南城。

    朦胧的光线在新一天的清晨落入窗内，外头不时传来几声清脆的鸟叫，初生的阳光柔和地透过纯色窗帘，映照在书桌前一张略显稚嫩的脸上。

    郑遇眯着眼睛，头脑昏昏沉沉，一道细密的晨光照在眼角下方，她被刺激得难受，缓慢地睁开眼。

    昨夜似乎是在桌上睡了一觉，头疼得慌，肩膀和脖颈上泛起一层不适的红印。

    等等……今天是什么日子？

    闹钟呢？怎么没响？

    在意识到自己的处境过后，郑遇一瞬间便感觉到了不对，大难临头的慌惑感第一次降临到她身上。

    她火急火燎地将手机开机，屏幕上跳动着令人心惊胆战的白色数字。

    7：45

    仿佛被迎头重击。

    考试时间八点整，她家距考场20分钟车程，家里的司机早被自己打发走了，这栋气派的小洋房里现在只有她一个人，一个半夜趴桌子上睡觉起来灰头土脸的破高中生。

    郑遇如临大敌，如离弦之箭一般从座位上窜起，往包里胡乱塞了几支笔，准考证放在最里面一层，然后以生平最快的速度冲下楼去。

    小区隔音很好，除了偶尔的鸟鸣声，她完全听不见外面的一丁点动静，空旷的房子里回荡着急促的脚步声，洗漱间里水流声激烈地回荡。

    她敷衍地刷了牙，往脸上随便抹了一把，权当洗过脸了，像只暴躁的兔子一样冲出了大门。

    一路小跑，等气喘吁吁来到大街上，郑遇低头看表，已经过去了五分钟。

    街上的早餐摊营业地火热，小贩的叫卖声愈发响亮，混合着食客的催促，热气腾腾的早点满溢着淡淡的香味，郑遇站在清晨人潮汹涌的公交站牌边，一头的冷汗。

    这个点，应该会准时出现一辆609，但今天不知是拥堵还是什么原因，那辆镶嵌着电子灯牌的公交车迟迟没有出现。

    郑遇轻咬了一下唇。

    “今天车怎么这么慢？”

    “谁知道呢，堵车了吧。”

    “听说是出交通事故了。”

    “倒霉日子，真够烦的。”

    路人交头接耳，窸窸窣窣的抱怨声此起彼伏，郑遇呆占在原地许久，靠着巨大的广告牌缓缓下滑，坐在冰凉的金属长椅上，手紧紧攥住膝盖上的那层布料，竟被濡湿，她这才发现自己的手心全是冷汗。

    说句实话，这是她人生第一次迟到。

    郑遇头脑一阵阵发晕，着急上学的小学生吵吵嚷嚷，忙着去菜市场卖菜的大爷大妈口舌凌厉，早餐摊前食物热气翻滚，锅炉碰撞，金属的摩擦声极为刺耳。

    原本再平静不过的市井场景在她眼前逐渐模糊。

    为了这个竞赛，她已经准备半个月之久不过这倒是其次，重要的是叶之遥那边。

    她不知道该怎么解释。

    她害怕这个严苛的妈妈又连夜搭航班回来，又是那副劈头盖脸的咄咄逼人姿态，酸胀的双眼和毫无止息的劝告，让人窒息。

    她在心里祈祷着公交车的到来，但事与愿违，煎熬的可怕的五分钟过去了，身旁的其他乘客早已登上车离开，距离八点整只剩最后一个五分钟。

    都结束了。

    郑遇捂住脸，擦了擦眼角。

    喧闹的城市之间，仿佛只有她一个人坐在这条银色长椅上。

    “喂，好学生。”

    一个低沉的声音忽然在耳畔炸起，郑遇蹙着眉心，困惑地抬起头，脖颈间已是湿泞一片。

    帆布鞋，白衬衫，蒋明的自行车停在她面前，面容俊逸的男孩扶着车把，冲她招了招手：“上来吧。”

    郑遇的手胆怯地离开膝盖，像只受惊的小动物一样，呆愣在原地，迟迟没有动作。

    “快点吧，”蒋明挑起一边的眉毛，“今天不是你去竞赛的日子吗？刚巧碰上了，顺路送送你。”

    郑遇如梦方醒，小跑几步，连忙坐上那辆银色山地自行车的后座。

    “包放前面。”

    郑遇赶紧照做。

    她不常骑自行车，也从没坐过别人的后座，动作十分拘谨。

    不过蒋明也没介意她的磨磨唧唧，他转过头去，郑遇只能看见一个宽阔的背影，少年腰身劲瘦，简单的白衬衣勾勒出漂亮的身体曲线。

    郑遇移开视线，低声到：“好了。”

