距离出发前往铁之国还剩一天。

    夜晚的时候。暗部递上了一份厚厚的卷轴——上面记录着日向宗家每个人一日的详细动态。除去一些后辈在外出任务之外，年长些的人基本都过上了悠然自得的退休生活，养花遛鸟，看似平淡，实则一天就能挥霍完不少金钱。

    日向百年名门望族，家底颇为殷厚。

    眼神在「短册街」的字眼上一扫而过，阿七眉宇蓦地微沉，看得一旁的鹿久心也跟着沉了下来，他轻轻咳嗽了一声，试图驱散室内有些窒息又诡异的气氛，却没想到安静下来后更尴尬了。

    “你想说什么？”阿七抬头，似笑非笑，“难道你也去过吗？”

    “……”

    这下顾不得尴尬，鹿久急急忙忙地辩解：“拜托，您不要乱说好吗，我可从不去那种地方，这话要是传到我夫人那边，我就死定了。”

    “死了就换你儿子替我打工。”

    宇智波的态度可以说是及其敷衍乃至于冷漠，将手中的文件翻了又翻，她沉思再三后开口：“不过短册街里可不止花天酒地，还有个开了许多年的地下赌场，让你的人别惊动他，顺着这条线继续探查下去吧，看看日向一族与地下赌场之间有什么关联。”

    仅靠分家那点佣金，日向宗家那些人难道真喝西北风去啊。

    如此庞大的开支，必然会有庞大的资金链供给。

    鹿久不可置否，却依然不住地感慨：“原来退休生活这么美好。”

    紧接着，他听到阿七漫不经心的声音响起，却不是对他，而是对藏在暗处的暗部吩咐：“你去请日足大人过来，说今日白天的事是我怠慢于他，想当面给他道个歉，如果不愿意的话，我会亲自登门拜访。”

    暗部领命而去。

    事出反常。鹿久扯了扯嘴角：“………您是想给日向找点事做吗？”

    眉梢带着点无辜的恶意，阿七往椅背上一靠，从口袋里摸出打火机把玩着，“您还真是会开玩笑呢，鹿久大人，我是真心实意想要找日足大人道歉的，毕竟是木叶的名门望族，我下属的性命都还掌控在他手中呢。”

    鹿久想到她手下曾经是有几个日向分家的人，从明面上是由宗家派遣过来，谁都知道是什么成分，所以他们基本上都死在了雨之国那场战役中，成为了慰灵碑上的一员。唯独剩下一位名为「日向麓生」的少年，他的名字意外地不在当时的名单上，如此看来应该是上司有意为之。

    应该是快要无法忍受宗家的行径了吧。

    等待期间，鹿久提起了另一件事：“对了，今日死亡人员名单统计出来了——”

    说着说着，他忽然面露难色，语气也顺势低了下来，“当时派暗部暗中寻找的几个高层，目前尸体也都找到了，我已经命人秘密停放在葬仪所内，准备明日就焚烧了吧。”

    尸体被掩盖在废墟下面，全是刺穿伤混杂着刀伤。

    看来是在佩恩袭村的时候都阵亡了，尸体被倒塌的建筑物掩盖，经过多日的清理后终于重现天日，因为夏日高温的缘故，有些甚至已经开始出现腐烂迹象。

    “居然能够找到啊，”阿七垂眸，听起来语气平淡：“那都听你的吧。”

    鹿久声音干涩：“……是，但是很奇怪。”

    “有什么好奇怪的，”也行是感受到了对方飘来那似有若无的探究的眼神，阿七换上了沉重又惋惜的语气，“记得把他们的名字都刻上慰灵碑，感谢这些大人们这么多年来为木叶付出的心血。”

    ——政敌什么的，果然还是刻在碑上的那种最听话了。

    “还有……转寝小春大人前几天也失踪了，我已经派人寻找了，并没有声张，她的家中人这几天在火影大楼前闹事，我已经派人将他们都拘禁了，您意下如何？”

    鹿久的视线落在阿七那张平静无波的美人面上，试图从微表情中揣摩到对方的内心情绪，可惜的是收效甚微。他闭了闭眼，斟酌着用气音道：“所以……是佐助那小子做的吧。”

