新生的风神非常奇怪。
赫乌莉娅从没见过这样的魔神。
祂能感觉到祂蕴含的强大力量，也能感应到其活跃的意识，无论神体还是灵魂，无不昭示着祂是位正常且强大的魔神。
然而祂的确拒绝了任何回应。
赫乌莉娅最后给出一个建议：“与魔神联系最深便是祂的权能与子民。你可以探寻这位风神的具体权柄或是让子民们与祂多多接触，也许能够唤醒祂。”
在那之后，戈银带着商队离开盐地，回到了枣村。
按照盐神的建议，戈银并没有回后山，让子民搭了一间小屋，带着魔神幼崽住下。
热情的村民将山间刚摘的果子作为贡品，一圈一圈摆放在门口，不时望上一眼，只觉得心都踏实了不少。
不论新的神明大人如何，戈银大人愿意走下山，是否代表他会与他们缔结更深的羁绊？
阿觅将地上的贡品整理好，轻轻推开被打磨光滑镌刻花纹的木门，探出一只眼睛观察床上的神明。
作为唤醒魔神的一次尝试，年纪不大但已经懂事，又是同性的阿觅被选为神明侍者。
戈银的意思是让阿觅生活在小屋旁，日常的工作是对着神明祷告和祈愿，诉说子民们的需求和愿景。
阿觅踌躇，不知该如何靠近这位神明。
少女半阖的双眼让她的祷词难以启齿，毫无反应的神态又颇让人沮丧。
阿觅关上门，坐到床前的蒲团上，几下张嘴又闭上。双耳通红，嘴里磕磕巴巴：“尊……尊敬的……神明大人……”
阿觅眼一闭，决定将眼前的神躯当做寻常的神像，就像以前对着戈银大人的石像祷告一样。对，就是这样。
万幸这位大人真的像石像一样，不会对外界作出任何反应。阿觅慢慢从拘谨中恢复常态，口中的祷词越发流畅。
神躯栖身之所只有戈银和阿觅可以进入。戈银比起与人类混居，更喜欢待在山上，因此与神躯独处成了阿觅的日常。
渐渐地，除了祷词，阿觅也会对着神躯倾诉，诉说少女心事和烦恼。
“神明大人，外面的世界是怎样的呢？听说盐神部落很富裕，很多领地的商队都在那儿聚集，有很多新奇的东西。归地有大片的金色稻田，每户人家的稻米堆的比人还高。
听说归地旁还有个离地，那里有五彩的宝石，到了夜晚还会发光呢！”
“听六哥哥说，有个很远很远的地方，那里每天都堆着厚厚的雪，每一日都是冬天，人们生活在风里！真不可思议，人怎么会生活在风里呢？还是那里的大人赐予了子民生活在风里的能力？真有趣啊！”
“可惜，外面太危险了，阿爹阿娘不会让我跟商队走的，现在成为神侍就更不行啦！”
“神明大人，听说有真神庇护的土地不会再有灾厄……您快醒来吧，这样就不会再选人使举行仪式了……”
“阿梨姐姐……我想阿梨姐姐了……”
“小觉年纪小，现在只以为以前给他小饼吃的是我……”
“阿叔阿婶今年又有了新的孩子，他们都忘记了！都忘记了！
他们说仪式能为戈银大人增添助力，可是戈银大人那么强大，怎么会需要凡人的助力？”
“神明大人，我不明白，我不明白！阿觅不明白啊！”
瘦弱的女孩跪坐在床边，哭得无助。世间的无端变幻让十岁的阿觅茫然无措。
他们说庇护者的实力强大，凡人不可匹敌，却又说庇护者需要凡人的献祭增添力量。
他们说孩子是珍贵的宝物，是血脉的延续，却又毫不迟疑地让另一个孩子赴死，共庆狂欢夜。
他们说神明高高在上，目下无尘，却又说神明天生爱人，拥有神明的领地富足无灾。
女孩低沉地呜咽，犹如濒临绝境的小兽，掰扯着通往现实世界的门扉，拒绝踏入，拒绝理解。
透过朦胧的泪眼，少女神明的面容依旧精致而美丽，带着不染尘埃的隔膜，隔绝世间的扭曲与灾厄。
祂是隔世的神明，是无觉的泥塑，是悲悯的神像，亦是孩童心中净土的寄托。
阿觅擦掉眼泪，小心翼翼侍奉着这位树洞大人。一番倾诉后，尽管没有得到任何回应，但阿觅单方面觉得这位大人亲切了许多。
阿觅转过身，没有看见漠然的少女轻皱的眉。
————
“神明大人……外面……领地……”
