元倾遐到御书房，发现他父皇并未在批奏折，而是低着头，在看一幅画。
那画瞧着应该是有些年头了，纵然保护得很好，纸的颜色还是发暗。
元倾遐还没看清，皇帝听见了他的声音，将画卷起收好，抬起头看着他。
“父皇，”元倾遐行礼：“母后说您有事找儿臣？”
“是有些事，遐儿，你走过来些，和父皇说说话，”皇帝微笑着对元倾遐道。
元倾遐便走近了。
“还有不到半年你就要及冠了，遐儿，这些时日你母后一直挂心你的婚事，”皇帝道。
这个开场白......
元倾遐抿了抿唇，道：“父皇，儿臣觉得不急，娶亲之事需得细细考虑，不若再等一年吧。”
皇帝神情不变，依旧是笑着：“朕也觉得不着急，不过你要让你母后宽心，告诉父皇，可有中意的姑娘了？”
元倾遐陷入一阵沉默。
“你母后有些担心，说你好似对苏府的七姑娘有些特别？”皇帝问道：“遐儿，你对那位苏七姑娘是什么想法？”
元倾遐没答这话，只面色如常反问道：“父皇如何想？”
“朕如何想？”皇帝笑了：“那位苏七姑娘朕就见过一次，还是去年你生辰时在宴上弹了琴。朕不了解那位苏七姑娘，就记得琴技不错，不做评价。”
元倾遐道：“所以若儿臣说对苏七姑娘有意，父皇不会阻止？”
“你若真喜欢那位苏七姑娘，父皇相信她定然个好姑娘，怎会阻止？”皇帝很开明道。
话音刚落，元倾遐还未做出反应，结果皇帝又继续道：“不过，遐儿，苏七姑娘你母后虽然不满意，但和父皇一样她不会阻止，你可以娶她做太子侧妃。”
元倾遐道：“父皇也觉得只能做侧妃？”
“嗯，”皇帝难得有些强势地回答：“只能做侧妃。”
元倾遐唇角扯了扯：“这就是父皇的不阻止？”
皇帝看着元倾遐，道：“遐儿，处在这个位置，很多事情是不能随意的，包括娶妻。父皇已经尽量给你最大的自由。”
“父皇，苏七姑娘只能做侧妃，是因为她是庶出吗？”元倾遐好像有些好奇，问道。
皇帝思考了片刻，回答：“是。”
“父皇于您的臣子向来不重家世，更重才能，为何如今却看不起苏七姑娘？”元倾遐问。
皇帝神色未改：“朕并未看不起苏七姑娘，不过太子妃不能是苏七姑娘。”
“儿臣不明白，苏七姑娘虽是庶女，可却是丞相府的庶女，儿臣好像记得，皇祖母不过是小家族出身，苏七姑娘比起当年的皇祖母家世要更显赫吧？”元倾遐语气很平静，仿佛只是单纯在探讨问题。
皇帝面上的笑收了几分：“遐儿，礼义诗书都学到哪里去了？竟随意拿你皇祖母做文章？”
“儿臣知错，”元倾遐跪下道。
“你从未见过你皇祖母，可知她是如何过世的？”皇帝的神色沉了些：“是慢性毒，而父皇至今不知，此事究竟是先帝闭目塞听所致，还是他默许了。”
元倾遐心内震了震，有些吃惊地抬眼看着皇帝。
“而无论是哪一种，都令人胆寒，”皇帝道：“一种是帝王的无能为力，一种是帝王的无心薄情。可偏偏，大部分皇帝都是这两种的其中一种。”
“遐儿，你觉得日后你会是哪一种？”皇帝问。
