冉家的门第之高，来向一个药店的医女提亲，怎么看都让人觉得这家祖上冒青烟了。
向夫人向大夫将花媒婆邀请进屋，细细追问。
“要不就说这是命呢！”花媒婆说，“向大夫行善积德，福泽都报在了孩子身上。要说这冉小公子，刚及冠，眼光高的，谁家小姐、千金都看不上，都有的挑，冉老爷对这事儿愁的啊——那是饭都吃不下，打听到了我花媒婆这儿，让我多给小公子相看相看，别的不说，相貌品行一定要好……”
向夫人将晾好的茶水端给花媒婆，花媒婆喝了一口润喉。
花媒婆：“……正好向夫人您找到我，我一看，哎？咱家姑娘长得跟天仙儿似的，品行也没的说，这不正好吗！”
向夫人听的专注，闻言笑开了花。
花媒婆：“我啊，就把姑娘这情况跟那边一提，那边直接就答应了！”
向夫人追问：“没说相看相看吗？”
花媒婆：“有我花媒婆作保，那冉老爷放心的很，而且咱家姑娘的容貌，比那些大家闺秀都不差，就是外面打听两句，也都是美名儿！”
向大夫问：“这冉小公子，人品如何？”
花媒婆：“这您可问了，小公子不但俊美，而且有才华，他本来是考了秀才的，冉老爷就他一个孩子，以后家里的家业都得给他，就舍不得让他上京城去考状元。”
向夫人又问了两句，越听越满意，向大夫也连连点头。
“咱们高攀了啊！”
向夫人又有点忧心：“这门第高了，晚晚嫁进去受了委屈怎么办？”
花媒婆：“夫人啊，我之前给你找的，你担心家里穷委屈姑娘，现在这条件这么好的，你也不放心……咱都是女人，知道你心疼姑娘。这冉府可是富贵人家，姑娘嫁过去是要当少奶奶的！”
“女孩儿高嫁，男儿低娶，我看就很好，”向大夫说，“冉府打算什么时候来下聘？”
花媒婆：“等您二位点个头，这聘礼，马上就给送来。”
这简直是天降喜事，生怕耽搁一秒就给错过了。向大夫、向夫人私下一商议，觉得这样的好事必须要把握住。
“难怪晚晚的亲事一直不顺利，原来是在这等着呢！”向夫人舒心无比，“再早两年，也等不到冉少爷及冠。”
“至少嫁过去不愁吃穿。”向大夫也点头。
二人一合计，就将心意说了，花媒婆高兴地拿了喜钱，去回冉家。
冉府没多久就送来拜帖，定下时间商议定亲事宜。
向大夫家闺女要嫁入冉府的消息不胫而走，街坊四邻都上门祝贺，向大夫看诊的时候都有好事的来问，一时之间，向大夫家门庭若市。
向晚一被拘在家里，准备自己的嫁妆。
向夫人：“冉府高门高户，多带些东西过去，也不至于束手束脚。”
向晚一：“娘，冉府的要求这么低，符合条件的大把，怎么就能落到我们头上？这后面怕不是有什么打听不到的，还是警醒点的好。”
向夫人一听不乐意了：“你就是想的多，这条件你还有啥满不满足？进去就是当少奶奶。”
向晚一：“还是去走动走动吧。”
向夫人虽没当一回事，但也出去打听了，后面回来告诉向晚一。
“确实问到了些东西。”
向晚一打起精神，心道果然，她的担忧不是没理由的。
向夫人：“这冉少爷，原不是冉老爷的亲生孩子，是他从旁支里面过继来的孩子，算是他的侄子。”
向晚一听明白了。
孩子不是亲生的，怕有异心，就给找个普通人家的妻子——这对向晚一而言还真不算是个事儿。
向夫人也想到了这一点：“不过冉府不差那点，人指甲缝漏一点就够咱们衣食无忧了，也别有什么不该有的想法，安安分分的，一辈子就过去了。”
明明是十八岁的年纪，却好像一辈子已经到头了。向晚一自嘲。
“没打听到别的吗？”
“还能有什么，就你多心！”
向夫人带向晚一去镇上的首饰铺子，想买几件金首饰，给闺女带着当嫁妆，嫁过去后当私房，用钱也方便。
