陈昭比赵弦稍长几岁，常年习武，其速有追云之势，其臂有万钧之力。
他听见落水的动静，按刀疾步冲飞到河边。
赵弦硬生生用手臂搪住，高声呵止：“回去！”
陈昭不解，悻悻抓了抓头，仍想过去看看落水的姑娘如何了。
“郎主，是她吗？”
“重要吗？”
“天这样冷，郎主要是不放心，我跟过去盯着点？”
赵弦神色几经变换，耳根处的红赤渐渐褪去，才将右手掩袖捂于胸前，咳嗽比先前剧烈了许多，平声道：“先去望京……”
陈昭这才回过味来，不再执意要去救人，而是愈发恭敬谨慎地跟在赵弦身后，回到了马车上。
赵弦什么秉性？
时人常道，前有范雎，今有赵德雎。
先帝曾去往天水，杳中院落，茶间观两子斗嘴，一孩提，一总角。于言语情理，总角尤占上风，于计于势孩提却步步紧逼，更胜一筹。
先帝泰然笑之，眼光递向一旁的赵平，“此幼子命带伤官，加以师道，可堪大用”，说罢，先帝执笔写了个“雎”字。
斗的不过是落雪，是童趣，得的是赐字，是圣恩。
赵弦自此有了赵德雎这个名号。
*
乐安城畔，雪似是懂得怜香惜玉，骤然停了！
岸上天寒地冻，反比水中要冷得多，阮祉蓁拧了拧纱衣上的水，身子瑟缩抖着，眼下迫切地需要找间屋子避寒。
好在那十年里，潘姝与她往来书信甚密，信中潘姝对乐安城的山水可是费了不少笔墨，惹得阮祉蓁好几次想要前去拜访。
造化弄人，如今竟是以这种方式来到乐安城。
但总归是比并州那个不生不熟，半吊子的家，要好上许多的。
乐安百姓喜种翠竹，而潘老更好苍松。
天色渐亮，她借着熹微的晨光，循着记忆中信上的描述，扶竹而行。
潘姝信中同她讲，她常常约着三俩好友，穿过松林，到城畔竹林里来叙谈，饮酒，直至日暮时都不肯归家。她的母亲，也就是阮祉蓁的小姨母，知道她的性子，也不曾过多管束。甚至是那日在望京，她与赵弦的婚宴，小姨母也瞒着潘府老太太，将潘姝带了去。
那也是她第一次见到这个表妹。一见如故，两人也相谈甚欢。后来潘姝席间醉酒，在她母亲面前嚷嚷着说不要姐姐嫁人，最后竟还闹到洞房里去了。
她同阮祉蓁讲到为人妇的那些事情，听起来甚是可怖，劝新妇还是饮些酒壮壮胆。
再后来，拜其所赐，新婚之夜，她醉得像条狗，什么也记不得了。
飞雪折竹，青色易琼。
阮祉蓁颤身栗足，多亏了雪厚，她才得以在竹林里穿梭，光影也将林子里的暗色一扫而空。
松树渐渐多了起来，不知从何处起，野蛮生长的竹子竟然在此间已无处可寻。
参天雪松林立处，立着的一块大石碑打断了她的回忆。
石碑后，松树掩映着的，还有一座院子。
确如潘姝信中所言。
乐安城不大，是个四面环水的岛城。
行至绿竹与苍松交接处，立有碑额，隶笔篆着“三舍”二字，其笔势如悬崖，有转有折。
凡离城之人，需舍弃三样东西，钱财，地契，锁头，典在潘家当铺，待到返城时出示钥匙即赎回。
典当完毕后需在三舍暂住一晚，第二日一早即可走水路离开。
是以此楼得名三舍，而现在该走的人都已经走了，留下来的，都是铁了心跟着潘家经营的。
流动的人少了，三舍固然也不复往日喧销。
雪后初霁，瑞阳当空。
门庭的灯应该燃了一宿，到现在还明灭着，要与那日光争一争高下。
阮祉蓁疲身上前叩门，身上的轻纱被体温烘干了些，手叩完门便缩回到胸前，环抱双臂，脸色苍白，唇角发乌，伫立候着。
叩了三次，阮祉蓁才听得门闩移动的声音。
一杖家妇人从里头推开门，长长地伸了个懒腰，揉开惺忪睡眼，被伫在眼前的女子吓了一跳。
