宋祈安进入临水阁，北亭趴在正对着门的那张石桌前仔细端详着什么，宋祈安的到来令他眼前一亮，直起身子笑道：“宋小姐果然还是来了。”
“怎么样？特使大人有何收获？”
北亭似笑非笑冲内院使了个眼色：“宋小姐自己进去看吧，尸体我没叫人动，里面有人看着，就等你来呢。”
合着北亭来了这老半天，不是来查案的，而是先行赶来保护现场，等宋祈安的……
“有劳特使大人费心。”宋祈安径直往内院而去，北亭看着她离去的背影，垂眸一笑继续看起了石桌上的细小裂痕。
在内院，宋祈安见到了带人守在院子里的陆逢渊，两位陆大人长得一般无二，早前跟随谢北辰前往宋府的是哥哥陆乘渊，为人相对和善，比较好说话，眼下这位陆大人陆逢渊则是弟弟，眉目间多了些冷漠疏离，见到宋祈安，只命人让出了一条通路，便沉着脸继续带人守在了院子外面。
院中只几盆枯萎的花草和一颗矮树，树干上挂着一只歪了的鸟笼，此处应该就是青烟的居所，笼子敞着口，顺着笼子的方向往墙根望去，几滴血迹正落在宋祈安和陈虎眼底。
“青烟莫不是被凶手所伤，逃出去的？”陈虎神色显得有些凝重，一波未平一波又起，事情远比他们想象中还要严重。
如果是这样，青烟也许是唯一近距离接触过凶手，很可能还目击了案发经过的活物，宋祈安心思微动：“陈校尉，臣女突然想到件事，也许对此案有帮助。”
陈虎闻言一愣，转过头认真望向宋祈安。
“臣女的妹妹宋祈宁，对养猫训鸟，很有一套方法，若能让她过来，也许能从青烟身上入手找出凶手线索。”
陈虎犹豫了一下，命人去向院外的陆逢渊请示，宋祈安则继续在院中探查，她的注意力这一次，落在了墙边一处开裂的墙皮之上，陈虎循着宋祈安的目光望了过来：“那是……”
陈虎凑近了些，赫然发现那处墙皮并非天长日久自然开裂，而是被什么武器划过所致。
“陈校尉，麻烦你帮忙看看，这处划痕，究竟是什么武器所致，我先进去看尸体，我妹妹若能来最好，不行就算了。”宋祈安边走边道：“对了，若无其他事，还请你不要让人打扰我检查尸体。”
“好，我就守在外面，宋小姐有事叫我。”
推开房门，宏印法师的尸身横呈在正对房间大门的茶桌前，身下有一滩血迹几乎已经凝滞，据陆逢渊的人说，他们发现尸体后并未冒然挪动翻动尸体，尸身保持着临死前惊恐的神情，怒目圆睁，眼睛里满是震惊与恐惧。
宋祈安注意力全放在尸体身上，直到她看过法师身上再无其他外伤，想要以银针检查是否中毒时，才想起需要提前跟外面的人报备，起身却正对上一个熟悉的面孔。
“你……”宋祈安愣住了，北亭所谓的手下，竟是去而复返的“十郎”，他不知在宋祈安背后站了多久，见到宋祈安错愕的模样，显得有些不满。
“怎么我这么大一个人在这里，宋小姐没看到吗？”
“十郎”看起来与素日并无差别，除了微微发白的唇色和身上淡淡的药味，暴露了他伤势未愈的现状，宋祈安忙回过神来，站定回礼：“抱歉，刚刚没太注意，特使大人无碍便好。”
“我本就没什么大事，北亭非要我回去检查，耽搁了些时间，没想到香云寺主持竟会出事。”十郎说话不紧不慢，语气傲慢，不过几个时辰未见，他的精神却是好了不少，听他话里话外的意思，他与北亭关系倒是不错。
十郎正说着，院子外面便传来了北亭略显不满的声音：“咳咳咳……本官耳力可好得很，有些人不要想着偷懒。”
疏议院特使总共就十位，前序管后序，人高马大的“十郎”听到北亭的声音，不得不讪讪闭上了嘴。
素日“傲慢无礼”的十郎难得乖顺，宋祈安心下觉得有趣，不自觉又多看了特使几眼，紧接着，宋祈安发现，十郎脖颈处的皮肤微微有些开裂，不等宋祈安将那处“小伤”看清，十郎便拢起了衣领，有些不满回望向宋祈安。
“宋小姐，请你也不要偷懒。”
宋祈安收回目光，转过身敲了敲房门，同门外的陈虎和北亭大致交代了几句，当她再转过身来时，十郎已掏出了一块面巾，提前围住了自己口鼻，遮住了半张脸的十郎，一双眼睛愈发夺目，见宋祈安愣愣看着自己，十郎眉心一蹙，似是又要出声催促。
