“云琴姑姑可不是说玩笑话，上次我打碎了殿下的白玉碗，云琴姑姑罚我在廊下跪了三个时辰呢，我可不敢招惹她。”
“云琴姑姑是父皇指派来的，在宫里许多年，是规矩大了些，但也讲清白道理。你怕她府上的那些人就更怕她了，她平日里不怎么管事，府上人也忌惮她，不敢在她眼皮子底下犯事。”
“若是让云琴姑姑知道后园里那些文士……”素珠压低声音，苦笑道，“云琴姑姑定会如实回报给皇上，那我可就死定了！”
“父皇让云琴来，就是在我身边放一双眼睛。横竖赶不走，当个菩萨供起来，平日里相安无事也就罢了。”
素珠服侍江琅用了药，江琅才问起：“今日江放身边撑伞的人，你可认得吗？”
“谢致！”素珠忽然气不打一处来：“平日里瞧着老老实实的，跟在吴琼后头，现在吴琼死了，他倒攀上永王了！”
江琅眉心一紧：“吴琼死了？”
“说是冲撞了永王，永王把他交给了司礼监的陈章，打了顿板子没挨住，今早就抬出去了。”
宫里司礼监打板子都有讲究，是死是活都看打板子的人手上功夫。
吴琼一向跟着江放，江放突然要他死，谢致偏巧就在这个时候顶了吴琼的位置。
江琅沉思片刻：“这谢致是什么人？”
“陈章的干儿子嘛，我也是听旁人说的，不过陈章也不待见他，宫里都传谢致是靠……”
素珠面露赧色，她伏在江琅耳边低语几句，红着脸继续说，“就是靠那种门路才认下的干爹，陈章现在厌弃他了，就把他丢在直殿监不管了。”
江琅回想起那晚谢致的模样。
他望人的时候眉梢眼角总勾着笑，微挑的眼角藏着几分说不尽暧昧，瞧着没棱角没脾气，温柔平和的一个人，说出的话却一句比一句骇人。
“这种传闻当不得真。”江琅缓缓说。
她不认识谢致，但陈章是在御前侍奉的秉笔太监，江琅没少和他打交道。
这个人圆滑刻薄、贪得无厌又睚眦必报，十年前他做错事，被司礼监的少监打了一巴掌，他就一直怀恨在心。
等他巴结上司礼监掌印，做上秉笔的位置之后，他就把那个少监排挤出去，处处打压他，活活折磨到死。
陈章收了一堆模样清秀的干儿子，可就是把那些人加起来，也比不过一个谢致。
单凭谢致的模样，若是真跟陈章有那层阴私关系，就是再过个三五年，陈章也不会厌弃他。
江琅收回神思，她伸出十指让素珠上着药：“江州那边怎么说？”
素珠轻轻吹气：“咱们早知道真正的灾情在南郡，殿下让我们提前去给渝王放消息，只是渝王和咱们的人在南郡查了十日，竟一个灾民都没看到。”
江琅含了颗糖，她压着舌尖的苦：“我在御前告了江放，他肯定要严查手下，南郡那边是不好入手。”
“正是，不过好在永王手底下的人都是酒囊饭袋，一个个只认银子不讲理，南郡县令原先贪了朝廷发的银钱，才导致大雪成灾，现在哪敢再报给永王？”
“他买通了吴琼的手下把南郡的灾情瞒下。永王和吴琼原先确实不知道南郡有灾，如今都是被手下连累。”
江琅冷笑一声，江放这是自作自受。
他素日就喜怒无常，南郡知县在这关头贪污官银，导致南郡大雪成灾，那是上赶着去打江放的脸。
南郡的事一旦捅出来，江放就不会饶他，他当然寄希望于渝王查不出南郡的灾。
这是在赌，赌赢了就能保自己一命。
素珠纳闷地说：“说来也奇怪，那南郡知县能把灾民藏到哪去？渝王那里一直没进展，我们都急坏了，谁知道昨晚渝王怎么就突然把南郡知县押到宫里了。”
素珠想了想，又补充道：“听宫里人说，皇上发了好大的脾气，只是给永王留着面子，没把南郡的事情宣扬出去。”
见江琅不说话，素珠给她掖好被子：“殿下想什么呢？”
江琅从袖中摸出那张字条，素珠小心翼翼地替她展开，只见那字条上的字迹清瘦嶙峋，只简单一个字。
“永”。
“永。”素珠低声念着，“永王？谁给殿下的？”
