高大的树木遮天蔽日，投落下一片浓重的阴影，笼罩着山间小径。路旁的树丛模糊成团团黑影，在夜风中恣意地摇晃，发出阵阵沙沙之声。
苏愿棠强撑疲惫的身体往前挪，脚下被藤蔓绊住，重重摔在地上。
身上鲜红的嫁衣被树枝划破，露出里面淡青色的衣裙和一节伤痕累累的小臂。
云通离京都本就不远，可苏愿棠走得慢，硬生生花了三日才走到京城。
永宁侯府一派喜气洋洋，朱红色的大门敞开，两侧挂着崭新的红灯笼，门口玉石台阶雕凿出祥鸟瑞花纹样。
庭院里，那棵久不开花的老梅树，今年竟疏疏落落长了许多个花骨朵。
府里的人都说，这老树成了精，是好兆头。
毕竟如今永宁侯父子在朝中颇得重用，二少爷贺玉州年纪轻轻便身居要职，皇帝亲指了郡主为妻，再过两日就要成亲了。
是以当永宁侯府上下得知有个乡下丫头拿着玉佩来结亲时，都惊掉了下巴。
好在大娘子拿了主意，将人暂时扣在了府中。
谁也不敢走漏了风声，生怕惹得宫里震怒，发落了候府。
“听说，夫人想要苏姑娘给咱们少爷做小，被老太太训斥了一顿。”
“不做小，难不成让她做侯府的正头娘子吗？一个云通乡下的村姑，当年还不是林娘子在庄子养胎的时候，巴结上咱们侯府，这才有了这门亲事。”
“嘘！你忘了咱们的规矩了。”
几个小丫鬟白日里偷闲，躲在假山后面叽叽喳喳议论个不停。
廊下，苏愿棠裹着厚重披风，因为结结实实病了几日，眼角眉梢都带着倦怠。一张粉白小脸陷在厚实的毛领里，正望着远处出神。
永宁候府建的十分气派，飞檐青瓦，水榭雕梁。府中种的也多是松柏，即便是寒冬腊月，院子里也不见颓废之景。
远处的池子后面，有一方小院，十分偏僻清净。青白色的石板铺路，四周空旷，门前是一片竹林，隐约间能看见院门紧闭。
正是她那未婚夫同父异母的兄弟，贺玉书的住处。
永宁侯府共有两位世子，其中嫡长子贺玉书是贺侯爷与先大娘子林娘子所出，只是他患有顽疾，鲜少出门。
她初入侯府，只从近身服侍的丫鬟口中知道一星半点关于这人的旧事，言语间，似乎是个极好的人。
那日她误打误撞进了林子，见门开着，有些好奇，不由得往里多看了两眼。
“你是谁？”
身后传来一道低沉冷清的声音，苏愿棠受惊转身，一眼便瞧见坐在轮椅上的人。
男人穿着件鸦青色长袍，外头罩了竹青色外罩。灰狐皮子搭在腿上，只露出玄色的鞋尖。
鬓若刀裁，皎如美玉，神仙中人。
一阵风吹过，焦黄的叶子颤颤巍巍打着旋飘下，落在他膝头的书页上。
苏愿棠有些愣神，等她反应过来自己似乎有些冒犯，忙垂下头，“叨扰了公子。”
一时间，只有风吹竹叶的沙沙声，苏愿棠只觉得一股浓烈的视线钉在她身上，可等她抬眼去看时，又无处寻觅。
良久，那人也只是合了书本，淡淡吐出两个字，“无妨。”
她从未见过世上有如此相似的人，可那人既是候府的少爷，就不会是她日日等着的人。
苏愿棠收了思绪，额发垂落，遮住眼底的情绪，如鸦羽一般的睫毛轻颤，小心又隐忍。
只是面容有几分相似，便乱了她的心。
“听说书少爷病的更重了，前几天我听碎琼轩的人说，似乎是连棺材都备下了。”
“可不是，昨日书少爷身边的阿彪还同我说，老太太已经让人去取祈福的莲灯了，瞧着怕是撑不过这个冬天了。”
“别说了，老太太忌讳着呢。”
“老太太如今年纪大了，哪里还有力气管咱们。要我说，这也未必不是一件好事。你看看咱们府里，书少爷空占着嫡长子的名头，病歪歪也入不了仕，等他承袭了爵位，指不定咱们要过什么日子。州少爷就不一样了，青年才俊，日后是有大作为的。”
