曲曲绕绕的长廊尽头是昏暗逼狭的监审台，青砖石积攒白雪，院内小道逶迤曲弯，曲廊前栽种青松。
谢晚凝心中怯意消散些许，同她预想的可怖监牢大相径庭。
“王姬，请。”
下属平静的声音响起，他拉开最里的一扇门，道：“大人随即便到，还请王姬等候片刻。”
下属屈身行礼，念在谢晚凝是王姬，并未为难她。
木门合上，屋内只隐约透进月华，廊檐垂挂护花铃，晚风穿透长廊，夜间余留铃声。
谢晚凝心下松一口气，紧攥裙摆的手松开。
“啊！”
阒然的院子被惨叫打破，划破空气的鞭笞声此起彼伏。
谢晚凝手一抖，恰在此时有人推开门。
她警惕地向后退去，是晏栖迟。
谢晚凝在来监审台的路上便在猜想这人的身份，在偏殿的几月，崔嬷嬷受阿兄之命，魏天子生性多疑，特设锦衣卫，公子王姬的一言一行都在监审台掌控下。
晏栖迟指挥使，瞻远候独子，自小养在皇后膝下，此人手段残忍，冷血无情，深受魏天子重用。
公子南担忧他天真的幼妹冲撞宫中之人，命崔嬷嬷夜夜在床榻大肆宣扬晏栖迟的事迹，惹得谢晚凝虽未见过晏栖迟，却对他心怀惧怕。
“晏大人。”
谢晚凝欠身行礼，她定身直视晏栖迟，坦坦荡荡道：“我也食用玉酥饼，况且晋王姬口腔内必然残留饼渣，若您怀疑，大可让太医前去诊察。”
谢晚凝心口猛跳，别怕，别怕。
两人之间隔着一段距离，晏栖迟黝黑深沉眼眸蕴含深意地同谢晚凝对视。
谢晚凝余光触及他湿漉的手背，水痕还未擦拭，猩红的蛇血此刻消失得干净，谢晚凝却能想到湿冷蛇鳞从晋王姬红唇中探出头。
谢晚凝屏息避开眼，她纤细卷翘的鸦睫颤抖。
晏栖迟双手环胸，倚靠在门框，他毫不顾忌地打量谢晚凝，他掌管监审台，自然对宫中王姬了如指掌，相较于足不出户的谢晚凝，他对谢砚南印象深刻。
翩翩君子，傲雪霜梅，一截傲骨挺立。
“王姬无须紧张。”晏栖迟不紧不缓地开口，他慢条斯理地逐步上前，寂静无声中只听得两人呼吸声。
“还望王姬将方才的事一一道来。”
晏栖迟停在离她几步的位置。
谢晚凝颔首，她越是慌，越不可在他人面前露出破绽。
况且她是楚地王姬，宫中人必然要忌惮她的身份。
她道：“在来祭神典的途中，那时她脸色瞧着便不算好，我同她不过点头之交，况且我也并无动机去残害晋王姬。”
谢晚凝心中懊恼，早知她便不多此一举，既不熟络，何必去递玉酥饼。
只是，晋王姬眉眼的愁绪缠住她的心端，她们不过是被魏天子锁在深宫的人，她何其有幸能受阿兄的庇护。
崔嬷嬷虽让她避着宫中人，流言蜚语却拦不住，封地王姬与公子本就低公主皇子一头，被他们折辱是常有的事。
谢晚凝垂眸，她唇抿直，放软声音道：“还望大人能寻得真相，还我清白。”
她犹豫是否说出宫殿闹鬼一事，想着不过是虚无缥缈的传闻，她便又将喉中的话咽下去。
娥眉敛黛，肌光胜雪，矜贵的面容上不带笑意，她目光澄澈，看不出心中所想。
“大人。”
下属推门而入，他恭敬地将竹筒双手奉上，道：“晋王姬体内藏有蛇卵，蛇卵日夜受血肉滋养，今夜……破体而出。”
