<div class=readsmall style=color:#009900>

    作者有话要说：</br>本章是非常戏剧化的一章，真希望有一天化为电视剧或网剧之中一集...

    本书是《惊世殊宠》第二部，女主角是东汉和熹皇后邓绥。连载期间多半在中国的周五、美国的周四更新。欢迎读者们按时来追踪！<hr size=1 />

    </div>　　皎洁的满月升至高于宫墙的杨柳树梢上方，与宫廷梁柱悬挂的各色花灯交互辉映。这是东汉永初七年的上元夜（西元113年陽曆二月十八日）。

    虚岁三十三的太后邓绥解开了发髻，披散着乌黑长发，独自走到长乐宫花厅的一扇绮窗前，观灯赏月。她不由自主记起了整整三年前的上元夜，自己溜出宫去白马寺赴曹成之约…

    这时候，曹成必然已在陈留郡（在后世的河南省开封市）安顿下来了。今夜，他是否也在遥望同一轮皓月？邓绥控制不住自己思念曹成，而心生惆怅…

    就在邓绥黯然神伤之际，她的贴身宫女榴儿过来通报：“启禀太后，中常侍蔡大人求见。”

    这么晚了，蔡伦会有什么事？邓绥颇感意外，但无论如何，她向来必定接见蔡伦，这一次也不例外。

    由于时辰较晚，邓绥不想去前厅，就叫榴儿将蔡大人请进花厅来。然后，两鬓如霜的蔡伦刚刚走进来行礼，邓绥就闻到了一股酒味…

    “蔡大人，你好像喝多了，是不是？”鄧綏脫口問道。

    “是！”蔡倫一边鞠躬行礼，一边坦然承认，接着苦笑道：“俗话说，酒能壮胆。因此，微臣必须喝到半醉，才有够大的胆子，来禀告太后一个埋藏多年的秘密。”

    什么秘密？邓绥正要问蔡伦，却改为照例叫他平身，随即转向榴儿，嘱咐道：“榴儿你下去吧！也去交代别人都不要靠近花厅！朕要跟蔡大人私下谈话。”

    等到榴儿告退以后，邓绥才望向已然直立的蔡伦，柔声鼓励道：“无论是什么秘密，蔡大人尽管说吧！朕可以保证不会有旁人听见。”

    “是！”蔡倫點頭表示遵命，就低着頭，悠悠說道：“太后可還記得，七年前太后親審冤案，還給了小太監吉成清白，而微臣特地前來謝恩，感謝太后把孌童當人看？如果太后依然願意把孌童當人看，微臣這個曾是孌童的宦官，就想要敞開心屝，對太后說出一些心底話！”

    “朕當然還是认为，娈童理当获得平等待遇。”邓绥连忙回道：“蔡大人有什么心底话，但说无妨！”

    “謝太后！”蔡倫先依禮道謝，隨後毅然說道：“只要太后不介意，微臣想要告訴太后，微臣雖不是一個完整的男人，而且做過孝章皇帝的孌童，但是在微臣內心深處，仍然存有一個男人的感情。微臣從不曾真正仰慕過孝章皇帝，倒是曾經迷上章德皇后。”

    “你迷戀過章德皇后？”邓绥讶然问道。

    “是啊！”蔡伦低声答道：“那时候，章德皇后年轻貌美。微臣刚从御书房调到长秋宫当差那天，第一眼见到孝章皇后，就惊为天人。更令微臣难以自拔的是，如同微臣曾对太后提过的，有一天，孝章皇后坦白告知微臣，她晓得微臣当过皇帝的娈童，而她对微臣并没有敌意，也不会轻视微臣。那使得微臣感念不已！”

    邓绥不明白，蔡伦忽然来讲这些陈年往事做什么？起初，邓绥以为，蔡伦所谓“埋藏多年的秘密”，应会对于当前皇室情势有影响，但越听越觉得，蔡伦纯粹在追溯他个人生平际遇。蔡伦为何要对邓太后倾吐他的隐私呢？

    然而，邓绥不好意思探问蔡伦动机何在，就顺着话题发表感言：“这样说来，在蔡大人心目中，章德皇后原本内外皆美。那么，后来章德皇后逼迫蔡大人陷害宋贵人姐妹，一定让蔡大人非常失望！”

    “確實如此！”蔡倫深深點頭承认道，随后讷讷补充道：“当时，微臣不但大失所望，内心也甚为痛苦，因为，章德皇后与微臣之间，并非像一般皇后与宦官之间那样单纯…”

    “什麽？”鄧綏驚問：“你是說———？”

    “的确！”方才已低着头的蔡伦越发低低垂下了头，赧然答道：“章德皇后不但是一位媚骨天成的美女，也是个很需要男人的女人。虽然，章德皇后宠冠后宫，经常得到孝章皇帝临幸，但是孝章皇帝妃嫔众多，难免有些夜晚不在长秋宫。章德皇后孤单的时候，就会偷偷找微臣陪她。尽管微臣受到体能所限，给不了她百分之百的满足，却也算是聊胜于无吧！”

    “天啊！”鄧綏抑制不住輕聲驚嘆：“真沒想到———”

    “微臣原先也是根本料想不到，非常受寵若驚！”蔡倫苦笑道：“夢中情人竟然讓微臣的美夢成真了！微臣當然感激得無以復加，發誓要對她唯命是從。可是，微臣遵守誓言，替她除掉了宋貴人姐妹之後，卻再也沒睡過一夜好覺。誠如微臣向太后報告過的，微臣受不了良心的譴責，只好找藉口從她身边调走了。”

    “那真是難為蔡大人了！”邓绥试图予以宽慰：“那件错事已经过去很多年了，蔡大人就别再自责了吧！”

    “多謝太后勸勉！”蔡倫由衷致謝，随之大胆诉出了心声：“微臣也很感谢苍天，虽曾让微臣为章德皇后而饱受心灵折磨，却也终究让微臣遇到了一位真正内外兼美的女子。”

    “真正，內外兼美？”鄧綏喃喃問道，簡直懷疑自己聽錯了蔡倫言下之意！

    “是！”蔡倫爽快确认道：“章德皇后只是外貌长得美，太后才是真正内外兼美！”

    “蔡大人———”鄧綏太震惊了，以致讲不出完整的句子...

