山林间罩着一层浓雾，当阳光照进来的时候，上面的雾气便逐渐散了去。而阳光照不见的地方，即便没有了雾气，也逃不掉那种说不清道不明的湿潮感，带着些许天真，自顾自地长出了许多说不上名字的菌子。
明暄喆是给饿醒的 ，他迷迷糊糊地摸着身上的粗布棉被，较硬，却还是暖和的，有股晒过太阳才有的暖香。
但想起自己还在山间破庙里，明暄喆一下子便从桌上坐了起来。
这会儿明府定是大乱了，自己须快些回府，否则所有下人都该挨罚了。
顾不得其他，明暄喆快步跑出山神庙，然而眼前场景却令他大为震惊：
庙前弯弯曲曲的小路竟一眼望不到尽头，四周围全是一片望不到边的山川与树林。
“明兄弟，你起来了？”
身后传来犹如山间雀鸣般悠扬女音，在春日的翠林里轻巧地问候。
明暄喆回眸一看，是露儿。
只见她换了一身素蓝色衣衫，虽只是粗布所制却难掩小姑娘的灵气，反而衬得别有一番韵味。一头乌发拢络得精巧有致，但看便知她心细如尘。
唯独令人不解的是，小姑娘仍是一脸草木灰，似是今早又补了一层灰，比昨夜灰得更加厚实了。
明暄喆猜测露儿姑娘脸上或有隐疾，故而须以草木灰遮掩，便也不再多问了。
“外头露重，进内里说话吧。”
露儿挽着一个篮子，篮子里装了不少菌子：“我早间出去采了些许菌子，一会儿熬粥喝，你定会喜欢的。”
明暄喆平日里习惯了给人伺候，但父亲曾教导他：出门在外，眼中要有活，别人做什么，自己就跟着做什么，不要当异类，同流是获得人情利的第一步。
虽然露儿姑娘不至于能有什么人情利用价值。但这山林荒野间，露儿姑娘收留了自己。自己要离开此地，还需劳烦露儿姑娘带路。
自己总不好坐享其成，于是明暄喆便随着露儿姑娘进了庙后小灶房。
露儿将菌菇放进盆里，明暄喆便为她打水，打完水，还学着自家厨子把灶台擦了擦。
露儿十分讶异，未料到明府公子，竟然也会干粗活，便打趣道：
“明兄弟，我以为你一身华贵，定是十指不沾阳春水，没曾想你动作还挺利索。”
明暄喆俊眉微挑，满眼含笑道：
“不过举手之劳，这里只你我二人，你对我有救命之恩。我不做，便须全由你做。我怎能差遣自己的恩人呢？”
父亲从小便教导明暄喆，言语便是利器，开口便要讨人欢心。多说几句好话不会损失什么，但却能让自己处于有利之位。
“对了，今日……能不能不要放老鼠肉了？”
露儿噗呲一声笑了。
她以为一身华贵的富家公子，可能是懒惰、傲慢、无礼、仗势……不曾想眼前这位贵公子，竟是如此平易近人。
菌菇粥熬好时，明暄喆早已饥肠辘辘，却乖乖端坐在桌旁。只因父亲从小便教导他，主人家尚未动筷，自己亦不可先动筷。
露儿平日里接触的人里，没有一个像明暄喆这样的，一点都不似想象中富家子弟的模样。不仅抢着干活，嘴还甜。虽然手法生涩，但又极其勤快。
明家印子钱霸道一方、祸害百姓。
而明暄喆却是谦逊有礼，仪态大方得体，明兄弟到底是个什么样的人呢？
“快吃吧。”露儿说道。
明暄喆端起碗便吃了起来，许是饿过了劲，鲜甜热乎的菌菇粥，简直堪比人间美味。他三两下便将碗底清理个干净。
当他放下碗时，才注意到：露儿碗里，是昨晚没吃完的那些剩饭。
露儿把新鲜的菌菇粥全给了自己。
明暄喆顿时心中一阵惭愧。
这里什么条件，他知道；人家把好的全都给了他，他也知道。
明暄喆从自己左靴夹层里取出一张银票。那是父亲教过他的，钱不能都放一处，这样即便钱袋被抢了去，自己也不至于身无分文。
他望着一脸草木灰但一双大眼却是灵气十足的露儿说道：
“露儿姑娘，我这儿有张一百两银票，便当作是我对你的谢礼吧。”
露儿先是一脸不可思议的神情，之后又不知想起了什么，眼神满是落寞地低垂了下去，她微微叹了一口气，轻声说道：
