一周的时间眨眼即过，克里斯准时出现在“德莱克先生”取货。在他等待看店的师傅取西装的时候，他的心里再次升起一种奇怪的感觉，浑身汗毛倒竖，手心铺满了汗水。他一转头，一个眼熟的身影一闪而过。他按捺不住好奇，急步追上前去，拐了两拐，终于按住了那人的肩膀。

    那人回过头来，疑惑地问：“您好，请问您有什么事？”

    在看清那人的脸之后，克里斯感觉自己冰冷得像一块千年寒冰，每个毛孔都向外散发着瘆人的寒气。

    这个人正是他梦中那个笑面绅士。

    正当他怔忡失神的时候，身后传来初盈的声音：“中本叔叔您好，您也来定制西装吗？”

    初盈走上前来，转身问克里斯：“亲爱的，原来你认识中本先生呀？”

    中本先生绽开笑颜，温和地说：“不，我们刚刚才认识。这位原来是盈盈的好朋友啊，你有什么事找我吗？”

    克里斯克制住内心的震动，随手捡起地上的手帕，装作若无其事地问他：“这是您掉的吗？”

    中本先生端详了片刻，摇头笑道：“不，我想不是，不过谢谢你。”

    一番寒暄过后，中本告辞离去，初盈才好奇地问克里斯：“你怎么了？失魂落魄的。”

    克里斯回答：“没有，我以为是我的一个朋友，认错人了——他是谁？听名字像是日本人，怎么中文说得那么好。”

    初盈耐心解释：“他是我爸的好朋友，听说是甲午海战之后来中国的，从读书到做生意都在安津，所以中文说得好。”

    克里斯幼时流落街头，便听街谈巷议，无不讲述着日本人的残忍和狡诈，对这位中本先生登时没了好感，却仍然好奇：他又犯了什么罪呢？他会沦落到和那贵妇一样的下场吗？

    初盈继续补充：“别看他总是笑眯眯的，其实有点怪异。我很怕他，不知道为什么。”

    克里斯点点头：“我也有点，感觉这个人有点深不可测。”

    初盈闻言笑着眨眨眼：“是心有灵犀吧？”

    克里斯的眼睛笑得像新月一样：“是！”

    分开之前，初盈嘱咐道：“克里斯哥哥，回到家里把衣服好好挂起来。明天我爸爸约你在家里吃顿便饭，顺便看看衣服合不合身。”她俏皮地转了转黑珍珠般的瞳仁，补充说，“不过上午爸爸会去茶园包厢听戏，你早点过来陪我一会。”

    克里斯欣然应允，晚上早早睡下，次日一早着意梳洗打扮，把乌黑的头发梳得油光水滑，把一到家就珍而重之挂在衣柜里的西装也小心翼翼地掸了灰尘穿好，内搭一件之前存钱买的白色衬衫，脚蹬一双千层布鞋。

    他对着镜子端详了半天，怎么看怎么别扭，皮鞋毕竟太贵，现在还没下狠心置办一双，过两个月发了饷再琢磨吧。克里斯只好把西服裤腿略松一松遮住脚面，担心去得迟了惹初盈不快，便赶紧出门往夏家行去。

    路上遇见卖花的摊贩，他仔细问明了寓意好、不失体面的花种，从兜里掏出节衣缩食存起来的几枚大洋，捧起一束鲜妍明媚的太阳花继续上路，鼻翼芳香让一路上更增欣喜。

    到了夏宅，闻声来开门的张嫂爽朗地笑道：“盈盈刚起，你且在客厅坐一会儿。”

    她低眉一眼瞥见那束花，皱了皱眉：“盈盈对这些花啊粉啊过敏的。”一低头看到克里斯的鞋，憋笑着转过脸去。

    克里斯尴尬一笑：“这我倒没发现。”掰了掰手指头，心下暗暗自责，相识也有小半年了，竟全然都没发现这一点，未免太粗心大意了。

    张嫂见他神色窘迫，无意为难：“得了，你要是不介意，我拿回我屋里插着了，不浪费你一番好意，成不？”