晏栖迟把玩竹筒，竹筒穿梭于修长手指间，“砰”的一声，竹筒立在桌面。他手松离的一刹，竹筒开始疯狂抖动，“嘶嘶”瘆人的响声清晰可闻。
木桌颤抖，竹筒竟顺着桌面径直落下，咕咚跌落在谢晚凝金丝绣鞋前。
若只是竹筒还好，可里头孵化的蛇竟顶动盖，透过逼仄缝隙，谢晚凝窥见蠕动蛇身。
谢晚凝僵持身子，面上端庄破碎。
“啊！”
她一脚踢飞竹筒，尖锐的嗓音将常青松上雪堆震落，监审台陷入死寂。
晏栖迟怔愣，他接住飞来的竹筒，探出的蛇头被指尖按压下去。
少女泪眼涟涟，晶莹泪珠顺着滑落，她倚靠在木柜，半是惊恐半是责备地盯着竹筒。
“大人，公子南前来监审台，属下没能拦住。”
“晏大人，多有冒犯。”
谢晚凝瞧见从外进来的男人，按捺不住的像只脱线风筝扑去。
柔软披帛随风飘荡，带来的馨香缠绕在晏栖迟鼻息间。
“阿兄。”
谢晚凝躲在谢砚南身后，她心头一松，她怕蛇怕得要紧，孩童时曾被后宫妃子迫害，碗粗细的蛇趁着夜色溜进宫殿。
安睡的谢晚凝翻身时觉察浑身紧缚，睁眼的一刹，蛇张开血盆大口咬下来，好在妃子只想吓唬她，放来的不是毒蛇，不然她孟婆汤都喝了几轮。
虽说这妃子最后被楚王处以绞刑，可谢晚凝也因此对蛇落下心病。
谢砚南用指背替她抹去眼尾泪珠，语调淡薄道：“小妹性子怯弱，晋王姬之死想必同她无关，况且此蛇为蛊，监审台难道连蛊出生何处都弄不清楚了？”
语调平淡，却字字指向监审台办事不力。
谢砚南慢条斯理从宽袖中掏出药瓶，“小妹我就带走，祝晏大人早日寻得凶手。”
谢晚凝迫不及待想离开这，方才听见的惨叫声如今又响起，不知是不是心理暗示，她总觉得监审台透着阴寒，耳边传来阵阵冷风。
裙摆曳落，迈腿掀起裙摆带起波澜，谢晚凝就要离开之际，被晏栖迟叫住。
“方才人多口杂，只能先将您带来，抱歉，多有得罪。”
慵懒的声音响起，谢晚凝顿住脚步，强忍着没回头，她没想到晏栖迟居然会说出着一番话，她酝酿片刻，正想着矜持回复，怎料他再度开口。
“楚王姬，以及，您对书册的品评相当精辟。”
谢晚凝踉跄地险些被门槛绊倒，所幸谢砚南及时搀扶住他。
他这话是何意？他果真看见自己在书册上留下的虎狼之词。谢晚凝心绪万千，她咬住下唇，自己不过是在书册里留下几句评语。
谢晚凝回首恶狠狠地瞪晏栖迟，这人真是可恶。
晏栖迟恶劣地收回竹筒，任由细蛇攀爬上手臂，冰凉的鳞片反射冰冷的烛光。
谢晚凝顿觉毛骨悚然，她泄气地转过身。
“想来他是将我的不满迁怒与你。”谢砚南将两人收入眼底，待离开监审台后。替她正好发簪，拨动发簪的串珠，水蓝宝玉镶嵌在簪芯。
他眸色深沉，乌睫浓密，蕴藏着旁人参透不得的情绪。
谢晚凝茫然仰头，眼底晶莹剔透，眼波流动，月落屋梁，残留银白月光铺满她细腻的脸。
“阿兄，你与他不合？”
谢晚凝极少听谢砚南会对人如此不满。
兄妹二人行至在青石板，太监宫女早已将落雪堆积，谢晚凝觉得可惜，楚地在南方，过去十六年内她还从未见过如此浩大的一场雪，似要洗涤世间一切污渍。
公子南将其送至殿前，他是外男，不得踏入王姬们居住的寝宫。
崔嬷嬷窥见谢晚凝的身影，心下长舒口气，双手合十念念有词。
