叶小河从宫中归来后，心境沉重，整日里提不起精神。这段时日，辛玉堂带军戍边也不在府里，她便索性托病卧床。府里大小事交给官家姚能招呼打理。
那日宓和玉所提之事，如同巨石压在心头，使她日夜难安，心惊肉跳。她怎么也无法料到，宓和玉竟会有那种荒谬的想法，竟然想要霁儿做他的儿子。
此念之出，岂非疯狂之至？
每当叶小河闭上眼睛，就会浮现出宓和玉那日的模样和举止。他的眼神中透露着一种狡黠和狠辣，仿佛藏着无尽的阴谋和心机。
仅仅进宫数月，他彻底变了一个人，变得她都无法辨认。
这种转变让叶小河感到恐惧，她不知道宓和玉到底经历了什么，也不知道他现在到底变成了什么样的人。
叶小河深知，此事绝不可能如宓和玉所愿。但他的威胁言犹在耳，让她感到无比的惶恐。
她也清楚地意识到，现在的宓和玉已经不再是过去那个在无上阁的他了。他现在是福昌公主的人，如果他不能如愿以偿，不知道会做出什么事来。
她回想起邵太尉寿宴的那一天，福昌公主为了给她一个下马威，竟让说书先生将她和宓和玉过去在叶府的往事编成话本子，当众讲述来敲打她。
是啊，福昌公主要想对付她叶小河，又何尝不是易如反掌呢？
叶小河心中不由胆怯，她凭什么跟宓和玉以及他背后的福昌公主斗呢？
可是，这次她没有退路。
事关霁儿，他是玉堂的亲生骨肉，怎能去给宓和玉当儿子！这简直是荒谬至极！
叶小河心想，无论如何，她都要保护好霁儿。
一个念头在叶小河脑子里冒出来——去跟玉堂坦白，把一切都告诉他。从多年前，自己是如何结识的宓和玉，到后来为何让他留在鲁国公府，到眼下被宓和玉威胁……所有的一切都向玉堂和盘托出。
夫妻共度多年，辛玉堂对叶小河的疼爱始终如一，这份深沉的爱意成了叶小河下定决心坦白的底气。她深信，只要向玉堂坦白，他就会挺身而出，为他们母子撑起一片天，因为他是鲁国公，拥有与福昌公主抗衡的实力。
只是，这样对玉堂，真是不公平。
过去的相处点滴在叶小河心头一一浮现，辛玉堂的无微不至、疼爱与包容，而她却是怎样在背叛中与宓和玉纠缠不清。甚至在刚刚成亲的那几年，她曾多次动摇，想过与宓和玉私奔。若非宓和玉身有隐疾不能人道，现在的局面或许更加不堪设想。
想到这里，叶小河的心如被针扎般痛楚，泪水涌上眼眶，止不住地流淌。
她明白，这些眼泪是为辛玉堂而流，为过去自己的懵懂与辜负而流。
霁儿是玉堂的亲骨肉，她一定要护住。
决心已下，叶小河决定向玉堂坦白一切。
她想，这将是最后一次让辛玉堂为自己和宓和玉的关系操心。
待这一切风波过去，她定会全心全意地陪伴玉堂。她要改正过去的错误，用余生去弥补对玉堂的亏欠。
正当叶小河陷入沉思时，素锦轻轻走了进来：“夫人，少夫人求见。”
叶小河无力地挥了挥手：“让她回去吧。”
素锦小声道：“少夫人说，她刚从宫里回来，有人托她向夫人带个话。”
听闻此言，叶小河原本闭着的双眼一下睁开来，她顿了一顿：“让她进来。”
盛瑶珈一回到国公府，便匆匆赶往叶小河的主院。
她忧心忡忡，生怕在路上先遇到辛光霁。她知道，如果遇到至春，他知道自己今日进宫见公主，必然会询问宫里的情况。
然而，今日在宫中见到的宓和玉，让盛瑶珈心情复杂，她实在不知如何向辛光霁描述。
而且，最让她介怀的是，宓和玉竟然没有提及至春，可至春却将师父挂在嘴边。如果至春知道了这件事，他一定会非常难过和失落。
盛瑶珈走进叶小河的内室，轻声唤了一声“母亲”，声音细若蚊吟，仿佛只有一丝气音。
尽管叶小河待她不错，但自从盛瑶珈曾无意间撞见叶小河裹着大披风前往无上阁，她就隐约猜到了叶小河与宓和玉之间的关系。
这个发现让盛瑶珈的心境发生了微妙的变化。自那以后，每次面对这位婆母时，那一声“母亲”仿佛卡在喉咙里，难以出口。
“瑶珈来了。”叶小河倚靠在床榻上，脸色苍白。室内弥漫着线香点燃后的淡淡香气，窗户紧闭，雾气缭绕。
盛瑶珈急忙走到床边坐下，她已多日未曾向叶小河请安了。这段日子听说夫人受了风寒需要静养，不见任何人。
现在亲眼看到叶小河这般模样，盛瑶珈才意识到她的病情似乎有些严重了。
盛瑶珈关切地问道：“您看起来气色不太好，可曾服用过什么药？有医官来瞧过吗？”说完，她起身打算去找素锦询问叶小河的病情。
叶小河抬手示意盛瑶珈坐下，轻轻握住她的手，脸上露出了欣慰的笑容：“好孩子，我这只是老毛病，没什么大碍，静养一段时间就会好的。”
听叶小河说话如此有气无力，盛瑶珈不禁有些着急：“那怎么行呢，一定要让医官来给您把把脉，了解清楚到底是什么老毛病，才能对症下药啊。”