    克里斯点点头，跟随张嫂穿过院中茂密的草木和旖旎曼妙的喷泉进入屋中，坐在客厅柔软的沙发里等待初盈，险些陷入沙堆一般堂皇。他游目四顾，奇彭代尔式桃花心木五斗柜上果然不陈设花瓶，一架铜镀金卷帘白猿献寿钟左右列一对青铜烛台，玻璃书柜中整齐码放着满当当的碟片和书籍。沙发旁的矮几上一台留声机，客厅中心的钢琴，无不看得克里斯目眩神驰。

    “让你好等啦，你什么时候来的呀？”未见人影，语声先到，莺声啼啭不过如此。

    “才到。”克里斯起身，见她一袭象牙白旗袍，揉着惺忪的睡眼走近，清晨炫目的日光下更显肤光胜雪，娇嫩的肌肤吹弹可破，披肩长发泛起绸缎般的光泽，不禁看得痴了。

    初盈抬起头，视线触及衣冠楚楚的克里斯时，因初醒而尚显迷蒙的眼神一亮，掩唇调笑：“好俊俏的少年郎呢。”一低头，“只是这鞋太不像样，哪天我们一起出去给你换双皮鞋。”

    两人对着笑了片刻，张嫂瞧这场面十分滑稽，蓦然想起克里斯拿来的花，忙替他解释：“少爷送您一束花，好看的哩，但是我说您过敏养不来那个，收起来了。”

    初盈闻言又惊又喜：“你第一次送我东西呢，快拿来我瞧瞧。”

    克里斯大窘，但也拦不住初盈旺盛的好奇心和张嫂的热情。张嫂献宝般捧来那束如阳光般耀目的花卉，隔得远远的让初盈瞧了一眼，又受惊似地赶紧把花收了起来。初盈鼻子一皱，打了几个响亮的喷嚏，克里斯内心又是感动，又是担心，蓦地心中一动，发觉这场面有些熟悉，却忘记了是在哪里经历过。

    片刻初盈的早餐布置停当，张嫂煮了荞麦茶给初盈缓解刚才接触花粉带来的不适，却把一杯黑黢黢的物事放在克里斯面前。初盈笑得狡黠，眼睛像月牙般眯成一条缝：“咖啡很好喝呢，你尝一口就会爱上的。”

    他撇撇嘴：“我才不信呢，你就会耍我。”但也着实好奇这香喷喷、颜色却像中药一样的饮料究竟有什么神奇的魅力。黑色的液体顺着舌头一路流淌到喉咙，虽然苦涩而滚烫，但多年节俭的习惯使然，他也一滴没有浪费。

    克里斯眉头紧皱，五官扭曲着纠结在一起。初盈笑得弯下了腰，刚想叫张嫂倒掉算了，但等他一饮而尽，又啧啧称奇，朝他竖起了大拇指。

    在欢声笑语中，初盈好像回到了幼时无忧无虑的日子，没有烦恼，不会担忧厄运降临。

    为了留住这美好的一切，她只能更加努力完成任务，才能重获新生，永远和他快乐地在一起。

    初盈看着克里斯窘迫的神情，默默地想：克里斯哥哥，你还记得我吗？

    除了入巡捕房之后拍的一张登记照，克里斯再也不曾拥有过任何照片。所以当初盈捧着厚厚几本相册邀请他一起欣赏的时候，他心中涌起的情绪除了有能够参与她过往人生的欣喜，更多的是艳羡以及更深一步认识到他们之间差距的自卑感。

    照片上或嗔或喜的脸庞，或是形容尚小略显稚嫩的眉眼，或是少女日渐长成的妩媚娇羞，都让他感到时光在一步一个脚印地刻下印记——但他什么都没有，时间在他的记忆里消逝得无影无踪。

