秦秋漪抬头，隔着重重光影对赵北平笑了一下，浅浅淡淡满不在意的模样让人瞧了心中酸楚。
这时，一道黑色的阴影投下来挡住了两人的视线。
秦父弯着腰满脸堆笑，“贤婿来了，方才想去看望你，亲家母说你在休息便没有去打扰。近来身子可有好些，我家秋漪要是有伺候不周的地方，你尽管说她。”
赵北平神色冷淡，明明秦父站着处于居高临下的状态，但在他肃冷的眸光下不自觉的后退了两步，脸上笑意也收敛了。
“按我朝律例，庶民掌掴官眷，杖五十。”赵北平的声音冷得不近人情。
“庶民”、“官眷”如同两个巴掌扇在秦父脸上，众目睽睽之下脸上火辣辣的。他嘴角抽搐了一下笑得有点不自然，“方才秋漪和她母亲起了争执，言语中对她母亲不敬，我这个做父亲的自是不能由着她目无尊长，于是小小训诫一番。不然放任她放肆，日后岂不是成了不孝敬婆母，不侍奉丈夫的泼妇了？”
他巧舌如簧，一番话里找不出错处，老夫人的丫鬟不由侧目，要不是她方才就在门外，真以为这是个操碎了心的好父亲。
赵北平抬手拨开他，问秦秋漪，“可是他说的这般？”
她望了他一眼，远远站着不说话也不点头或是摇头。
赵北平垂眸，交握的手指摩挲了两下，道：“送客。”
秦父和冯氏还想说些什么被护卫无情地请了出去，顾忌着脸面两人都没有喧哗，只不过回头望向秦秋漪的脸色十分不好。
秦秋漪遥遥目送他们消失在视线里，平静的仿佛在看两个无关紧要陌生人。低眸时目光撞上赵北平，不知道他看了多久，深邃的眸子沉沉的思索着什么。秦秋漪走过来，问他：“今天可有喝药？”
赵北平点了点头，见她左边脸颊红肿了，对老夫人的丫鬟道：“请大夫来看看。”
“不要紧，用煮好的鸡蛋揉一揉很快就好了。”秦秋漪说得云淡风轻。又对老夫人的丫鬟说：“麻烦姐姐帮我去厨房要一个煮好的鸡蛋。”
“姑娘，还是我去吧。”
冯氏的耳报神，秦秋漪自然不能留她在身边，“你收拾包袱回秦家去吧。”
丫鬟跪下来哭诉，“姑娘，我也是为了你好啊，成亲当天被和离，传出去你哪还有脸面活，我请老爷和夫人来是为你撑腰的啊。”
“我要死要活自己说了算，不必你操心。你过往所做的一切，我念你为奴为婢身不由己，今日放你走便一笔勾销。你要是不想走，那就一笔一笔算个清楚。”
丫鬟心惊地抬起头，似是不认识她了一般，又好像在思索她话里的真假。
秦秋漪没有耐心将时间浪费给她，掰着手指头说：“就从我娘去世那天算起吧。”
丫鬟听了脸色发白，蓦地从地上爬起来，跑回屋里收拾了个包袱飞快地跑了。
那模样像撞见猎人的野兔，慌不择路地逃走，秦秋漪不禁笑了笑。
“就这么放走了？”赵北平问。
秦秋漪点头，满山野都是猎人布下的陷阱，能逃哪儿去。
赵北平没有再言语，低着头也不知在想什么。秦秋漪问他：“将军说今日去看宅子的，可还算数？”
他回了神，道：“他一会儿就来。”
……
萧琢来时，见那十七八岁的姑娘对镜装扮，一点也不像赵北平说的那样可怜。
秦秋漪初见萧琢也有些意外，实在未料到正经的赵北平会有一个风流倜傥的朋友，他面如白玉摇一把折扇，狐狸般的眼睛看起来很多情。
赵南安说：“阿琢哥，你别这么笑。”
萧琢问：“为什么？”
“那是我嫂嫂。”
“不是和离了？”
