艾薇·贝蒂和玛丽安相携出门，叫了一辆马车后，贝蒂小姐对车夫说，“克林街5号，谢谢。”

    ……

    目的地到了，下车后，玛丽安随贝蒂小姐，进了一座四层联排的房子，挂着某某俱乐部招牌，外表看着就是一个普通的住宅。贝蒂小姐果然是他们的常客，只见她和门口的人说了句后，就把玛丽安也放了进去。玛丽安进来后，环视四周，心下了然，‘果然不出所料’。里面是赌场，外表看是住房，其实内里已经大改造，客厅餐厅已经改成了牌桌和酒馆的布置，煤油灯光昏黄，烟雾缭绕，最里面喝酒的一些人的面容看不真切。

    贝蒂小姐带着玛丽安向通往二楼的楼梯走去，到了楼梯口那边，递给一个管家样子的人，汉密尔夫人的那封信。他带信走了，玛丽安和贝蒂等了一会儿，那个人下楼回来，请二人上去。

    到了二楼，路过一个开放式的休息室，他请贝蒂小姐稍候，带着玛丽安继续向前走，来到了二楼的书房。

    玛丽安落座后，快速的扫视了一眼布莱恩。黑头发，络腮胡，身量约175，偏瘦，长脸，浓眉，眼睛有神采，左眉毛和额角有痕，手上有几道细小的伤疤，其余地方被衣服遮住，无法观察。

    “晚上好，布莱恩先生。我刚到F城不久，有件烦心事难以解决，听闻您的关系匪浅，想请您帮忙。”

    “莫里斯先生，有什么事要我帮忙？”

    “我是一名法国人，家里经营一家工厂。不知道您了不了解最近的外边的事情，大批的工人组织起来，罢工游行，甚至发生流血冲突。得上帝庇护，虽然遭遇了困境，没有丢了命。”

    “所以，先生你是准备‘移民’M国吗？”

    “是的，先生，我得朋友帮助，匆匆上了来M国的船，有些东西没准备齐全，想请您帮忙。”“我担心从前的事情会对我造成影响，所以不想是‘移民’美国。您手里有死亡或者失踪的人的身份吗？”

    “有。对这个身份，你有什么要求吗？”

    “我需要两个，均为男性，一个年龄16左右，金色系的头发。一个24左右，没有什么要求，但不能是肥胖的人。两个人最好都是孤寡，或者流浪汉，没有家人。麻烦了。”玛丽安从口袋里，拿出张$20纸钞，放在布莱恩桌上。

    “可以，但如果没有合适的，你可能要等几天。”布莱恩抽出一张信纸，那笔蘸墨水写，写好了，他摇了摇桌旁放着的铃，两声急一声缓，然后又重复了一遍。

    书房的侧门打开了，里面走出来一个秘书一样的男人，他接过布莱恩的信纸，又回去了。

    “莫里斯先生，请你等一会儿。”布莱恩起身从他右侧的小圆桌上，倒了两杯咖啡，端给了玛丽安一杯。他全程正对着，没有背身，只是小幅度侧身。

    ‘很谨慎的，注意细节的人。’玛丽安默默给他加了个标签。

    等了会儿，那个秘书又出来了，手里拿着一个老式文件夹，“布莱恩先生，你要的东西，全都在这儿了。”

    布莱恩打开看了一下，递过来给玛丽安。

    玛丽安打开，一共两份身份文件，东西齐全。

    维恩·拉伦斯

    男，15岁，居住地：南区贫民窟XX街13号，亲属：父4年前死于战争，母3年前死亡

    外貌：金发……

    莱特·布莱兹

    男，26岁，居住地：东区XX街265号救济庇护所，亲属：妻子6年前死亡，儿子：妻子死后三个月死亡，缺少母乳喂养，……

    布莱恩介绍说道：15岁的卫斯理没钱给贫民窟的帮派所谓的保护费，被打了一顿后，两周前死在了他栖身的破棚子里；26岁的莱特被强征过入伍，侥幸不死，还被扣了抚恤金，他是患病死的，工厂拒绝让他上工，没钱吃药一个月前病死在了救济所的椅子上，那就是他平时睡觉休息的地方。

    玛丽安听后，面上没什么表情，战争加上资本阶级崛起带来的剥削，两重时代因素交织下来，底层贫民如何活下去呢。以后自己经营产业也会是这样，这是骨子里的性质，改变不了，还是尽自己所能，按照现代的法律做模板来给予待遇，过程中肯定会遇到竞争、收购，不过有游戏系统帮忙，自己也见过不少现实例子，尊重并全力以赴。

