伙计嘴型微张，显然吃了一惊，余光瞥向掌柜，如果他没记错，掌柜府上妻妾至少十人以上，每次来钱庄一个比一个花枝招展，他花了好长时间才勉强辨认出她们的脸。

    掌柜的年纪当她爹绰绰有余，徐清抱着最后一点点希望问：“没得商量了？”

    “有的，姑娘马上还钱，这一日利息我不收你的，否则明日收债人上门，可不像我现在那么好说话了。”掌柜字里行间都是钱。

    来到这里，徐清已做了最坏的心理准备，决定跟自己赌一把：“我答应你。”

    伙计眼神又一瞟，好像在提前辨认徐清的脸，视线瞬间转回掌柜布满沟壑的脸，嫌弃地悄悄翻了个克制的白眼，可惜了，一朵鲜花插牛粪上。

    徐清回到醋坊，拿出两张红纸，写上“清徐”二字，再用粘稠的醋糟贴在匾额的“刘家”上，正式更名为“清徐醋坊”。

    她又打扫干净小院子，拿上短木铲，将醋缸里的醋糟全部掏出，趁着臭味还不是很明显，晾一晾。

    醋糟全部汇聚在一堆，酸臭味引来了邻居面馆老板娘。

    “清丫头，你这是干嘛呢？”徐清在摊醋糟，老板娘朝着空气来回扇了几下，“这味儿太冲了。”

    徐清跟她道歉，“味会慢慢散的，嫂子你忍忍啊！”

    老板娘：“你要作甚？”

    徐清脸贴在胳膊的袖子擦两下，抹去汗珠：“晒了拿去卖，应该能赚点钱。”

    这玩意都发臭了，老板娘纳闷：“又不能吃买了能干啥？”

    “人不能吃，牲畜，可以吃，”徐清有点气喘，烈日下，额头上的布条湿了大半，“卖给养猪户。”

    老板娘不确定猪会不会吃，知道她被醋坊掌柜坑的事，受了伤还卖力的模样，心生不忍，拿起一把木铲帮忙。

    过了两天。

    醋糟已干得七七八八，味道也散去不少，料仓剩余的残料，徐清用石磨磨成小颗粒，混入其中，搅拌均匀后装入木桶，推着木车去养猪户家。

    晾晒那两日，徐清去跟屠户打听哪一家养牲口最多，通过屠户介绍，她找到养猪户大主。

    一开始猪户主人驱赶她，说猪食变了质，酸不溜秋还发臭，万一猪吃了拉肚子咋办。

    在徐清的再三请求与保证下，猪户勉强同意给她一头几天没吃东西的小猪试试。

    殃殃没精神的小猪先是闻了闻，小心翼翼尝了一口，不一会，竟然大口吃了起来，猪户都看呆了。

    醋糟本就能做饲料，适当的酸可刺激味蕾，增加食欲促消化，早已饥肠辘辘的小猪自然会忍不了饥饿。接着猪户又将剩余的分给其他猪，也是大口大口吃。

    亏得猪猪们给力，徐清总共卖了一两银子，这是她创业的资金。

    次日清晨。

    徐清摘掉额头的布条，用刘海稍微遮盖愈合的伤口，在店铺门口挂上休息一日的牌子，收拾几个布袋出门。

    她去镖局蹲点，以低价顺搭一辆送货马车出城。

    路上，镖师打开话匣子：“小姑娘，你去西沟村做啥？”

    西沟村，位于都城以西，盛产优质高粱，若想酿出品质好的醋，首先必须筛选高品质的原材料。

    徐清记得掌柜带原主去过一次。

    “买高粱。”

    镖师了然，“那你去对地方了，西沟村是咱们都城的粮仓。”

    有一搭没一搭闲聊着，马夫分享自己这些年送货去过的地方，徐清穿越而来，知识储备充足，跟镖师讨论地方风土人情、人文景观，两人聊得相当愉快。

    镖师看徐清身上只挂一个大布包，“姑娘，你怎么运高粱回城？”

    徐清如实说出自己的情况，她在镖局问过，请镖师运输来回得一百多文，这钱都能买几十斤高粱，打算在西沟村请牛车，慢一点但便宜。

    很久没跟人聊得那么畅快，镖师爽快道：“反正我也顺路回来，免费帮你运回去。”

    徐清求之不得，连连感谢镖师。

    “客气啥，你运气好，刚好是临时加的活儿。”镖师指着马车上的大盒子，“盒子送到主人手里再说一些话算完成任务，就......给的过程可能会有点尴尬。”

    徐清好奇看向镖师。

    “黎烙，记得明日回城相亲。”镖师有些不好意思：“黎老夫人叫我一定要在人多的地方，当着黎公子的面儿大喊十遍，让周围的人都听到。”

    原来是催婚，徐清淡淡笑道：“是挺新奇的。”

    “黎公子相貌堂堂，做生意雷厉风行，眼光独到，短短几年，黎家已成为都城最富裕的商贾之家，除了太有钱，什么烦恼也没有。”

    镖师说出自己的疑惑：“按理说上门说亲的人挤破门槛才对，怎么还需要相亲呢！”

    徐清记忆里的黎家仅限于都城最大的粮商，多余的并不了解。

    随口一说：“可能他要求高。”

    镖师点头认可：“有可能。”

