峰青院较为简陋，屋内的陈设不多，一张床，一张书案，一把椅子。原先摆了许多兵器，自赵北平在战场上伤了腿，老夫人便让人都收了起来，故而看着空荡荡的。

    老夫人一直牵着秦秋漪的手，到了屋里也不曾放下，说：“委屈你先住上几日，缺的少的物件儿，一会儿叫底下人送来，要怎么摆全凭你心意。”

    “老夫人不用麻烦，侯府能容我借住几日已是万分感激，不能再添麻烦了。”

    “不可说傻话，这纸和离书不算数，方才在老大那儿说的话都是敷衍他的，你可不能放在心上，只安心做我赵家的大少奶奶便是。”

    秦秋漪为难地低下头，老夫人也没有多说，总归来日方长嘛，眼下还是儿子的病情要紧。她把小儿子叫到跟前来，道：“打小你大哥就疼爱你，现下他卡在这道难关上，你要多费心神开解他，再不要向往日那样游手好闲无所事事。”

    这话叫赵南安心中委屈，自大哥受伤他也想尽办法出主意，每日寻医问药盼望大哥早日康复，娘倒好不信神医偏信神婆，指望办场婚事冲冲喜大哥就能好。他满腹牢骚当着外人的面也不好意思说出口，便漫不经心地应和着他娘。

    老夫人又对秦秋漪道：“你瞧见了，他是个泼猴儿，把老大交予他，我是不能放心的，还得你在旁多照应着我才能心安。”

    她握着秦秋漪的手紧了一紧，眼中含着泪水如负重托般的模样，秦秋漪如何能拒绝，更何况她是寄人篱下。说得难听些，她是被秦家卖与赵家的，若想走，单凭赵北平的那张和离书哪走得掉。

    她点点头。

    老夫人这才笑了，对丫鬟道：“再去端碗汤药来，一会儿少奶奶送去。”

    丫鬟迟疑地看了眼秦秋漪，家里这许多人许多情分都撼不动大公子，她一个刚进门的就能劝得动？迎上老夫人沉着的目光，只得听命办事。

    丫鬟去得快，来得也快，跟着秦秋漪从秦家来的丫鬟要上前接过药碗，老夫人却道：“不必许多人跟着，反倒惹了老大的烦，南安陪你嫂嫂一道去。”

    赵南安瞥了秦秋漪一眼，“她成吗？”

    老夫人斜睨他，赵南安识趣地把嘴闭上，单手从托盘里端走了药，也不管秦秋漪独自一人先走了。

    “莫同这混账小子计较，这府里有我在，谁也不能为难你。”

    老夫人好话说到这份上，秦秋漪岂能不知好歹，她屈了下膝便告退了。

    …

    秦秋漪刚进来，便瞧见赵南安灰头土脸走出来，他把药碗往秦秋漪跟前送。看着腾腾向上冒的热气，秦秋漪道：“太烫了，还是你端着罢。”说完她绕过他，径直走进内室。

    赵南安瞪大了眼睛，谁给她的胆子，竟敢使唤起他来。待他又端着药碗进去，见他大哥坐起了身好声好气地同她说话，哪像刚才对他，一个眼神都不给，只差将“嫌烦”二字写在脸上了。他一时气不过，把药碗重重搁下，正说着话的两人齐齐转头看他。

    赵南安将手背在身后，故意道：“嫂嫂，娘叫你喂大哥喝药呢。”

    此话一出，果如他所愿，赵北平皱了眉。

    秦秋漪神色如常，仿佛没瞧见赵北平的变化，鼻子嗅两下：“这药可是白虎汤？”

    “你就这么闻闻就知道是什么药了？”

    秦秋漪摇头，“这汤药我娘从前常吃，故而熟悉。”

    “那喝这药管用吗，你娘现在可康复了？”

    “发热，出大汗，口中大渴用这药是管用的。”她顿了顿，“我娘不在了。”

    赵南安愣了下，他对秦家了解不深，只知她父亲是药材商，后院的事没多问，倒不晓得她没了娘。难怪会被送来冲喜，现在又夹在娘和大哥中间难做，想想也怪可怜的，便道：“我看太医开的这药不管用，便先不喝了罢，让他重新换个方子。”他给一个台阶下，届时娘要责怪起，只管推到他头上便可。

