永乐十七年冬至，应天府大雪。
“卯时正刻，新日换旧月，积雪未化，注意添衣。”
巡更两人一组，一人敲锣一人打梆，走街串巷地吆喝着。
宋知雪口中叼着扁食，怀中抱着两笼刚出锅的蟹黄包，闯进镇抚司衙门时差点儿撞在巡更身上。
“陆总旗，慢点儿啊！”巡更一把扶稳了宋知雪，脸上带着慈祥的笑容。
宋知雪站稳，两三口吞下扁食，将怀里的其中一个纸包递了过去：“余叔，这是我爹让我带给您的！”
没等巡更说话，她拢着衣领，同门口站岗的兄弟打了声招呼。
可站在门口的几人似乎并没有听到，一本正经地目视前方，却在她走过去的瞬间开始窃窃私语。
“瞧瞧，大爷亲自来公干了！”
“装什么呢，不过是靠着他有一个指挥使的爹而已！”
一串串污糟话流水似的灌进宋知雪耳朵里，她却恍若未闻，钻进衙门里，朝内堂快步走去。
前两日下了场大雪，积雪堆在院子里，到今日都没化。
穿过连廊时，忽然刮过来一阵北风，吹落了院中梧桐树上压着的积雪，刚巧刮到宋知雪脖颈处，激得她接连打了四五个喷嚏。
季思恒抱着手臂站在堂前，唇角勾起一抹玩味的笑：“哟，陆总旗，今儿没迟到啊？”
宋知雪揉了揉鼻子，抬眸赏了他一个眼神，快步向前。
季思恒是她在衙门的同僚，也是同组的搭档，平日里只知道招猫逗狗像个东京闲少。
他叫她陆总旗，叫的是她的官职。
如今这个总旗之位是她干了整整五年才一点点爬上来，若是没有义父，她早就葬身在十年前的那场大火中，更别提什么官职了。
又一阵穿堂风吹过，宋知雪打了个寒战，收起思绪，继续快步往内堂走。
季思恒碰了一鼻子灰，却半点儿没见尴尬，仍旧紧紧跟在宋知雪身后，宛如一条尾巴。
他快速跟上前，同宋知雪并排行走，坏心眼儿地用肩膀撞了撞她，坏笑道：“怎的今日休沐，倒把你叫来了？”
宋知雪被撞了个趔趄，好容易稳住脚跟，并没什么功夫搭理他，继续往内堂方向走。
今早出门前，听她家老头子说，镇抚司衙门今儿要来个贵客，所有当差无论是否休沐都要到场，切不可迟到，她这才着急忙慌地从家中赶过来。
“跟你说话，怎么爱答不理的！”季思恒嘟囔着，并没发现两人已经走到了内堂门口。
自从上官白任指挥佥事一职后，给衙门上下立下了无数条规矩，其中一条便是小旗以下未经传叫不得擅入内堂。
眼瞅着季思恒要犯了禁，宋知雪赶忙停下来，顺便踹了他一脚。
“走路留神！”
她抬手抹了一把嘴上吃扁食时漏出来的油，随手抹在季思恒衣服上，回手将怀里的蟹黄包丢给他，嘱咐了一句“别偷吃”后，抬脚跨进门里。
季思恒接住蟹黄包，目送她走进去，自己则靠在庭柱旁一面等她，一面拆开纸包，捏出一只还冒着热气的包子塞进嘴里。
别偷吃？想都不要想！
*
宋知雪走进内堂时，上官白和两位镇抚使已经坐在太师椅上喝茶。
她拿眼扫去，堂下还站了其他几个总旗。
果然还是晚了！
她心中暗骂一句，悄悄摸过去，本想站在自己的位置上，可剩下的几位总旗斜眼睨着她，非但不让路，还出言嘲讽起来。
“陆总旗休沐还来当值，当真是敬业！”
“那是自然！陆总旗小小年纪便有一番大抱负，将来一定官运亨通！”