店老板见到二人迎了上来。
“向夫人，向姑娘，来买首饰啊！尽管挑，我都按最低价拿给你。”
向夫人也高兴：“有这话在，我可得多挑两件。”
店老板：“这一楼都是些普通东西，二楼的首饰才配得上姑娘的品貌。”
向夫人：“那感情好，给晚晚挑两件称心如意的。”
向晚一放下手里的玉兰花簪子，跟着母亲上了二楼。
向夫人打量着雅致的二楼，和店老板谈笑：“这地儿我还是头一次上来。”
店老板：“您姑娘马上要嫁到冉家去了，以后可有您来的时候。”
向夫人：“不指望别的，她过得好我就高兴了。”
店老板应和：“是啊，父母为子女，都是一样的。”
店老板拿出几件首饰给向夫人挑选，向晚一兴致缺缺，靠在窗边看街景，长街的尽头有一片湖泊，黄昏倒影在湖泊里，水天一色，相得益彰。
“晚晚你来看看，这个金凤钗你喜不喜欢？”
向晚一从窗外收回视线，正要走去母亲身边，忽的听到街上传来敲锣声。
“大家来看啊，不知廉耻的女人！”
敲锣声一声接一声响，这下不仅是向晚一，连向夫人和店老板也走来窗边向下张望。街道两边站满了人。
“这婆娘，敢给老子带绿帽子！”
一个面容枯槁的男人，一手拿着锣，另一只手，手上缠着头发，拖行着一个衣不蔽体的女人，身后是一道长长的血痕。
女人满身是伤，一路走来，她的小腿被石子路磨得血肉模糊，肢体不自然地扭曲，有进气没出气。男人在人多的地方停下来，拿着棒槌冲女人的头狠狠凿过去。
向晚一看的心惊肉跳：“这是会死人的，没人管管吗……我去报官！”
向夫人忙伸手拉住女儿：“那下面那么多人，你掺和这件事做什么！”
店老板笑说：“向姑娘还没出阁，不明白这事理，这女人不贞，丈夫清理门户是常有的事。”
店老板习以为常，甚至能以此谈笑风生。
“常有？”向晚一不安地看向窗外，那个女人已经不再动弹，她急道，“就这么把人打死吗？官府不管吗？！”
店老板：“清官难断家务事。”
向晚一不管谁断不断，这事她要管！她扒开母亲的手往楼下去。
刚刚的女人已经不在街上了，向晚一顺着众人所指走向街道尽头。
浑身是血的女人看不清面容，身上没有一块完整的皮，嘴里“咕噜咕噜”往外冒血，她好像要说话，又说不出来。几个高大的男人架着她，强行将人塞到一个半人高的竹笼里。
周围围了有两圈人，向晚一被挤在人群外，眼睁睁的看着一群人将装着女人的竹笼扔到浸着晚霞的湖里，女人濒死的目光扫视人群，最终定格在向晚一身上。
她在求救！
一个濒死的人，怀着最后一点希冀在向人群求救！
向晚一推开站在前面的人，然而已经晚了，她高喊的那句“停手”，淹没在了人群的叫好声中。水下传来凄厉的哭嚎声，被岸上的嬉笑声彻底掩埋。
向晚一盯着平静无波的湖面，不敢相信一条命就这样没了。
向晚一之前随父亲去外面看诊，也见过生老病死，但是刚刚发生在眼前的，是一场赤裸裸的谋杀，刽子手在大笑，为手中的血腥狂欢。
直到人群散去，向晚一方才回神，她问身边的人：“没人收尸吗？”
那人嗤笑一声：“谁给她收？等她娘家人来收吧！”
人群逐一散去，水面恢复平静，像刚才从窗外看到时一样，水天一色，相得益彰。
向晚一一时觉得有些反胃，她目睹了一场恶劣的屠杀，受害者的尸体就沉在咫尺的水面下，她什么都做不了。
向晚一蹲久了起身，头晕一个踉跄，差点栽进水里。身后有人拉了她一把，见她站稳后松手退开。
向晚一回头，拉她的是一个少年，弱冠年纪，眉眼俊朗，身着银纹紫衣，看通身的气质想是好人家的公子。
“刚刚死了一个人，你站在这做什么？”少年好奇发问。
