中平六年，东汉朝廷大乱，大将军何进与司隶校尉袁绍合谋，密令凉州牧董卓进京诛宦官，其后消息泄露，反为宦官所杀。袁绍、袁术进讨宦官，将大小宦官及没有胡须的男人杀了个干净，老少尽诛逾两千之众。随即董卓进京，手下二十万凉州兵将袁氏兄弟驱赶出京，弑何太后，废帝为弘农王，遂毒死帝，立陈留王刘协为新帝。董卓任相国，专擅朝政，史称“董卓之乱”。

    董卓当政，为得到更多人支持，启用部分有民望的人士，其中的佼佼者便是蔡邕。不久，董卓觉得曹操有才可用，矫诏封为骁骑校尉。曹操拒不赴任，遂出逃。

    “阿父为何不做高官，却这般私自抗旨出逃？”洛阳城外的高岗上，仍是少年的曹昂扬起头，清澈的眼睛看着自己最崇拜的人，自己的阿父，发问。

    “道不同不相为谋，亦各从其志也。”曹操拂须道。

    少年曹昂点头沉思，曹操看着嫡长子，虽年龄尚小，但资质已成，过不了几年，想必是芝兰玉树、儒雅稳重的翩翩郎君。他的眼神忽然温和下来，昂儿大了，是该被灌输政治理念的时候了。思及此处，曹操环顾四周，身后是洛阳庄重大气的城墙，城内是花团锦簇、一片繁华。而他的头却回转过来，直往前看去，青山绵延、芳草萋萋，前方是未知的未来，是自己的理想所在。

    他回头看见曹昂也随自己抬头向前看，稚嫩的脸上洋溢着朝气与生机。曹操微微笑了，抚摸着曹昂的脑袋，道：“阿昂看那边流民，他们是不是很可怜啊？”

    曹昂目露恻然，点头。

    “阿昂不知阿父为何拒绝为朝廷做事罢？”见曹昂点头皱眉，他笑了，倏然放啸，然后道，“乱天下者，必何进也，如今倒是要加个董卓了。”

    曹昂似乎有所了悟，轻声道：“昂先前不解阿父为何力排众议，主张诛宦官时不必尽杀，只诛首恶即可，更不必召外将进京大动干戈。原来这样势必走漏风声，引发朝中大乱，注定是失败的。”

    曹操欣慰点头，继续道：“如今董卓主政，虽重用了一些有才之人，但他眼界仍不够，不赈济流民，不镇压黄巾军，反倒是在自家囤积钱粮。关中诸侯皆揭竿而起，他倒还在娇妻美妾的床上大展雄风。”他说完还哼了一声，以示轻蔑。

    马上的少年应是听懂了阿父的教诲，也明白了阿父为朝廷呕心沥血的决心，还有不得志的郁郁。他下马长跪叩首：“谢阿父赐教！”

    “吾儿真是俊杰啊！”曹操下马扶起曹昂，看着长子英武的面庞，感慨道。

    几骑疾速扬起飞尘，消失在马蹄声中。

    曹操出逃不久，洛阳就传出曹操被敌军杀死在荒郊野外的消息。这消息弄得曹府一片混乱，尤其是早先投奔曹操的部下觉得没了奔头，树倒猢狲散，都吵闹着要离开洛阳各奔东西。这时，一个貌□□出现在闹哄哄的外堂，她正是新近得宠的妾室卞夫人。

    卞夫人从小在江湖卖艺，她见多识广且颇有主见，在全家为这消息惶恐不安时，她挺身而出。她命忠心的曹家部曲将人都集中在一起，按捺住对丈夫的担忧与可能失去依靠的惶恐，不顾内外之别，对将要离去的部下劝说道：“曹君的生死不能光凭几句传言就断定的，假如传言是假，曹君平安归来，而诸君却因此辞归乡里，诸君还有何颜面见主公呢？为避未知之祸，就轻率放弃一生名节声誉，诸君以为值得吗？”

    众部下面面相觑，被主公的这个夫人说得哑口无言，自愧难当，纷纷打消临阵脱逃的念头，决定留下来等候曹操的消息。

    卞夫人被僮仆簇拥回到自己的院子里，由亲信仆妇搀扶着坐下，抚摸着自己日益隆起的肚子，听着厢房里稚子的读书声，满足地笑了。

    果不出卞夫人所言，曹□□于野外的谎话乃袁绍所传。此时的曹操正在陈留募集兵勇，并于当年冬在己吾起兵，随后参与讨董卓义军，最终胜利。董卓被亲信吕布所杀，然后成了长安街头的油蜡烛，足足烧了一昼夜。

    何进、董卓虽死，但他们惹下的弥天大祸才刚刚肆虐开来。

    得亏有卞夫人劝下来的部下，使得曹府女眷孩童得以保全。卞夫人挺着日趋隆起的肚腹，俨然雍容华贵而不失威仪的母狮，从容应对，洞若观火，日夜坐镇曹家。一日深夜，在漫天腥风血雨中，卞夫人生下了他的第二个儿子。

    一起降临的还有曹操回到曹府的喜讯，此时曹操在外抱着新生的儿子，见孩子虎头虎脑，两眼圆睁，长了一身黄绒绒的乳毛，越看越爱，便起了名作“彰”，字子文，乳名叫黄须儿，不过卞夫人倒爱叫他“阿须”。曹操听到这叫法，也觉得有趣，便笑道：“阿须必是我曹家一员虎将！”

    接下来，各诸侯趁乱而起，拥兵自重，争夺地盘，相互征伐。卞夫人与曹家妻妾儿女跟着曹操东跑西颠，居无定所，直到曹操被封为兖州牧为止。

    随着床上女人的一声尖叫，一个婴孩诞生了，这是卞夫人为曹家生下的第三个儿子。

    此时的曹操早不是出逃时没有根基的小官，他率领在陈留招募的曹家军在兖州各地镇压黄巾军，降其精锐三十余万。终于，曹操有了一支数量可观的军队，号称“青州军”。接着占领了东阿、甄诚、范县等地，汉廷封为兖州牧。大批谋士武将投奔曹操麾下，兖州兵多将广，威震一方。

    “薤上露，何易晞。露晞明朝更复落，人死一去何时归。”卞夫人抱着儿子，嘴里哼出幽婉的调子，在东武阳曹宅期盼着男人的归来。

    荀彧率领幕僚去城门迎接作战凯旋的曹操，此刻他恭贺道：“主公有喜！新生郎君带来好运道，平天下者必吾主也！”

    于是曹操大悦，为新生的儿子起名曰“植”，字子建，乳名“阿苗”。

    这名字饱含深意与憧憬：种植下所有希望，创建一个天下一统的王朝。

    初平四年春，曹操将治所迁至甄城，一家老小终于有了安居之所。

    汉失其鹿，群雄逐之。这是一个被死神眷顾的乱世，眼前的世界呈现出大裂变、大破坏、大开始的气象，它打乱了一切秩序，它撕开了所有面具，把人性中最丑恶的一面显示出来。一切都在骚动，在分化，在告别，在挣扎，黔首裸露在天地之间，如蝼，如蚁，如烟，如风，最终如尘埃般飘走。

    乱世造英雄，曹家打天下。

    曹操的功业方兴未艾，三国的大幕刚刚拉开。