    秦秋漪却摇头，望向病床上的男人：“将军可知持续高热不退的后果，语无伦次说疯话甚至痴傻，重者咳血一命呜呼。”

    赵北平垂下眼眸，“天色不早了，你早去歇息，明早我着人陪你去看宅子。”

    “好，你喝了药，我便去歇息。”

    “你在威胁我？”

    内室中刹那间陷入死寂，就连赵南安也屏住了呼吸大气不敢出，秦秋漪莫不是见大哥给她好脸色便当他是个和气的人了？

    就在赵南安为她捏一把汗的时候，她叹了声息，说：“我娘走的时候我还年幼，那时我不懂医理，也辨不得药草，明知她很痛苦我却什么也做不了。”她抬起头望着赵北平幽深的眼眸，“你若心意已决，我便帮你弄些毒草来，不叫你走得痛苦难受。”

    “秦秋漪！”赵南安喝道：“你莫忘了自己是谁，侯府岂容你放肆！”

    秦秋漪不理会，手指放在碗壁感觉不怎么烫了，端起来放到赵北平的手边。她说：“你何时想离开告诉我一声便可，不过这汤药你得先喝了，人要是烧糊涂了就只能任人摆布了。”

    赵北平没有动，瘦脱相的轮廓显现在汤药上。

    “我有时候想，我要是离开这人世，必得清清楚楚的，换上干净的衣裳，梳理好头发，挑一个安静的时候，清早的晨曦刚洒出来时，或者夜里满天繁星万籁俱寂也不错。”她说着笑了起来，明媚自在比浅笑时要动人，生死仿佛成了一场期待已久的出游。

    赵北平垂下眼眸，问她：“都有哪些药草？”

    “断肠草、马钱子、曼陀罗很多很多，还有一种叫‘见血封喉’的树，你可有听说过？”

    赵北平摇头，喝一口药，道：“说来听听。”

    “断肠草，据说当年神农就是吃了它而死。服用后呼吸困难，陷入昏迷，想来离开人世的时候不会太痛苦。”

    “马钱子呢服用后腹中剧痛，且死状难看，我大抵不会用它的。听闻‘牵机药’便是用马钱子泡酒制成，南唐后主就服用了宋太宗赐的‘牵机药’而死。”

    “曼陀罗很有意思，它的全株都有毒，发现它可入药的人当真了不得，服用了它一日一夜后进入昏睡，在昏迷中死亡。我最中意这个，无知无觉中离开，像是做了场梦一样。”

    秦秋漪讲一个，赵北平低头喝一口药。他们神色自若仿佛喝的不是药，是酒，她讲的也不是致命的毒草，是心上的良药。

    赵南安静静看着，喉咙发堵。

    那年大哥大胜外敌，陛下亲自领着文武百官于城外迎他，百姓夹道欢迎，热烈的欢呼声震响九霄，那是何等的意气风发。而如今囿于床榻之上，功名抱负都成了云烟，甚至还要仰仗他人照顾，后半生都在煎熬中度过。换作是他，大抵也想着早死早投胎，十八年后又是一条好汉，何苦在人世仰人鼻息。

    讲了许久，终于讲到最后一个“见血封喉”树，秦秋漪笑了笑，说：“光听名字便知这树的毒性十分烈。听闻中毒后如被人用手扼住喉咙般，很快就没了气息，前后也就一两刻的工夫。不过，它生长在南方，我只在书籍里看到过，你要是选中了它，我可不一定能帮你弄来。”

    碗中的汤药早就喝完了，赵北平直到她讲完才放下碗。

    秦秋漪又说：“不着急，毒草毒药多得很，你慢慢选。你有爱护你的家人，有和你一起出生入死的将士，还有一起长大的至交好友，走之前好好道个别，莫要匆忙离开，要是有什么忘记交代了，我可没法弄后悔药来。”说完了，她把碗收走，告声辞。

    外头天色微暗，这一日竟如此漫长。

    老夫人还在峰青院，见了她手中的空碗笑着背过身去摸了一下眼眶，道：“天色不早了，你用过饭早些休息，屋里这些物件你瞧瞧可使得习惯，如若有不喜欢的只管说，我叫人换了去。”

