宋祈安悔不及当初，恨不能抽自己一个大嘴巴子，慌忙想要扶起掌门，又不知该不该把匕首先抽出来。

    沈崇山神志颇为不清醒，也不认识宋祈安，只死死抓着宋祈安的脚踝，不断扭动着千疮百孔的身躯，呜呜啊啊说着让人听不懂的话。

    宋祈安混迹江湖也常遇到重伤之人，却没看到过这么惨烈的，更何况这人还是素日里威风八面说一不二的沈崇山。

    “掌门，你忍一下，我找点药给你止血。”宋祈安咬牙将匕首抽了出来，把自己随身携带的所有伤药一股脑都撒在了沈崇山身上，大约是宋祈安的药粉生了效，沈崇山痛苦挣扎的声音渐渐停了下来，一双满是血丝的眼睛直愣愣看向宋祈安，仿佛在努力分辨眼前人是谁。

    宋祈安边为沈崇山包扎伤口，边一遍遍解释：“我是外山弟子宋祈安，您别怕，我不会伤害您。”

    沈崇山虽不再挣扎，看向宋祈安的神情仍是有几分警惕，两人所处之地危险万分，宋祈安必须得带沈崇山尽快撤离，但让她拖着个大男人在树林里走，更何况还是个不完全信任她的人，委实是难为她了。

    思忖片刻，宋祈安掏出了“小胖”，这只蜈蚣本是沈淮之的东西，大约是怕宋祈安毛手毛脚养虫子弄伤自己，沈淮之便将“小胖”送给了宋祈安，有小胖这样毒性烈、性格好，认主又机灵的虫子在，每每宋祈安遇到些张牙舞爪面目狰狞不服管的虫子，小胖都会出面把他们管教的服服帖帖。

    不过小胖也不是万能的，只能对付些体型小的家伙，遇上某些大蜘蛛毒蛇什么的，便讨不到便宜。

    宋祈安心思微动，将小胖凑近了些放在沈崇山面前，果不其然，沈崇山虽认不得眼前人，却对小胖还有些印象，面上防备顿消，两行血泪倏然落下。

    宋祈安尚未来得及反应，便被沈崇山用力一推，推得险些从山坡上滚下去，宋祈安慌忙拽住了身侧杂草，手掌立时被野草割开了好几道血口子，她仓促爬起，却听得沈崇山对她道了句：“走……快走……小心熊……”

    沈崇山话未说完便晕死了过去，宋祈安费了好大的力气，才将沈崇山从鬼哭崖崖底拖去了一处隐蔽的洞窟。

    宋祈安摸出火折子，借着微弱的火光，看清了沈崇山身上大大小小的伤痕，全身多处骨折，除鞭伤、烧伤、剑伤外，脖颈处还有许多被虫子咬过的痕迹，可想而知，他这几日遭受了何等的折磨。

    如果门中已非沈家地盘，那沈淮之岂非……

    宋祈安是个急性子，将洞穴稍作遮掩，作势便要继续上山。

    洞中传来一阵剧烈的咳嗽，紧接着是吐血的声音，宋祈安迈出的脚步定在了原地，说实话，旁人的死活她没那么在乎，但这人是养育沈淮之长大的人，也是沈淮之最敬重的人。

    犹豫了半刻，宋祈安还是离开了洞穴，洞中人吐过血之后渐渐没了动静，似是又昏了过去。

    孤月破云而出，整座鬼哭崖虫鸣声四起，恢复了往日的“生机”，不一会儿，宋祈安气喘吁吁揣着几株草药和虫子赶了回来，沈崇山胸口那处伤必须得尽快处理，她的药都用完了，只得从别的地方想办法，好在鬼哭崖人迹罕至、草木茂密，找几株药草不是什么难事，而沈淮之也恰巧教过她，借用某些虫子的咬合力暂时闭合伤口的方法。

    不知过了多久，宋祈安被一阵轻微的响动惊醒，她忙活了一夜，竟是倚在山洞石壁旁睡着了。

    一只几近透明的蝴蝶忽闪着翅膀自山洞缝隙钻了进来，它先是在沈崇山身边盘旋了一阵儿，而后调转方向，向着宋祈安飞了过来。

    “！！！”宋祈安慌忙伸出手，蝴蝶翩然而至，落在了她指尖，触角轻动，原本无色的翅膀渐渐生出了颜色，细看之下，那些斑驳的水墨，最后组成了几个字。

    “安好共勉，速走勿念”。

    宋祈安盯着那几个字久久不能回神，直到蝴蝶被沈崇山的痛苦□□声惊动，倏然褪色离开了山洞。

    “掌门，你醒了？”宋祈安躬身上前，发现沈崇山混沌的眼睛果然恢复了两分神采。

    “宋……你是……宋……”沈崇山竟然认出了她。

    宋祈安又惊又喜握住了沈崇山剧烈颤动的手：“是我，我是宋祈安，是沈淮之那个‘累赘’的小师妹。”

    从前因着宋祈安的身份，门中弟子大多都不愿意与宋祈安走太近，带着她一起学习更是想都别想，也就沈淮之脸皮薄，道德感强，对着油盐不进的宋祈安说不出什么重话，一来二去的，门中人都默认了宋祈安是沈淮之的“累赘”。

    沈崇山却是挣脱了宋祈安的手，固执的将手探入自己衣襟，似是想要翻找什么，宋祈安正觉得奇怪，便见沈崇山自怀里颤颤巍巍摸索了片刻，掏出了一块染了血的牌子，硬塞到了宋祈安手上。