“儿臣......”元倾遐声音有些涩：“儿臣不知，儿臣不希望成为任何一种。”
“起来吧，”皇帝叹气：“刚才说的只是其中一个原因，你便是对自己十分自信觉得日后能成为一个好君王好夫君，也还有第二个原因，那便是丞相府还有嫡女。”
元倾遐怔住了。
“尊卑有别，长幼有序，”皇帝说道：“苏七姑娘作为丞相府庶女，比她的嫡姐更早定婚嫁人，而且是这样的高嫁，于礼不合，不成体统。”
“尊卑有别，长幼有序？”元倾遐喃喃几声，也不知哪根筋搭错了，竟道：“这就是父皇立我为太子的原因？”
皇帝愣住了；“什么？”正说婚事，话题为何转到了这里？
“若我不是嫡长子，父皇您应该无论如何也不可能封我做太子吧？”元倾遐自嘲道。
“可你就是，”皇帝没有否认，只是这样回答。
“方才儿臣想说，如父皇所言，苏七姑娘分明是个好姑娘，而且身份也不差，只因为她有嫡出的姐姐，就只能做侧妃，是不是不公平，”元倾遐抿唇微笑道：“可转念一想，儿臣哪里有资格提这种公平，若父皇真的公平了，如今坐稳东宫的，是不是就是二皇弟？”
皇帝沉默了，不知过了多久，他道：“遐儿，该是你的就是你的，你如今又何必做这种没有意义的猜测。”
“父皇可否给儿臣一个答案？”元倾遐坚持道。
皇帝无言，目光没落在实处，许久，他道：“华儿他，朕养的不好，性格软弱，难堪大任。不过，也好。”
养的不好？这个回答不知为何，让元倾遐心里很难受。
“父皇。”元倾遐喊了一声，却不知要说什么。
“你们众兄弟抱作一团，独独孤立华儿，”皇帝摇了摇头：“遐儿，是父皇待你不够好？”
元倾遐呆了一下，孤立？他因为年少岁月里那些莫名其妙的敌意，确实不动声色地在联合其他兄弟孤立二皇弟。
原来父皇竟是心知肚明？
“父皇，作为儿子，父亲的偏爱是绝对能感受到的，”元倾遐声音里藏了一丝恨意：“您自认为待儿臣好，可儿臣知道，从小到大，您最喜爱的一直是二皇弟。”
“遐儿，”皇帝抬眼：“父皇不是神像，会有自己的私心和偏爱，可父皇自认，从没有亏待你。”
“父皇，儿臣是哪里比不得二皇弟？您能告诉儿臣吗？”元倾遐的声音很轻。
皇帝叹了口气，没答话。
“父皇......”元倾遐恳求：“告诉儿臣。”
皇帝按了按额头：“你二皇弟他从没在父皇面前说过你半句不好。”
元倾遐愣了，而后道：“他不费吹灰之力便得到父皇的疼爱，自然不需要再做这些无用之事。”
皇帝听了这话，自嘲地笑了：“疼爱？父皇的疼爱给了他什么？遐儿，除了那些父皇的心里的偏爱，你可还失去过什么？”
“父皇这一辈子，很多事情做不到，”皇帝站起身，一步步走到元倾遐面前：“父皇很没用，保护不了心爱的女子，连偏爱一个儿子都不能直接表现出来，今日竟发现，原来不表现也藏不住，毫无意义。”
元倾遐已失了声音，呆愣地看着皇帝，他的父皇，此时的模样仿佛真的是无能为力，真的觉得自己很没用。
可他分明是九五至尊，是这天底下最尊贵的人。
可是......
