日上三竿，时玉盯着她边上那条只有她手臂长的小鞭子发了半刻钟的呆。直到桑花端着布料从她身边路过，她才愕然问道：“这玩意能吓唬谁？”
桑花一边裁布料一边道：“你平常又不用鞭子杀人，也没告诉我你要用来干嘛，我以为你只是找来玩玩呢。”
她满头困惑，“谁没事拿鞭子玩？”
“那……”桑花莫名红了脸，“你们不是向来玩得特别吗？”
时玉：“？”她一时竟没反应过来，反而正色道：“你记不记得几年前那件贪腐八人案？”
桑花见她认真，便也正经起来，“你是说鱼蝶双侠？”
几年前开始，陆续有八名朝廷命官无故惨死，死者均是被鞭子勒死，死状凄惨。被人发现时，都裸露后背，背上被鞭打出一个“贪”字。这件案子查了几年，凶手没查出来，但这些惨遭毒手的人均有受贿之举倒是查出来了。
因为曾有人偶然见过凶杀现场，知道作案的是一男一女两人。他们离开前还会在现场留下一块木牌，木牌上雕刻正面鲤鱼，后面蝴蝶，所以百姓称其为鱼蝶双侠。
桑花立即明白了，“你是想模仿手法，混淆视线？可你不是说，叶家人身边守卫者众多，难以近身吗？”
“谁说我是要对叶家动手了。”时玉徐徐道：“朝廷六部，叶家掌控四部，并非都是自己人掌权，还有巴结逢迎，统一战线的别人。这些人身边可没有重重保护，只要死一个，就能借鱼蝶双侠的名声在民间散播开官员贪腐的情况。百姓向来对官官相护深恶痛绝，哪怕只是为了堵住悠悠众口，朝廷也一定会查，势必会让一部分人落网。”
桑花不紧不慢地裁剪布料，“那之后呢？”
“之后便是职位空缺，得看施家或其他人的本事，看他们能借机送多少自己人上去。总之只要不是叶家势力范围的人，便可以达到分散他们权力的目的。”
桑花点点头，“那你打算先对谁下手？”
“还不知道呢。”时玉伸了个懒腰，“改天出去溜达溜达，看看能遇上哪个幸运儿。这种事嘛，讲究一个天时地利人和，才能达到最好的效果。”
眼皮跳了跳，桑花一愣，瞧她恶劣的笑容，觉得这种马上就要有人遭殃的感觉异常熟悉。
时玉嫌宫里无聊得很，午后成元朗来看望她，她便跟着一块出去了。毕竟时隔五年，她对京都已经不再熟悉，所以找个向导，也是件必要的事情。
成元朗很乐意成为她的选择。
“之前那批恶犬，是圈养的斗犬，在地上赌场撕咬打擂，专供达官贵人看乐的。审问过相关负责的人，他们也不知道为什么门锁一时之间全都掉了，所有的狗都跑了出来，他们自己人还受伤了不少。论起来，他们还是受害者。”
时玉轻笑，早料到是这么个结果。她知道是叶家干的，可是没有证据。反过来，很多事叶家也知道是她们干的，同样没有证据。大家彼此心知肚明，只看谁会先露出破绽。
“有劳成大人了。”
“这么见外做什么。”成元朗言语开怀，“论起来，咱们还算亲戚呢，上一辈的旁支可是结过亲的。”
京都世家之间结过亲并不算什么稀奇事，真要论起来，谁家都能攀上点亲戚。
“前日宴上，我那大外甥不知礼数，为难了你，我这个做舅舅的，还得替他给你赔个不是。”
时玉一愣，柔声道：“无妨的，若非世子相护，小殿下也不会安然回京，我还得谢谢他呢。”
“我这个大外甥，自小没有被悉心养护教导，所以行事乖张了些。若是日后他还有什么得罪之处，还望妹妹你能多多体谅。”
时玉忽然意识到，其实亏欠明书澈的人，都知道自己亏欠了他。比如靖安王、比如他的师父、比如现在替自己姐姐愧疚的成元朗……只是明知亏欠，也并未有所改变。
“成大人哪里的话，世子很好。”
成元朗不好意思地笑了，“我与他虽然之前没有见过面，但他身份特殊，我时常在长辈口中听到关于他的消息。但却是第一次，从别人嘴里，听到有人说他好，古妹妹实在是客气。”
“我并非是客套。”时玉温声坚定道，“至少在我心里，他剑术高超，性情豪爽，虽有孩童稚气却不失为一颗赤子之心。世子他……真的很好。”
成元朗微怔，看她愈发欣赏，毕竟鲜少有人能注重别人的闪光点，忽略其他。
