寒冬腊月的时节，大街上冷得结了一层厚厚的冰，摇摇欲坠地挂在屋檐上。北风呼啸，一吹过来，刮得阿姝耳珠和脸颊生疼。

    她孤零零地站在街头，望着姜隐的身形一点点消没。

    阿姝想要追上去，问个清楚明白。

    马车旁的守卫不知奉了谁的命令，上来驱赶她，直将她推到了熙攘的大街中央。她一时不察，便狼狈地栽倒在地。

    她孤零零地坐在地上，昏昏沉沉间，脑子里回旋的都是她与姜隐相处这些时日的点点滴滴。

    她记得姜隐望向她的眼里，有脉脉柔情，眉目缱绻，也记得姜隐亲口许诺的誓言，此心不改。

    言犹在耳，姜隐牵着另一个女子的手，仿佛从来不认识她的画面浮现在眼前。阿姝只觉得鼻尖泛酸。

    她虽出身寒微，不通文墨，却也知晓事理。倘若姜隐移情别恋，直接与她说明原委，和离便是，何必如此不留情面呢？

    又或许，她被送到知府大人床榻上，还有那燃得香烟弥漫的合欢香，也是他们的手笔？

    这样一想，阿姝便觉得心口绞痛。她觉得胸腔压抑，一口气都喘不上来。

    而正在这时，她突然感到一阵阴影当空笼罩下来，黑沉沉的。

    一位上了年纪的嬷嬷匆匆走到了阿姝跟前，不由分说地拦下了她。抓着她的那只手臂有如铁钳，阿姝挣脱不开。

    阿姝认得这个嬷嬷。她姓孙，是平素跟着姜母贴身服侍的。

    孙嬷嬷居高临下地注视着她，眼里掠过一丝怜悯。

    不久前，阿姝撞见了姜隐陪着沈芙枝过上元节的消息，传进了姜母的耳中。

    姜母一身绛紫菊纹上裳，端坐在太师椅上，发髻盘起，插着珊瑚琉璃簪，厉声道：“你们是怎么办事的？她一个乡野村妇，连路也不认得，竟然还能跑回到我的眼皮子底下。真真是个煞星，天生就是来给我添堵的！”

    原本她的隐儿就是大好前途，那个大字不识的农女哪里配得上？何况隐儿如今高中进士，与那农女更是云泥之别了。她怎么能眼睁睁看着她的儿子毁在一个女人手上！

    之前阿姝被献给知府，就是她瞒着姜隐偷偷置办的。为了稳住姜隐，她只说是送阿姝去城郊老宅里小住一段时日，实则是将阿姝献给知府大人。像她那等粗俗之人，能攀上知府，已是她上辈子修来的福分了。

    左右姜隐也是要娶首辅之女的，到时成了婚郎情妾意，哪里还记得起阿姝这号人物。到时她随便捏个理由，让阿姝“病逝”在老宅里就是了。

    可不成想，那私兵把守，层层守卫的知府宅邸，她竟然也能逃得出来，还又来寻姜隐的晦气！

    管事嬷嬷孙嬷嬷连忙道：“夫人消消气。纵使她回来了，可瞧着大少爷的意思，是不打算认回她了。”

    孙嬷嬷是跟着姜母多年的老人了，自然明白姜母心里最在意什么。

    她这话一出，姜母紧拧的眉头都松开了些，仍旧疑虑未消：“真的？他当真肯舍了这个狐狸精？”

    孙嬷嬷点头哈腰地陪着笑，忙不迭道：“是呢。老奴看得真切。方才在门口时，大少爷话里的意思明明白白，他不认得那姑娘。”

    说到此处，孙嬷嬷又压低了声音：“说起来，当初大少爷与那贱人的婚事也是办得不动声色，全江州也没几个人知晓。如今大少爷既想通了，肯与那小蹄子撇清关系，我们何不干脆解决掉她，以绝后患。别让她妨了大少爷的金玉良缘。”

    姜母转念一想，是这么个理。

    姜隐素来心软，要是被阿姝三言两语又哄得回心转意，弃家族于不顾了，那才叫糟。索性一不做二不休，让阿姝永远闭嘴。

    沉思片刻后，姜母摆了摆手，道：“既然如此，你去料理干净吧，莫要惊动大少爷。”

    孙嬷嬷应了一声，心里有了成算。

    -

    孙嬷嬷做事不喜欢拖泥带水，抬抬手便招来了一群武婢。

    阿姝就望见一群面相凶狠，手持棍棒的武婢，团团围了上来。

    来者不善，阿姝蹙起了眉，她试图寻找帮手，救她一命。可扫眼一看，方才热闹的大街，顷刻之间便作鸟雀散。

    余下来的，也不过是存了看热闹心思的。

    孙嬷嬷刻意作出和善模样，但却掩盖不住她那幅凶相：“阿姝姑娘，我们姜府怜你家贫，好心留你。你却在我们府上偷了夫人价值千金的陪嫁镯子，竟还想玷污我们大少爷清誉，攀诬我们大少爷，实在是不知好歹，恩将仇报。”

    “那镯子想必已经被你败坏了个干净，我们夫人心慈，不要你的性命，只不过要劳阿姝姑娘受些皮肉之苦了。三十棍之后，阿姝姑娘，你欠我们姜府的债就此一笔勾销。这是个不亏的买卖，对吗？”