“父皇有心爱的女子？那我母后呢？”元倾遐的声音干涩。
“皇后......”皇帝微微笑了笑：“她不喜爱朕，朕也不喜爱她，可是一辈子很快，很快就过去了。”
母后不喜爱父皇？元倾遐恍然。
仔细想想也是有迹可循，母后确实，不爱父皇。
“原来不相爱，也能过一辈子，”元倾遐呢喃一声，觉得自己不能接受。
皇帝也恍了神，无言一阵，他好像想明白了：“至亲至疏夫妻，虽能过一辈子，可细想来，也是可悲，遐儿，父皇不愿你走父皇的路。”
元倾遐抬眼：“父皇此言何意？”
“你若当真喜爱苏七姑娘非她不娶，朝臣会对你很失望，不过父皇不会拦着你，但是恐怕，你得等几年。”皇帝语气很平和。
“等什么？”元倾遐有些出神。
“等丞相府的嫡女先嫁个好人家。”皇帝道。
丞相府的嫡女，嫁个好人家？
元倾遐忽然觉得自己听不懂这句话了。
他发现原来自己从未想过这件事，哪怕他已决定放下，哪怕他已决定重新开始。
哪怕他在想办法换个姑娘喜欢。
哪怕他好像快成功了。
他也从未想过，她要嫁人。
元倾遐的神情皇帝皆看在眼里，茫然，好像还有些敛不住的，疼。
皇帝看着他，看清了一件事情：“你喜欢的，当真是那苏七姑娘么？”
只这一句话便让元倾遐回了神，他道：“暂时还不是苏七姑娘，不过也不会是其他姑娘。”
回答的实在古怪，这一刻，皇帝觉得自己真的老了。
元倾遐离开了，皇帝坐下，身心俱疲。
“父皇，”皇帝的目光落在虚空，好像在和谁说话似的：“我不想和您一样，我以为我会做的比您好，比您更像个好父皇，可是......”
他苦笑一声：“我的儿子也怨我。”
“陛下，”福安走到皇帝身边，看着皇帝的神情有些担心。
陛下分明是唤太子殿下来商讨婚事的，怎么最后这对父子都不高兴？
“福安，”皇帝低声问：“你说，朕不是个好父亲对不对？”
“陛下当然是好父亲，”福安有些讶异他会问这样一个问题：“陛下对几位皇子和公主殿下都很好。”
“朕心有偏爱，纵然表面再一碗水端平，可在孩子心里，还是端不平的，”皇帝叹气：“怨朕是应该的。”
福安心下茫然，跟在陛下身边，他自然知晓在这后宫中，陛下心里对淑妃娘娘，对二皇子殿下是不同的。
可是陛下从未为了淑妃娘娘冷落其他妃嫔，也从未为了二皇子殿下少了其他几位殿下的东西。
莫非哪怕是心中的偏心都不被允许了么？
可陛下不是圣人，怎么可能心里毫无偏爱呢？
......
五月份，暑气已起，石榴花红如火焰。
晨嫣在司学府与太子殿下的关系不仅毫无进展，反而是更加冷淡。
默公主总抱怨皇兄不解风情，晨嫣却清楚意识到，太子对她已不是单纯的疏远，而是避之不及。
宴会，游湖，太子殿下全部回绝，晨嫣除了去司学府，根本见不到他。
晨嫣平心静气，与方莞钟娇娇等人上街游玩了几次。
京城的闺阁女儿的活动，宴会，游湖，上街，好像也没什么别的了，说来真是轻松。
永定侯府大郎君余瑓大婚，晨嫣还去观礼了。
出门出的多，晨嫣常常遇上孟涣，上次在清真寺他说晨嫣见到他不打招呼，弄得晨嫣现在见着他都要故意打招呼。
有时明明离了好几步的距离，晨嫣都要走上前，和他说话。
孟涣觉得很好笑，这姑娘较真，真是说不得。
有时晨嫣一个人上街，两人遇上还能去海月楼喝茶，聊聊天。
凌千见自家公子和苏四姑娘熟了起来，只觉得胆战心惊，看公子的样子，这恐怕不只是交个朋友吧。
千金阁生意多了，孟涣从净利中抽了一些，补到私账上。
这日孟老爷把他叫回了府。
刚进府，还未入正厅，便见一个女人在前面转来转去，脂粉味浓得孟涣皱了皱眉头。
“公子，”那女人见到孟涣，要凑上来。
孟涣往后退了一步。
女人察觉到他的不喜，停住，问道：“公子，您可知老爷最近为何不来后院了？”