    玛丽安收下了这个文件夹。$20这是玛丽安在某次路过银行的时候，用一件金首饰兑换来的钞票，现在身上有了一定的活动资金。玛丽安和他道过别后，下楼和贝蒂小姐一起叫马车离开了，在车上，玛丽安取出一个首饰盒送给贝蒂小姐做谢礼，里面是一对精致的钻石耳钉。

    一周时间已到，玛丽安早退了酒馆的房间，晚上送回贝蒂小姐就稍作准备离开F城。首先要变化一下外形，莱特是棕黑色头发，眼睛没有描述，但是蓝色的会显眼，自己还是改成棕色，然后选择一套上流人士的出门穿的常服，一键换装。

    玛丽安用莱特的外在形象买了去纽约的火车票，高档车厢，有豪华座椅和桌子，100多公里的路程耗时5小时，在下午到达了纽约，叫了一辆马车送自己到瑞吉酒店，路程不短花了60美分，瑞吉酒店是阿斯特家族开办的高档酒店，位于纽约富人区。

    到了酒店门口，门口侍者接过他带来做样子的小皮箱，里面装了一套衣服，然后打开酒店门请他进去，玛丽安来到接待大厅，和前台的服务员订了一间豪华套房，包括卧室、盥洗室、餐厅、会客厅、书房，玛丽安付了一周的钱。

    房间在三楼，玛丽安进去环视一周，设施很好，装修是典型的巴洛克风格，富丽的装饰雕刻，不愧是高档酒店。

    第二天早上，玛丽安让酒店侍者送了早饭，并多要了几家报社的报纸，开始找寻拍卖行的消息和其他的消息。背包里的石头太多了，游戏后期采矿，宝石矿什么的都引不起兴趣，因为除了用来交易卖钱，对产业建设没用。

    玛丽安最后在一家报纸的广告版面上，看到了想要的消息，纽约的一家拍卖行5天后，有一场小型的拍卖会，地点在东45街（商业街）的360号。玛丽安请酒店帮忙叫了马车，早饭后就出发去拍卖行了，她准备了之前经营珠宝店进行交易的两套珠宝，设计图纸来自未来的著名品牌美尚，两套成套的高级珠宝，包括冠冕、项链、耳饰、戒指等，一个是花卉主题，一个是海洋主题，都是高级珠宝设计，一件多种戴法，设计精巧，钻石选的古典切割的款式，还镶嵌有红蓝宝石。

    来到了悬挂独特标识-蓝白方格拍卖旗的门店，玛丽安说明来意后拿出成品，惊艳四方，奉为上宾，热情招待。玛丽安签好合同留下了联系地址（酒店）和姓名后，就离开了。

    玛丽安继续逛街，四处看看，收集信息。纽约现代的地标性建筑，如今都是一片农田，自己可以用前期的启动资金买地，不过这项投资得需要时间才能暴涨，获得回报。

    拍卖行的罗森经理在送走玛丽安后，立刻返回自己办公室，开始给有充足财力购买这些珠宝的夫人写信，其实手头有这么大笔钱的夫人人数也不多，约时间请她们前来看珠宝。

    于是，纽约的顶级贵妇们，今天收到了内容基本相同的一封信。

    “亲爱的某某夫人”

    “XX拍卖行刚刚收到了令人惊喜的珠宝拍品，来自法国皇室的专供的珠宝商美尚，现任首席珠宝大师维尔森的作品，延续了一贯的自然派主义的风格，其中一套是法国皇后XX同系列的花卉珠宝，镶嵌有300颗以上的钻石，主石是……若方便，三日后（6月23号）下午3点，恭迎您的到来。”

    “XX拍卖行罗森经理，静候您的回信。”

    大家收到信后，纷纷回信表示到时候准时参加。于是在6月23号这天下午，回信的夫人都到了。6月底了，夏天最热的时候快来了，如果再晚一周或者10天，各位夫人不一定能全部到场，有几位回去罗德岛州的纽波特去避暑度假，那里靠海，风光好，小岛众多，富豪们喜欢在那里建别墅度假。

    阿斯特夫人、温斯顿夫人、杜邦夫人、凯普夫人、摩根夫人和亚当斯夫人，就是现在纽约社交圈最有财富和权势的一批人了。在今天来之前，其实大家在某些小聚会上有过碰面，聊起过这个话题，所以3点15分钟左右，基本人都到齐了。大家都穿着颜色活泼的巴斯尔裙，没有过多装饰，只是在轻薄透气的丝麻混纺面料做了些印花，这个季节刚刚好。大家虽然不是来参加晚宴，但都做了戴冠冕的简易盘头造型。