“神明大人……稻田……宝石……风……雪……”
“姐姐……想……”
“我不明白！”
“我不明白！”
“我不明白！”
……好吵。
吵死了。
更烦躁的是，几乎每天都能听到类似的呓语，对比以往香甜的沉眠，实在不是什么好体验。
魔神无师自通地屏蔽掉这些扰人清梦的噪音，意识沉沉潜入更深的海底。
然而，第二天的呓语一如既往地出现在耳畔，甚至越靠近意识深处，呓语越发清晰……就像从内心深处发出的共鸣。
到后来，祂越躲避，越不耐，声音渐渐由女孩清甜的嗓音扭曲成中性的杂音，内容越来越繁杂，从日常的祷告到衣食的祈求，从田间的收获不丰的愁绪到顺利度过冬季的喜悦……
噪音的主人从一个变为无数个，各种各样的祈愿与分享充斥心间，再也无法躲避。
魔神半阖的眼眸彻底闭上，想将这些自作主张的祈愿隔绝在外。
但二者之间羁绊已结，未执行自身职责的魔神无法抗拒来自信徒的声音。
好烦。
凭什么就这样单方面地信仰祂？
凭什么自作主张地扰祂清梦？
连回应都不做的神明也有人信仰吗？
你们的信仰也太廉价了。
好恶心。
恶心透了。
凭什么我要为你们的欲望买单？
……
——我要离开这里。
少女魔神这样想到。
祂被叨扰得再也无法封闭自我，以往的忍耐在如蛆附骨的祈愿声中消耗殆尽，湮灭在与魔神本能的对抗中。
祂要醒来，要离开，远离这片作呕之地。
去一个没有任何生灵的地方，去一个任何东西都不得打扰的地方。
让祂安眠。
让祂腐朽。
让祂糜烂。
少女银灰色的眼眸倏地睁开，眼眸深处隐约透出淡淡的蓝绿色，像灰蒙星空中瑰丽的星辰。
在此沉睡几月，少女头一次看清周围景色。但祂并不在意，找到门的所在，雪白的脚踏上地面，毫不犹豫地沾染上门外的尘埃。
容纳神躯的小屋在领地的偏僻处，靠近山的地方，远离人烟，但偶尔也会有几人来参拜。
外界出乎意料的安静，并不像沉睡时那样嘈杂。在祂醒来的的那一刻，心底的祈愿也消隐无踪，祂似乎又将静谧拥入怀中。
村庄中似乎发生了什么事。
祂并不在乎，向领地边缘走去。
路上很顺利，没有人来打扰祂，祂也没有打扰到任何人。
就这样安静、无声地离开，是祂所希望的最好的结束。虽然被自作多情地信仰实在让祂恼怒，但如果能结束羁绊，就此消弭，对于祂来说也算封闭世界中一点有惊无险的装饰。
如果就此消失。
如果能就此消失——
祂漠然看着领地边缘的荒诞。
巨大的黑色水浪席卷泥土与草木，永无止境地一席高过一席，遮蔽天日，向领地覆盖而来。浪花之上，盘踞着一条似龙非龙鹿首蛇尾的巨大魔物。
魔物的眼中满是不满与贪婪，尾尖勾连缠绕着水流，肆意地拍打，卷着漩涡，择人而噬。
无光的巨浪肉眼可见地接近，以看似缓慢的速度将整个枣地覆盖，天宛如夜晚般变得漆黑。
祂的认知里没见过黑色的水，多看了一眼，又被巨浪下人们慌乱无措的神情吸引驻足。
放大的瞳孔，惊恐的神情，绝望的哀嚎。
好像雨天时的蚂蚁，焦头烂额左右张望。
比以往的聒噪祈愿有趣多了。
虽然祂并不准备报复这些人，但也不介意驻足一会儿看讨厌的事物覆灭。
然而巨浪在倾泻的最后一刻，被一道淡金色的屏障挡住了。
戈银化作原型，巨虎将身后的土地完全遮挡，四道羽翼舒展，向天空咆哮着它们的存在，在阳光下泛着危险的锋利的光。
岩元素力不断从戈银体内流出，汇入金色屏障之中，形成坚固的属于枣地的城墙。
“翼虎……不错的食补，你的领地和身体，吾收下了。”
浪花翻滚，似龙的生物蜿蜒其中，水的侵蚀越发猛烈。
戈银的实力显然远不如这条魔物，岩元素构成的屏障摇摇欲坠，已经变得忽明忽暗起来。
魔神的视线落在庞大的翼虎身上。
它像记忆里的白虎一样，矫健的身姿，圣洁、高贵，带着杀伐气息，多出的四翼凌冽又尖锐。
最重要的是，这是一只大猫。
祂的腿有些迈不开了，盯着翼虎尖利爪牙后看起来很好摸的肉垫，不知在想些什么。
