因为生病，所以桑花只给她喝粥，时玉已经好几天嘴里没有味道了。此刻啃着馅饼，一脸满足，看阿澈都顺眼了。
阿澈坐在地上，背靠着她的床，手里转着一个酒葫芦，时不时就喝一口。
他今天晚上深沉得像变了一个人，时玉看在眼里，“你怎么了？”
阿澈微微侧过身，一只手搭上了她的床榻，挑眉问：“好吃吗？”
时玉暂时瞧不出他的意图，谨慎地点了点头。
他轻笑，“吃人嘴短拿人手软，我不辞辛苦给你买馅饼，拜托你一件小事不过分吧。”
时玉放慢了咀嚼的动作，“你说。”
“以后不要叫我世子，也不要叫我那个名字。”他低头盯着酒葫芦，语气平淡。
“就这个啊。”时玉漫不经心，“放心吧，我不爱多管闲事。”
他用指尖敲了敲塌边，给她敲重点，“我的意思是，在我面前也不要提。毕竟……他早死了。”
“……”时玉愣了愣，“死……在江湖了？”
阿澈抬眼，注视着她，笃定道：“不，是死在了靖安王府。”
“哦……行。”时玉眼神飘忽，想着换一个话题，捧着馅饼问：“这么晚他们早就收摊了，你上哪买的啊。”
阿澈仰头灌了自己一口酒，面色绯红，嘴角上扬，“找到他家呗。世上还是好人多的，我一跟他说，我重病的妻子临终前还想再吃一口他们家的牛肉馅饼，还没哭出来呢，他就立马起来给我做了。”
时玉：“……”如鲠在喉。
他伏在床榻边低笑，“还有，你记得给我报销啊，二十两呢。你一个月才发我二两，我赚钱可不容易。”
时玉：“？”她顿时难以下咽，“明明才五个铜板一个！”
他理直气壮，“半夜叫人起来，不多给点能好意思吗？我没要你跑腿费已经很不错了。”
时玉无言以对，起身去给他拿钱，又暗自庆幸自己有钱，无语他穷还大方。
在抽屉里翻找一番，她拿出银钱回头，发现他已经伏在塌边闭上了眼睛。
时玉走近，听见他平稳的呼吸，大概率是已经睡着了。她伸手挑起他一缕头发，缠绕在指尖，他毫无反应。
酒葫芦还被他握在手里，捏的紧紧的。阿澈在睡梦里眉头轻蹙，像是做了噩梦。
“酒量那么差还学人借酒消愁，不自量力。”时玉摇摇头，又叹了口气，回身去柜子里翻出被褥，认命地给他盖上。
……
对阿澈而言，从时玉房里出来，不管是看到敌对的陈溱，还是怨怼的桑花，都没有看到懵懂的时晔窘迫。
他早上开门便愣住了，时晔坐在楼道口啃包子，动作和神态几乎和昨夜啃馅饼的时玉一模一样。只是小孩看到他时，明显怔住了，捧在嘴边的包子慢慢放下，茫然又委屈地看着他。
阿澈仿佛从他眼里看见了两个字——骗子！
回身将门关好，阿澈放轻脚步朝小孩走去，时晔咬着嘴唇，笨拙地将吃了一半的包子丢他身上。
阿澈直接眼疾手快地接住了，走到他面前蹲下，与之平视，“今日我送你去见夫子吧，我们聊聊。”
去常夫子家要走过一段青石板路，再绕进一条狭窄的小巷。平日里街坊看到的，都是桑花牵着时晔慢慢走过，活泼好动的小孩拉着提书匣的姑娘左摇右晃，偶尔还哼着小曲。
今日不一样，时晔自己抗着书匣疾步快走，阿澈背着手跟着，脚步悠闲却不落于他。一大一小气氛诡异，眼看着小孩累得要走不动了，阿澈也没有要帮忙的意思。倒不是他不愿意，只是小孩赌气，不乐意让他碰自己的东西。
时晔气喘吁吁，生生把自己的脾气磨平，他停下休息，对阿澈伸来支援的手视而不见。
阿澈轻叹一声，倚靠着巷墙弯腰，“就当是我食言了，你要怎么样才可以原谅我？或者说，我该怎么做，你才会不介意我靠近你娘亲。”
“滚开！”时晔感受到了他的靠近，气愤地一甩手，却听见清脆的一声“啪”。
小孩惶恐抬头，发现自己不小心甩了人一巴掌，顿时慌乱。
阿澈捂着脸，顺势坐在了地上，神色晦暗，像是被他伤透了心。
“我……我不是故意的。”时晔把自己的手藏到身后。
阿澈低着头，看起来比他还委屈，“我知道。”
小孩冷哼，双手叉腰，“是你自己跟我说，你不会跟我抢娘亲的！”
“谁跟抢娘亲了！我又不要她当我娘！”阿澈像个无赖一样抖抖腿，言语稚气。