孟涣想起这女子是几个月前刚入府的，来的时日不长，看来什么也不知道。
孟涣没理会她，直接进了正厅。
孟老爷就坐在里头煮茶，瞧着很惬意。
“父亲，”孟涣道：“您的女人跑到门外来堵您了。”
孟老爷脸色一变：“星令，无论外头是谁，让她回后院。”
一个仆人走了出去。
“坐吧，”孟峰对孟涣使了个眼色，示意他坐下。
孟涣便坐在他的对面。
“听说，你从千金阁抽钱？”孟峰开门见山：“拿了不少？”
孟涣神色不变：“父亲，我有时也画几张珠宝图纸，拿些报酬不过分吧？”
孟峰“哼”一声：“从千金阁拿这么多钱，怎么，前段时间买名贵药材走私账，钱花多了？”
孟涣本要拿起茶杯喝茶，闻言抬起头。
“我有眼睛，就算不管你，也知道你在做什么。”孟峰道。
孟涣扯了扯唇角。
“入了商场几年，有野心了？”孟峰如鹰的目光落在孟涣身上。
“没有，”孟涣答得倒快。
孟峰喝了口茶，没有太过惊讶：“那就是想女人了，前些日子清真寺那姑娘，是哪家的贵女？”
孟涣犹豫了一下：“丞相府。”
孟峰喝茶的动作一顿，：“你还真是好本事，好眼光，心比天高，痴心妄想。”
孟涣盯着孟峰：“父亲，您这是什么意思？”
孟峰无所谓地耸耸肩：“就明面的意思，人丞相府的姑娘，南安第一才女，漂亮成那个样子，你又算个什么？”
孟涣死死地盯着孟峰：“您知道她是谁，您查了她？”
孟峰把手里的茶杯放下：“你以为我很闲？我没脑子不会猜测吗？丞相府一共才几个姑娘。”
孟涣还是为自己倒了杯茶，喝一口，一语不发。
“认清点，现在放手还来得及，别陷进去了。”孟峰劝道。
孟涣低头轻笑一声：“我若不碰南墙不回头呢？”
孟峰看着他：“身份地位悬殊，便是你真的有本事娶了她，经过流言蜚语和地位的转变，最终也会相看两厌。”
“就像您和我娘一样？”孟涣道。
孟峰皱眉：“我在说你的事。”
“您和娘，是因为这些，相看两厌吗？不如我去问问娘。”孟涣好奇。
“胡说八道！”孟峰气的拍桌子：“我同你娘何时相看两厌？从来只有她厌我的份，你要是敢去她面前胡说......”
“父亲，您多虑了，”孟涣很认真地看着孟峰：“娘哪里听得进去我说话。”
“我......”孟峰这才发现自己被牵着鼻子走，不吭声了。
孟涣眸中笑意敛去，也不再说话。
一对父子坐着喝茶。
“刚才我的话虽然难听，可也是为了你好，”安静许久，孟峰突然开口道：“泛宣，那样的人家不是我们攀的上的。世人戏称我们孟家是南安第一富商，你前些年走了许多地方，该知道我们到底地位如何。孟家不开烟花场所，不做非法买卖，南安第一富商的称号，是贬低，也是褒扬。”
“可那又如何呢？终究只是商人。泛宣，我从不觉得我们卑贱，可世道如此，无法改变。丞相府的姑娘，便是孟家要的起，世道也给不起。”
“你刚才说我和你娘的事，我怎么多年确实一直深爱你娘，可我还是不希望你走我的路。”
孟峰说着说着，眼中竟泛起泪光。
孟涣看着他，突然有些触动，孟涣觉得自己有些可怜他了。
“父亲，这么多年您很累吧？”
“是啊，真的很累，”孟峰应道，累得，好像要坚持不下去了。
“小峰子，你在哪里？我想玩蹴鞠了，”外头突然传来孟夫人的声音。
孟涣便看见刚才还坐着黯然神伤的孟峰突然站起，脸上的黯然被焕发的光取代：“就来。”又转头对孟涣道：“你自己喝茶吧。”
孟涣还没应声，他就头也不回的离开了。
孟涣看看茶杯，看看只剩下自己的正厅，突然笑了出来。
累吗？那又如何？至少到现在，你还能因为一句呼唤，马上开心起来。
日子过的很快，一簇簇莲花在池中盛放，六月到了。
从封太子诏令颁布到现在，已经将近十个月，晨嫣自认已付出所有的努力。
太子殿下不中意她没有关系，今年长公主府的夏日宴，是该往前进一大步。
夏日宴的热闹，要开始了。