雪阳宫里一派祥和，听说叶大人前来拜访逐月将军，桑花和盛织对视一眼，最终还是桑花收拾一番出去应付。
叶修屹没能踏进雪阳宫，因为桑花说逐月将军不在。
“叶大人你也知道，我家小姐向来是个闲不住的人。酒醒之后就溜出去玩了，神出鬼没的，就连我们也不知道她去了哪里，又什么时候能回来。”
她这一番说辞听起来满是推托，偏偏对象是时玉，所以极为合理，叶修屹挑不出半点毛病来。
他思索一番，转身去了明光殿，求见靖安世子。
如他所料，明书澈一见他，满脸都写着不耐烦，丝毫不带掩饰。他心中猜测，昨日家中出现的盗贼，八成可能就是时玉，他了解她，自认为天底下没有人比自己更了解她。
“不知叶大人来我这，所为何事？”
叶修屹其实并无目的，只是想知道时玉有没有和他在一起。他的心绪像密密麻麻的蛛网，一方面不希望时玉和他在一起，可她既不在雪阳宫又不在他这里，受伤了又能有谁照顾呢？他祈祷了她五年的平安，事到如今，他依旧盼着她安然无恙。
“世子在京都并无深交之人，在下与世子也算有几分交情，便想着来看看，世子有没有什么不习惯的。”
明书澈心里冷笑，心道这瞎话他也说得出口。
“让叶大人失望了，本世子一切都好。”他懒洋洋地坐着，手指把玩着自己的玉穗，漫不经心道：“喝酒有人陪，吃饭有人喂，睡觉有人哄，好得不得了。”
叶修屹面不改色，也不再客套，直白问道：“她在你这？”
“那不然呢？”明书澈嗤笑一声，“你若不是猜到她在我这，还真是来看我的不成？”
霎时死寂。
叶修屹沉默良久，将手上拎的糕点丢上桌面，“里面有给她治伤的药，还有她曾经最喜欢的那家酥饼铺子的点心，你替我转交吧。另外，叫她不要想着闯叶家了，纵然她天资卓绝，可父亲对她早有防备，她不可能越过叶府的重重守卫。”他交待完便起身往外走。
“就算没有我，她也不可能回到你身边了，你又何必浪费时间关心她？”明书澈突然道。
叶修屹蓦然顿住脚步，冷笑出声，“靖安世子……”他咬重了他的称呼，“你又在得意什么呢？你早晚要离开京都的，而她无论如何都不可能再回靖州。”
他得不到的，他同样也会失去。
叶修屹离开许久，明书澈都坐在原地没有动弹。
……
等明书澈回到卧房，时玉坐在椅子上，手里拿着镜子整理衣着，脸和锁骨都已经洗干净了。
“回来了。”时玉抬头瞥他一眼，又去打理自己的头发。
他走过来，一声不吭抱起她，自己坐下，让她坐在自己身上。
“怎么不高兴，嘴仗没打赢？”时玉放下镜子，安抚地去摸他的脸，同时另一只手倒了杯茶，喂到他嘴边。
明书澈喝下一杯凉茶水，心里冷静了许多，“没，我怎么可能输给他。”他陡然愣住，低头去看她手里空了的茶杯。
“你给我喝什么了？”
“软骨散。”
明书澈：“……”不妙，掉以轻心了。
半刻钟后，一个没有力气，一个没有内力，谁也制服不了谁。两人双双躺在屋外大树底下，摇晃着躺椅晒太阳，啃着叶修屹送来的酥饼聊天。
时玉心道这酥饼没有从前美味，转头看他挺享受的模样，不自觉地笑了出来，“他送的东西你也敢吃？”
明书澈轻哼一声，“我要是死在这，他指定得给我陪葬。”把私人恩怨抛开，他可是靖安世子，未来靖州的王，害死他可是连累全家的大罪。
他抬头又想，“不过现在要有个仇家蹦出来，咱俩都得完蛋。”
“你能不能盼着点好？”时玉拿起糕点里的瓷瓶，敲敲又闻闻，没敢喝下。
明书澈对着酥饼左瞧右瞧，“这哪家糕点，还挺好吃的。”
“以前叫曹记酥饼铺，现在不知道了，你改天可以问问他。”
时玉最终还是没有喝下这瓶药，不是不相信叶修屹，是不相信叶丞相发现不了叶修屹这点心思，偷偷掉包也并非不可能。
明书澈抬头，阳光虽不暖和，但有些刺眼，“你说……等我们老了，会是现在这样吗？”
躺在一起晒太阳，岁月静好，白头偕老。
伤春悲秋不是他的风格，时玉对他突然问出这样的话感到诧异，“你到底怎么了？”
“我没怎么啊。”明书澈低笑，“想想以后而已。”