在他开口之前，宋祈安垂下眼，脱下了斗篷和宽大的外袍，挽起衣袖和散在身后的长发，同样从自己衣袋里抽出一块面巾围在了脸上，整个动作自然流畅，赫然已经是个经验丰富的验尸官，当她做完这一切袍摆一掀蹲下身时，便见十郎目光灼灼正望着自己。
“有什么事吗？特使大人。”
“你很适合做这些……”特使意味深长的一句话听起来不知是褒还是贬，宋祈安礼貌点点头：“也许吧。”
十郎却一反常态露出了几许赞赏的神色：“宋小姐日后真的可以考虑一下，成为我朝第二位入大理寺就职的女子。”
大理寺曾出过一位屡破奇案的奇女子上官霖，但上官霖的父亲上官无涯也曾在大理寺任职，因着这一层关系，当时身居大理寺卿一职的上官霖的功绩并不被世人认可，直到数年前上官霖意外身亡，她的事迹被编成了戏剧在民间传唱，这位奇女子的威名这才渐渐被世人称颂。
因着上官霖的事，京州城中，原本鲜少有女子任职的府衙，陆续多了许多女子，诸如眼下风头正盛的疏议院中，便有一半的特使，是女子。
十郎的话比起谢贵妃多了几分真挚，宋祈安一愣，而后认真回道：“嗯，我会好好考虑的，谢谢特使大人关心。”
“宋小姐别误会，本官没有关心你。”不用看，宋祈安都知道十郎面巾下那张脸定又板了起来，她面色未变，边解开死者衣袍边回道：“嗯……那好吧，就当是臣女在关心特使大人，不知大人的伤势如何了？”
十郎面色一怔，警惕回道：“本官的事，宋小姐还是不要多打听的好。”
“好好好，知道了，我不打听，大人能帮我拿根金针吗？”
下一刻，宋祈安手上多了根针。
宋祈安看了眼手上的细针，又看了眼尸体对面的十郎，十郎疑道：“怎么了？拿错了吗？”
宋祈安整齐排列的金针大小型号五花八门，一般人还真不知该如何下手，十郎天赋异禀，一次就拿到了最合适的那根针，宋祈安并未多言，回了句“没有”，便垂下眼认真研究起了尸体。
随着细针一根又一根被刺入死者体内，宏印法师的大半个胸腹暴露在了宋祈安眼前，除了胸口那处致命伤，这位宏印法师身上还有许多陈旧的疤痕，看起来，似乎是烧伤……
宏印法师左边手臂连带着半个身子，全是此种伤痕，他似是被大火焚烧过。
“大火……”宋祈安蓦地想起了两年前远郊那场大火。
宏印法师出家已有十余年，两年前的远郊山匪怎么会与他有关系。
即便心中反复告诉自己不可能，宋祈安还是不信邪的在尸身七窍处密密麻麻扎上了针，沈淮之当年亲手解决了远郊山匪，若宏印有什么问题，金针一定会有反应，十郎静静看着宋祈安做完了一切，疑惑出声：“怎么样？宏印可曾中毒？”
“特使大人稍待片刻，很快便会有结果。”
特使却并不打算稍待，他依旧蹲在尸身对面，目不转睛注视着宋祈安的一举一动，直到宋祈安一一将细针收回，淬火之后收了回去。
胸腹上的细针并无异常，但奇的是，从宏印左耳上拿下的细针，却变成了诡异的黑褐色。
宏印的尸身果然被毒物侵袭过，宋祈安的面色也在发现那根变了色的细针之后，变得凝重无比，特使正欲向外禀报刚刚这一惊人的发现，却听得身后“扑通”一声，原本跟在他身后的宋祈安竟是毫无征兆的倒在了地上。
“！！！”特使匆忙上前扶起了宋祈安，当他无意间碰到宋祈安的手时，这才发现，宋祈安全身烫的厉害，她的风寒非但没有痊愈，反而在日复一日的奔波中，突然复发了。
病来如山倒，宋祈安就这样昏昏沉沉睡了过去，恍惚间，似是有人强行扒开她的嘴，将一个又苦又涩的东西塞进了她的嘴里，她的身体下意识排斥异物的进入，将那东西吐了出去。
身侧似是传来一声“轻叹”，一个熟悉的声音自身侧响起：“听话，把药吃了。”
“师兄……”宋祈安不会听错，即便是做梦，即便是周身只剩下一丝微弱的清明，她知道自己不会听错。
“吃了药，师兄答应你，与你一起去京州。”
“骗子……”宋祈安眼尾滑出一滴泪，渐渐失去了知觉。
当宋祈安再睁开眼时，地龙烧得正旺，床榻边伏着个纤细的身影，正是宋祈宁，一切都是那么熟悉，她似是又回到了除夕夜之后新年的第一个清晨。
然而她唇舌间浓郁的苦涩之气正提醒着她，她刚刚因为生病晕倒了，有人才给她喂过药。
不对……谁来给她喂的药？