    阿七：“…………这家伙。”

    这家伙就不能做事干净点，把有亲缘关系的人一起处理掉吗。

    腹诽归腹诽，阿七还得帮他善后。

    将打火机压在书本下，她捏了捏眉心，语气懒散：“把那群人放了，好好安抚他们，至于「转寝小春」就一直失踪下去就行，血缘关系这么远，还能翻出什么浪花。有这时间不如多准备一下几个月后的文书选拔考试。”

    “文书任命修改一下考核标准，笔试成绩占最终成绩的70%。”

    其实可以猜到转寝小春在哪里，但她还是决定纵容一下孩子。

    她想，那一天晚上的南贺川应该很美。

    仇人温热的血淌过萋萋芳草，缓缓渗入泥地里，凄凉河水在眼前奔流不息，凉气熏染着夜晚的长风。

    刚种下的樱花树吸食着仇敌的血肉，变得枝繁叶茂，月色下的影子簌簌，温柔得像是夫母亲和兄长曾经的怀抱，他们带有温度的手臂抚摸着他的脊背，修长的手指穿过少年飘扬的发丝，明明灭灭之中有萤火翩然起舞，轻擦过他眉梢。

    万物周而复始。

    他期待樱花盛开的那一天。

    ***

    几分钟后，办公室的门被人敲响了。

    进来的人并不是日向日足，而是叼着烟的猿飞阿斯玛，他一进来，一股潮湿呛人的烟草气味瞬间在室内弥漫开来，鹿久本来想说些什么，眼见他有些颓废的神情就闭上了嘴，他看见他的衣摆带着露水沾湿的痕迹，像是在外面站了很久。

    应该是在楼外徘徊了很久。

    感受到隔音结界的完整，鹿久松了口气，“阿斯玛桑，你不是已经应该离开木叶了吗？”

    胡子拉碴的男人绕过他径直走向阿七。

    一见面，就直奔主题：“您和我说的「暂休」这件事，我思考了，恐怕不能接受。”

    阿七停下转笔的姿势，问：“为什么？”

    阿斯玛解释：“我还有任务，还有学生，还有队员，实在不能离开。”

    “这些又不是什么必须的事情，”转过身对着窗户伸了个懒腰，阿七透过玻璃的反光看见对方有些落寞不甘的神情，垂下头点了支烟，火光刹那间照亮了那似覆着冰雪的眉眼，笑开：“怎么了，是不想陪着红吗，还是说……你终于有了那么一点争强好胜的勇气？”

    阿斯玛还想辩驳些什么。

    站在一旁的鹿丸立刻给了阿斯玛一个眼神，劝他放弃。

    苍凉干净的薄荷透着淡淡的清香，要比男士烟那种呛人的尼古丁味好闻很多。阿七转过身，“我觉得一个女人从怀孕到生子要经历很长的时间和痛苦吧，如果作为丈夫的你做不到陪伴的话，又为什么要让她为你孕育生命呢，我体谅你作为忍者的艰辛，想给你的孩子一个完整的家，这不好吗？”

    “孩子的降生与成长，你应该不想缺席吧。”她补充。

    阿斯玛不说话了。

    他缓缓垂下了头，心中竟然开始隐约期盼着自己孩子出生后的生活。他清楚有多少出生在忍者家族里的孩子是孤儿，没有完整的家庭对他们来说一件很孤单的事情，忍者生命短暂，朝不保夕，能多陪伴在家人身边是一件奢侈的事。

    可是……真的能够放下木叶、放下猿飞一族离开吗？

    “恭喜，要当爸爸了，”鹿久适时插话，“孩子的名字想好了吗？”

    “啊，就叫猿飞未来，”说起孩子的事，这个男人还是习惯性地弯了弯眉眼，变得温和起来，“应该是个女孩子吧，我和红想了很久。”

    “如果是个女孩子的话，一定会很听话的吧，不像我家那个臭小子，还是羡慕你呢，”鹿久走过去扶住了他的肩膀，凑到他耳边轻轻叹息：“等孩子大一些了，再回来一起并肩作战吧，大人没有任何恶意，只是想让你好好「休息」一下。”