    颠倒黑白，恩将仇报。

    阿姝眸里淬了冰似地望着她。

    孙嬷嬷显然不打算要阿姝的回答，只吩咐两个力大的武婢上去死死地按住阿姝。

    巨大的力道铺天盖地地压在她肩上，牢牢地将她锁住，阿姝却像是拧着一股劲，心里憋着一股气，像在和谁较劲一样，死活不肯弯下膝。

    可她哪里拧得过两个精壮的婢子。

    就在阿姝脱力快要倒下时，一道绯色身影骤然扑了上来，挡在阿姝身前，将阿姝扶了起来，虚虚圈住她的腰身，却没有真正碰上。

    正是陆行琢。

    陆行琢正准备直接将这几个武婢干脆利落地解决了。

    却猝不及防对上护卫疯狂眨动的眼神，护卫无声地做着口型：……苦肉计！

    护卫操碎了心。

    他的世子大人啊！要知道殿下素来吃软不吃硬，眼下正是绝妙的时机，正好叫殿下回心转意，跟他们回去。

    他们虽然放殿下走了，又怎么能放心她一个人走回姜府。是以一路上都暗中跟着，好护她无虞。

    眼下，若是世子三下五除二将那些武婢扫了个干净，他们还有什么由头跟在殿下身边？

    好在陆行琢接住了他的暗示，原先外放的戾气一刹那收了回去，刻意作出不会武功的模样，只是完完全全地遮住了阿姝，不让她受到一丝伤害。

    武婢们只迟疑了一刹，察觉这个骤然出现的郎君不会武功，还要逞英雄时，当即没了顾虑。全权照着夫人的吩咐，着实打，阿姝被陆行琢紧紧箍着，动弹不得。

    只听得一棍棍落下的声音，砸在她的心上，阿姝哭道：“你别管我了，她们不要了我的性命是不会罢休的。”

    陆行琢听罢，露出个干净的笑容：“阿黎……”

    阿姝听到这一声熟悉的呼唤，突然间又只觉头疼得像要裂开。

    一队兴武卫迎面走来，林百户上前呵斥他们：“谁允许你们当街斗殴的？”

    孙嬷嬷当即迎上去，笑语盈盈地解释，又是颠倒黑白的话说了一箩筐。

    兴武卫的林百户显然认出了孙嬷嬷，姜府在江州也算是有头有脸的人物，他不愿开罪姜府，睁一只眼闭一只眼也是该着的。

    但阿姝怎么能让他就这样离开。她看着护在自己身前的陆行琢，有个大胆的念头冒了出来，始终挥之不去。

    倘若她真能扮作那位公主，或许能救得陆行琢。

    看着就要离开的身影，阿姝也不知哪里冒出来的勇气，对着林百户的背影高喊一声：“你站住！”

    这一声喊得霸气侧漏。阿姝已拿出了平生最凶狠的语气了。

    就连圈着她的陆行琢，也被震上了一震，箍着她的手松开了些，阿姝寻到机会，立即站起身来，对着那去而复返的人道：“大人连本宫也不认得了吗？”

    阿姝这句话，既要演出上位者的云淡风轻，还要有不怒自威的气势，方能瞒过经验老道的林百户。这一切全是临场发挥，阿姝面上波澜不惊，实则紧张地额心沁出一层薄汗了，生怕被瞧出什么端倪。

    陆行琢既然能将她错认成九公主，那想必她与那公主当真是十分相像，所以，阿姝才大着胆子，暂充一回公主，救人要紧。

    她总不能坐视不会武功的陆行琢被她牵累而死。

    林百户显然被她震慑住了，当真折返回来，瞧着阿姝的脸看了好一会，他的神色却在怀疑和信任中徘徊不定。

    阿姝一看，就知晓他只怕没有真见过公主，顶多是远远望过一眼。但这对阿姝更有利，倘若熟识公主，她还要忧心自己扮的不像呢。

    林百户显然是个人精，他不能断定阿姝是不是明乐长公主，就索性先请人将阿姝扶了起来，预备要去请知晓的人来看。

    “原来是公主殿下，下官有眼不识泰山，还请公主移步，暂时去都尉府坐一阵。”林百户赔笑道。

    如此一来，无论阿姝是不是公主，都不算得罪。

    阿姝听出了他的言外之意，脸色煞白无血色，她毕竟不是真的公主，这一去，只怕没有命回来了。

    这时候，有人忽然说了一声：“她不是公主！”

    众人齐刷刷往声音来源方向看去，却是孙嬷嬷。

    她颤巍巍地对着林百户道：“大人明鉴，这小蹄子原是我们府上的粗使婢女，但因犯了大错，偷跑出府，我们不过想小小惩戒一番。谁知，她胆大包天，竟敢假冒公主！她不过就是生得一幅狐媚样子，大人可千万不能由着她污了公主名声啊！”

    阿姝心里方寸大乱，面上却仍努力维持平静。

    陆行琢听到那声“小蹄子”时，就已脸色难看，原想动手惩治这个口无遮拦的嬷嬷，余光间看见一道明黄轿辇缓缓而来。

    陆行琢动作一滞，突地想起，陛下近日似也在江州。

    所以，眼下这是恰好陛下路逢此地？

    阿姝也看见了那道轿辇，心中暗道糟糕，陛下肯定能认出她这个赝品。她铁定要被戳穿了，阿姝愁眉不展地想。

    年轻的君王君忱奚从轿辇里走出，他的长相清隽温润，眸中流露的彷徨神色，仿佛还是个半大少年。

    看到阿姝时又快步往前走了两步。

    阿姝正要行礼下拜时，却被生生拦住，就见君忱奚拥了上来，阿姝茫然的表情还未及收回。

    所有人都清清楚楚地听见了。

    君忱奚悲喜交加、满怀思念地唤了一声：“阿姊！”