“哈哈哈你这小贱蹄子，我看你是瞧上咱们州少爷了，也不害臊。”
“哼，州少爷自然是好的，不过就是便宜那个村姑了，借着自己有几分姿色，就开始痴心妄想起来。”
眼见她们越说越难听，芽青气不过，就要出去找她们理论。
“好了，何必与她们争一时口舌之快。”苏愿棠淡淡道。
她从前听过的话，比这可要恶毒百倍，这些又算什么。
“这群人，仗着自己在府里年岁长，便这肆无忌惮议论主子，等将来您进了侯府，看她们怎么办。”芽青一脸不忿，“姑娘好脾气，却也不能惯着他们胡来，这里的人最是欺软怕硬。”
苏愿棠只是笑笑，没说话。
她既不想在这侯府做妾，也没有攀附高门之心，如今不过是被困在这里罢了。
只等这位州少爷娶了郡主，自己便去与贺老太太将这件事情说开。
当年母亲救了林娘子和尚未出世的贺玉书，这才换来的一门亲事，如今她提出来要作废，贺家自然是愿意的，说不定还会给她一大笔钱财，让她永远不来打扰他们。
可她不想就这么走了，叔婶霸占酒坊却不好好经营，她想借着贺家的手要回来。
只是这样一来，又会牵扯出与贺家的亲事。
兀得起了一阵北风，苏愿棠被吹的眯了眼，就看见又有一行人背着药箱进了碎琼轩。
这已经是今天上午第三批大夫了。
“咱们不若回去歇息吧，姑娘身子刚好，见不得风的。”芽青劝道。
“不碍事。”苏愿棠收回视线，从披风下伸出一节细白的腕子，“这手炉冷了，你去换些热碳吧。”
这几日她也隐隐能感觉出来，贺玉书在府中处境并不好，不单单是因为患病，更多的是贺侯爷似乎对这个儿子并不亲近，甚至有些疏远。
阖府上下很少有人提起这位大少爷，是以最开始，她都不知道这人的存在。
也不知道他怎么样了。
察觉到自己的心思，苏愿棠失笑，自己这个泥菩萨，竟然还有空担心别人。
假山后面，那群小丫鬟们还在叽叽喳喳说着真假模辩的侯府辛密，她却没力气再听，独自沿着游廊往前走。
再过两日就是贺玉州大婚的日子，她得快些打算了。
游廊尽头连接着一处花园，名叫暖香园。四周引得都是热泉水，因此在这寒冬腊月里，却仍有鲜花盛开。
几株连成片的梅树上都挂起了拳头大小的红灯笼，十分喜庆。
“快点，手脚麻利些！”
苏愿棠隐约听见有人说话，似乎还有人正在一下一下挖着土。
“春妈妈，您放心，书少爷的药都是小的亲自煎的，药渣也处理妥当了，不会有事的。”
春妈妈？那不是大娘子身边的人吗。
苏愿棠朝后藏了藏，屏住呼吸听着那边的动静。因为有道白墙横在中间，墙上只开了一扇八宝窗，是以那边的人瞧不见她。
“你知道就好。”说着，只听那被唤作春妈妈的婆子压低了声音，“这几日家里事情多，你们看着些，按照我说的计量放，千万不能耽误了州哥儿的亲事。”
“那是自然，不过阿彪是老太太那边的人，许多事做起来十分麻烦。”那小斯讪笑着道，“还望妈妈在大娘子面前美言几句。”
“只要你们把事情办妥，好处少不了。”那婆子锤了锤胳膊， “这几日可真真累坏我了。也不知道老太太着了什么魔，非要将云通乡下那个丫头留下来，这不是摆明了给我们娘子难看。”
“咱州哥儿以后是有大前途的，想个法子叫她出点丑，届时老爷夫人也好有理由说上两句，记住了吗？”
“这老太太要是怪罪下来……”那小厮有些为难。
春妈妈冷哼，“怕什么，你只管去做便是。”
“是。”他笑道，“上次侯爷就说有几处院子年久，要好好修缮免得走水，如今看来……”
