“微臣参见皇后娘娘。”钟选因撩起衣摆就要下跪，被皇后内侍芙蓉立即扶住。

    “先生这是见外，”皇后娘娘喜悦极了，“无论何时，您都是本宫的先生，一日为师终身为父，就算不称长辈，兄长无论如何也算得，哪有那些虚礼。”说罢立即着人端茶倒水，将软垫也分了一个给他。

    “微臣入京后数次请旨觐见娘娘，都被陛下拒了回来，说是娘娘身体不适。娘娘现在可大好？”

    皇后点头：“原就不是大事。先生不必忧心。”

    “那便好。”

    “本宫记得先生爱喝银针，特意备下君山新茶。也不知五年过去先生的口味变了没有，快尝尝。

    钟选因听了这话，笑得十分慈祥：“好。”

    皇后盯着他端茶杯的手，与从前教他写字是无太大分别，白了点，还略微厚了点，只多出几道浅疤，那是战争的痕迹。

    “微臣第一回入宫是，看陛下面有不悦，可是娘娘与陛下生了口角？”

    皇后长叹一口气，眼睛飘向马球场，答非所问：“先生在甘州这几年，逍遥吗？”

    钟选因搁下杯子，点点头：“那是自然。”

    “这天下无数人，都挣扎着向京城而来，似乎这里就是最好的地方。可我倒是觉得，住在这四方天的宫室之中，并非第一得意事。”说着说着，皇后连称谓都换了，“您在甘州自在逍遥，何苦来帝都受苦呢？”

    钟选因了然：“娘娘是为这事和陛下吵架？”

    皇后把玩着腕上的玉镯，不说话全当默认。也许是身为学生的本能，也许心有歉意，只要钟选因一提出问题，她便莫名心虚。

    “其实臣在京中也还适应，毕竟也生活了十几年，挪动地方罢了，没什么。娘娘大可宽心。”

    那为何不好好吃药治病呢？皇后想问出这句，最后还是忍住了。涉及男性尊严，她不该问也不好问，哪怕双方都互相知道对方了解了，还是最好不要说破。

    “当时皇帝下旨要先生进京，是瞒着本宫的。后来宫里人瞧见您下朝，本宫才知道此事，便和皇帝争执了一番。”皇后将头侧向钟选因的方向，正色道：“可先生已卷入乱局之中，再想脱身怕是不易，本宫便与陛下商议，为先生寻一门好亲事，光复钟氏门楣，也算不枉先生的付出。”

    可谁知道……

    皇后不再说话。他们都明白。

    钟选因不好好吃药，其实就是在消极对待，他不抗旨，也不遵旨，不过是因为对京中富贵无欲望，又对甘州没那么多眷恋，才过一天算一天，混到哪天算哪天。

    皇后心里难过，她不知道先生需要什么，权势富贵，非钟选因所求；姻缘子女，现下难以实现；家族荫蔽，钟家除他基本灭族，真真一人吃饱全家不饿，他挣来名声，又能荫蔽谁？先生像是成了仙出了家，你眼看他就坐在天下极富贵之地里，心却在红尘之外。

    后来皇帝夫妻两有意将钟选因送回甘州，但又怕他回去之后继续消极。毕竟这病都五年了，他却从来也没求医问药，就算将太医强送过去，也是被糊弄了事给推回来。

    就像是一池净水，无风也无浪，往山上推，上不去，往泥淖里流，又不忍心，若完全不动，可能长久下去会沤臭晒干不复存在，教人左右前后都不是。

    皇帝把劝人这事交给自己，真是为难。皇后现下简直想将丈夫掐死了事。

    “娘娘可否告诉微臣，陛下为何要急召臣入京？”若是为了分权张椽，并不一定必须是钟选因才行，满朝文武，找个想揽权的家伙何其简单，皇帝居中制衡便是。

    一定有一个目标，是需要皇帝全心全意信任的人方可做成。

    皇后闻言，紧抿起嘴唇，沉默许久才低声道：“太子。”

    钟选因呼出一口气。他早就猜到了。

    张椽不过是表面。

    皇后有孕，可能诞下皇子，一旦被立为皇子，朝局便会发生大动荡。皇帝入京五年，宫中都未曾有子嗣出生，天下疯传皇后乃石女，没有生育能力。各地各方急忙送佳人入宫，欲将帝国未来和自己绑定在一起；还有人开始暗中扶持前朝皇嗣，妄图推翻这个新生的朝堂。

    在这种风浪中，护卫太子安危、教其治国之道的人，就是诸多政治势力的核心。

    更是会代替年幼的太子成为众矢之的。

    皇后不愿意、皇帝无选择的事，是这个。

    “娘娘安心。”

    皇后有些意外：“……先生的意思是……”

    “若是东宫有需要，臣愿效犬马之劳。”钟选因声音很沉静，语气十分认真。

    皇后眼里浮出惊喜的光，只一瞬又冷却下去，“为难先生了。”

    “不为难。”难得钟选因说出一句坚决的话，“臣既然已说定，自然不会为难。”