    但是也没什么，起码他还活着呢。

    他在心里暗暗宽慰自己，假装那里有个知心的人替他排忧解难。

    初盈一边指着被定格下千娇百媚的自己，一边向他诉说着故事延展后的心路历程。比如她的记忆中母亲去世得早，在她记事起第二年就撒手人寰，父亲为了她没有续弦；比如她无心学业，上课的时候在桌子下偷看“鸳鸯蝴蝶派”小说，下课约同学一起看电影；比如她因敬佩的老师在课上提及南丁格尔的事迹，就心血来潮地投身护士事业，现在正因医患问题提心吊胆；比如父亲钟爱的梨园名角筱兰生私底下是个泼辣货，不止一次地对她口出狂言，但父亲丝毫没有放弃她的打算。

    克里斯被初盈或是委屈巴巴、或是兴致盎然的演绎逗得哈哈大笑，他细细地阅读那一张张鲜活的面容，没来由地觉得有哪里十分亲切而又熟悉，好奇地问道：“你小时候的照片呢？这里怎么没有？”

    初盈假装不明就里地问：“这些都是我小时候的照片呀。”

    克里斯解释道：“不是，这里最小也是你5、6岁的时候拍的了，还有更小的时候吧，刚出生的时候拍的也没有见到。”

    你终于要发现了吗？我不是我爸爸亲生的女儿。

    初盈暗笑一声，垂下眼帘，作沉思状，良久才低声回答：“我不记得了，我问过爸爸，他说不小心烧掉了。”

    “原来如此。”克里斯恍然大悟，听她声音闷闷的，与方才神采飞扬的样子大相径庭，拉住她手道，“客厅里那么多书，都是什么啊，我也想看。钢琴我也不会弹，你教我。”

    初盈直起身，扬起嘴角一笑，正欲给他一点小提示，眼角余光却瞥见张嫂在卧室门外朝自己探头探脑，举止十分踌躇。她生怕他们的悄悄话会被张嫂偷听了去，只得先把她打发走，便扬声唤张嫂上前问：“张嫂，是爸爸要回来了吗？”

    张嫂搓着手，一脸为难，脸上的褶子也更深了：“老爷要是回来，也不如何为难，现在是孙姨妈来了。”

    孙姨妈是初盈母亲的妹妹，她虽然嫁入了一户姓陆的人家，但是仍然住在孙家的祖宅。她为人强势，认识她的人没有不知道的，因此大家还是习惯性地称她为“孙姨妈”。她的丈夫唯唯诺诺，没有正当职业，又不常出来社交，亲友们都不太认识他，就理所当然地被称为“孙姨父”了。

    孙姨妈总是对初盈冷语讥刺，初盈几次三番想与她翻脸，但碍于自己给人的印象本就是楚楚可怜的富家千金，太张扬说不定会坏事，只能强自忍耐。他们之间已经许久不见面，她还以为孙姨妈已经死了打秋风的心，没想到她今天又来罗唣。

    初盈似是不相信自己的耳朵，问道：“她不是许久不上门了吗？我还以为两家之间不来往了。”

    张嫂犹豫了片刻，解释：“不是不上门，以前也来过几次，要么是您上学不在家，要么是老爷闭门谢客。我说出来，您别怪罪，是新来的门房小李不认识人，孙姨妈来叫门，他说您在家，不好意思不让人进来。”

    初盈长叹一声，才明白原来一直是养父在替她挡驾。但逃得了一时，能逃得了一世吗？这个女人又算什么洪水猛兽？逃避无用，直面现实才能一劳永逸。

    她理了理鬓发：“既然人都来了，见见也无妨，又不是什么丢人的事，让她进来就是了。等见了她，不管什么事我只推说等爸爸回来商量就行了吧。”回身嘱咐克里斯，“你不用出去见她，先在屋里坐一下，我去去就来。”说罢已起身迎了出去。