江琅把枕下的匕首和字条放在一处，她沉默半晌：“江放行事莽撞易怒，这次倒沉得住气，他先把自己身上的罪名撇清，又威逼刑部严审，攀扯渝王，巧夺让儿，一石三鸟，江放做不出这样精细的局。”
“那是吴琼？”
“不。”
江琅把字条握回手心，她顺着窗棂的缝隙往外看，松枝被大雪压弯，她喃喃自语：“南郡的灾情既然算到了江放的头上……他想要脱罪……”
“他想脱罪……”
滚烫的热茶随着茶盏的四分五裂迸溅开，江放额间青筋突起，他暴怒道：“这也不行！那也不行！南郡闹了灾，本王自己拿钱顶上救灾还不行吗？还想要我怎么样！要本王给那些刁民偿命吗！”
永王府暖阁里僚属分列两侧，鸦雀无声，江放恨得牙根痒：“你们一个个在京城里作威作福，地方上的也跟着有样学样，欺上瞒下！”
“偏吴琼那个蠢东西又想出这种蠢主意！还说什么一箭双雕，偷鸡不成蚀把米！江琅没罪放了，渝王没牵扯上，到手的小淮王也送到公主府去了！杀了他都难解我心头之恨！父皇让我自己想办法料理，你们既说不行，那就拿更好的办法来！”
僚属各个面面相觑，不敢多说，半晌才有人谄媚地笑着，凑到永王跟前说：“殿下放钱去赈灾，也未尝不可，若是没有更好的主意，倒也可行……”
“不行。”
说话的人声音不大，却掷地有声。
众人瞧清说话的人，当下就有人呵斥：“这里哪有你说话的地方！”
谢致从江放身后缓缓走出来，他捡着地上散落的碎瓷片：“为着这些日的闹剧，明昭公主受了委屈，皇上正恼着殿下，若开私库放银赈灾，内阁定然会猜忌殿下私库钱财的来源，只怕事情更难收场。”
谢致手捧碎瓷片，缓缓站起身，他半侧过身打量着两边的阿谀之辈：“诸位大人受殿下厚恩，该和殿下同进退共患难，直言不讳才是正理。”
谢致后半句话没说，可已经把暖阁内众人的脸都打了个遍。
身为永王幕僚，个个嘴上吵嚷着忠心不二，可在这种关键时候，只图自保。
这是什么道理？
被一个宦官扯掉遮羞布。
众人恼羞成怒：“你出什么风头？如此浅显的道理谁人不知，可现下能有更好的对策吗？谁准你在这里大放厥词，还不退下！”
谢致也不恼，他望着面红耳赤的众人弯唇笑而不语。
“还不退下！”
“你有对策？”江放忽然看向谢致，“说来听听。”
谢致平静地答：“若要赈灾，银钱自然不可或缺。只是这笔钱不能从王府出，最好还是地方上自己负担。”
众人嗤之以鼻：“大言不惭，南郡人人自危，谁能上赶着出这笔巨款？”
“未必非要是南郡。”谢致侧眸与那人对视，“江州有十城，守望相助已有百年。南郡受灾，各地理应施以援手。”
“想从那些穷酸刻薄的地方官手里抠银子，荒谬至极！”
“地方官没钱，不是还有地方商贾吗？”
江放眼前一亮：“你是说？”
谢致颔首：“殿下只需暗中联络江州各地富商，让他们自发集资赈灾，待灾情平定之后，殿下随便赏他们个什么差事，经商的最缺的就是官场的门路。这都是殿下对他们的恩惠，必定有富商争先恐后为殿下效力。”
“一派胡言！”侍立中有一花白胡子的老者破口大骂，“随意倒卖官职，你……”
“我看可行，就这么办。”江放打断那人，他回想片刻，“你叫谢致，原先跟着吴琼的？”
“是。”
“刑部大牢外你事情办的就不错。”江放欣然大笑，“是个好苗子，在直殿监当差是委屈了。本王记得前几日司设监缺出一个位置，明日你就去顶上，往后尽心办差，你的路还长着呢。”
“是。”
“柳伯，此事就交给你去办。”江放望向方才那位花白胡子的老者，“本王与裴家婚期将近，又挨着年关，实在分身乏术。此事断不可再有半点差错，明白吗？”
柳又明硬着头皮沉默了半晌，直到江放的脸色又沉下来，他才艰涩地应下此事。
“江州临川最为富饶。”江放往外走了两步，似乎是不放心，又转过身询问，“临川首富是谁？”
这次谢致没作声，他安静的退到一侧，只听柳又明涩声答道：“临川俞家，俞随。”