赵南安还想说什么，秦秋漪已经走过来了，只好先为两人做介绍，“阿琢哥，萧国公府的三公子，这是我嫂嫂。”
“萧公子好。”
“秦姑娘好。”
两个人不约而同用了最疏离的称呼，赵南安无奈，一个不听他的，一个初来乍到就敢使唤他，算了由着他们去了。
寻个和心意的宅子不是件容易的事，且三个人各有各的想法，赵南安要宽敞，萧琢要雅致，难得赵南安和萧琢都满意的宅子，秦秋漪反倒不愿意了。哪怕萧琢说他有的是钱，秦秋漪也还是摇头。
没有法子，萧琢便回来对赵北平诉苦，凭他丰富的阅历，什么样的女人拿捏不住，“怎么就你家小媳妇如此难伺候，这几日陪她跑了多少地方，鞋子都快磨烂了。”
“前日你不还夸她来着。”赵北平翻着手里的书，嘴角一丝浅笑，“你说她不受表象迷惑，心地善良，是庸脂俗粉中的一股清流。”
“可别提了，我这般俊郎不凡的翩翩公子为她鞍前马后，她愣是没有一点动心，你不觉得怪异？说到心地善良那真是我识人不清了，人家是日行一善，为下辈子积德呢。说一善可真就一善，多个搭把手的事都不成。你说说，这世上怎么会有这样奇怪的女子。”
赵北平不知想到了什么，盯着手里的书页好久没翻。
“怎么了？”萧琢当他误会了，忙道：“我不是真要勾搭她，就是帮你试探她是不是爱慕虚荣的女子。虽然性子古怪，不过倒跟你一样，是个正经的。”
赵北平放下书，余光瞥见她端着药碗进来，问：“可有合心意的？”
秦秋漪笑了下，“如意巷有一座两进的宅子，六百两，户主要回乡急于出手，讲讲价兴许还能再便宜些。”
萧琢在一旁回忆了会儿，想起她说的是哪个了，不赞成道：“那宅子太小，屋顶还破，位置也算不上好，在东南角呢，都快到南城了。银子该花就花，省是省不得的，你图便宜以为能省下几锭银子，回头又在别的地方补回来，倒不如一开始便多花些银子寻个好的。”
秦秋漪没有因为他的反对而不高兴，她把药碗放在赵北平手边。
赵北平问她，“可是因着那边街市热闹？”
萧琢说：“京城哪处街市不热闹，南城鱼龙混杂，她一个弱女子住那边多不安全。”
“我没问你。”赵北平淡淡斜了他一眼。
萧琢只觉得自己好心没好报，嘟囔了一句，二人没听见，听见了大抵也不会理会他。
赵北平端起药慢慢喝，他不怕苦也不怕烫，手上的茧子也厚，不像秦秋漪须得用帕子包住才能捧。
“如意巷那边有个观音庙，听说每到庙会很是热闹，长街上挂满了彩灯。”他的声音轻缓，徐徐道来像是个和年轻人闲聊的长辈。
“嗯，到那日还有杂耍，会搭高高的戏台，请最有名的戏班子来唱戏。”
赵北平低头喝一口药，“可是幼时常去玩耍？”
“不曾去过，是听如意巷的邻居说的，他们还说那日要早早起来去观音庙上香。”说着她笑了一下，“他们说最早的头香许愿最灵。”
“听起来如意巷的邻居很是热情。”
“嗯，东边那户是一姓张的老妇人和她家孙女住着，她儿子和儿媳在东城开一家点心铺子，不常回来。西边的那户是一家四口，户主姓王，乃刑部司狱，妻子会做针线也会扎花灯，常做些活计贴补家用，家中两个年幼的儿子都在观音庙旁边的私塾读书。”
赵北平边听边点头，萧琢却笑道：“比城南好些，不过也都是些九品末流。你们姑娘家惯爱受表象左右，常常忽略内里，也不为长远考虑。”说到兴起，他收了折扇，坐直道：“你可知‘东富西贵’，京城治安最好的便是西城，达官贵人都住在这一片，鲜有宵小之辈敢作乱。东城嘛，你家不就在东城，自该清楚那头富商云集，街市也最为热闹。”
