吴琼放下茶盏，回头没看到谢致，“啧”了一声就吆喝：“我带来的那小杂种呢？去了这么久还没回来，钻着空子偷闲呢！”
宋天问赔着笑意：“哪能啊，是带郎中去牢里了吧？那地方污秽，让他们去看看，不让人死了就行了，王公公且吃茶，再等等他们。”
吴琼鼻中冷哼一声：“你不知道他，贱骨头，进宫也有几年了，还在我这直殿监混着，烂泥扶不上墙的东西，还是陈章的干儿子呢，我呸！”
宋天问听这话倒诧异：“陈秉笔的干儿子？”
“那可不。”吴琼说着得意起来，“陈章根本不把他放在眼里，谁知道他怎么上赶着舔上个儿子的名号的，他模样生得好，说不准就是……”
“吴少监。”谢致不知道什么时候站在了吴琼身后，“该回去了，永王殿下还在等着消息。”
吴琼完全没有背后嚼人舌根的惭愧，他斜睨谢致，冷哼道：“我什么时候回去，轮得到你插嘴？”
吴琼不紧不慢地抿了口茶，掸了掸衣袖上的灰尘，意味深长地瞧了宋天问一眼，架子拿得十足，等宋天问赔着笑站起身请他，他才趾高气昂地阔步向外走。
“那我就不久留了。”吴琼抖了抖衣领，回头指着宋天问，“宋大人，殿下的话我可带来了，这边要是再没动静，你这刑部侍郎，哼……也该卷铺盖走人了。”
吴琼是永王眼前的红人，宋天问不敢得罪他，点头哈腰地把人给送出去，一口气憋屈在胸口。
他咬牙切齿地低骂：“狗仗人势的东西！天生的奴才命，看你能得意几天!”
“大人，这还审不审……”
“审什么审？！难道我怕他一个阉人！再打人就活不成了，不许给她送水送饭，再磋磨她一夜，等她熬不住了明日就好审了。”
清凉的月色衬着瑄京街道两旁的积雪，雪风凌冽，谢致盯着前行的路，轿子里的吴琼不耐烦地问：“装什么哑巴？我说不得你几句了？”
谢致仰头瞧着白茫茫的苍穹：“少监不必担忧，宋侍郎下手不知轻重，既然已经请大夫看过，公主不会有性命之忧，弱女子在大牢里能捱得了多少时日，少监照常回永王殿下就是。”
吴琼撩起轿帘一角，不放心地追问：“不会有什么变故吧？”
“少监不是亲自安排人去江州查了？就是渝王想把自己摘干净，他也找不到对殿下不利的证据，等明昭公主招认，少监往后便无忧了。”
吴琼摸着下颌，他侧过脸盯着谢致，瞧他神色平静如水，仿佛说得都是和他不相关的事情。
吴琼放下轿帘，静了好一会儿，哼笑道：“这原是你的主意，不过若是没有我在，以你的身份也是攀不上永王殿下的，等这件事了结，我这里自然少不了你的好处。”
“这都是少监的谋略，谢致不敢居功。”
谢致像是满不在乎，他脚下积雪绵软，雪风刮在面上如刀割，他心不在焉地走着路，没再听吴琼碎碎念那些乌糟话。
江琅。
谢致毫无来由地默念起她的名字。
雪雾蒙蒙，谢致忽然回头望向刑部大牢的方向，他手指在大雪中变得僵硬冰凉，他指尖却仿佛残留汤匙的温热。
与雪中排房一起浮在眼前的，还有阴暗牢房中，昏光点燃起的江琅眼中的决然。
“谢致。”
谢致在走廊还没走远，回头就看到江琅双手紧握着牢房的木栅栏，手上的血迹渗透木头，望着他静了半晌。
她一字一句地说：“我想活着出去。”
风吹乱谢致的袍角，几片雪花顺着窗子的缝隙，飘落在牢房的枯草上，江琅被灌进来的寒风冷醒，搓着自己的手臂往墙角缩。
她竟然不知道自己什么时候昏睡过去的。
她看向窗外的天色，灰青色的天漏出一丝光亮，天已经蒙蒙亮，宋天问又要带人来轮流审她。
“宋天问拿不到口供就是一死。”江琅还记得昨晚谢致告诉她，“永王已经给他下了最后通牒，他不会再对你留半分客气。”
谢致捧起她的手指，轻轻吹着气给她上药：“但是公主不必担心。”
“为什么？”
“因为我会来救你。”谢致把匕首放在她掌心，轻缓地笑道，“今夜或有凶险，留下防身。”
江琅怀里抱着匕首，窗户漏着风，她艰难地挪动到能避风的角落，余光一瞥，又瞧见一行小子。
宁鸣而死。
江琅无声笑起来，这位狱友倒是比刚才那位更有骨气，字写得也俊俏得多。
江琅抬起手，也想延续这间牢房隐秘的传统，在这上面刻点什么字，但她指甲崩裂溃烂，刻字是不可能了。
她怔了怔神，最后只用手指在这行小字上虚描一遍。
宁鸣而死。
江琅不会苟且偷生。
今日是一场恶战。
或许是因为她手里有了防身的物件，她前些日子一直悬起来的心反而缓缓平静下来，江琅阖目养着精神。
前几日她还会想一想应付宋天问的话，宋天问到底忌惮着她的身份，被她三言两语恐吓一番，多少收敛些。
可永王把宋天问逼到了绝境，自己就是再舌灿莲花，都不会再有用了。
雪风呼啸，清冷的曦光在刀锋上迸发杀意，江琅耳边不停盘旋谢致的那一番话。
她捏着匕首，盘算着出狱之后的路该怎么走下去。