再往后，苏愿棠便听不清了，等人离开，她才小心翼翼走近。
在几颗梅树的后面，紧挨着一块石头的旁边，有一堆叶子突兀的覆盖在上面。
苏愿棠犹豫再三，拨开枯叶，拔下头上的簪子挖了起来。在距离地面一尺左右的地方，出现了黑色的药渣。
耳边是心脏狂跳的声音，苏愿棠用帕子包了一些，小心的放进怀里。
这个时间来这里的人并不多，四周只有偶尔传来的几声鸟啼。
她穿着厚实的披风，额头出了一层薄汗，此时只觉得一颗心提到了嗓子眼。
等她重新将土填平，顾不得想其他，转头就往来时的方向走去，正巧撞上一路寻过来的芽青。
芽青瞧苏愿棠额角汗湿的发丝，惊讶道：“姑娘，您这是去哪了？”
说着，她一边将换好热碳的手炉递过去，一边朝苏愿棠身后望去，空荡荡的游廊尽头什么也没有。
苏愿棠接过芽青递来的手护，暖意从指尖流向四肢百骸，她收敛起眼底复杂的情绪，淡淡道：“随意逛逛罢了，咱们回去吧。”
*
碎琼轩里，地龙烧的极旺，炉子上的茶炉正咕嘟咕嘟冒着泡。
里间，重重帷帐后，贺玉书面色苍白，半靠在软枕上。
“章伯，我表哥他怎么样？”林简站在一旁，急切地问道。
那白发老者神情凝重地收回手，沉吟片刻，叹了口气，“小林大人，贺小侯爷这病若是早些还好说，只需喝上一段时间药便可痊愈。”
他起身，从药箱里取出笔墨，边说边嘱咐道：“小侯爷要多保重，如今这病拖的太久，毒入肺腑，不过老夫看着，贺小侯爷从前也吃过解药，并没有伤到根本，只是症状吓人罢了。老夫开些药，再施针暂且稳住病情，想来不会有大事。”
贺玉书沉默着将手收回来，“这件事还望章大人保密，还是老样子，过明目那张方子只照着原来的写便是，麻烦章大人了。”
“您客气了，我与老林大人的关系，这些自然明白。”
三人又寒暄了几句，等一番折腾，已经是半个时辰后，屋里只剩下林简和贺玉书两人。
林简在房间里来回踱步，一副恨铁不成钢的样子，“表兄你糊涂，要我怎么说你才好。”
他气的一屁股坐在床边，指着不远处的药罐道：“你明知道你那个继母想害你，你还喝！”
贺玉书不理他，只自顾自倒了杯热茶，水雾蒸腾，男子五指修长，骨节匀称，就连手中的青色茶盏都显得格外好看。
他送进嘴边抿了一口，原本惨白的唇色被热水浸润，有了血色。
“何必大惊小怪，那院想要我死也不是一日两日了。”他撩起眼皮，眉眼间是书卷气混着冷意。
贺玉书长相并不似贺侯爷，反而更偏向母亲林娘子，眉飞入鬓，狭长的眸子狐狸一般，只是平日里病怏怏，看着少了几分精明。
一张十足的好皮囊。
“这些年你看看把自己折腾成什么样子，往后还有哪家贵女敢嫁给你。若你真死了，隔壁院岂不是要高兴的放鞭炮。”林简有些泄气，他实在想不明白，表哥到底想要什么。
当年的事情如今没几个人知道，祖母也就是贺玉书的外祖母也几次表示，愿意把贺玉书带回林家扶养，可自己这个表哥，不知道着了什么魔，非要留在这虎狼窝里。
可他私下问过几次，表哥似乎对爵位并无想法。
指尖有一搭没一搭点在绣着祥云的锦被上，贺玉书突然开口，“你倒是提醒我了。”
“提醒你什么？”林简不解。
见贺玉书又不说话了，林简颇有些头疼，忽然他想到了什么，开口道：“我今日远远瞧见你家廊下有个姑娘，以前从未见过，这几日满京城都在传，说永宁候府来了个姑娘，与贺玉州是娃娃亲。”
“这事真的假的？”林简凑过去，眼珠子一转，压低声音问道：“不会就是她吧？”
贺玉书眸色冷了下来，“确实是娃娃亲，不过，可不是和贺玉州。”