一位身量颇为瘦削、略带病气的青年推开了房门，他先朝着空无一人的古树枝头间看了一眼，又看向了坐在树下饮酒的男人，那人身上只随意披着一件玄色外袍，脸上带着浅浅的笑容，眸中一片懒散，缠着倦意。

    “小师妹下山了么？”青年有些嘶哑的声音响起。

    “小孩子藏不住事，打着给你寻药的旗号，昨天就在收拾行李了。”男人朝着青年扬了扬酒杯，“来喝酒。”

    青年缓步走到面前的石凳上坐下，却没有拿起酒杯。

    “师妹想知道自己的身世几年前就频繁下山，小师妹时间一到也下山去了。倒是只有我被困在过去，困在这小院中了。”

    男人眸光一闪，温声道：“人生各有志，终不为此移，同知埋身剧，心亦有所施。[1] 她们都在寻自己的道。”

    *

    永川镇一连下了好几场大雨。

    福来客栈的店小二每日固定时间给二楼最里间的客人送餐，那女客日日躺在床上，小二有几次想上前看看这奇怪客人的情况，女客却总是在他还未靠近时，轻声说上一句：“放桌上就行，麻烦你了。”小二应声，只好把饭菜放在面前的桌上，满腹狐疑地离开。

    一直到雨停的傍晚，天还是阴沉沉的，墨泼的天空透不出光亮，凌厉的风不停地穿梭着。二楼最里面那间房门突然被推来，小二便抬头望去，那神秘的女客正是妙龄模样，穿着过分宽大的素色长袍，一头墨发及腰披散着，她站在围栏边上，一双剔透明亮的眼睛漫不经心地向下看，对着小二淡笑问道：“你会梳头吗？”

    小二觉得这走向有点奇怪，等他回过神的时候，他已经给女客绾了个当下最流行的发髻。

    小二这才看清女客的脸，面前这个过分白净的女孩算不上是惊艳的，他心想。这对远山眉太淡，薄情。这双有些圆圆的眼是向下的，一双笑眼，不好分清是真笑还是假笑，眸里透出的是冷静和疏离。她刚刚伸手拿起茶杯，露出的手腕异常纤细，像个病丫头。这身长袍将她裹得严严实实，个头倒不矮，女客手中拿着一串翡翠色的珠子，头上连根簪子也没有，只随手递给他一条寻常的白色束发带。

    他还没有收回打量的目光，房门就被推开。

    进来的也是一位姑娘，与这女客宽大长袍相反，这位姑娘一身精悍短打，后面背着一把刀，生了一双剑眉显得十分凌厉，看上去有些眼熟，她扫了一眼小二，对着女客说到：“该出发了。”女客点点头，向小二道过谢，递过一些碎银，站起身来同那位姑娘一起离去。

    小二一边收拾屋子，一边琢磨那位眼熟的姑娘是谁。直到两个时辰过后，他一拍脑门，猛地想起背刀的那位不就是最近名气正盛的乘风刀秦牧轻吗。

    秦牧轻带着沈鸢赶路，她们已经离开永川镇好几公里了。

    “陆远川不缺药，你便不下山了？”沈鸢听出她语气中的一丝埋怨，便笑着说：“怎会？下山也不全为师兄，我自己也是得去寻药的。”秦牧轻冷哼一声，“原来你还晓得给自己寻药。我看你日日在树上睡觉，还以为你等着去死呢。”沈鸢握住那双常年练刀而生出许多硬茧的手，“还没和师姐待够。”

    车夫掀开车帘，“秦姑娘，咱们已到津川了。”秦牧轻递过车费，一跃而下，车夫将钱袋收好，用手指了指西面，“秦姑娘，往西边走两步，在街角右转就是出阳客栈了，听说这次来参加群英会的各方英雄都将住在此处”。

