宋祈安也不恼：那……这段时间还请大人多多关照，若有哪里做得不好，还请大人一定要像刚刚那样，及时提点一二，臣女定会努力改正，不让大人费心。”

    一声冷哼自那人口中传来，许是不想让宋祈安太过尴尬，身侧一个矮胖的金吾卫校尉忙上前道：“宋小姐，特使大人自有其分寸，您不必太过担心，只管好好帮忙查案便是，对了，属下陈虎，负责协助宋小姐办案，那是刘清风，他是个哑巴，但写得一手好字，负责记录宋小姐每日调查进展。”

    陈虎和刘清风是谢北辰特意安排跟在宋祈安身边的人，既能保证了宋祈安行事无阻，又能随时获知宋祈安一言一行，最重要的是，宋祈安感觉得到，陈虎二人打量观察的目光无处不在，谢北辰并没有放下对她的怀疑。

    一个拽得二五八万的特使，加上两个有心试探的校尉，宋祈安这忙帮的与坐牢也无甚差别。

    宋祈安面上谦和有礼，道了声“有劳”，将自己裹在斗篷里，加快了脚步踩着特使的脚印往前走去，与此同时，长街往来的行人中，有一身形略显高大的女子，提着从永兴坊刚刚打包好的菜肴，一步一挪与宋祈安擦肩而过。

    大理寺与中郎府相隔不远，不消半刻，几人便在陈虎的指引下，经过大理寺层层身份核查，径直往停尸院而去，大理寺卿萧云景已在院中等候多时。

    “臣女见过萧大人。”宋祈安福身施礼，萧云景没有出声，身侧一个身着白衣白眉白须的长者抬手一指白布之下的尸体：“宋小姐请。”

    宋祈安在周遭侍从的眼睛里看到了些许“看热闹”的意味，她这才恍惚记起，自己在京州人眼里，本是个不学无术的草包千金，自己若不做点什么证明一下自己神木阁弟子的身份，怕是即便有萧大人这样的“自己人”在，自己也只能乖乖回家闭门去做嫌疑人。

    宋祈安默不作声接过隔离衣和面纱，将自己散在身后的长发尽数挽起，上前揭开了那块遮挡着崔驸马尸体的白布。

    即便崔驸马的尸身已经被查验过一轮，做过简单的清理，在揭开白布的瞬间，宋祈安还是闻到了一股浓郁的血腥味，崔鸿之已死，七窍之中却仍有黑血流出，宋祈安分别在崔鸿之头部、胸口、咽喉几处大穴上一一施针，随着最后一根银针入体，崔鸿之的嘴唇突然剧烈颤抖了起来。

    众人下意识后退数步，果不其然，几只吸饱了血的血隐虫逃命似的从崔鸿之嘴巴里钻了出来，被宋祈安眼疾手快一针串在了一起，尽数收入了锦盒之中。

    此一番操作如行云流水一气呵成，看得一众人等皆是目瞪口呆，特别是立于萧云景身侧的长者，面上露出了少有的赞许之色。

    然而宋祈安的查验才刚刚开始，她以手巾作挡，上前捏开了崔鸿之紧闭的嘴巴，乌血之下，崔鸿之竟是连舌头都没有，宋祈安面色微有一怔，而后将一根银筷子探入了崔鸿之咽喉，片刻后，被丢入水中的银筷子，竟呈现出了诡异的赤红色。

    宋祈安心下了然，收手退至一边躬身开口道：“萧大人，臣女已经知道了崔驸马死因。”

    萧云景与老者相视望了一眼，示意宋祈安继续。

    “血隐虫见血疯长且有剧毒，未被清理干净死者便会血流不止，而银器遇血隐虫之毒呈猩红色，足以证明死者死于血隐虫之毒。”

    老者疑道：“据毒经所载，此虫极难喂养且未遇血前几乎处在休眠状态，死者周身无破口，唯独口中缺了条舌头，而死者咽喉又有毒性残留，所以这虫子是从死者口中而入？”

    宋祈安微微顿了顿，点头道：“此虫在不沾血的情况下，没有什么杀伤力，既不会飞也没有腿，行动迟缓且极其怕水，因此这虫子为了自保生来有种特性，遇水会释放出一种腐蚀性液体，自保的同时也可能会腐蚀掉自己，若死者的舌头迟迟未曾被找到，臣女以为，那舌头……可能是被腐蚀掉了……”

    萧云景瞥了眼盒子里微微蠕动着肥胖身体足有拇指大小的虫子，心中一阵恶寒，如果是从口而入，还是活的，那崔鸿之一定是被逼的，没有谁能面不改色把这种恶心玩意儿吃下去，而且还吃了不止一个，是很多个。

    但还是有一点说不通，若此虫从口而入，还被腐蚀了舌头，死者定当痛苦难捱，怎么还能面不改色站在那儿更衣，至死都没有吭声呢？

    萧云景兀自疑惑着，听得宋祈安又道：“这种虫子虽产自南疆，养起来却需格外留心，不可沾水，不可受潮，不可碰血。”

    宋祈安的意思再明显不过，这么费心费力的东西，外行人根本控制不了，换句话来说，崔鸿之的死，跟神木阁脱不开干系。

    一直站在一边沉默不语的特使突然出声道：“你是说，虫子入口后因口腔内的水份而剧烈挣扎，不断分泌腐蚀液体腐蚀掉了死者舌头，见血疯长后顺着血液钻入死者体内？”

    宋祈安回眸望向特使，坚定回道：“正是。”

    特使冷哼反驳道：“如此痛苦，驸马为何竟一声不吭？甚至在下人为他更衣之时，没有表现出任何痛苦模样？”