    ——换句话说，是想让以他为首的猿飞一族渐渐淡出历史舞台。猿飞一族最后可能继承火影之位的人一走，其余的人难成气候，更别提还是个小孩子的猿飞木叶丸。

    阿斯玛无奈地笑起来，点点头，“是，我明白了。”

    看来她还顾念着三代目当年给予的恩情，没有对他们一族赶尽杀绝。

    事情到这里一步就已经说开了。压在心上的石头卸下后，阿斯玛如释重负地松了口气，小声嘀咕：“其实我对老头子留下的那个位置一点兴趣都没有，况且五代目火影大人也还健在，这次过来的原因是木叶丸，老头子临死前把他交给我，我放心不下。”

    阿七说：“既然放心不下，那就一起带走吧。”

    在玻璃倒影中的灯光在夜幕之下明明灭灭，勾勒出宇智波精致薄凉的独特眉眼，她说得随意平淡，却对阿斯玛这些天听到的那些乱七八糟的流言做出了最好的解答——“留下木叶丸，遣走阿斯玛是因为要留下挟持住猿飞一族的筹码”。

    当时阿七还对鹿久说，「筹码什么的，实在没必要把自己的身价抬这么高」。

    “这样不好吧……他在木叶还有……”

    震惊过后，阿斯玛下意识想要拒绝。

    明显察觉到阿七有产生不快情绪的趋势，鹿久害怕自己的上司又说出什么可怕窒息的话语来，毕竟是曾经的老朋友，于是他赶紧推走阿斯玛，转头掩饰般得大喊：“让我去送送他吧，大人。”

    关门送客一气呵成。

    他揽过阿斯玛的肩膀，边走边絮絮叨叨：“那个……就先这样吧，你先回去和红收拾收拾，木叶丸那边我会帮你安排好的，放心好了，到时候等孩子出生了记得叫我们一起喝酒。”

    他一口气将他送到了一楼的楼梯口，忽然缄默了下来。

    阿斯玛有些纳闷地转过头——

    楼底昏黄的灯光将朋友的笑容浸染得有些模糊，又有些莫名的伤感，他说：“回见。”

    阿斯玛垂头叼起烟，烟雾缭绕：“别送了。”

    ***

    在楼下驻足片刻。回来的时候，鹿久看见那个派出去请日向日足的小天狗暗部也已经回来了，说是「寻遍了整个日向宅邸，都没有找到日足大人的踪迹，极可能是外出了」。

    从来没见过这样的面具。

    难道在「启」之下，她又设立了新的分支队伍吗？

    正思索着有没有超规，鹿久就听见阿七的声音在耳畔响起：“警务部是不是还空着，我记得至今没有？”

    ……嗯，警务部？

    几秒后，鹿久回过神来，有些震惊地看着她，“欸，您是说那个宇智波曾经的警务部吗？”

    “难道我们还有别的警务部吗，”将批改好的材料抽出一份放在鹿久面前，阿七眉宇轻拢，阴郁是化不开的浓重，“麻烦帮我拟个议题上会——由日向宗家接管警务部工作，理由就是缓解宗家的经济压力。”

    鹿久：“………等等。”

    用颤抖的手拿起那份文件一目十行地浏览了一遍，他发现宗家那边汇报的收益状况的确是不容乐观，木叶警务部由木叶中枢直接管辖，直接算发工资，算是一份旱涝保收的工作，且其中灰色收入可算是只多不少。

    只是，这份工作并非木叶核心职位，其前任的下场更是惨不忍睹。高傲如日向宗家真的会答应吗，这很难不让人联想到宇智波一族那悲惨的命运吧，他甚至可以想象出日足比锅底还黑的神色了。

    一定会被驳回的吧。

    大概是因为鹿久散发出的怨念干扰到了阿七。

    认真思忖片刻后，她居然改口了：“是我疏忽了，这件事不能就这么简单粗暴地直接上会，毕竟是日向宗家，到时候我与火影大人商议，然后再亲自登门拜访日足大人，相信他一定会答应的。”

    在这种上司已经决定的事情上，鹿久没有任何发言权。顶着两个黑眼圈，他漫长地叹了口气，忽然觉得自己有些心力交瘁：“您放心，等铁之国会议结束后，我会好好安排的。”