    沈鸢看向秦牧轻，嘴上冲着车夫道了谢，“我可自行前往出阳客栈，师姐若有要事，可不必管我了”。秦牧轻站在原地思考了半秒，便抬步朝西边走去，“走，看你住下我再离开”。

    她们二人顺着车夫的指引很快找到了出阳客栈，这家客栈开在津川最繁华的街道，却看上去平平无奇，秦牧轻先行走了进去，刚踏进门便听见里面已是人声鼎沸。

    各门各派的少年弟子几乎都聚集在前厅，一边吃着饭一边聊着天，一派热闹景象。

    秦牧轻带着沈鸢来到柜台前，掌柜的一边应和着要酒的声音，一边飞快打着算盘，“掌柜，要一间房”。沈鸢出声道。这掌柜头也没抬，便回答：“姑娘是第一次来吧，咱们这可没有‘房’，不过姑娘运气好，后面还剩两处，姑娘看看想住哪处？”他朝着里间喊了一句：“阿朝，接客。”

    “来了”。一声清冽的回答从屋后传来，然后便走出一个异常高大的人，他一身布衣打扮，清隽身影卓然而立，让人失望的是，他长着一张无甚特点的脸，唯有那双眼睛仿佛一颗晶莹的琥珀，清澈见底。“二位请随我来吧”。

    跟着叫阿朝的伙计来到后院才方知这出阳客栈的妙处，这后院大得惊人，与寻常客栈客房不同，这间客栈划分出许多区域，正对着他们的便是一片竹林，竹林后方就是一间空房，门上挂着一块写着“倚竹轩”的竹匾，阿朝回头，“这间倚竹轩还无人入住，还有一处在东边最里间，姑娘要去看看么。”

    秦牧轻看向沈鸢，“这间离门口最近，想必平时来来往往吵闹了些，因此无人入住，要不你就住在东边那间。”沈鸢却已有了计较，回道：“我就住这间吧，在山上安静了许久，听听热闹也是好的。我已安顿下，师姐看上去焦急不已，便去办自己的事情吧，若有事情我会传信给师姐。”秦牧轻一点头，便跟着阿朝去前厅付了沈鸢的房费就匆匆离去。

    等到沈鸢收拾完包袱，便抬脚往前厅，想寻些吃食。

    小二环顾了几乎座无虚席的前厅，提道：“要不您去问问窗边的姑娘能否拼个桌。”沈鸢望过去，那位坐在窗边着青衣的姑娘似是听到了，她冲着沈鸢略一点头，那是一张恬静无害的脸。

    “姑娘同我拼桌，我请姑娘喝茶。我名沈鸢，请问姑娘怎么称呼？”沈鸢在青衣姑娘对面坐下，从包袱里拿出一只小巧的茶筒。

    姑娘莞尔一笑，“我姓秦。沈姑娘爱喝云巅雾？”

    沈鸢将茶杯递过，回复道：“秦姑娘好眼力。姑娘也是来参加群英会的？”

    秦姑娘笑着摇头，“我是来寻人的。”

    沈鸢还没有继续深问，却听见周围一片嘈杂，大家都朝着门口望去，只见一位穿雪白对襟长袍，腰间束着一条祥云图案的腰带，一头黑发由一顶鎏金冠固定，手里握着一柄看上去有些沉重的古朴长剑，再看这人的脸上挂着笑容大步走进客栈，自来熟地朝着众人点头微笑。

    “他就是天山派掌门霍霜的关门弟子段明月。”

    “哦，听说他拜入天山派后，剑术学得一塌糊涂，所以啊，都不够格参加武林会，只能来参加没门槛的群英会。”

    ……

    段明月却像没听见这些话一样，自如地走进客栈，他打量了一圈，最后将目光停在了沈鸢这桌的空位上。于是他笑呵呵地走近，沈鸢看到他目光扫向秦姑娘时稍微停顿了一会儿，笑问道：“两位姑娘，可允明月一同拼个桌?”沈鸢看向秦姑娘，毕竟自己也是拼桌来的。