这些话从她刚刚进衙门当差开始便日日都听，早已见怪不怪。
可这会儿要是再不站进队里，怕是上官白要当场发飙。宋知雪偷眼瞧了瞧上座沉着脸的上官白，再顾不上什么位置，连忙跑到队尾站好。
上官白轻咳一声，周围的人全都正色起来，不敢再出声议论。
他扔下茶盏，抬眼朝宋知雪瞟来：“陆总旗，值你休沐还叫你过来，实在抱歉了。”
宋知雪连忙弯腰拱手，业务纯熟地拍着上司的马屁：“佥事大人有令，就算是刀山火海，卑职也在所不辞。”
上官白爽朗地笑了两声，瞧着是这马屁拍得舒服。
屏风后面似乎是有人，他瞥了身后一眼，立刻端正了姿态，正色起来。
“今日唤你们前来，是这应天府中出了一桩大案。昨日戌时，李侍郎家中幺女李悠悠同给事中徐立川嫡次子徐昂大婚，入洞房前还一切正常，可不知为何，徐昂酒宴结束返回洞房后，李悠悠竟然从洞房中神秘失踪。同时失踪的，还有当时接她入徐府的那顶花轿和几个杂役女使婆子。兹事体大，不知哪位总旗愿接此案啊？”
这话说完，堂下鸦雀无声，无人敢应。
宋知雪不动声色地往后退了两步，让众人挡住自己的身形。
上官白似是瞧见了她的小动作，清了清嗓子，循循善诱：“若是这次在座各位同僚能够破获此案，那升任百户指日可待，薪资俸禄也会水涨船高，甚至圣上还会御赐飞鱼服，这可是常人难以想象的殊荣啊！”
宋知雪冷笑一声。
这样的大案，不让衙门里其他几位百户接手，反倒叫来他们几个总旗，怕是早就知道这案子棘手。
如今这朝堂之上，东宫和武英殿大学士谢弼分庭抗礼，李侍郎的长子李琦又是詹事府府丞，深受东宫器重，谁人不知若是接了这个案子，就相当于在朝堂上站了队，又怎么会傻到为了一个小小的百户得罪贵人。
“我堂堂镇抚司，难道抽不出一个能力出众的人来吗？”上官白见无人领命，立时提高了嗓门，还顺便往宋知雪藏身地角落瞥了两眼，似是早已把她定作最终人选。
内堂屏风后面传来一声轻咳，上官白和两位镇抚使立刻从座位上站起身来，俯首恭敬地看向屏风。
宋知雪有些疑惑，见上官白这狗腿样，屏风后面定是什么大人物。莫非是东宫派了人过来，想要全程监察？
正想着，屏风后面缓缓走出一个人来。
那人穿着孔雀蓝滚银边贴里，外套一件白色绣金丝罩甲，头上戴了一顶黑色红底绒面大帽，手中盘玩着一柄白玉折扇。
他眯起一双桃花眼四下逡巡一圈，指着藏在角落里的宋知雪道：“你，叫什么？”
宋知雪从没想到，自己躲进角落还能被点名，微微愣了一瞬，立刻走上前垂首俯身：“回上官，属下是镇抚司锦衣卫总旗陆时闻。”
男人嗓音慵懒，尾音上挑：“哦？陆庄的儿子？”
“锦衣卫指挥使陆庄陆大人，正是家父。”宋知雪没敢抬头，但故意说出了陆庄的官职，希望能让这个不知道从哪里来的拦路虎知难而退。
可拦路虎本虎似乎并没有自觉，反倒牢牢坐在上位，瞥了右手边的上官白一眼：“就他了。”
上官白本还在发愣，甫一被点名，有些没缓过神来，一双贼眼滴溜溜一转，结结巴巴地说：“小阁老，这不太好吧，毕竟是指挥使大人……”
宋知雪心中咯噔一跳，这只拦路虎，竟然是武英殿大学士谢弼之子谢沂州。
她忍不住倒吸一口凉气。