自尸山血海里爬回来以后，时玉就不再幻想自己的以后，她甚至不知道自己有没有以后，活在当下才是她的人生。
她伸手捏了捏他的脸，“药效只有一个时辰，你应该马上就好了，我先回去了。”
明书澈眼看着她偷偷摸摸离开，而自己身上的力气最多拿起一块酥饼，什么也做不了。是不是以后，他只能眼睁睁看着她离开自己，同样什么都做不了？
他的心情就像枝头那片被风吹得辨不清方向的树叶，起伏不定。不久之前他明明还很开心的，现在好心情荡然无存。
时玉回到雪阳宫时，桑花和念念带着小皇子去云老太爷处上课了，宫殿里只有盛织在翻阅史书。
“你终于回来了，这一上午找你的人可不少。”
时玉在她边上坐下，“除了叶修屹，还有别人？”
“成大人，关心你酒后的状态，还送了好些礼物来。我们说你溜出去玩了，他就回去查街头刺杀和群犬咬人的案子了。”盛织头也不回地指了指摆在一方小桌子上的礼盒。
时玉打了个哈欠，“成元朗？真奇怪，算了，我得先睡一觉，午饭不用叫我。”
“好。”
盛织忙着读史，增长见识，方能担当起现在的身份。
时玉一觉睡到了傍晚，出来正好检查晔儿的功课。当她指上竹简上的一句古诗，小孩支支吾吾念不出来的时候，另外三人默契地转过头，忽略小孩求助的目光。
“这都不会？”
时玉勉强地笑了笑，看来这孩子半点没继承他爹娘的才华，倒是像她和兄长，读起书来痴痴呆呆。
“桑花，明天给我准备一条鞭子吧。”
“啊？”
四脸惊恐地看了过来，盛织颤颤巍巍将小孩拢到自己边上，“小孩学得慢而已，没……没必要吧。”
单成晔可怜兮兮地往母妃怀里钻，时玉环顾一周，睁大了眼睛，“我在你们眼里这么残暴吗？我要鞭子又不是为了他。”
“哦，好。”桑花应了一声，大家不约而同松了口气。
时玉合上竹简，对她们的恶意揣度很不满，一掌拍在桌上。
桑花见状上前安抚，“今天都没怎么吃东西呢，你想吃什么？”
“我去做！”念念亦笑着上前，冲她眨眨眼睛，满是讨好。
时玉轻哼一声，勉为其难地原谅她们，“我要喝鱼汤，还有蒸蛋。”
念念点完灯，立马就去厨房了。
临冬时节，傍晚寒凉，桑花在后给时玉披上了斗篷，顺便问道：“接下来我们该做什么？还是顺其自然，按兵不动。”
时玉瞥向外面的天色，“若是什么都不做，难免在关键时候落于下风，处于被动。”
桑花站在她身侧，欲言又止。
“你何时变得，在我面前有话不能直说了？”时玉察觉到了她的异样。
桑花眼神飘忽，状似无意地扫过她的神情，“我……我只是在想，他们对我们小殿下虎视眈眈，需得我们有人贴身保护。我们难道就……就什么也不做，看着叶皇后平安诞下子嗣吗？”
“这有什么不能说的？”
桑花低下了头，“毕竟孩子是无辜的，我这么说，会很恶毒吧。”
“是啊，很恶毒。”时玉抬头看她，握住了她无措的手，“桑花，就算我们真的走投无路，只能对她无辜的孩子动手，那也绝对不能是你。”
“可我以为，如今在你身边的人之中，我是最值得你信任的。”桑花坚定道。
时玉笑了，“就是因为这样，所以才不能是你。而且啊，你傻不傻，叶皇后现在是叶家的稀世珍宝，里三层外三层地被人保护着，每天吃的喝的都有十几个御医看顾着，哪里是我们凭一己之力可以得手的。就现在来说，分散叶家势力才是关键。”
桑花被她拉着坐了下来，“那我该做什么？”
“朝堂之事并非你我擅长，你只需要安心保护你的小殿下，若常夫子能够凭本事进入殿试，你和他或许还能……”
“我们没有！”桑花匆忙道。
时玉没忍住笑，“好好好，没有没有，他就算进了殿试，也配不上你。”
“不是……我和他，我没有……他……”桑花急得语无伦次，站起来手足无措，还红了半张脸，“我们不是……你……你回京都后就越来越不正经了，你自己不干正事就算了，还要带着别人一起，你这样还不如去明光殿待着呢！”
时玉：“……”桑花又羞又恼瞪了她一眼，然后匆忙跑了，她回头看向盛织，怀疑地问：“我说了什么很过分的话吗？”
盛织看呆了，茫然地摇了摇头。