白纱披发，形如枯槁。
妇人见状，连忙要将门合上，阮祉蓁还算眼疾手快，上前便将手肘挡在门缝间。
“婶婶且慢！”
里头的妇人却比见了鬼还怕，硬是要将阮祉蓁的手肘往外塞出去。
“姑娘怕是外地人，莫要为难我妇道人家，府里有规定，本舍只允许留滞乐安人士。”
阮祉蓁听罢，立马摘下腰间的碧兰玉坠，从罅隙里塞到里头那只手上。
妇人见到上面的“沈”字，眼珠子一紧，她见那位常来三舍的潘娘子身上也有块一模一样的，便带着些犹豫地问道：“不知姑娘，是何处的沈氏？”
“琅琊沈氏。阮家二娘子。”
里头听了，慌了神色，亦怖亦惧地将门打开，躬身迎来，“是奴怠慢了，阮二娘子请上屋里换身衣裳，稍后奴让厨子再做上几道小菜，暖暖肚子。”
阮祉蓁悬了一夜，正有些头重脚轻，举手扶额道，“有劳了！”
接着妇人便领着她进了门，去到楼上雅间后又忙着退下楼去了。
阮祉蓁从里头合上门，换好里衣后，将自己连头带脚地蒙在被子里。
榻前暖炉烧的劈啪作响。
她静静合上眼，只想沉沉地睡上一觉，杂绪趁虚而入。
十年前，潘姝与她还不相识。
她在外人眼里，也还不过是个能文不能武的女君模样。
重生是何等大事？阮祉蓁自是知道轻重，要是换作对方是王霄，她说不定还能妄议胡诌扯到他信为止，如若面对的是赵弦那样的人，便只能不露声色。
世上又有几个王霄？此事切不可轻易与旁人提起，以免徒生枝节。
既要藏，便要合乎情理。
不能骑马，只能托人将信物玉坠送去潘府，请求沈姨娘过来接她。
……
半睡半醒。
过了许久。
“阮二娘子，天色已晚，炉子里可要添些炭火？”
妇人在门外候了一阵，听到房中声响，轻声叩门而问。
阮祉蓁揉了揉眼睛，朝窗外看去，天色已晚，客栈外的雪松彻底失了轮廓，几乎与暮色融为一体。
“婶婶进来吧！”
妇人推门而入，转身将寒风关在了外面。
腰间别着一篓子石炭，里面放个薄铁盆，用灰铲将炉子多余的灰烬挪了些出来到铁盆里，又往里头添了些石碳，动作娴熟得体。
“奴是个粗人，阮二娘子唤奴李婶便是。”
阮祉蓁将榻旁备好的雪色羽氅披在肩上，玉步稍移，关切道：“李婶独身在此？”
“嗐，别提了，早些年，乐安城不是兴过一阵外出闯荡之风，奴的夫君与阿子借着风头出了城，起先还常常往奴这里捎信，这些年过去了……也不知道他们落脚在哪里。”
李婶讲到这里，掩了掩面，俯身，又继续挑着炉子里的炭火。
阮祉蓁坐在炉子旁的矮凳上，话家常般闲问道：“李婶还没出过乐安城？”
“乐安城比不得别的地方，普通百姓进出，除了科考出去的，就只能走三舍之道了，奴家出了两人，奴留下来得看顾着些家中。”
李婶收了篓子，“阮二娘子常年居于琅琊，自是不知这些事的。”
她不经意间用余光睇了一眼阮祉蓁，被察觉后眸底有丝许闪烁一晃而过。
阮祉蓁故作姿态，努了努嘴。
“原来如此，我确实不知。”
“初见看你衣服都湿了，应是落了水了，是何人要害你？”
何人要害她？
她将手心搓了搓，覆在手炉上，抬眉直直地看着李婶。
昨夜她遇刺，救她的王霄将她交给了赵弦，可天这样寒，赵弦却将她推下水，她也分不清他到底是想害人，还是想救人了。
倒是赵弦，在乐安城早有布局，如若李婶是他的人，也不可不防。
不论如何，人在明处，落了难，还是不让旁人知道自己的仇家的好。
“并州阮氏，几代将士，一片碧血丹心，肃杀外敌，连萧氏都要忍让三分，何人敢动此念？”