    “太后，請恕微臣斗膽！”蔡倫鼓起了前所未有的勇氣，坦言道：“打從微臣第一次見到當年的邓采女，微臣就私心盼望，邓采女不会变成另一位窦皇后，而会是跟窦皇后一样美丽、一样成功，却比窦皇后仁慈许多的国母。这就是为何，微臣自告奋勇要为邓采女效劳。微臣一方面藉机接近邓采女，另一方面也留心观察邓采女，随时准备，倘若发现邓采女怀有类似窦太后的狠心，就能够不着痕迹远离。结果这些年来，邓采女荣升为邓贵人、邓皇后、邓太后，但是善良的初心始终不变。邓太后不仅从不曾辜负微臣的期望，而且超越了微臣的期许。于是，微臣青少年时期对窦皇后曾有的倾慕，就不禁转移到邓太后身上了…”

    邓绥听得惊呆了！隔了片刻，她才稍带艰涩问道：“即使，果真如此，你又何必，一定要讲出来呢？”

    “因為曹成離京了。”蔡倫直接了當答道：“微臣願意幫太后挑一個人来取代曹成。太后只消开出条件来，让微臣照着去找。”

    “什麽？”鄧綏實在意料不到，蔡倫竟然知曉曹成之事！她愕然又窘然回道：“你在胡說些什麽？”

    “微臣失言，尚请太后恕罪！”蔡伦赶紧道歉，却又直言道：“微臣太关心太后了，才会暗中注意太后的一举一动，相信并没有别人察觉，太后可以放心。曹成是个青年才俊，难怪太后会动心。只不过，他性情太冲动，恐怕很难做到保密。太后调走他，绝对是正确的抉择。如果太后肯让微臣去另觅人选，应当找得到各方面不亚于曹成，而处事又比较慎重的才子。”

    “你，你這是什麽話？”鄧綏頓時漲紅了臉，質問道：“你把朕看成了什麽樣的女人？”

    “最美麗、最成功、最仁慈的女人，可也是正常的女人。”蔡倫不卑不亢答道：“太后不必太在意儒家禮教！守節那一套當作表面功夫即可，若是贯彻执行，岂不太压抑自己了？人生苦短，何须那般自苦？微臣只遗憾身上有缺陷，年龄又太老，太后当然看不上眼，那就唯有去另外找人，才好解除太后的寂寞了。”

    “你，越說越不像話了！”鄧綏越聽越覺得不可思議，也意欲维护太后的面子，而不得不蹙眉驳斥道：“你要那样做，对你有什么好处？”

    “微臣不需要任何好處，凡事對太后有好處就行了。”蔡倫鏗鏘有力答道：“微臣這輩子，早就已經完了，只有服侍竇皇后那些日子，還算是快樂過。偏偏，竇皇后並不值得微臣效忠。微臣自請調離之后，曾有长达二十年的时间，每天活得像是行尸走肉，直到孝章皇帝驾崩以后，有幸遇见了新皇帝的邓采女，才总算看到了一线生机。随着邓采女步步高升，成为贵人、皇后、太后，那一线生机也就渐渐转化成了微臣生命的重心，给予微臣动力去做好每一件差事，甚至乐意多做，改进了造纸术。如今，微臣年过半百，想必来日无多。微臣真的无须在乎区区一己的利害得失了，只要太后好就好。”

    蔡伦的肺腑之言一字一字深入邓绥的心坎，激起了邓绥心潮起伏，热流一直冲上了眼眶…

    然而，邓绥拼命忍着眼泪，一言不发。

    蔡伦眼看邓绥含泪不语，忽然忍不住急切轻喊道：“我是说，这么多年来，我尽忠职守是为了你，我改良造纸是为了你；今后我的余生，也都是为了你！你到底听懂了没有？”

    “懂了！”鄧綏再也抑制不住滿心激動，衝上前去，一把抱住了蔡倫，埋頭到蔡倫肩上哭泣…

    蔡伦浑身震动！他唯恐自己在做梦，小心翼翼伸手轻触了一下邓绥乌亮的长发，又把颇有深刻裂纹的丰厚嘴唇凑到了邓绥耳畔，悄悄问道：“太后年纪还轻呢，不嫌微臣太老？”

    邓绥猛摇头，哽咽着答道：“要说老，朕的心才更老！执政这些年，一颗心好累，真不知老了几百岁了？”

    此时此刻，邓绥不自觉在向蔡伦撒娇，语气类似女儿对父亲。毕竟，由于汉朝人普遍早婚早育，年长十八岁的蔡伦在当代是够作邓绥的父亲。不过，岁数的差距、地位的高低，都隔不开邓绥对蔡伦的依恋…

    无论是当年初入深宫的邓采女，或是目前主掌大权的邓太后，邓绥都少不了蔡伦！相较于年轻力壮的曹成所带来的肉身愉悦感，邓绥更重视成熟睿智的蔡伦所提供的心灵安全感…

    蔡伦的臂弯好比最宁静的港湾，让久经大风大浪的邓绥甘愿停泊。邓绥恰似帆船靠岸一般依偎着蔡伦，同时仰望上元夜的满月，体悟到了此生最心心相印的团圆...