“你的钱，还真是来得容易。”
“啊？”明暄喆不解地看着露儿。
“没什么”
露儿笑着抬起脸，方才的落寞神情一扫而空，她状似轻巧地说道：
“我说明兄弟的钱也太好赚了。”
明暄喆没明白露儿的意思，便当对方是在打趣儿，他也陪着笑了笑。
见露儿不接银票，他便直接将银票推至对方面前，说道：
“姑娘无需客气，这是你应得的。”
露儿已调整好了情绪，她将银票又推回明暄喆面前，郑重道：
“明兄弟，你若真要谢我。倒不必使银子，我只希望你同我一起做几件‘小事’。”
“小事？”
———
碧落晴好。
团团云絮被风吹着，轻轻拢了拢，带着纯洁无暇之心，聚合在一起，挡住炎炎烈日，连带微风都舒爽了几分。
明暄喆背着一大箩筐满满的番薯。
露儿背着小一点的箩筐，里头的番薯是八分满。
露儿说的，第一件“小事”便是去挖番薯。
过程是无法细说了，明暄喆第一次体会到挖番薯是这么累的活儿，还把番薯铲破了好些个，才找到其中的技巧。
但看露儿动作麻利娴熟的模样，明暄喆也不好懈怠。
末了，他还抢着背大箩筐，把露儿箩筐里的番薯都往自己箩筐里放，就想让露儿少背点儿。
父亲教的，多干点活儿并不是多大的事儿，但能让别人挑不出错来。
露儿倒是觉得明暄喆这人有趣极了，一点都不娇生惯养的样子，大抵说出去也是不会有人信的，这竟然是江州明府的公子。
她不禁说了句：
“明兄弟，你人真好。”
明暄喆笑了，他知道自己已经得到了露儿的信任。父亲说过，不管心里是怎样的想法，哪怕是龌蹉的，在表面上，也要做个让人挑不出错的好人。
暖暖日光环绕着他棱角细致的白皙脸庞，细白贝齿调皮地露出两分，真是一位极好看的少年。
“不敢当”明暄喆笑着说：“全仰仗甄姑娘救我一命，否则我这会儿不知道成什么样了。”
露儿望着明暄喆一脸明媚的模样，不禁感到一阵脸热，便低头快走了起来。幸亏脸上抹了一层草木灰，不然脸可能比熟柿子还红。
二人背着番薯走到山脚下，山脚下有一处草棚。那里聚集了十来名当地难民，他们无处可去、相互依存，以此草棚为家。
去年突发水患，山下田地全毁，部分难民向钱庄借印子钱，本想暂且救急，不曾想却发展为无家可归的下场。
“甄姑娘来了！”
伴随着一声呼喊，难民们纷纷聚集过来，他们都捡了干树枝，或者挑了水。
只待甄露儿带着食物来了，便能起火做饭。这是难民们一天当中唯一一顿饭。
饭后便要去镇上卖干柴或寻些活计。即便生活困苦，这里每个人仍是努力活着。
二人放下番薯后，难民们便拿着番薯，洗的洗，生火的生火。
露儿轻轻拍了拍手，看着眼前忙碌的难民们。说：“第二件‘小事’，施食。”
露儿话音刚落，明暄喆便十分自觉地一蹬一蹬跑去帮难民生火。
露儿一转身，赫然发现明暄喆跑没影了，没过一会儿，灶台那儿便冒起了滚滚黑烟。
“明兄弟！”
露儿急急忙忙跑到灶台旁，一把拉起正在咳嗽的明暄喆。
“我还没说完，你跑什么呢？”
露儿一边说着一边将明暄喆翻过身，却见明暄喆原本细白的脸庞被弄得黑一块白一块的，眼睛鼻子被熏得涕泪横流。
“哈哈哈”露儿被明暄喆的模样逗得忍不住哈哈大笑。
“你笑什么呀？”
“你整个脸、整个脸，全是灰，哈哈哈”
明暄喆从怀里掏出一面小铜镜照了照，立时尴尬得抹了一把脸，结果手上的灰抹到脸上，脸上更脏了。
“哈哈哈”露儿笑得更欢了。
明暄喆便拿出了杀手锏，他直接将铜镜对准露儿的脸。镜中的露儿一脸草木灰的模样，并没有比他强到哪去。
可是露儿还是止不住笑，明暄喆也被她逗笑了，于是嘴里说着：“让你笑、让你笑。”
一边用手指抹了一把灰，又往露儿脸颊上划了一下。
