当卢平服用下布里奥妮精心制作的草莓味狼毒药剂的时候，他满脑子都在想三个朋友的事情。
在假期里，所有人都成功学会了阿尼马格斯——这当然要多亏詹姆斯·波特的悉心指导，只除了西里斯·布莱克；由于他不能出家门，他的阿尼马格斯是自己学会的。这就跟他的所有其他魔法一样，对照着书本自学成才。有时候卢平会发自内心佩服与嫉妒他：他一直是佼佼者，无论是魔法还是勇气，都超乎常人。卢平忍不住思考，如果自己从来没有被狼人咬过，他能否做到和西里斯一样优秀。
这个问题得不到解答，这只是一种荒谬的假设。
同时卢平也发现，他习惯于把人生中遇到的任何困难都归结于狼人了。这样的借口让他觉得心安理得，觉得自己的怯懦、愚笨与自闭都是情有可原的，也就放任自己如此怯懦下去。他并不觉得自己有改变的必要：既然已经是狼人了，那他一辈子大概都会这样下去，那自己愚笨一些、胆小一些又有什么要紧的呢？
阿尼马格斯来源于詹姆斯的一厢情愿，但很快得到了西里斯的认可。他们俩在魔法上永远合拍。
“既然莱姆斯是狼人，我们就都变成动物来陪他，你们说怎么样？”说这句话的时候，詹姆斯正坐在窗台边，手里翻着魔药书。在他眼里，这些晦涩的魔药材料和繁琐的步骤，都显得相当没必要——他不是一个能耐下心来搞魔药的人。
“你在看什么？”西里斯走了过去，探头看了一眼，随即嘲讽道，“你是想跟斯内普比魔药学吗，我亲爱的詹姆斯？”
詹姆斯耸了耸肩，“他现在怪没意思的，也不反抗，就那么呆呆傻傻的。倒是有点像你的弟弟。”
詹姆斯觉得再惹斯内普会很无趣：他的快乐来源是与斯内普的每一次交锋，而并非单方面的攻击。如果只是攻击，就变成了自己欺负斯内普了，那不是他这个格兰芬多能做的事情。但是，詹姆斯又无法否认斯内普在魔药学的巨大天赋，这种天赋让他忍不住有些嫉妒；詹姆斯自顾自地否定这种嫉妒，他不觉得自己逊于斯内普，任何方面都不可以。
“你少拿雷古拉斯做比较。”无端提起雷古拉斯，西里斯有些生气，皱了皱鼻子说道。
“行行行。”詹姆斯结束了争执，随手翻开自己的笔记本，上面用几行潦草的字迹抄写下了阿尼马格斯的要点和咒语。
卢平伸头去看，只觉得詹姆斯的字像是乱七八糟的虫子。他识别了好半天才终于认清楚——紧接着，他整整齐齐地在自己本子上誊写了一遍。
【一、整整一个月的时间内（从满月到满月），必须在嘴里持续含着一片曼德拉草的单片叶子。任何时候都不可以吞下叶子或是拿出嘴巴，如果叶子离开口中，整个过程就必须重新开始。】
抄到这里，卢平皱起眉：他似乎没办法跟他们一起实现了。从满月到满月……
“你说我们的阿尼马格斯会是什么呢？会成为某种罕见的动物吗？”西里斯躺在飘窗上，柔软厚实的勃艮第色天鹅绒垫让他觉得分外舒适，很快他就有些昏昏欲睡了。月光落在他脸上，让他生出几分惬意。
詹姆斯皱眉看了一眼自己的笔记本，“我来看看啊。”
潦草的字迹，即便是他自己写的，詹姆斯都有些认不出来。他仔细阅读了几遍，手指总算是能指在某一行上了，“所变化的动物与巫师的性格和体重有关，以我们的体重，大概不会是什么大型动物。”他说着，又笑了，“如果是海格，说不定能变成大象呢！”
几人闹哄哄地笑开。
****
布里奥妮把魔药瓶收了回去，照例询问了一下卢平的感受。
“草莓味的会好喝一点吗？”
卢平别扭地点了点头；显然，他的表情暴露了他的真实想法。
“不应该啊。”布里奥妮喃喃自语，蘸了一点尝了一口，又拧紧眉毛思考了片刻。“改善狼毒药剂的口味效果不好，下次我得换个办法。”