“哗——”
一声巨响，浪涛破开屏障，洪水冲刷屏障边缘，将口子越撑越大，直至将整个屏障撑裂。
“快跑啊！”
人群中不知是谁喊了这么一句，瞬间混乱起来，争先恐后地逃离洪水袭来的方向。
然而人怎么跑得过洪水？刹那间一道道慌张惊恐的脸被洪水一一覆盖，淹没在漆黑浪涛中，时而挣扎起浮，随后又被洪水裹挟的杂物压入沉沉的水底。
人们在水中绝望地向上望去，那是生的方向。他们在歇斯底里地在心中喊着庇护者的名字，唱着神明的祷词，希望能透过这漆黑的水幕重新看见蓝天。
然而没有。
戈银已经无暇顾及他们，它此刻也处在即将沦为同类食物的危机之中。
魔神漠然的看着这一切，内心被前所未有的嘈杂祷告声搅得不得安宁。
[救救我吧——]
[我的孩子，孩子——]
[神啊，神——]
[我想活我想活我想活我想活我想活我想活]
……
祂看着脚下未被洪水侵袭的干燥土地，没有出手，但也没有离开。
都说魔神爱人，其实是被这些祷告声烦得忍无可忍吧？
一旦出手，就意味着从今以后，祂将背负起对于这些人类乃至他们后代的责任。这与之前他们单方面的信仰于祂是完全不同的。
这将是【交易】。
【交易】，是祂的权柄。
如果祂出手救下这些人类，他们又能向祂付出什么呢？
只有信仰。
交易之魔神绝不做慈善。
凡有付出，必收取等价之物。
但若是祂接受他们的信仰，双方的羁绊将会越结越深，甚至因为祂的出手，“庇护”的行为落实，羁绊由单向变作双向，无论祂情愿与否，日后注定会成为天理认可的枣地之神。
魔神与生俱来的知识告诉祂，赶紧离开；但魔神的本能告诉祂，快些出手。
耳边越发聒噪的求救声更加尖锐，绝望与哀嚎充斥脑海，令祂烦躁难耐。本能与自我剧烈碰撞，化作扭曲的爱意，与杀意相互交织。
忽然，祂动了，赤足踏在地面上，缓缓向前。所到之处，潮水退却，微风习习，将空气和土地中的水汽吹拂而去，一并带走绝望和死气。
高居水流上的螭第一时间感知到有人褪去了它的水流。
“谁？！”
螭很清楚那只翼虎根本没有这样的实力。这也是它来捏这个软柿子的原因之一。
螭身缠绕水流，在巨浪中若隐若现，感知着水流所过之处，却一无所获。直到干燥的空气重新笼罩枣村的一角，它才发现这个悄无声息的不速之客。
水风两种元素力碰撞，枣地风雨大作，阴沉沉的天空和凌冽的寒风，犹如自然造就的暴风雨。
少女周身却宁静异常，自领口缠绕而下，一条白绫模样的衣裙服帖地垂落，尾尖泛青的白发微微浮动，在暗沉的天色下荧荧闪烁。
少女露出的肌肤上，玄奥的神纹微微发亮。
不算多大的微光，却让螭肝胆欲裂，“魔神！”
怎么可能！枣地怎么会有魔神？！
枣地偏僻又狭小，它之前向周围弱小的魔物打听过，只有弱小的翼虎独居，正是它养伤的好地方。
结果这里竟然有魔神！
螭来不及细思究竟是魔物骗了它还是枣地藏得深，集起全力一击，将身下的水流冲向枣地，自身快速融入水中，就想远遁而去。
然而少女此时的心情可不怎么美妙，怎么可能放过这个罪魁祸首，风元素力在手中凝聚，打着旋落在螭的藏身之处，刹时形成一场小型龙卷，连螭带水流一起吹上天空，螭身被打成一个结囚禁在此。
在枣地众人雀跃的欢呼声中，少女神情恹恹地吹散洪水，无视人们的感谢和祷告，带着打结的螭远离人群。
“大人。”
少女停下脚步，看向这只受伤的大猫。
大猫依然维持着巨大的原型，毛绒绒的身体和软软的肉垫让祂多了一份耐心。
“大人，可否告知您的名讳？”
翼虎恭敬低头，锋利如刀的羽翼收敛于身侧，十足的臣服姿态。它的身侧是一众面露期待的人类，紧裹着被洪水浸湿的衣料，三三两两抱团取暖，期期艾艾地看着祂。
感受到体内多出的信仰，祂神色冷漠，环视一周，最终叹道：“吾名，阿斯塔尔。”
该死的魔神本能。