    霎时身后的景物飞速后退，街道旁栽种的常青树，堆满锅碗瓢盆的小早餐摊，坐起来冰凉的长椅，都在逐渐离她远去。

    郑遇的身体受惯性影响，往后微微倒了一个度，她以前都不知道人骑自行车可以这么快，风在旋转的轮胎脚链间摩擦，凉爽的丝丝快感卷走了她的惊惶。

    “你竞赛几点？”蒋明头也没回，车把转动，避开了奔涌而来的车流。

    “八点。”

    郑遇温声到。

    “那我骑快点，你抓紧了。”

    郑遇犹豫片刻，最终还是迟疑地抓住了蒋明的衬衫下摆。

    自行车的速度猛然窜上一个度，迎面而来的风卷起她的头发，吹得眼睛都睁不开，汽车的鸣笛声如过江之鲫般跃来，接连不断，嘈杂的一切在迅速地远离她。

    郑遇不太合常理地想起一件事。

    这是周六的清晨，蒋明怎么也起这么早？

    她有点丈二摸不着头脑，眯着眼睛，往对方背后缩了缩。

    二中门口。

    “到地儿了，你快进去吧。”蒋明踩下车撑，把前篮里的书包递到郑遇手上，冲她扬了扬下巴，“我就不送了。”

    郑遇沉默着接过书包，低声说：“谢谢。”

    蒋明别过身，摸了摸自己的头发：“还你的人情。”

    “我走了，你赶紧去考场吧。”

    “好。”

    蒋明脚下生风，一脚收起车撑，飞一样地离开了二中校门口，身影消失在车水马龙的钢铁森林之中。

    郑遇呆站在原地几秒钟，监考员的大嗓门很负责任地响起来。

    “同学，快点呀，考试马上开始了！”

    楼上的中年男人冲她急切地挥手，郑遇连忙上楼。

    安检过后填写卷头，她只有在这时候才得心应手，考场寂静，她的迟到引来了不少怪异的视线，但没过几秒，小小的骚动便消失了，各校的优等生忙着应付自己的试题。

    许嘉淳朝后看了一眼，疑惑地看了一眼迟来的女孩。

    ——

    闹市，烧烤店。

    不同于北方，在南城，这种食店是整天开放的，当然，晚上生意会更好。

    后厨的门被推开，油腥味迎面冲过来，炸锅煮炉泛着银色的光，金属表面上凝着一层未干透的水渍，长条形的洗池边，几个年轻员工正忙着收拾碗筷，丁零当啷的，人声杂乱。

    蒋明从大柜下抽出围裙，利索地给自己套上，正准备加入他们的行列，却被人叫住。

    “最近怎么来这么晚？”高天宇拍拍他的肩膀，顺嘴问了一句，“你再不来，我可就不帮你记考勤了。”

    “最近开学，事情多。”蒋明嘟囔一声，系上了身后的带子，“多麻烦你了。”

    “平常多注意点，”高天宇不满地哼哼两声，又谨慎看看周围，这才压低声音，“家里怎么样了？”

    “还行吧，勉强过得去。”

    蒋明想起手机里99+的杂乱信息，心里烦的慌。

    看出对方并没有什么想闲聊的心思，高天宇只好言尽于此，犹疑间补了一句：“实在有困难，就给我说一声，兄弟能帮衬一点是一点。”

    蒋明刷洗锅碗的手一顿，顿了一两秒钟，才轻声道谢。

    高天宇在心里短叹一声，临走前扒住门缝，问他：“你衣服怎么了？”

    蒋明放下沾满泡沫的海绵，看了一眼自己的衣服，发现衬衣的下摆被攥成了一团，皱得奇怪。

    蒋明：“……”

    他默默把那被狠抓过的衣角拉平，在上面不声不响地拍了几下。

    “起晚了，没整理好。”

    蒋明面色沉静。

    高天宇拎起脚边的垃圾袋，转身出去了。

    这小兄弟在他们这儿做工有一段时间了，好像还是个学生，家里条件也不太好，看上去面相凶巴巴的，但是人还不错，干活多说话少，跟店里其他人处不来，只有跟自己还能稍微搭上两句。

    高天宇觉得对方大概是什么勤工俭学的苦书生，就是壮了一点，再顶多是凶了一点，帮店里打跑过十几波混混而已，来这种费力地方打工，肯定是有自己的难处，他心也软，想着能帮一点是一点。

