“沈姐姐，你终于回来了？”姜雨闲笑意盈盈地走了过来，半是关切半是好奇道：“听说前几日沈姐姐茶饭不思，如今可好些了？”

    沈知锦冷冷地看着她，心情很是复杂。

    姜雨闲是她表妹，父亲姜时平在吏科任给事中。姜雨闲的母亲去世得早，父亲没有续弦，独自一人将她拉扯长大。

    因家中没有女眷，自姜雨闲懂事起，姜时平便委托妹妹姜时今——也就是沈知锦的母亲——代为教养。因此，姜雨闲有时会寄居沈家，跟沈知锦也算得上从小一起长大。

    大概是知道自己身世式微，姜雨闲对自己的要求一向很高，琴棋书画学得刻苦，因此样样拿得出手。再加上她外表温婉，性格善解人意，竟在京中博了个才女名号，也成了众多贵公子倾慕的对象。

    可不知为何，姜雨闲却对沈知锦一直颇有敌意。

    上一世父亲去世时，母亲曾给沈知锦写过一封家信，托人快马加鞭送到她手里。可这封信却被姜雨闲拦了下来，导致沈知锦错过了为父亲守孝的时日，母亲也因此对她失望至极，余生再也不愿见她。

    沈知锦知道真相后气得发抖，可斯人已逝，她又能怎样？她正在想办法回家见母亲，可就在这时，姜雨闲却来了信——母亲因为思念父亲，伤心过度，不幸去世。

    沈知锦就这样失去了双亲，甚至到最后都没有再见一面。她不知道姜雨闲为什么要这样做，但她至少确信一点：无论如何，这一笔账她都要好好清算。

    沈知锦盯着她，冷声道：“多谢姜妹妹关心。”

    姜雨闲没料到沈知锦如此冷漠，愣了一愣，又重新换上一副笑脸：“不过沈姐姐也真是，若是心有所属，好好跟姜姑姑解释便是，何必绝食呢？就算有情饮水饱，也不必如此决绝嘛。”

    姜雨闲说完，得意地瞧着沈知锦。她说这话时刻意提高了音量，其他人应该都注意到了。思文堂里都是有头有脸的人物，沈知锦这番丑事传出去，以后还怎么嫁人？她倒要看看，从小被捧在手心里的沈知锦，是不是也会有被人踩在脚底的一天！

    果不其然，周围开始窃窃私语起来，其他人看向沈知锦的目光，都带着些许玩味。

    “哟，真看不出来，沈知锦胆子这么大呢？也不知道那位可怜的公子是谁，丢人都丢到姥姥家去了，要换了是我，估计想死的心都有咯！”

    沈知锦瞥了一眼，心中已经了然。说话的人是当今首辅严用的独子严归，他一向喜欢姜雨闲，如今有了在心上人面前表现的机会，又怎么可能错过？今天若不一次把这事儿处理清楚，怕是以后谣言喧嚣尘上，更是有得烦。

    见沈知锦没有反应，姜雨闲更是得意。她的目光悠悠投向前面的许景彦，缓缓开口道：“据我所知，让沈姐姐如此钟情的，正是——”

    “是谁？”沈知锦扬起头，打断她的话：“若我没猜错，你想说的人，是许景彦许公子吧？”

    姜雨闲听到这话，满脸都是不可置信。她没想到沈知锦会自揭伤疤，更没想到沈知锦神色如此坦然，一时竟然有些吃不准了。

    旁边的沈知凡听到姜雨闲的话，脸色早已黑了下来，他按了按腰间的剑，正要站起来维护自己妹妹，却被沈知锦悄悄拉住了衣袖，示意他稍安勿躁。

    “没错，就是许公子。”姜雨闲定定地看着沈知锦，“听说沈姐姐心悦于他，所以才……”

    “哥哥。”沈知锦突然转身，看向沈知凡道：“我生病在家那几日，姜妹妹可曾住在沈府？”

    沈知凡不清楚她葫芦里卖的什么药，想了想，如实回答道：“那几日母亲的心思都在你身上，根本无心教养她，因此没有让她来府上。”

    “那么，我为情绝食这话，是你跟姜妹妹说的？”

    “当然不是！我怎么可能说这种话！”

    “那是母亲说的？父亲说的？”

    “当然更不可能了！”

    “那是沈府下人说的？”

    “也不可能。”沈知凡摇头道，“沈家规矩严，这谁都知道。要是有人敢乱嚼舌根，早就被打二十大板丢到街上了。下人也是人，谁会为了在背后议论几句，连命都不要了？”

    “那就奇怪了。”沈知锦带着笑意，不紧不慢地看向姜雨闲：“姜妹妹，你又是从哪里听说的？”

    “我……”姜雨闲紧抿双唇，一时不知道如何回应。

    对于沈知锦绝食这事，沈家确实守得很牢，根本不允许下人议论。那几天，她曾几次想上门探个究竟，都被委婉谢绝。最后还是她花了很大价钱，买通一个在后厨帮忙的小佣，这才打听出一二。可她又不能将实情讲出来。

    一方面，她和沈知锦沾亲带故，又受着沈家教养，要是此事传了出去，外面人都说她忘恩负义、是内贼，她以后的日子还怎么过？另一方面，她好歹也是官家小姐，说她听信一个下人的话，面子还往哪儿搁？

    姜雨闲发现，自己竟然被沈知锦抓住了要害。她想了想，忽然笑了起来：“沈姐姐真是的，我都说了是听说。既然是听说，又哪里追寻根源？此事是真是假，不是只有姐姐自己知道？”