“无妨。”叶小河的心思不在眼前，而是急切地想要知道，今日在皇宫中让盛瑶珈带话的人是否是她猜想的那个人。
如果真的是他，又会跟盛瑶珈说些什么呢？
她心中焦急，却又不能直接询问，这种纠结让她感到有些烦躁。
见盛瑶珈迟迟不提此事，叶小河有些不耐地问道：“瑶珈，你今日进宫去见建平公主，如何？”
这一问让盛瑶珈从对叶小河的关心中回过神来，回道：“是的，建平公主召了我和长姐进宫一叙。”然后，她便将自己和盛琼诗今日与建平公主见面的事情，简单地告诉了叶小河。
叶小河根本没有心思听这些。她一直在忍耐，直到盛瑶珈提到在宫里遇到了一个熟识的人。
盛瑶珈将遇到宓和玉的情景，以及后面宓和玉让她带的话，一五一十地告诉了叶小河。
得知宓和玉并未对盛瑶珈说出什么不当之言，叶小河暗自松了口气，这让她稍微安心了一些。脸上露出了一抹苦笑。
她早想好了，一旦盛瑶珈追问起宓和玉提到的“那件事”，她就打算告诉瑶珈，宓和玉指的是要将无上阁内的所有物品搬进宫里。这个说法先暂时敷衍过去，不会引起盛瑶珈的怀疑。
让叶小河没想到的是，盛瑶珈并没有进一步追问。
她没有流露出任何异样的情绪。当讲到宓和玉要给她带话时，盛瑶珈的举止和语气都十分自然，没有任何多余的联想或暗示。
叶小河忽然心内感动。
她原本担心盛瑶珈可能会对自己和宓和玉的关系产生猜疑或误解，但看来是她多虑了。
瑶珈这孩子，自己过去是轻看了。
回想起这门亲事的初衷，叶小河不禁有些感慨。
当初是宓和玉告诉她找个“清贵命格”的小娘子能够保佑霁儿身体健康，算了盛家两个小娘子的八字，这才跟盛家结了亲。
如今看来，叶小河也有点明白，命格清贵这样的说法，很可能只是宓和玉的什么阴谋阳谋。
叶小河心想，不过能够歪打正着得到这样一个好媳妇，也算是国公府和霁儿的福气了。
叶小河兀自想得出神，思绪纷乱如麻，眼皮子越来越沉，渐渐地，她感到一种无比的疲倦袭来，终于支撑不住，闭上眼睛沉沉睡过去。
盛瑶珈在一旁静静地看着，没有打扰她。
她细心地注意到线香已经烧尽，于是便换了新的。接着又将窗户稍稍打开一些，好让屋子通风起来。还很小心地只打开了最边上的窗户，确保风不会直接吹到叶小河的床榻。
做完这一切，盛瑶珈又轻手轻脚地给叶小河盖好被子，放下床帘，离开了。
第二日，叶小河一直睡到日上三竿才醒，这一觉她睡得分外香甜。
她睁开眼睛，一时有些恍惚。
这半月来，她一直受到宓和玉威胁的折磨，心情沉重，夜不能寐。而这一觉，却让她感到精神焕发，仿佛恢复了一大半的精力。
叶小河唤来素锦为自己梳妆打扮。她选了一件不常穿的裙子，仿佛要迎接一个新的开始。
昨晚，她已下定决心要向辛玉堂坦白一切，等玉堂戍边回来就说。
这让她如释重负，今日的心情便格外得好。
素锦见夫人今日终于下床，还主动要求梳妆，心中别提多高兴了。
用过早膳后，叶小河感到精神更加爽利，她对素锦吩咐道：“素锦，去把窗户都打开，这屋子也该通通风了。”素锦忙不迭地去开窗。
一会儿，听得素锦自言自语：“咦？这是什么？”片刻后，她手里拿着一个小玩意儿走过来。
“夫人，您看这是什么？”素锦边说着，边将手中的小物件递到叶小河手里，“奴婢方才开窗的时候，在窗棱外缘的角落，寻得这个。”
叶小河接过来，随意瞥了一眼，发现是一只珍珠耳环，小拇指盖儿般大小。她微微皱了皱眉，似乎对这个突如其来的发现有些意外。
素锦的声音中透着一丝欣喜：“夫人，您还记得那日在观里遗失的耳环吗？奴婢曾以为它丢在了观里，但四处寻找都未能找到。没曾想，竟掉到了这么个刁钻的角落，这下好了，总算是找回来了。”
叶小河盯着手里的这只珍珠耳环。
她当然记得，有一次，她悄悄去无上阁见宓和玉，回来后发现耳垂上少了一只珍珠耳环。
当时她忧心忡忡，担心耳环被府内的人捡到并传出流言蜚语。于是，她命令素锦悄悄地前往无上阁连续寻找了数日，但始终未能找到任何踪迹。
如今，这只珍珠耳环竟然在自己的内室中被发现，叶小河有些难以置信。
素锦有些开心道：“夫人，想来这只耳环是您在开窗时不慎掉落的。”
可叶小河的脸色却没有刚才那般愉快。她盯着这只珍珠耳环，内心充满了疑惑。
她素来不喜欢吹风，因此很少站在窗边，以避免受凉。那么，这只珍珠耳环又怎么可能会掉落在窗棂外缘呢？
昨晚，只有盛瑶珈来过。
阳光透过窗棂，洒在梳妆台上，照亮了珍珠耳环。现在，失而复得的这只回到另一只身边，它们安静地躺在那里，散发着柔和的光泽。
叶小河端坐在镜前。她心中认定，这只珍珠耳环应是盛瑶珈在无上阁某处捡到，然后悄悄放回她的房中，让素锦发现的。
这份聪慧和体贴，让叶小河对这个媳妇的看法彻底发生了变化。