向晚一先是道谢，接着回答他的问题：“她家人会来给她收尸，等人来了，我好告诉他们尸体在哪。”
少年没想到她会说这么一句。
“这湖水深，没多久尸体就被冲走了，你不如花些钱让附近的船夫给捞上来。”
向晚一觉得有道理，再道一声谢，打算找人将笼子捞上来。
少年折扇往掌间一拍，问道：“你是哪家姑娘？”真是人美心善。
向晚一颔首：“名姓不便透露。”
少年一想也觉得冒昧，作了一揖致歉。
向夫人久等不回闺女，生怕孩子出事出来找，在湖边找到了向晚一。
向晚一付了钱，正跟樵夫说捞人的事。
向夫人上前来拉过闺女：“这刚死了人，你也不怕晦气。”
向晚一最后交代了樵夫几句：“……要是她家里人没来，还要麻烦您给她一副薄棺。”
樵夫连声应下。
向夫人用不赞同的目光看着闺女，终究是没说什么，只将女儿拉回金店：“别的事你倒是上心……挑首饰挑了这么久也没挑个好样儿，你自己拿点主意！”
向晚一深吸一口气，把自己从压抑的气氛中抽离。
“我看那个玉兰花簪子不错，就那个吧。”
向夫人顺着女儿所指的簪子看去，顿时一脸嫌弃：“素了吧唧的，你个小姑娘怎么这么老气。”
向晚一：……
向晚一不想理亲娘，寻了个僻静处坐着，没等坐热板凳，就听向夫人再另一边喊她。向晚一倍感无奈，应了一声往过走，疾走两步没看到外面有人进来，两方撞了个正着。
说不好是谁撞上来的，那边向夫人催促了两句，向晚一揉着被撞红的额头，道了歉走了。
这边母女二人欣赏金匠工艺，那边店老板从二楼下来，神秘兮兮对向夫人指了指楼上。
“夫人，赶巧了不是，向老爷来了。”
“亲家！”向夫人一听，忙整理着装，问女儿自己有没有不妥的地方，“既然遇到了，那就去打个招呼吧！”
向夫人将女儿的碎发别到耳后，全身打量一遍，十分满意。
向晚一跟在母亲身后上楼。
隔着一层屏风，向晚一跟着母亲见礼，她悄悄抬眼，屏风后隐约能看到男人的影子，男人身姿挺拔，比想象中年轻不少。见对方看过来，向晚一低头。
“只是偶遇，亲家不必多礼，”男人嗓音清朗，说话有几分儒雅的味道，“近日多忙，没能拜会亲家，多有失礼。”
向夫人：“不敢不敢。”
向晚一低头看着自己脚尖，俨然事不关己，却见不知从哪冒出来的一个小丫头，来到她身边，拿着一个瓷瓶递给她。
向晚一面露疑惑，不由看向屏风。隔着一道屏风，男人恰巧也在看她，二人视线相接，向晚一低头。
向老爷笑了一声：“刚刚撞上了向姑娘，多有冒犯，这药消肿不错，给姑娘擦拭额头用。”
向晚一这才想起来，自己刚刚撞到了人，只是没料到是自己未来公公。
“是我失礼了。”向晚一少有尴尬的时候，耳朵都红了。
向夫人忙打圆场。
说了几句话，向老爷便要离开了。
向夫人也无心再挑首饰，打算改天再来。
向晚一刚要随母亲走，冉老爷身边的小丫头拿着两个盒子走来。
“我家老爷说，初次见亲家没准备见面礼，这两样物件送予夫人和姑娘赏玩。”
向夫人打开盒子，里面是只足金凤钗。
“好贵重的礼！”
向晚一打开盒子，一只素簪躺在盒子里，顶端的玉兰花栩栩如生。
向夫人：“晚晚，你盒子里是什么？”
向晚一将盒子阖上，冲母亲笑了笑：“没什么，一件普通首饰。”
有这样一位长辈，这场婚姻或许没自己想的那么差劲。
“覃儿，去送送向夫人和向姑娘。”
向晚一没料到房间里还有另一个人，而且，冉覃？不就是她未来的夫婿？向晚一按捺不住好奇心，抬头看去。
只见冉覃从屏风一端出来，一身银纹紫衣，手执折扇，礼数十分周全。
他含笑看着向晚一，眉眼风流倜傥：“向姑娘，巧遇。”