    那是神木阁掌门令，世上独一无二的掌门令。

    与此同时，还有一块染了血的布。

    “这是……”宋祈安愣在原地，半信半疑打开了那块布，但可惜的是，那块布已被鲜血染透，只隐约能看清几个字，但这也足以令宋祈安明白眼下门中的局势。

    见宋祈安将这两样东西确确实实攥在了手里，沈崇山长舒了口气，缓缓闭上了眼睛，待宋祈安想要再询问时，却见沈崇山已绝了气息。

    一山掌门，就这样悄无声息狼狈死在了这个无人问津的山洞里，后事交代得仓促而又草率，实在是令人唏嘘。

    宋祈安紧紧攥着沈崇山托付给自己的烫手山芋，在山洞里静默无声独坐了很久很久，直到山洞里光线再次变暗，直到山洞外传来熟悉的虫鸣之声，直到她想清楚自己接下来该怎么办。

    今夜无月无风，虫鸣声更甚昨日，宋祈安悄悄挪开洞外遮挡，抽出随身匕首，划破了自己的手掌，“滴答滴答”的鲜血落在洞外，很快便吸引来了潜伏于附近嗜血成性“毒虫”的注意，做完这一切之后，宋祈安收刀连退数步，同时按住了蠢蠢欲动的小胖。

    毒虫们发觉威胁远离，纷纷自暗夜里探出了脑袋，在几只迫不及待的“探路先锋”确定无事饱尝了鲜血之后，其他虫子纷涌而上，先是啃噬了洞外染了血的枯枝烂叶，而后循着血气钻进了山洞。

    借助虫子们的力量，毁去沈崇山一身血肉，大约也算得上“归于山林”，没有违背历代神木阁掌门的归宿。

    今夜过后，即便有人找到此处，也只会发现一具白骨，沈崇山一日未找到，神木阁的异心人便一日不得安心，宋祈安怀揣着神木阁上下垂涎之物，在日出前离开了鬼哭崖。

    她终于明白，离了京州，离了她的贵女千金身份，除了不给人添麻烦，她什么都做不了，既然沈淮之让她走，便一定有他的道理，既然沈崇山在认出她之后还愿意将掌门令交给她，她便会把这块烫手山芋接到底。

    “沈淮之，你最好给我好好活着，答应了我的事还没做，你要是敢死，我就把沈崇山那个老家伙丢了，让你哭坟都找不到地方。”

    次日清晨，宋祈安像往常一样，气势汹汹跑去了山门外，守山弟子不胜其烦又不能真对宋祈安怎么样，只得装模作样先是告知了宋祈安“沈崇山被奸人所害下落不明”，而后转达了“沈淮之要留在门中，查清掌门遇害一事”的决定，最后委婉请宋祈安离开，僵持无果，宋祈安讪讪离开了南疆。

    入南疆府审查等候入京的日子里，宋祈安知礼明仪，挑不出半分错处，加上她这三年往来京州，常跟南疆府的人打交道，稍加贿赂，宋祈安得以提早一天离开南疆府，借着这点时间，宋祈安回到了鬼哭崖后山。

    在这三个月里，宋祈安托人探明了神木阁情况，没了掌门令，谁做掌门都名不正言不顺，熊怀义自然不会轻易将掌门实权交给资历尚浅的沈淮之，而在沈崇山和掌门令下落没有眉目前，谁也不能轻易驱逐前沈崇山最看重的义子，靠着这点微末的制衡，沈淮之留在了神木阁。

    既然如今管事的是熊怀义，宋祈安当然不会放过给他找麻烦的机会，她将沈崇山的遗骨一块块捡起用布裹好，带去了鬼哭崖崖底，她在那里放了把火，大火焚毁了沈崇山的尸身，同时也破坏了崖底机关。

    没了机关暗器的鬼哭崖，便失去了一道重要防御，熊怀义必然要分出精力来修复机关，追查放火之人的下落，如此，宋祈安也能为她和沈淮之，多争取些时间。

    在这里她宋祈安施展不开拳脚处处受制，但只要她回了京，一切就不一样了。

    她要借沈崇山的遗骨，彻底肃清神木阁真正的异心人。

    宋祈安没想到神木阁的反应比想象要快，回京路上，她便遇到了一伙黑衣人的追杀，万幸的是，宋祈安同时也遇上了班师回朝的武侯大将军。

    “岂有此理，这还有天理吗！”杜月姝按捺不住火气险些跳起来，被宋昌明堪堪拉住。

    “神木阁的人竟敢追至京州地界追杀你，此事绝不简单，恐还有其他势力掺和其中。”宋昌明说得不错，神木阁偏巧在这种时候牵扯进了“崔驸马”的案子里，细究之下不得不令人心惊。

    “难怪今日听贺老说，你虽为神木阁弟子，却毫不偏颇，公私分明……”宋昌明这才恍然大悟，明白了女儿用意：江湖何处不能容身，神木阁已非昔日南疆清流，借朝廷之手将其连根拔起最好，即便不能，也能借此事将神木阁这个南疆神秘门派引于人前，再难行黑手害人。

    只不过谁也没想到，根本无需她刻意安排，崔驸马一案很多线索确确实实指向了神木阁。

    宋昌明思忖片刻：“安儿，为父知道你是个好孩子，做事向来有自己的主意，爹不过问你的事，但你必须向爹保证……”

    宋祈安抬起手，做了个立誓的姿势：“女儿向天地、向宋家先祖、向爹娘立誓，绝不做伤天害理、累及无辜、有违公义，危害家人和自己的事。”

    宋祈安话落，宋昌明审视的目光落在了宋祈宁身上。

    “啊？我也要？”一旁吃瓜的宋祈宁愣了一下，在父母的注视下，只得乖乖照做。