    和她共事，真的好累。

    ***

    比起纲手姬的佛系，时不时要溜去赌场的摆烂性格，阿七则走向了另一个可怕的极端。纲手姬可以一晚上不睡觉喝酒赌/博到天亮，阿七也可以，她能把关于铁之国的资料翻阅完毕后，还有精力去训练场上练习刀术。

    根本不用担心她摆烂。

    鹿久这个被生活掏空了身体的中年男人熬不过她，以至于每次下班时，他的良心都被谴责一番，然后回家后又要接受夫人的批评指正。

    豆大的汗珠顺着瘦削的下颌线滚落在地，阿七平复了一下呼吸，然后散漫地收刀入鞘，结束了为时长达几个小时的夜训。

    黯淡的晨曦透过稀疏的云层，将诺大的训练场分割成阴/阳两边，躲藏在树林中窥伺多时的人影终于有了动静，拨开灌木丛走了出来，脚步轻稳，腹部蛇鳞轻擦过地面发出簌簌的摩擦声。

    “宇智波一族天才的名号果然不是白得来的。”

    来人抱着手臂，白色浴衣在风中来回飘荡，肤色呈现着不自然的青白色，眼角狭长的金色花纹妖冶诡异，“还需要极度的努力才能与之相配啊。”

    他用了白绝的身体，从药师兜的身体里剥离出来，看着总算不那么怪异了，但因为对木叶守卫有着降维打击，他依然我行我素，明目张胆地潜入了高层专属训练场之中。

    扬起下巴看向他身后，阿七挑眉：“居然就你一个人？”

    “他有他自己的路要走，说不定以后还会再见面的。”勾起苍白的唇，他似乎并不想对下属的行踪多做解释，只是将贪婪的目光在宇智波年轻朝气的身体上转了一圈，桀桀一笑：“比起白绝这种没有感知能力的躯壳，我果然还是喜欢宇智波一族年轻而又鲜活……”

    “…………的肉//体。”

    后面的话他没能说出口。

    下一秒，树干断裂倒地的声响掩盖了夏日清晨的微弱蝉鸣。拍了拍掌心并不存在的灰尘，阿七把脚从大蛇丸的肩头挪开，慢条斯理地开口：“大家都是老朋友，我就不动刀了，影响不太好。”

    大蛇丸没起来。他仰面躺在裂开的树桩上，感受着晨曦温柔地拂过面孔。

    阿七问：“要见纲手姬吗？”

    似乎已经习惯了她的调侃，对方颇为无力地解释：“与她无关。”

    阿七倾过身，身体遮挡住了不规则的光晕，投落的阴影落在大蛇丸那张阴柔的面孔上，浓郁的金黄色溢满了整只裸露在外的蛇瞳，然后逐渐危险地眯起，探究她的欲望似乎达到了顶峰。

    黑发宇智波不动声色地迎着他的视线，眼眸中的猩红色覆盖弥漫。

    “你不必这么紧张。”

    “你来见我的真实目的。”

    两道声音同时响起，又诡异地同时安静下来。

    大蛇丸扭过头，轻快的笑声如蛇在暗夜里嘶鸣似的：“当然是因为我们在一些地方找到了某些有趣的东西，而我知道你也正在寻找着那些隐藏在你身体里的秘密。”

    ——与此同时。

    泷忍村，山岳之狱。

    四周的山脉遍布着大大小小的洞穴。

    残破的旌旗看不清原来的鲜艳，悬挂在枯木枝头，浓郁的雾气夹杂着尸体腐朽的潮湿气息，乌鸦盘桓在累累白骨之上，敛翅寻觅着食物的踪迹，却被黑袍男人沉重的脚步声所惊起。

    他将帽檐压得很低，阴影下看不清面容，巨大的白色蛇尾在背后的地面上拖行着划出了一道长长的痕迹，沿路不断惊起乌鸦，自然也惊动了看守在这里的白绝。

    他立刻将这位不速之客的来访告诉了已经返回的宇智波带土。

    当时，宇智波带土从阿七那边得知了九尾的去处后的确离开了雨隐村，但他并没有选择去狩猎八尾和九尾，反而偷偷前往了木叶，在佩恩放完地爆天星最虚弱的时候，利用情报差偷袭了它们的操控者长门——两只轮回眼就这样重新回到了他的手中。