    秦姑娘颔首：“自然，相逢即是缘分。”

    段明月撩袍落座，“在下是天山派段明月，两位姑娘如何称呼？”

    秦姑娘看了他一眼，问道：“姓秦。天山派是武林的大门派，也会来参加这面向江湖散客的群英会？”

    “诶，秦姑娘此言差矣。这群英会虽说多是想拜入武林名门的江湖散客们参加的，但这次却与以往有些不同。这第一嘛，参会时若有其他门派看重你，愿让你前去学习、拜师，我虽天山剑法学得一般，但说不定契合别的门派剑法，由此我师父让我下山参会。第二，此次取得群英会的魁首可得到铸剑山庄为你打造的、专属的兵器。”

    段明月并没有刻意压低声音，他的话像是水入油锅，炸起一片惊呼。因为在此之前没有任何消息表明铸剑山庄会参与到此次的群英会。

    “敢问哪位英雄少年不想有一件专属于自己的兵器。更不必说是铸剑山庄的作品，几十年后，你的剑也会出现在名剑榜上，你能不心动吗？”

    大厅里的人开始七嘴八舌议论了起来。

    “难怪！我昨天看见恶人谷的弟子。”

    “我也是我也是！我还看见了梅家堡的人。”

    “怪不得这些个名门大派也来了，原是奔着铸剑山庄来的。唉，今年我还想拜入无相堂呢。”

    “哈哈，你在做梦吧，无相堂能看上你？”

    ……

    秦姑娘看了眼放在段明月脚边的古朴大剑，“所以你也是奔着铸剑山庄来的？可你已有一把名剑，这是古月大剑。”

    段明月赞许地点点头，然后突然压低了声音，“秦姑娘是个行家。我确不是本着铸剑山庄去的，我想拜入一个神秘的门派。”

    “什么门派？还比得过天山派？”秦姑娘发问。

    沈鸢也有些好奇地抬头，等待一个回答。

    段明月摇头：“这个门派无甚名气，可能两位也不曾听过，但我前不久被一位刀客救下，说起来那位刀客也是一位姑娘，我见她的刀用得出神入化，乘风而动，比普通的刀都要轻盈灵动，我心动不已，这个刀法我定要学会，于是我问刀客姑娘名甚？又师出何门？她只告知我她名秦牧轻，却不曾提过自己师从何处，所以我决定，定要拜入这个门派学这乘风刀！”

    沈鸢听到一半的时候就有所预感，猛一听见师姐的名字，竟不小心呛了一口茶。

    段明月笑呵呵地转向沈鸢，递过一方帕子，“姑娘小心些，还未得知姑娘芳名。”

    “沈鸢。”

    “原来是沈姑娘。想来大家都是来参加这群英会。我可打听过了，不少门派都派遣了弟子前来参会，这次群英会的势头倒是快超过武林会了。不知沈姑娘可有心仪的门派。我看沈姑娘两手空空，指根有茧，想必是个习掌法的高手吧，这十方殿就适合姑娘。”

    沈鸢初次下山，对江湖门派所知甚少，秦姑娘看着她些许茫然的脸，便解释了起来。

    “十年前，十方殿的掌门艳青曾与无相堂的掌门卢绽英有过一场比试，艳青使刀，是曾经一代振云刀客匡昂的师妹。她天生神力，刀法雄浑，据说一刀将卢绽英震开了十步，于是卢绽英便说女子大力，以后谁敢娶。这话将艳青得罪了个透，她后来就建立了十方殿，耻笑卢绽英后退了十步，她专收天生力大的女子，传授刀法，处处给无相堂找不痛快。这位段公子是看到沈姑娘的手腕上戴着铁护腕，依旧行动自如，便推测你力气颇大。”

    沈鸢点头，“原来如此。不过我已有心仪的门派。”

    这下，段明月和秦姑娘都好奇了起来，“姑娘心仪哪个门派？”

    “凌虚宗。”