露儿哪肯示弱，她也抓了一把灰往明暄喆脸上抹。
一旁的难民们看着露儿和明暄喆嬉笑打闹的模样，不禁也跟着开心了起来。
露儿笑累了，将丝帕沾湿了，递给明暄喆，说道：
“明兄弟，你都不会生火，你跑去灶台做什么？”
明暄喆接过丝帕，一边擦脸一边说：
“我就是不会，所以才要去做呀，做了不就会了吗？”
露儿听着他的理论，忍不住又笑了：
“你这人真有意思。”
明暄喆一听就来了劲儿了，他坐直了身姿，一脸兴奋地说：
“我还有更有意思的地方呢，你跟我回府，我给你看我收藏的好东西。”
露儿突然又不笑了，眼神十分复杂地闪烁着望向别处。
明暄喆一时不解露儿为何是这般神情，便问道：“怎么了？”
露儿看着不远处忙碌的难民，凄凄地说道：
“你知不知道这世间有一些人，不管他们怎么努力，都不能改变自己贫苦的一生？”
露儿看着一脸疑惑的明暄喆，突然就认真了起来：
“明兄弟，你是明家的公子，自小便衣食无忧，却还能这么体恤旁人。你一定也是一个善良的人，是吗？”
明暄喆知道露儿是在给自己戴帽子了，下一瞬必定是有求于自己，但自己又不确定是不是自己能力范围内的事，便将食指轻轻抵在自己唇上，眼神里蒙上一层淡淡的冷漠，缓慢又慎重地说道：
“先别定义我是否善良。我能力有限，做事也讲条件。我不一定有原则，但我一定不会做没意义的事。”
露儿没想到明暄喆一点都不顺着“善良”的道走，甚至有点不承认自己是善良的。但是露儿直觉明暄喆是个生性善良的人。
“不过……”明暄喆嘴角挑起了一丝调皮的笑：“如果你能带我回明府，我便会酌情考虑，要不要做个‘善良’的人。”
露儿觉得自己和明暄喆的沟通并不在同一情境之上，没体会过民间疾苦的明大公子，怎么能明白：印子钱，是压垮贫民的最后一根稻草呢？
“不说了，干活儿去吧。”露儿说道。
明暄喆平日里山珍海味没少吃，偶尔吃一两顿菌菇粥、番薯粥，倒也觉得不难吃。
但当他吃完自己碗里的食物时，才发现其他人的碗里，那粥就跟清水差不了多少。
明暄喆其实还没吃饱，但是看着粮食紧缺而又人口众多的情形，他也不好开口再要食物了。
“明兄弟，去年发大水，田地皆被洪水所淹，导致颗粒无收。往年，平民百姓即便是在丰收之年也只能勉强糊口。只因除了上税，他们还要还平日所欠下的印子钱。倘若遇到了灾年，便不得不将田地抵押，再去借更多印子钱用以度日。然而，还来不及等来收成，便被高额利息逼得喘不过气，最后田地被收了去，粮食也没能收上来。大部分贫民失去田地、失去房屋沦为无家可归的难民。有的贫民甚至活活饿死在自家田埂之上。我们今天挖了番薯来接济难民，可是再过几日，便连番薯都没有了。如果印子钱不是那么高利息，就好了。”
露儿轻轻地说着，明暄喆便静静地听着。
末了，明暄喆才语气平淡地说道：
“欠债还钱，天经地义。走投无路之时，有个能借钱周转的地方，便应知足。倘若觉得不合理，可以不借。怎是欠了钱的，比被欠钱的还有理？况且印子钱是按各地钱庄之行规所放，倘若破坏行规，便会成为其他钱庄的公敌。你轻巧地说一句降低利息，却不知钱庄在内外皆会承受如何的压力。”
露儿听着明暄喆看似合理的解释，却心知明暄喆只是用一个表面合适的理由搪脱而已。
明家掌握江州九成以上的钱庄。什么是钱庄的行规？明家的话便是行规。
露儿既知道明暄喆就是在搪塞自己，也不去与他争辩。如同一个人，只要尚未饿到极致，他仍是有选择余地的，只有饿到饥不择食，他才会放下傲慢与偏见。
也只有让明暄喆真正体会到印子钱的可怕之处，穷苦的难民才有可能在有生之年，摆脱印子钱的枷锁。