    宋祈安露出了礼貌而又不失礼的微笑：“这便是需要诸位大人悉心调查的事了，臣女所言只是根据尸身反应做出的合理推测而已。”

    特使：“那我只问你一句，现在是否可以确定，死者死于血隐虫之毒？”

    宋祈安依旧微笑着：“确定。”

    特使死死盯着宋祈安，仿佛想从她面上看出什么端倪，但宋祈安始终只是礼貌微笑看着自己，没有丝毫破绽。

    两人往来间几句再寻常不过的案情讨论，却听得院内众人面面相觑，陷入了沉默，停尸院气氛一时显得有些沉闷。

    “尸体既已查验过了，便随本官去刑堂吧。”萧云景拂了拂衣袖，转身便往院外走去，他这么一说，其他人也反应了过来，该走的走，该收拾的收拾，所有人复又回到了忙碌紧张的调查工作之中。

    宋祈安将装有虫子的锦盒收好，同那位看自己似是十分不顺眼的特使施了一礼，转身跟在萧云景身后出了院子，没有人愿意被特使盯上，皆垂首做好自己分内的事鱼贯出了院子，片刻后，只剩下特使一人，立在崔鸿之的尸身前，盯着尸身嘴角处的一点红痕，陷入了沉思。

    宋祈安行至半道儿，发现那位特使没有跟上来，顿住脚步，转身望向停尸院方向，遥遥便见那人背对着院门外的一颗梅树前，高高竖起的马尾随风而动，梅树落雪，被那人以内力轻轻震开，一袭黑衣整洁如新，没沾上半点雪水。

    不知怎么的，宋祈安突然觉得自己似是在哪里见过这样一个背影。

    在那人回头之前，宋祈安神色如常跟上了萧云景，紧接着，宋祈安听到了萧云景将身侧的老者称呼作“贺老……”

    “贺老？！”宋祈安愣了一瞬，很快便意识到，眼前这位发须花白被众人以礼相待的老者，竟是前太医令，如今的太常寺卿贺书阳贺大人，自己的父亲宋昌明刚入太医署时，便是在这位贺大人手下做事。

    “原来是贺大人，臣女在大人面前班门弄斧，让大人见笑了。”

    贺书阳只是笑了笑：“无妨，看来这坊间谣言多半是不能信的，起来说话吧。”

    宋祈安垂首跟了上去：“其实也不算谣言，我的确不擅武艺，花拳绣腿着实不堪一击。”

    贺书阳：“南疆那种湿热贫瘠之地，你一个千金小姐，怎么会想着去那种地方？一待就是三年？”

    宋祈安面不改色：“实不相瞒，因为臣女看上了神木阁掌门之子沈淮之，但他总躲着臣女，臣女干脆便入了神木阁。”

    贺书阳眉心一跳，险些绷不住那张皱巴巴的老脸，刚刚宋祈安一番查验尸体的手段出神入化，贺书阳本以为宋家女终于能有点出息，以宋祈安这样的学识，此番事了，入宫做个医女绰绰有余，宋家世代医官的清流名声可算是保住了。

    谁承想宋祈安语出惊人，全然没把贺老当外人，跟她那纠缠太子的妹妹如出一格，一模一样的“随心所欲”，虽然礼朝女子有自主选择婚配对象的权利，但上赶着追着不放，实在有失贵女风度，这种行为，也是会被人看轻的。

    贺老面色的变化宋祈安看在眼里，但她不觉得这有什么问题，她看上了沈淮之，又不是什么见不得人的事，反正除了沈淮之，她也没想着再嫁给谁。

    “当然了，顺道学些用毒炼毒之术，也可以更好的保全性命，一举两得。”宋祈安这说的也是实话，武林高手她是不奢望了，但任何可以保命逃跑的方法，她都很是愿意尝试学习，即便没有沈淮之，她早晚也会去神木阁求学。

    这句像极了找补的话，贺老自然是不相信的。

    于是乎，在贺老不动声色“为宋昌明哀其不幸”的轻声叹息中，两人很快便来到了大理寺刑堂，在陈虎的指引下，宋祈安小心翼翼跟着贺老从刑堂后门走了进去，走了没几步，便听得前方刑堂之上传来了萧云景的声音，隔着两道屏风，萧云景正在审讯崔鸿之府上服侍的下人。

    萧云景：“崔驸马的贴身侍从何在？”

    一个看起来年岁不过二十出头的年轻男子战战兢兢站了出来：“小人瑞祥，是驸马的贴身侍从。”

    萧云景：“驸马昨夜都做了什么？衣食住行不要有任何遗漏。”

    瑞祥强迫自己冷静下来回道：“启禀大人，昨日除夕，崔驸马一早就在书房作画准备节礼，没有出过门，直到午后，驸马用过茶点后回房小睡了片刻，就去了汤池，日落前奴才看时间差不多该准备去宫宴了，便命人将衣饰拿去了汤池，给驸马更衣之时，他突然就……”

    瑞祥边说，侍从边奉上了从崔鸿之书房拿来的字画，他昨日的确新作了幅“江山图”，用以作除夕节礼献给皇帝。

    之后昨日崔府的饭食被一一呈了上来，接连送到了屏风之后，昨日崔鸿之胃口不好，朝食只用了一点，故而午后厨房又备了些茶点，同样的，崔鸿之对那些茶点也没什么胃口，几乎没怎么动筷，而崔府一向节俭，厨房本准备将那些点心饭食稍作加工，赏给府上的下人算作加餐，还没来得及分下去，府上就出了事，这些饭食点心也阴差阳错被保留了下来。

    宋祈安一一将饭食查验，确定其中没有混入任何毒虫毒草。

    那么问题还是出在汤池那边……