谢砚南眺望远方，红日逐升，映照整个皇宫，他收回目光。
“晏栖迟是魏天子麾下的恶犬，他只听信于魏天子，小妹，你知道这是何意吗？”
谢砚南道：“至于我同他的事，不过是立场不同，不过他非常人，以后能避则避。”
谢砚南话意再清楚不过，他不想让谢晚凝过多打听。
谢晚凝垂头，她搅弄手指，手如柔荑，指如青葱。
她知晓自己在宫中帮不上阿兄，无论是在楚地，还是在郢都，她都似被囚的金丝雀。
谢晚凝道：“好，阿兄，你也照顾好自己。”
谢砚南满意点头，拍拍她的肩头：“瘦了。”
瘦削的骨头能刺破厚重的披风，他沉思片刻：“若宫中人苛责你，定要同我说。”
谢晚凝吸吸眼泪，抱着谢砚南的手撒娇，“嗯，阿兄，你也辛苦了，去休息吧。”
告别完兄长，谢砚凝托着步伐回宫殿，崔嬷嬷急忙迎接上来，她心疼地围着谢晚凝，确认她身上没有伤口后心中悬着的石头才落下。
“还好，还好。”
她一边拉着谢晚凝回殿中，拧干手帕，热敷在谢晚凝脸上。
她絮絮叨叨道：“都怨我，早知就不做劳什子玉酥饼。”
“嬷嬷。”
谢晚凝揭下脸上的手帕，她站起身来向窗边走去，寒风阵阵，将她昏沉的脑子吹醒。
不过几个时辰，偏殿已挂满白布，谢晚凝的视线越过墙向外看去，晋王姬的贴身侍女的哭声传来，尖锐刺耳，让谢晚凝心头一紧。
“晋王姬为何会死？”
崔嬷嬷替她关好窗，牵着她坐在床榻。
“王姬，这与我们无关，只能说老天要收人，你辛苦一夜，好好睡一觉。”
“对了。”
崔嬷嬷从怀里掏出香囊，“您前些日子丢的香囊我在殿门的雪堆中找到，您下回可要仔细些，女子的贴身香囊若被别人捡走，到时指不定被嘴碎的人传出谣言。”
魏朝人人配香囊，以香味为豪。
谢晚凝蓦地想到晏栖迟身上的气味，微辛，味淡。
她将香囊放至枕下，清新香味环绕身旁，谢晚凝昏昏沉沉地睡去。
*
“大人。”
下属拧开药瓶，放在鼻下嗅着，他拧眉道：“公子南这是何意？”
晏栖迟倒出药丸，塞进竹筒，原本骚动不安的小蛇瞬间安静，继而竹筒传出窸窸窣窣的响声。
“谢晚凝出事，楚地必然会有所动作，谢砚南不蠢，此时若让楚地同郢都生出间隙，楚地必会被旁的封地蚕食。”
“是有人陷害楚王姬？”
晏栖迟摇头道：“不，祭神典不是个好时机，蛇卵不该今夜孵化，怕是出了变数才让其提早死去。”
下属接过竹筒，蛇此时乖巧地窝在一旁，原先暗淡的鳞片重新散发光芒。
下属惊诧：“此乃何药？子蛊脱离母体过不了几个时辰必会死去。”
晏栖迟捻起桌上的兔毛，眸色深沉，乌睫颤动，他不止一次听一向狡黠的同外人吹嘘自家小妹冰雪聪明。
本以为又是只狐狸，没料到竟是只被娇生惯养的白兔，不谙世事的贵女，端得一副高高在上的模样。
无趣。
下属迟迟未听见晏栖迟的回复，他似是忆起什么，忽然开口道：“今夜除却公子南，还有一人来询问楚王姬的事，是公子溪，乃郸地公子。”
“属下听闻两人之间有婚约。”
晏栖迟手顿住，冷声道：“与我何干？”
下属望着他离去的背影，默默感慨：“大人年纪还是尚小，方才还故意用蛇吓唬楚王姬。”