“想什么呢？”明暄喆虽然以自己觉得无法反驳的理由推脱了甄露儿的提议，但明暄喆自己心里觉得有点怪怪的。
好像不能满足露儿的要求，反而是让明暄喆自己的心里不太好意思。
这种感觉，明暄喆自己也说不上来。
“没什么”露儿轻巧地微笑了一下。
明暄喆虽然觉得露儿人好，但还没到让他愿意为她与父亲反抗的地步，便也不再继续这个话题。
天上的云被风追逐着，在烈日的注视下聚拢成团，越堆越厚，终于聚成了低压压一片，伏盖在山头顶，发出沉闷低吼声。
“要下雨了，快来收拾东西！”
随着一声呼喊，众人急急收拾各类物件。还未待众人收拾好，豆大的雨点便由空中倾泻而下。
明暄喆和露儿浑身都被打湿了。明暄喆拿了个竹编簸箕挡在露儿头顶，可惜簸箕是会漏雨的，但明暄喆还是坚持用簸箕帮露儿挡雨。
露儿抬头看了一眼明暄喆，她满脸的草木灰被雨水打湿，一脸黑乎乎，实在不甚雅观。
明暄喆怕雨水混着草木灰流进露儿眼睛里，会伤着眼睛，干脆按着露儿的头，把她护在自己怀里：
“别抬头，万一水进了眼睛，够你受的。”
明暄喆把露儿护在怀里，半搂半拖着带她躲进棚子里。
露儿一脸的草木灰几乎全蹭明暄喆身上了，等他们到棚子里的时候，露儿还不自觉地用袖子擦了擦脸上的水。
棚外轰雷作响大雨滂沱，棚内已挤满了人。
明暄喆怕旁人挤到露儿，便把露儿护在身前。
露儿这才抬头，对明暄喆露出了一个浅浅的微笑。
明暄喆这才看清了露儿真面貌：
白瓷般脸庞，粉润中透着浅浅绯红，犹如花蕾初上红晕，吹弹得破、娇嫩欲滴；眼瞳望不见底却仿佛装了漫天星河，闪烁着莹莹光泽；樱唇红润小巧，宛如春日魁花，即便望见世间所有芳华，亦不及其万一。
好看的人儿，明暄喆见过很多，但他仍是为眼前的少女所惊艳，想不到世间竟有如此美丽的女子。
露儿正不解明暄喆为何看着自己发呆，一低头就看见了明暄喆衣服上大片污渍，才意识到自己脸上的草木灰全都蹭明兄弟身上了。
她下意识地低头捂住脸，一边惭愧弄脏了明兄弟华贵的衣衫，一边慌乱自己被他看见了容颜。
棚内空间实在有限，明暄喆被身后的人撞了一下，他本能地用手护住露儿，但却不好再挨着她，只能悬空自己的手臂，圈护着露儿。
露儿悄悄抬眼看了一眼明暄喆悬空的手臂，心里一阵莫名触动：
都说富家子弟好色成性，怎的明兄弟与传言中富家子弟如此天差地别？还是自己相貌实在太平凡，明兄弟压根瞧不上？
这场雨来得快，去得也快，约摸两刻钟功夫，便消停了。
明暄喆望着天空逐渐晴朗，脑中回荡着方才惊鸿一瞥的绝世容颜，一时手脚都不知如何安放。
“明兄弟，我们回山神庙吧。其他人还要担着干柴赶去镇上卖。”
露儿几句话，便将明暄喆思绪拉回当下。
“甄姑娘”
明暄喆说道：
“其实我是想麻烦姑娘一件事。我初到贵地，人生地不熟，亦不知回府之路如何而行，还想劳烦甄姑娘带路。待我回到府中，必定重金酬谢姑娘。”
露儿顿了一会儿，才抬头看着明暄喆说道：
“此去路途遥远，我也只熟悉山附近的路，出了山便不识路了。你我先回山神庙，规划好行程，明日再出发吧。”
明暄喆看着露儿双眸含星，玲珑剔透的模样，只觉一阵血气上涌，热红便从脸烧到了脖子根。他急忙看向别处，含糊地应了声：
“嗯”
待二人回到山神庙时，庙外又再次下起了倾盆大雨。
露儿望着窗外风雨交加，不禁担心道：
“这雨来得突然，山路易滑，不知是否会影响明日行程。”
明暄喆倒是抱着极乐观的态度：
“明日走不得便后日走，总有天晴的时候。”
露儿偏着身说道：
“只怕是不能原路返回了，若原路返回，极有可能遇上绑匪。我等须绕山路远行，或许会多出三日行程。”
明暄喆赞同地点点头，又看了看自己身上衣裳，又皱又脏。