    一路相谈甚欢，运的也不是重物，只花了两个时辰，便到达西沟村。

    临别前，镖师与徐清相约办完事后在下车的路口等，徐清给路费他没收。

    徐清穿过村庄，一眼望去。

    山坡上、田野里，大片大片的高粱，高耸入云，一簇簇穗子弯着腰，圆鼓鼓的在太阳下闪着光，如燃烧的火把，映红天际。

    高粱地里时时摇曳，农民在忙着收割。

    凭记忆，徐清来到村里集中售卖点，然而只有一片杂草地。

    难道她记错了？

    刚巧有一位大叔挑着高粱路过，徐清问他怎么没有卖高粱的？

    “早不在这儿了，”大叔边走边说：“去村长家，那里想买多少都有。”

    得知讯息，徐清很容易找到村长家。

    确切来说，不是村长家，而是村长家门前的空地。

    徐清略微惊讶，这地方类似贸易市场的大棚，村民在大棚下摆摊，摆出自家的高粱、麦子、豆子等农产品，供来采购的商户选择。如此一来能实现一站式采购，方便也更节省时间。

    只是徐清没料到，以前一文钱一斤的优质高粱米如今涨价到三文五文，甚至更高，一文两文只能买到那些干瘪或颗粒不那么饱满的高粱。

    徐清讨价还价，村民们口径出奇一致：“姑娘，我们这儿的高粱粒粒饱满，做啥都好吃，听说还进了皇宫，价格真少不了。”

    没考虑物价上涨，徐清不得不重新调整采购计划。

    按酿醋原料的配比，一番盘算过后，徐清决定买一百斤三文每斤的高粱，小麦大麦各二十斤，豌豆买二十五斤，价格最高十文一斤，合计下来六百三十文，余下的三百七留着回城买其他材料。

    她货比三家，找到一个三文钱一斤品质也不错的高粱摊位。

    徐清刚想掏出布袋，忽闻一道熟悉的声音。

    “黎烙，记得明日回城相亲，黎烙，记得明日回城相亲......”

    声音响亮吸引了全场人员注意，纷纷投去好奇的目光，只见一名身量八尺有余，着麻布短褂的高大男子站在棚中央，生无可恋地望着对面的镖师。

    镖师捧着盒子，在红着脸喊到第十次“黎烙，记得明日回城相亲”后，将盒子递过去，提醒道：“黎公子，这是黎老夫人给你准备相亲的衣物。”

    脸都丢光了，黎烙也无所谓了，接过盒子问：“我娘还说了什么？”

    “老夫人说，这次再不相中，回去就看不到她了。”

    这么严重？

    黎烙不知道娘亲又闹哪一出，反正从他今年及冠开始，以前张嘴不离生意的爹，生意不聊了，天天叨叨：“儿啊，你要让我俩抱孙子呐！”每天摇头叹气，后悔把他养成一个生意狂。

    娘也总在他耳边嘀咕：“咱也没对儿媳妇要求多高，就白白净净，温温柔柔，乖巧怜人差不多得了。”

    每天念经式催他成亲，耳朵都快生茧了。

    念叨也罢，最近开始变换方式，今天李老板家千金，明日隔壁胡夫人外甥女，后天县太爷女儿，大后天黄员外表侄女。

    这一天天相亲，磨麦子的驴都没他忙。

    能躲则躲，黎烙以生意忙为由，借着收购高粱的名头溜出来，没想到娘亲依旧不放过他。

    “少爷，老夫人真厉害，”助手阿寸掩嘴一直憋笑，不忘添油加醋：“这次是食满楼千金，跟黎家都是做粮食有关的生意，夫人说跟您般配，连八字都算好了。”

    黎烙头疼，闭眼缓了缓，再睁眼时不怀好意道：“你替我去。”盒子丢给阿寸，“拿走，我还有事忙。”转头驱散吃瓜民众，到下一摊位查看高粱。

    看完催婚，徐清跟村民说等一会，跑到镖师跟前唤了一声，“九哥。”

    镖师名叫陈九，而立之年，比徐清大上十四岁，两人聊熟后，徐清叫他九哥。

    黎烙查验的高粱亮晶晶圆溜溜的，甚是好看，干脆让镖师带些回去给娘亲做点心吃，扭头看到镖师在与一名身形纤细的女子谈话。

    陈九尴尬转为惊喜：“清姑娘，你咋在这儿？”

    “我正准备买高粱，”徐清指着身后不远处的摊位，“等会装好了一起回去。”

    陈九：“行，你弄好了，我帮你搬，我先去牵马。”

    “嗯。”

    徐清转身想回摊位，却被人拉住了。

    黎烙直直盯着徐清白净的脸庞，愣了神。

    徐清看一眼手臂上的大手，抬眸问：“请问有什么事吗？”

    声线柔和，眼眸清澈明亮，鼻子挺翘与巴掌大的小脸蛋搭配得十分巧妙，确实非常乖巧，这不就是娘亲说的儿媳妇吗？

    “请问有什么事吗？”徐清重复问一遍。

    黎烙回过神，忙问：“姑娘婚配与否？”

    徐清微怔，古代人搭讪这么直接的吗？

    “你先放开我，”徐清注意到周遭的人已开始议论。

    黎烙放手，道了歉又礼貌问：“姑娘，能回答我吗？”

    “未曾婚配，”徐清表明自己的态度：“我不适合公子，公子找错人了。”

    黎烙忙解释：“姑娘你误会了，我不是想与你婚配，想请你帮个忙而已。”