她府上私藏文士的事情，连江放都没察觉，谢致一个直殿监洒扫的内宦是怎么知道的呢？
他又是如何知道，她明知彭城的消息是假，还依旧以假作真，呈报御前、以身做局呢？
她原本确实断定自己能活着离开刑部，凭她对沈令的了解，沈令不会这么快让宋天问痛下杀手。
可如今宋天问已经被逼上绝路，谢致昨晚出现在牢房里，是她没料到的变数。
谢致……
江琅从来没有听说过这个名字。
破晓之际，错杂的脚步声再次在走廊上响起。
江琅猛地把匕首藏在身后，转瞬间宋天问就出现在牢房外。
宋天问身后跟了几个眼熟的狱卒，他面容阴沉，盯着江琅的目光如刀淬，这次却没带什么刑具来。
江琅不相信宋天问会愿意坐下来和她心平气和地谈条件，没带刑具，那就是宋天问没再打算审她——
牢门被猛地推开，宋天问一言不发地逐步靠近，江琅背后渗出一层细汗，她紧紧攥住匕首。
难道宋天问想杀她？
要活。
江琅喉咙发紧。
公主府的人都在等她回去。
要活！
宋天问双手倏地交握在一处，江琅心绷成一线，他猛地上前，她手臂猛地一颤，正要抽出匕首之时，宋天问却跪下，不情不愿地磕了个头，从喉咙里挤出一句话：
“公主，宫里传出旨意，彭城案已彻查清楚，彭化无故滋事已经畏罪自杀，这些日子委屈公主了。陛下有旨，将公主好生送回府中。”
拂晓时分，还下着雪，天色白茫茫的一片。
江琅刚踏出刑部大门，就瞧见冰天雪地里杵在一抹张扬的红。
“皇妹。”江放环臂嗤笑，“别来无恙？”
公主府的人早就等在外面，见江琅出来慌忙来撑起伞，给她披上厚重的斗篷。
而江放身边撑伞的人立得端正，正望着江琅意味不明地笑着。
“劳烦皇兄记挂着。幸而江州灾情之事查清楚了。”江琅意味深长地说，“我在这大牢里过些日子没什么，只是万不可让皇兄要蒙冤。”
江放毫不示弱：“自然。不过有些事在皇妹身上是灭顶之灾，放在我身上不过无足轻重。父皇自然不会为此事怪罪，我与裴家姑娘的婚期将近，父皇近日心里牵挂着我的婚事，怕是不怎么记得皇妹，皇妹可别忘了入宫去向父皇谢恩。”
“这是自然。”
江琅身上的伤口被冷风一催，针刺般的疼痛难忍，抬步要走，江放抬手挡住她的去路：“雪天路滑，不如我让人送皇妹一程。”
“不必……”
江琅话还没说完，原先给江放撑伞之人就几步上前，挤开她身边服侍的侍女，不由分说地抓住她的手腕。
“公主，请。”
熟悉的声音清亮温和。
谢致握着江琅的手腕，带着她缓缓前行。
他的手冰冷出奇，又格外有力，像是冰石般钳制住她。
漫天飞雪飘落在江琅发端，有的落在她指尖，烈风一吹，她冷得打了个寒噤，不由得把手指蜷回掌心。
她手指刚一动，掌中就被塞了一字条。
谢致若无其事地扶着她下台阶，他垂着头，声音极低，在风里显得破碎，只有他们两个人能听清楚：“奴婢给公主备了一份大礼，下次再见时，殿下可不要忘了我。”
身后的江放脸上缓缓露出得意的笑容，公主府的人尚未来得及上前，就看谢致动作一滞——
江琅膝窝骤痛，整个人顺着台阶跌落下去。
江放朗声大笑离去，公主府众人手忙脚乱地围上来，江琅满身满脸的雪，狼狈不堪，她目光穿梭过人群，落在垂手而立的谢致身上。
他站在高阶之上，笑容可掬地瞧着她，不等她被一众人簇拥着离开，他就转身消失在风雪里。
公主府里早就备好驱寒的姜汤热水，素珠服侍着江琅换下湿冷的衣裳，看着她满身的伤，哭得满脸泪。
“宋天问那个混账！怎么敢对殿下用刑！殿下太过铤而走险，这刑部大牢就不该进，永王放纵手下，劣迹斑斑，要抓他的把柄多少次抓不到，殿下……”
江琅挥了挥手，没让素珠说下去，只问：“府里都好吗？”
素珠放下手里的伤药，神色不知喜忧：“也好，也不好。”
“这从何说起？”
“殿下，小淮王方才被送来咱们府上了。”
江琅眼底一亮，小淮王是她庶长兄唯一的儿子。
她幼年在冷宫长大，淮王夫妇一直对她多有照料，只是天有不测风云，淮王夫妇南下回京的路上沉了船，只留下当时五岁的江让独守淮王府。
皇上从去年开始就缠绵病榻，等江放登基她只有死路一条。
她无依无靠，时间不多，只能放手一搏。
这次舍身做局，为的是刺探皇上对江放究竟是个什么态度，也为了把江让从淮王府接到身边来养。
谁料皇上从开始就包庇江放，强行让锦衣卫按下江放的罪行，让江琅对这个父亲彻底寒了心。
江琅原本打算的是出狱后，借着皇上对她的愧疚之心，再去提照顾江让的事情。
现下她还没进宫去，江让怎么就被送来公主府了？
“可小殿下他，他中了毒！”
房内垂着重重帷幕，屋子里烧着炭火，窗户只留了一条缝隙，冷风顺着往房内钻，江琅顿觉遍体生寒。
她骤然想起谢致在雪地里的耳语：“奴婢给公主备了一份大礼，下次再见时，殿下可不要忘了我。”