    “啪”一声，沈知锦突然重重拍在桌子上，将姜雨闲吓了一大跳。还没等她反应过来，沈知锦又厉声斥道：“姜雨闲！搬弄是非，道听途说，我娘就是这样教你的么！在场这么多人，你是不是每个都要‘听说’一番！”

    这话一出，姜雨闲脸色骤然变了。高门世家最忌讳的就是搬口弄舌，所谓家丑不能外扬，谁家没有点不可告人的私事？若是这些事被有心人利用，丢了脸面是小，影响官爵是大。

    沈知锦这话，显然是要将她烙上”长舌妇”的烙印了！

    “你胡说！”姜雨闲气道：“如果你不是喜欢许公子，又怎么会猜到我要说的人是他！在场的人这么多，你怎么偏偏就猜了许公子！”

    沈知锦笑了起来，她等的就是这句话。

    “因为——你只敢招惹许公子呀。”沈知锦笑眯眯地说道：“在场这么多人，除了许公子以外，哪个不是非富即贵？只有许公子是自己考取了功名，又因为文采突出，被破格收入学堂，家中并无依仗。更何况，朝廷的调令已经公示，许公子不久就要离京赴任，就算想追究也没有机会。”

    沈知锦站起身来，盯着姜雨闲，一字一句道：“欺软怕硬，不是你的强项么？”

    姜雨闲脸上青一阵白一阵。不可否认，她敢在当众揭露沈知锦的心思，确实有这方面的考量，可如今这番心思被沈知锦明明白白说了出来，让她脸上完全挂不住。

    她这才后知后觉地意识到，沈知锦从一开始就在给她设套，等着她一步步走入圈套。原以为这次能给她点颜色看看，谁知道竟然被反将了一军。

    这沈知锦，什么时候这么厉害了！

    许景彦的心情也很复杂。沈知锦当着所有人的面，说他是姜雨闲唯一敢欺负的人，这让他实在很没有面子。一个女人若是真心喜欢一个男人，怎么会这样不顾及他的心情？

    心情？

    许景彦脑海中灵光一闪，似乎突然明白了什么。自己这份心情，跟刚刚的沈知锦，不是一模一样吗？

    在她被姜雨闲刁难的时候，在她最需要有人替她解围的时候，自己却没有站出来为她说话，那时的沈知锦是不是也是这样的心情？

    许景彦越想越觉得有道理，看向沈知锦的目光也带上了一丝愧疚。如果是这个缘故，他确实是应该被好好责骂一番。

    沈知凡则是觉得十分解气。刚刚见沈知锦被刁难，自己差点就忍不住要替她出头了，谁知后来沈知锦妙语连珠，竟然将局面整个颠倒了过来。他面上不显，心里却在拍手叫好——敢欺负他妹妹，就应该给点颜色尝尝！

    学堂里的人都心思各异，三三两两窃窃私语；不远处的茶楼上，却有人在悠闲地品茗欣赏。

    “哇，这个女子可真厉害，力挽狂澜啊！”高楼上，一位身着白衣的少年正捧着茶盏，兴致勃勃地向下看。

    他的对面，一位紫衣少年正斜靠在椅子上，单手托着脸颊，悠闲地翻着手中的书。

    “有理有据，令人信服，这个女子真是口才了得。”白衣少年啧啧赞叹：“子羡，那好像是你家熟人？”

    陆子羡听见这话，向下瞥了一眼，淡淡“嗯”了一声，又自顾自看起书来，一副事不关己的模样。

    “别这么无趣嘛，刚才我可听到了，那女子对你评价可高。”白衣少年清了清嗓子，摇头晃脑地模仿道：“文能提笔安天下，武能上马定乾坤，这样的人很好、非常好。”

    “周南安。”陆子羡终于抬起了眼：“你是不是很闲？”

    “当然不闲。”周南安摆了摆手，打趣道：“我只是替顶上那位可惜，少了你这样优秀的人才，不知道要少活多少年。”

    “这是一个大夫该说的话？”陆子羡斜了他一眼：“若说可惜，曾经的白衣圣手周南安，如今却在这里喝茶看戏，你倒不可惜？”

    “我这叫今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁，不懂了吧？”周南安得意地回应，不经意向底下瞥了一眼，突然“咦”了一声，随后长长叹了口气，自言自语道：“可惜，可惜。”

    “又怎么了？”

    “诺，你那位朋友的妹妹，估计遇到麻烦了。”周南安指了指学堂方向，“我刚看到严归喊了几个小厮来，神神秘秘不知道说了什么，看他那样子，肯定不是什么好事。”

    陆子羡听见这话，转头向下看去，不知看到了什么，目光渐渐玩味起来。

    “这严归仗着自己有个首辅父亲，为非作歹这么多年，不知道害了多少人。那女子若是落在他手里，只怕有得受了。唉，真是可惜，这世间又要少一个有趣的人了。”周南安摇头，长长叹了口气。

    “我看不见得。”陆子羡观察了一会儿，嘴角微微勾了起来：“这女子有些手段，严归不一定讨得到好。”

    “真的假的？你从哪儿看出来的？”

    “你若是不信，我们可以打个赌。”

    “打赌？有意思。”周南安向下看了一会儿，还是摇了摇头：“那可是当今首辅的独子，她一个姑娘家能有什么办法？我赌她赢不了。”

    “那我就赌她赢得了。”陆子羡慢条斯理喝了口茶：“你要不要考虑，先跟你那棵宝贝人参告个别？”

    “谁说我一定输了！不对，什么人参……我什么时候答应用人参当赌注了！”周南安后知后觉反应过来，瞪大了眼睛道。

    “别着急。”陆子羡单手撑着下巴，嘴角微微上扬，津津有味地看着下方：“先看一场好戏。”