他手中扇子虚点秦秋漪几下，“昔日孟母三迁，为何？自是因为周遭环境对自身的影响极为重要。就说如意巷的那个九品司狱，手底下顶多管着几个狱卒，能帮得了你什么忙？东西二城便不同了，即便你的邻居身无半点功名，然世家姻亲盘根错节，总能寻到关系帮衬你一二。”
秦秋漪点头笑道：“萧公子说的有几分道理。”
“只有几分？那你倒是说说哪处不合理了？”
“不合理之处便在于我孤身一人，竟能买得起东西城的宅院。”
萧琢不懂，“怎么就不合理了呢，又不需你花费，赵北平出钱，你该当选个最好的才是啊。”
“我的父亲是个精于算计的商人，惯常用金银来衡量一个物品的价值，在他眼中，将军为我花的钱越多，就代表我越有价值。但凡我还有点可利用的地方，他们便能寻上门来，为他们所图谋之事对我晓之以理，动之以情。”
萧琢对她家中情况不甚清楚，这会儿见她强颜欢笑，语气中透着许多无奈，才明白赵北平说的“可怜”是什么。然萧琢可不是自怨自艾的性子，他道：“倘若你以为你过得不好，他们便不来纠缠你，可就大错特错了。你只有越风光越得意，他们才会忌惮你，怕你，才不敢在你面前放肆。”
又说到兴起处，萧琢举起扇子，这回他敲在她额头上，“听哥哥的，你正年轻貌美，性子也不错，看起来也不多笨。嫁个家世好的人家，笼络住丈夫，讨好了婆母，再生个儿子立住了脚，那么你的娘家人还不是随便你拿捏。”
“处处仰仗他人，等容颜老去，再要生不出儿子，还不是任人搓磨。”
“那你说要怎么办？靠你自己，一辈子藏着躲着？”
“藏拙只是我的缓兵之计。”
萧琢哈哈大笑，“在赵北平面前讲兵法，岂不是班门弄斧。”
他笑得停不下来，歪倒在椅子上，笑声像鹅叫。赵北平将空了的药碗重重放下，他才收了声，抹了一把眼尾溢出的泪水，道：“这傻姑娘，放着你这么大的靠山不抓牢了，竟想着靠自己，难不成要效仿花木兰，也弄个将军当当？”
秦秋漪红了脸，耳朵也红了，她低下头，道：“凡是都有代价，天底下没有不付出就收获的理。”
“真是个实诚的，你可知女人的美貌最是好用，你只要笑一笑撒个娇，抵得上别人十年的付出了。”
她低着头，别人瞧不见她的神色，就在萧琢以为自己的劝说成功了时，她抬头瞪他一眼，“歪门邪道。”然后收了药碗，走了。
萧琢愣了愣，满是无辜地对赵北平道：“天地良心，我可是真心为她筹谋啊，她竟还凶我？”
“你拿当她什么，你后院争风吃醋的女子，稍稍给点甜头就满心欢喜？”赵北平望着院外晃动的光影，不知不觉已是春日，院子里的桃花悄悄开了几枝，瞧着很讨喜。
萧琢不想承认自己把人看低了，“她一个女子，不能考取功名，也上不了战场，她能做什么？要说经商，就她那性子威武不能屈，贫贱不能移的，还不被别人啃得骨头不剩。再者说靠男人又非不光彩之事，古来女子便是要依附男子，要三从四德相夫教子的。”
赵北平收回目光，淡淡道：“你年纪不小了，怎不娶妻来相夫教子？”
萧琢被他拿住了七寸，气道：“是，你清高，你正经，我倒要瞧瞧你能有什么好法子叫她既不攀附你，又能摆脱她父亲？”
赵北平没再理他，继续翻看没看完的《神农本草经》。