李婶被问得一怔，连忙退了退，自知身份逾矩，不该揣摩主子的事情。
“奴下去让厨房做些草果子汤来给娘子暖暖身子。”
还是躲不过，乐安的草果子汤，潘姝亦提起过，味苦如蛇胆，乐安是个岛城，水寒之气甚重，常饮此汤。因为她幼时常常跑出去游玩，经常下水，潘家老太太说女儿家，沾了水寒侵了身子，得需要吃吃草果子汤避淤舒积。但是潘姝嫌汤苦，趁老太太不注意，经常偷偷倒掉。
但阮祉蓁面上还是一副波澜不惊的样子。
“劳您费神了，眼下还得请你去潘府一趟，捎个信给我姨娘。”
“这个不必女郎费心，奴家一早便差人去了潘府，最迟明早便会得到消息。”
从十年后世事的变迁来看，赵弦布局甚广，所谋甚深。阮祉蓁虽不知李婶是不是他的人，但她可以笃定，赵弦不会要她的命，至少十年前的这个赵弦不会。
第二日清晨。
阮祉蓁一早便梳妆完毕，坐在炉前候着。从三舍到潘府，不过三十里路。小厮在城里过夜，现下应该已经返回三舍才对。
但直到晌午，也没等到消息，以沈姨娘那风风火火的性子，整个乐安又都是潘家的，不该有意外。
潘府有变。
阮祉蓁从松林间的马厩里，解了一匹稍微壮点的，脚蹬一踩便上了马。
李婶上楼拦人的时候扑了个空。
少女身纤色厉。
一路如入无人之境，这越发证实了她的猜想，由河边到潘府，层层关卡如同虚设。昨夜未再落雪，但地上的雪蹄，亦算规整，应是内乱。
阮祉蓁心头一颤，莫非是潘豫与潘章？潘府之乱不会无缘无故提前了七年！
马蹄声循着潘姝信中所绘，受雪地所阻，傍晚才到了山脚下的亭台子前，地上的雪乱如和泥浆。
潘府便在山屿层层之上。
寻常人要入潘府，必过迎客台。
迎客台主，乃薛氏，相传祖上是受过封的武侯，战乱避世于此。
远远见到有人前来，台楼上府卫连连摆了摆手。
阮祉蓁驻马回缰，跃下马来，将玉佩递给楼下府卫。
片刻后，主事的府卫出来，闭眼垂手说道，“阮二娘子今日前来，恐是不妥。”
阮祉蓁是个会察言观色的，自知情况紧急，不由分说。
“主事既认得我，便要信我所言。”
府卫仍然不为所动，往台内走去。
“当下，潘府可是遭逢宫里发难？”
府卫站定。
“我能解此局！”
府卫转身，叹了口气，语重心长道：“这事来的蹊跷，阮二娘子若是执意上山，老奴也只能应了，但二娘子行事切要小心谨慎，莫让他人抓住了把柄，反受其累。”
阮祉蓁拱手辞谢。
过了迎宾台，是山路，只能弃马徒步而行。
天穹又暗，高耸入云的亭台楼阁披了雪霜，但依旧难掩其中的雄伟壮观，富丽堂皇。
要是放在平日，阮祉蓁定得感叹，如此富贵的地界，怎么会有人如笼中雀一般地想要逃离？
但她现下无心观景。
在山廊上折回了半个时辰，遇了几个僮奴彷徨下山。
拦住一人问道：“夫人与女郎现在何处？”
僮奴抖着身子，嗓子颤得紧：“夫人……”
“夫人怎么了？”
“那巡城官甚是骇人，天还没亮便到了门楼，非要说府里的家兵是部曲，夫人性子刚烈，不过是上前争论了几句，那人便不由分说，直接……”
僮奴回想到那一幕，哽咽得说不出话来，眼中的泪抖落如串珠。
阮祉蓁呆怔，事情怕是比当年那桩……还要棘手得多。
“那女郎呢？”
“在后院，守在夫人旁边，寸步不离，谁也劝不动。”
另外一个锐利点的僮奴，拽扯着她的袖口，催促道：“先不同女君讲了，奴奉了命，要下山去接人的。”
眼向同伴，话却是对着阮祉蓁去的。
此时已近黄昏，除了她，还有谁会要来趟这浑水？