露儿一转身，看见明暄喆一脸忧愁，便知他烦恼。遂由床下取出一个包裹，说道：
“我这里有布，给你做身衣服吧。你把手伸开，我给你量一下尺寸。”
明暄喆本是心无旁骛地伸展开双臂，但随着露儿拿着皮尺在自己身上比划。一股莫名热浪自心底喷发而起，让他不由得紧握双拳，强行抑制这种陌生的感受。
露儿的手每在他身上比划一下，都能引起他心底极大震撼。他从来都不知道，丈量尺寸竟然会引起这种炙热反响。
当露儿弯腰欲测量明暄喆腿部的时候，明暄喆终于忍不住喊了声：
“甄姑娘！”
“嗯？”
“我、我突然想起来了，男女授受不亲，还是我自己来吧。”
*
灯火微黄，柔柔暖光铺满了整间屋舍。
露儿手持针线，在油灯旁，细细密密地缝着衣衫。
墙上投射出一个线条柔和的身影，那是露儿……
明暄喆坐在角落的椅子上静静地看着露儿，他从小就没有娘亲，是父亲一手带大。
私塾夫子说过：慈母手中线，游子身上衣。
那每一针、每一线都是寄予了母亲满心的关怀。
望着露儿身影，明暄喆突然有了一种踏实、心安的感觉，他自己也说不上来这是为什么。
可要说露儿哪里像明暄喆的娘，那绝对不至于，但却有一种说不出的、微妙的母性美。
是明暄喆有生以来从未体会过的。
也许便是这样，当一个男人有了女人，他才算有了自己的家……
家……
明暄喆突然想起曾有世伯与自己父亲打趣，说要给自己物色一门好亲事，让自己成家立业。
成亲？
倘若要成亲，就露儿这样的，便挺好。
这边想着，明暄喆突然又想起父亲曾经说过，吾等皆为逐利之人，无利则不往。
即便是娶亲，也当迎娶对家业有利之世家。
不知自己将来会迎娶怎样的姑娘，有没有露儿这般好？
明暄喆默默看着露儿的背影，寻思道：
明家已是闽州首富，何须再以嫁娶得利？不如……直接娶了露儿？
“哎呀”露儿叫了一声，她被针扎到手指，血珠迅速冒了出来。
“怎么了？”明暄喆紧张道。
“无碍，定是有小人在背后咒骂我，才会有此不慎。”露儿一边吮吸着手指一边说。
“啊？还有这等事？”明暄喆看着露儿的模样，顿时心中一颤，尴尬中带了几分隐隐的心疼，莫不是自己在思想上冒犯了甄姑娘？
是啊，娶亲哪有自己想娶便直接娶的，那都是龌蹉下作之人所为。
自己既有心迎娶露儿，便该郑重对待，三媒六聘、八抬大轿，才算对露儿的尊重，否则便是轻薄于她。
“甄姑娘。”
“嗯？怎么了明兄弟。”
“天色不早了，早些休息吧，明日再缝衣衫也无妨。”
“无碍，只是极简样式，就快做出来了。”露儿没有抬头，依然全神贯注地缝着衣衫。
“对了”明暄喆微微往前倾了倾，认真说道：“你可直接唤我，暄喆，你我之间，无需见外。”
“暄喆”
露儿转过身看了他一眼，又回过身一边缝着衣衫一边笑着说，
“那你也唤我 ‘露儿’ 吧。”
明暄喆眼眸里闪烁着露儿柔柔的倒影，这个温暖而又清晰的轮廓深深印进了他的心海里，让他的心潮第一次有了不一样的颜色。
他小心翼翼且珍重地对着露儿背影 ，轻轻唤了声：
“露儿”
“做好了。”
露儿伸直了腰肢、展开手臂，扭了扭脖子又揉了揉酸涩的眼睛：
“明兄弟，呃，暄喆，你过来试试。”
“诶”
大雨似是蓄谋了许久，这一下，便绵绵不尽似的不肯罢休。
临睡前，明暄喆躺在桌上。他摸了摸身边，露儿刚做好的衣衫，虽是最普通的粗布所制，但明暄喆心里喜欢得不得了。
这样，他就能穿上和露儿身上同样布料的衣服了。
这也是第一次，有位美丽的姑娘亲手为他缝制了衣衫。
然而，明暄喆怎么也没想到，只是这一夜，竟改变了他的一生。
更令他没想到的是，就在未来的某一天，他竟成了他所认为的“龌蹉下作”之人。