    八尾交给了鬼鲛，悬赏金额最高的九尾则交给了三北组合。

    没想到最后竟然都跑丢了，反而打草惊蛇，让各大国警觉了起来。

    空气中出现了扭曲的漩涡，带着橘色面具的男人从中走出。黑袍男人在他的面前站定，丢下看守在一旁的几只白绝尸体，藏在阴影下的嘴角轻勾起，下颌处的白色鳞片轻颤闪烁，散发着诡异且不祥的光芒。

    “先打个招呼吧，阿飞。不，现在应该叫你宇智波斑。”

    他说话了。

    声音中带着某种爬行动物独有的阴冷气质。

    宇智波带土的手指轻搭在面具的边缘，细细摩挲而过，似乎在思索着什么，几息后才开口：“药师兜，亏你能够找到这里，你曾经是蝎的间谍吧，也是晓的叛徒，抛弃大蛇丸来找我有什么意图？”

    “我想重新加入晓。”药师兜回答。

    宇智波带土从面具下分出一丝好奇的目光，“哦，是吗？”

    轻笑声响起。那位不速之客终于摘下了那宽大的帽檐，被云层稀释的晨光轻落在银白色的碎发上，缓慢地流淌过他苍白面颊上的金黄色花纹，竖起的蛇瞳随着嘴角的扬起而眯成一条缝，“我有给你带来见面礼噢，宇智波斑。”

    带土没说话，警惕又探究的眼神划过他的脸。

    药师兜迎着他的视线，忽然双手合十，一排排棺木遽然拔地而起——

    ***

    “因为在没有你的那段时间里，他仍旧对自己的人生目标感到迷茫，所以离开了你去寻找答案，这像是在为自己的叛变找借口了一个随意且敷衍的理由。”

    将训练场上的木桩重新归置到原位花了阿七一些时间，而这段时间也够她将大蛇丸的话听完。

    这个卧底专员听起来一点都不简单。

    晨光逐渐耀眼了起来，带来了夏日熏暖的热意，蝉鸣声声如浪翻涌在碧绿之间。

    “不是这样的。”

    大蛇丸撑着手臂靠在树桩上，垂落在肩头的黑发随风飘散，“我待在他体//内的那些日子里，曾经尝试着用理性的角度去揣摩他的思想，所以当他做出这样的举动时，你不觉得很有趣吗？”

    完全是把对方看作是试验体对待的方式啊。

    靠在另一边的树干上，阿七双手横抱在胸前，问：“所以，你一直和我合作，选择跟着我，也是想看看我最后的结局会不会很变得有趣，是吗？”

    “不，”大蛇丸居然否认了，“你已经很有趣了。”

    似乎察觉到了她的疑惑，大蛇丸又解释道：“我只是很想知道，如果有我的参与，会不会把所有的事情都变得更有趣一些。”

    狭长的金色蛇瞳轻轻转动着，倒影着小小的阿七，他的声音忽然变得很轻，像一阵风那样吹过阿七的耳畔，去往不知名的远方，“我承认这很无聊，但能够给这本就没有意义的生活带来一些乐趣，我很乐意。”

    抬手将被风拂乱的发丝别到耳后，阿七笑起来：“那你猜，宇智波斑看到药师兜后，会怎么做？”

    大蛇丸看向她，愈发喜欢她脸上那种运筹帷幄的表情。

    ——也不知道这种表情还能维持多久？

    ***

    泷忍，山岳之狱。

    随着尘土的消散，立在最前面的棺木有了动静，发出了老旧破败的“嘎吱”声，随后棺盖轰然倒塌，露出了里面的人的模样——身形高大的男子披着猩红的战国铠甲，他双目紧闭，道道裂纹掩盖不了那张俊美无俦的容颜。

    宇智波带土陡然瞪大了眼睛，然后暗暗咬牙：“你这家伙……”

    “再加这一道砝码够了吗？”

    药师兜走向前来，笑容寒意森森，“……宇智波斑。”