“可是……”时晔抿着嘴，不一会儿眼泪就溢了出来，“可是她愿意陪你都不愿意陪我，今年……唔……”他眼睛红彤彤的，蓄满眼泪，抬手用掌心给自己擦眼泪，哽咽得说话断断续续。
阿澈竖着耳朵仔细听才听懂。
“今年她……肯定又有理由不陪我过生辰了……”
又？阿澈略加思索，掀起他的衣角给他擦脸，“怎么会呢，你的生辰这么重要的事情，你娘亲怎么会不陪你。”
“她一次也没有陪过我！”时晔哭得更大声了。
阿澈：“……”那就是她不想陪啊，关他什么事，怎么能怪他头上。
他想了想，安抚道：“别哭了，你生辰什么时候？我保证让她今年陪你行不行？”
时晔一愣，怀疑地看着他，“真的？”
“嗯。”阿澈郑重其事地点点头。
“那……”时晔攥住他的袖子，“你能让她跟我说‘生辰快乐’吗？”
小孩带着哭腔小声解释：“每年桑花姑姑和陈溱叔叔都会和我说生辰快乐，可娘亲从来不会说。”
阿澈顿时感觉棘手，事出反常必有妖，她一个做娘的怎么连句祝福都懒得说，八成有隐情。
可是时晔睁大了眼睛看他，有期待、有乞求，他根本做不到让他失望。
所以他说：“好。”
……
阿澈回到茶楼时，时玉还没起床。他借口送早饭，又闯进了她房里。
时玉睁眼的时候，还以为他也刚醒。
“你以为我是你啊，我都送时晔去夫子家回来了。”阿澈在桌上摆好顺路带回来的早饭，“给你买了鲜肉馄饨，赶紧起来吃。”
时玉揉了揉半睁着的眼睛，“怎么是你送时晔，桑花呢？”
“我闲着没事就去了，你快起来，别磨蹭了。”
“有什么急事吗？”时玉不解他的催促。
阿澈在她旁边坐下，“前几天我们在外面，后来你又一直生病，陈阿公来茶楼好几次都扑了空。你现在好多了，不应该去看看他吗？”
时玉清醒了不少，讥笑一声，“你会那么体贴陈阿公？说吧，什么目的。”
阿澈倒也没想瞒她，老实将昨夜路过陈阿公家听到有人交谈的事情说了出来。
“所以，你想要我去替你试探？”
阿澈将馄饨碗捧到她面前，就差直接喂了，满脸殷勤，“你肯定会帮我的，对吧。”
时玉思索片刻，爽快道：“行，那你去找桑花准备两份礼物吧。念念前日起在家待嫁，你顺便陪我去她家看看，给她添个妆。”
“好嘞！”
他利落起身，时玉伸去拿馄饨的手与他的擦肩而过。他放下碗到出门不过一瞬间，跟阵风一样。
“果然是无事献殷勤，非奸即盗，诚不欺我。”
时玉蹬了一脚被子表达不满，而阿澈早就没了影。
换了寻常打扮，时玉看起来要恬静优雅许多。阿澈穿着粗布麻衣，拎着礼盒，像个小跟班。
他凑到她左右，厚着脸皮道：“你上次给我买的衣服我穿了不到半日就丢在万金楼了，你什么时候给我买新的？”
时玉嫌弃地推开他，“你用得着穿那么好看吗？你这样才像个做工的。穿那样的话，别人还以为你是我养的男宠呢。”
阿澈不服，“我就算再朴素，别人不也这么说。那反正都要被说，我还不如穿好看点。”
“你想得可真美。”
阿澈轻哼，“你该不是后悔了吧。办事之前还说要养我呢，我还那样听话又配合。结果事办完了，你就将我弃如敝履了？连件新衣服都不给买。”
时玉：“……”他是真不要脸啊。
“我都答应去试探陈阿公了，你还不满足？”
阿澈沉默了片刻，似是心虚，落后她几步。
只是没过一会儿又凑了上来，“这两件事的凶险程度可不一样，你实在要相抵也行，回答我几个问题吧。”
时玉头也不回，“你问。”
“你不喜欢时晔？”
她蓦然停住脚步，“他跟你说的？”
阿澈双手背在身后，乖巧站立，迟疑地点了点头。
“我没有不喜欢他。”时玉只顿片刻，便继续朝前走，“我只是没那么想看到他。”
阿澈已然感受到隐秘，但答应了时晔，又不得不硬着头皮接着问：“为什么？”
“因为……”时玉神情恍惚，“因为有的人只是存在，就无时不刻提醒着另一个人的离开。”
阿澈微怔，忽而自嘲一笑，“所以，那个人是在他生辰那天离开的？”
时玉长呼一口气，目之所及是绵延无尽头的宋英江。
她坦然道：“是。”
……