    只这么会儿工夫，空荡荡的屋子就添齐了家具，比在秦家要好上许多。秦秋漪哪还有不满意的地方，送老夫人出了门。

    “姑娘，老夫人可真疼爱你，瞧这些首饰比夫人戴的都好看。”丫鬟目不转睛地盯着妆台上的首饰，全是老夫人送的，个顶个的富贵。

    秦秋漪淡淡看了她一眼，走进内室换下沉重的嫁衣，“我累了，你去提水来。”

    “姑娘不先用饭吗？”

    屋里静的听不见没有一丝声响，丫鬟没听到回应便冷了脸，真当自己嫁进侯府了不起了。

    …

    翌日，秦秋漪在睡梦中被人推搡，睁开眼便看见丫鬟满脸喜色。

    “姑娘快起来，老爷夫人来了。”

    秦秋漪眯着眼睛适应了会儿天光，起身挑了件紫色长裙，又从老夫人送的头面里挑了一套点翠的头面，慢条斯理洗漱上妆。

    丫鬟见秦秋漪还跟昨天一样对她不搭理，气道：“姑娘就不想知道老爷和夫人为何来？”

    秦秋漪微抬头，淡笑道：“你是冯氏的耳报神，和离这么大的事可不就让他们心急火燎赶来了。”

    “姑娘你、你你——”丫鬟怎么也想不到府里懦弱胆小的大小姐，还有这样一副面孔，张口结舌了半天也说不出句话来。正在这时老夫人的丫鬟引着秦父和冯氏过来，丫鬟立马跑到冯氏跟前，她要揭穿大小姐的真面目。

    冯氏自有一双利眼，何须别人来讲。那紫色是她最厌恶的颜色，那点翠头面她也有一套，不过只在大场面才会戴上，死丫头明晃晃戴出来不就是在向她炫耀。早知道当初不该留她，随她娘一起毒死了事。

    秦秋漪站在台阶上，他们的神色都在她眼底，她弯起嘴角，“父亲和母亲屋里坐。”

    秦父四下打量，屋子不大，但都是精贵物件，他坐下道：“方才见过老夫人，她对你赞赏有加。和离书的事你莫放在心上，老夫人说了那是不作数的废纸一张，你只要伺候好了你夫君，侯府必定待你不薄。”

    秦秋漪不作声，拿起桌上的茶壶倒茶，递给冯氏时食指的指腹敲了一下杯沿，“母亲请用茶。”

    她笑得明媚，冯氏后背却升起一股寒意，将毒药藏于食指指甲中是她下毒惯用的手法。死丫头是什么意思，不，一定不是凑巧……

    “砰！”

    清脆一声响，茶杯落在地上摔得粉碎。

    秦父皱眉，看了眼还在门外的侯府丫鬟，压低声音吼冯氏，“怎么回事，一个茶杯都拿不住？”

    他这一吼，冯氏倒醒了神，死丫头留不得，她说：“老爷，我们为她费尽心思忙上忙下，你可问问她是否领情。”

    “什么意思？”

    “丫鬟说她不止收了和离书还收了五百两银子，只等着赵将军帮她寻个宅院就搬出去。原来她是半点没记着咱们的好，只想自己得了利便要出去单过呢。我看老爷你也莫指望你这丫头攀上高枝还能回头孝敬你，她呀，因着她那早逝的娘记恨着咱们呢。”

    “你母亲说的可是真的？”秦父冷冷的目光审视着秦秋漪。

    “父亲以为呢，十几年来对我漠视不理，如今倒要我不计前嫌牺牲自己的一生来为你们谋取利益攀附权贵？”

    “混账！”秦父站起身抬手便是一巴掌。

    清脆的声音比摔碎的茶杯还要响亮，门外目不斜视的丫鬟都惊得抬起头。她是老夫人身边的丫鬟，自是明白老夫人对秦姑娘的看重，不管冲喜一事管不管用，她能让大公子喝药便是有本事的，哪能让她伤着。

    就在她要出去禀告老夫人时，听见“吱吱呀呀”的声音。

    她寻声望去，竟是大公子过来了。自从双腿不能行走，他再没出过院子，二公子弄来的轮椅他也一次没使过。

    赵北平停在院外，深邃的目光落在秦秋漪身上，她低着头瞧不见神色，捂着脸颊的手指很纤细，瘦削的肩膀微微颤动着。昨日穿着嫁衣竟未发觉她如此消瘦。