“你们认识还比我认识他久呢，想必你更了解他，你说他好，那他一定是好。”
时玉礼貌笑笑，“一家之见而已，我与世子虽然认识，但也并不熟悉。”
“是啊，不熟。”某人不知何时出现在身后，幽幽重复道。
时玉回头：“……”该听的不听，不该听的倒是耳尖得很。
“你怎么在这？”成元朗惊喜不已。
明书澈拎着礼盒，挤进她们两人中间，“不是你要我去探望外祖母的吗？前日喝多了酒，昨天就耽搁了，所以今天出来了，恰好遇见二位。”
成元朗拍拍他的肩膀，把他往前推，“那你可赶紧去，外祖母见到你定然欣喜。”
“小舅舅不和我一起回去吗？”
“你还怕生不成？那可是你亲外祖母，家中也都是你的血缘亲人。”
明书澈把礼盒往身后的宋砚身上一堆，硬拉着成元朗转向，“你陪我嘛，我自己紧张。”
“我还得陪古妹妹呢。”成元朗反抗，但是低估了大外甥的力气。
时玉在后善解人意道：“无妨的，成大人先忙家事吧，我自己可以的。”
“我……欸……”成元朗都来不及说一声抱歉，就被明书澈生拉硬拽着换了方向，往家里去。
他们一走，时玉便放肆笑了。她独自走在街道上，比有成元朗作陪时还要轻松自在。
她从前喜欢的那家蜜饯铺子，现在成了胭脂铺子，也不知道是没有了，还是换地方了。
在拐角卖糖人的推车前，她想着给桑花她们带个回去玩玩，在等待的过程中，她的身边又多了一个人。
叶修屹替她付了钱，自顾自说道：“你喜欢的蜜饯铺子从这里搬到了东街，你常去的那家兵器铺子也搬走了，现在在东桥街。你喜欢的那家糖水铺，去年他们回老家了，现在已经没有了。你喜欢的很多东西都已经不在原地了，若你想要再找到他们，恐怕需要一个像我这样的人带路。”
时玉接过糖人，“不用了。”她将钱塞回他手里，“你知道的，和你在一起，他会不高兴的。”
叶修屹沉默片刻，待她要走了才出声，“只是引路而已，他应该不会这么小气吧。”
“会的，他就是这么小气。”时玉漫不经心道。
她凭着自己的判断走，叶修屹却寸步不离地跟上。时玉没想到，就这么纠缠了一会儿，第二天就满京城都在传，她与叶修屹旧情复燃，并肩同游。
晚上，雪阳宫里四个女人围坐，摸着叶子牌。旁边小殿下自娱自乐，舔着糖葫芦，在屋子里乱跑，但被勒令不许跑出屋子。
“一个谣言声势如此浩大，想必背后一定有人推波助澜。”桑花皱着眉打出一张牌，“他们不会以为，风言风语之下，你就只能嫁给叶修屹了吧。”
盛织一边看牌一边防隔壁偷牌，“这可说不准，前年徐家的小姐，去了一趟京郊梅园，回来后到处都传她和梁家子私会。本是出阁的年纪，却一整年无人问津，最后还是嫁到梁家才平息谣言。”
“这哪叫平息谣言。”时玉深思熟虑后打出牌，“这不是坐实了谣言吗？”
手生的念念恨不得自己有八只手，脑袋空空地附和，“就是。”
桑花带了点情绪地甩牌，“下作手段！”
“这脏水泼上来了，靠嘴是说不清的。”盛织叹了口气，“也是没办法的事。”
“幸好你不要脸，这种谣言奈何不了你。”桑花庆幸。
时玉惊恐抬头，“你这是在安慰我吗？”
“该我了吗？”念念懵着抬头，手里的牌七零八落。
“阿澈叔叔！”单成晔惊喜大喊。
本来偷偷摸摸探头的明书澈被吓了一跳，四双眼睛同时看过来，他还做贼一样扒拉着门框，难免有些尴尬。
“咳……晚上好？”
时玉率先回头，“我就说孩子有人管，这不来了吗？”
“那就辛苦世子了。”另外三人礼貌道谢。
明书澈：“？”
单成晔兴致勃勃地扑向他，还是唯一一个肯和他解释的，“她们要打牌，没空陪我玩。小姨说你待会儿就会过来陪我，你真的来了！”
明书澈顺手从旁边的盆栽里抓了一把土，丢向背对他的时玉，“真有你的！”
碎土洒了一桌，时玉淡定地掸开，还催促念念道：“该你了。”
念念根本无暇顾及其他，试探地出牌。
明书澈：“？”没有人理他吗？
“我想钓鱼！”单成晔揪着他的衣角央求。
“谁家好孩子大晚上钓鱼？”
单成晔当即撅嘴，一副要哭出来的样子。
明书澈：“……”行吧，钓吧。