人人都道谢小阁老才高八斗，为人却睚眦必报。
若是被他盯上，不死也要脱层皮。
男人不容置疑地回道：“就他了。”
“是。”上官白不敢多言，只得转头看向堂下的宋知雪，“陆总旗，李侍郎之女失踪一案，就交由你来办理，即日起，你……”
“既然是指挥使大人的公子，能做到总旗想必是卓尔不群了。”男人突然打断上官白的话，形容仍旧散漫不羁。
怎么就针对她？难道是老头子不知觉中得罪了武英殿那位？
宋知雪强忍住翻白眼地冲动，抬手摸了摸鼻子，继续弯腰拱手毕恭毕敬：“不敢，只是佥事大人抬爱，才做了个小小的总旗。”
男人嗤笑一声：“那便立下个军令状吧。”
他站起身来，慢慢踱到宋知雪跟前，居高临下地看着她的发顶。
“我已向陛下请赏，赐此案主办飞鱼服绣春刀。七日内若能破此案，便可直接升任百户，不必等候考校。若是破不了……”
他弯下腰，一双桃花眼紧紧盯着宋知雪。
“那便引咎辞职，永不入锦衣卫。”
*
季思恒靠在庭柱旁等了足足有一盏茶的功夫，还没见宋知雪从内堂出来。
他看着纸包里所剩无几的蟹黄包，心中暗忖今日的晨会是不是开的时间过长了些。
刚要再挖出一只包子塞进嘴里，就瞧见上官白点头哈腰地从内堂走出来。
众人簇拥着一个衣着华贵的男人，打眼一瞧就知道定是朝中贵人。
季思恒连忙将包子吐回纸袋里，立正站好，紧紧贴着庭柱，生怕被上官白点名。
可那些人仿佛自动忽略了他，快步走出庭院。
他松了口气，将吐进纸袋里的那只包子重新塞进嘴里，就瞧见宋知雪失魂落魄地从内堂走出来。
他三两口吞下包子，迎上前去：“哎，你怎么了？刚刚那人是谁啊？我看上官白狗腿的样，难道是比你爹还大的官？”
几个总旗从他们身边路过，故意撞上宋知雪的肩膀。
她本就比平常男子身量小些，被这么一撞，差点儿摔在地上。
季思恒堪堪扶住她，转头同他们骂道：“一个个都不长眼了，净往人身上撞！”
为首的那个名叫高勉的鄙夷地看了他一眼，冷哼一声：“我当是谁，原来是少爷的狗腿子！”
季思恒还想再骂，却被宋知雪拦住，只能任由高勉几人笑嘻嘻地走远。
“你拦着我干什么！”季思恒怒气冲冲地瞪着高勉的背影扬了扬拳头，“我刚才就应该一拳打死他！”
宋知雪愁得一脑门子官司，根本没空理会那些人的挑衅，劈手抢过季思恒怀里的纸袋，将里面仅剩的两只包子悉数塞进嘴里，含含糊糊地说：“那是小阁老。”
季思恒噎住，不解反问：“他？来镇抚司做什么？”
宋知雪看了眼不远处点头哈腰送谢沂州坐上官轿的上官白，呼吸一窒：“折磨我。”
很明显，谢小阁老来之前便和上官白通了气，摆明了要拿她当出头的椽子。
内堂之上上官白那装模作样的求情，不过是看在顶头上司陆庄是她爹的份儿上，卖个顺水人情罢了。
宋知雪越想越气，总觉得不能就这么应下这门差事，生等着上官白拍完马屁回了屋，才忙不迭地寻着谢沂州的影子。
官轿就在不远处，眼瞧着转个弯便离开衙门。
这谢沂州似乎有意在等她，轿夫走的极慢，像是乌龟在挪。
宋知雪暗骂一声，立刻将手中的纸袋团了团撇在一旁，顾不上理会身边还在孜孜不倦追问着的季思恒，朝着官轿追去。
“小阁老，请留步！”