    不料这人脾气倒挺倔，说什么也不要别人的施舍，性子又淡，跟别人聊不到一块去，来去如风，高天宇也不知道他什么时候回来。

    他把垃圾袋丢进废旧的集装箱里，点起一支烟。

    店里生意很好，一整天都没人都能歇个脚，晚上人多，客人来去匆匆，杯盏交错，喝得醉醺醺的，搀扶着离开店门。

    烧烤店里素来油烟味重，要勤加清理，忙完了手里的活儿，转眼已是深夜，帮厨的伙计们招呼着要出去喝一杯，高天宇不用问就知道蒋明不去，他在呼朋引伴的人群中目送他离开。

    “宇哥，你站在那儿干嘛？走了。”

    一个大大咧咧的黄毛走过来，朝高天宇嬉笑两声，同时指了指身后嘻嘻哈哈的几个年轻人：“哥几个还等着呢。”

    高天宇应了一声，掐灭了手里的烟，扔到地上踩了一脚，火星很快泯灭。

    夜幕降临，城市霓虹初放，斑斓的街灯闪烁，行人如流，享受着一天最后的肆无忌惮。

    蒋明骑着自行车，像离巢的麻雀一样路过钢铁般的城市，疾驰在奔流不息的马路上，掠过一家又一家五光十色的建筑，嘴里哼着歌。

    他喜欢骑自行车，因为在路上的时候什么都不用想，只要向前就可以了。

    接下来会发生的事，没必要再去多想。

    自行车游走在夜幕之下，掠过一座高架桥。

    走街串巷，车轮停在一栋破旧的居民楼前，墙壁斑驳，半面墙皮都已受潮剥落，狗皮膏药似的贴满了密密麻麻的小广告。

    蒋明把车推进漏风的棚子里，走到外面点上烟，点点红光在黑沉的夜幕里并不起眼，太晚了，也没人会路过，就是有人看见，他也不在乎。

    蒋明拿出手机，点开了那个99+的聊天框，浅浅看了一眼，像是碰到烫手山芋那样放回了挎包里。

    他掐灭烟蒂，懒散地走进黑漆漆的单元楼，把楼道里漫天飞舞的灰尘往身后拨，插着兜上楼。

    三栋一室，陈旧的钥匙拧开锁孔，卡啦一声，门开了。

    浓重的酒气扑面而来，蒋明蹙着眉走了进去。

    地上随意堆积的啤酒瓶子被拨拉出声，视线中央的大桌上堆满没洗干净的陶瓷碗碟，房子窗帘全部拉着，只有隐隐约约一点光渗进来，昏暗到几乎不能视物，他只能打开手电筒。

    在啤酒瓶海里走路举步维艰，蒋明还得预防着那些不知放了多久的腥臭酒液滴到自己鞋上，他顿时恼火。

    一直走到卧室门口，他才嫌恶地出声：“我回来了。”

    门内突然传来什么东西滚下床的噪音，随之而来的就是乒呤哐啷的酒瓶碰撞声，里面的人脚步虚浮，着急忙慌地给他开门。

    蒋明对那里面的情况不抱什么希望，他默默掩住口鼻。

    门开了，一张胡子拉渣的苍老面孔出现在他面前。

    “儿子，你可算回来了，”蒋立德哭丧着脸，抽了两下鼻子，混沌的老眼中迸发出一两丝光亮，“我喊了好几天你也不回来，手机都欠费了，电也交不上，还以为你已经不认我这个老子了。”

    他缩在门边，身体佝偻，双眼满是红血丝，拥有着这个年纪完全不该有的衰老状况。

    酒鬼就是这样，哪天在房子里喝死都没人来收尸。

    蒋明暗暗腹诽，从挎包里抽出一沓崭新的钞票，强忍着不适，塞到了他没用的爹手里。

    “我发工资了，钱你拿着，有空清理下房子，我走了。”

    蒋明掉头就走，却被一只枯瘦的手用力抓住。

    其实他大可以直接甩开，但最终还是忍住了。

    蒋明没回头，语气很不耐烦：“干什么？”

    “以前追债的人好久没来了，”蒋立德一只手紧紧攥着那沓浅红色钞票，似乎犹疑，“要不哪天我去医院看看你妈？”

    啪！

    电光火石之间，蒋明硬生生甩开了那只鹰鹫般的枯爪，他用上了些力气，把对方掀得一愣，险些跌坐在地。

    “喝你的酒，”蒋明强压着震怒，一字一顿到，“别特么再来找我妈，也别在这儿装腔作势了。”

    “你喝死在这儿就是对我最大的报答了，知道就配合点。”

    蒋明拉上挎包拉链，头也不回地离开。