“不…不用太麻烦了，庞弗雷夫人。”卢平下意识地说道。庞弗雷夫人已经为了他付出了太多，他不好意思再多麻烦她了。
布里奥妮抬头扫了他一眼，又很快垂下眼睑。“莱姆斯，不要有太多顾虑——研究狼毒药剂的口味这件事不仅仅是为了你，还是为了魔法界的更多和你一样的狼人，我们做这些永远都不会被麻烦到的。”
卢平点了点头，有些尴尬地四处张望着。
“庞弗雷夫人，你这里多了一个新柜子？”他的视线落在原本空荡荡的一整面墙前，这个位置如今塞下了一个略显庞大的橱柜，通体是深橡木色的，似乎不是最近几年的风格，放在庞弗雷夫人的办公室里有些过分华丽了。
这是布里奥妮维修好的传送柜——又或者叫它原本的名字“消失柜”会更好。修理它废了些时间，因为这东西很陈旧了，上面的法阵似乎已经用了上百年。布里奥妮花费了不少时间重新绘制法阵，破破烂烂的柜门也焕然一新，她甚至重新上了一层油漆，以掩盖木头陈旧的霉味。现在的效果其实布里奥妮很满意：它并不会过分显眼，放在办公室里也并不违和。如此的庞然大物要是摆在自己的房间，论谁看了都会觉得异样吧！
不过，消失柜似乎可以检查一下了，似乎有好几天没打开看了。
两人各怀心思，卢平很快就提出要离开。临走之前，他回头观察了一下，只觉得没有任何异样。
布里奥妮抬头看了他一眼，只看到一个微微佝偻的背影——由于某种不自信，卢平在学校里很难像其他几人一样昂首挺胸地走路。他心里总压着事情，而这样的心思又转变成了某种更深沉的肢体表达。不过今天他似乎有些支支吾吾的，兴许有什么其他心思。布里奥妮没有细想，她的心思还在消失柜身上。
果然，布莱恩似乎递来了几封信，厚厚的一沓，也不知道写了什么。
布里奥妮把信件全都拿出来，又把办公室门锁好。
【亲爱的布里奥妮，
你绝对想不到发生了什么！不得不说，一切都在我们的意料之外，你所著的《赎罪》大获成功了。我早就预料过它会成功，却没想过会如此成功，它的风靡就像是某种爆炸，以一种惊人的速度席卷了西海岸，并像病毒一样传遍了整个美国。
我想，我决定在洛杉矶、而不是纽约率先发表这本书是很有道理的。
给你寄来了几份报纸，可以窥见《赎罪》精彩的一角。哦，我亲爱的，你真的想象不到这本书有多流行，我也无法用语言来描述。唯一可惜的是，这本书的风靡情况并没有传到英国去，消息似乎被封锁了——
这不重要，重要的是我们出版社已经接到了来自澳大利亚和英国的订单，这本书将会以进口的方式进入英国。我相信，它会像在美国一样风靡全世界的！虽然并不是十分意外，但是这可以说是我入行以来第一次大获成功，这都是你的功劳，布里奥妮。
爱你的奥黛丽】
自从把出版的事情交给金小姐之后，布里奥妮就开始忙于凤凰社的工作，疲于应付伏地魔和食死徒，把自己的书忘的干干净净。直到此时被她提醒，布里奥妮才恍然意识到，自己的书真实出版了出来——尽管是在另一个国度，在大洋彼岸。她回过神，恍然意识到这个横亘在自己心里的、折磨自己无数个日夜的梦想与愿景终于变成现实。这个美妙到近似是幻觉的现实，以一本精装书的形式被邮寄过来，封面是硬卡纸制成的，画着塞西利娅与罗比的剪影。
尽管是自己写的，布里奥妮此时却不敢打开来读。
她把这本书收进抽屉里，打算给金小姐回信。
后续的事情不少，尽管布里奥妮已经完全委托给了金小姐，但并不意味着自己毫无决定权。这本书给自己带来的不仅仅是美梦成真的快乐，还有丰厚的报酬与与日俱增的名气，光是听说银行账户上的金额，布里奥妮就觉得惊人了——更惊人的是这一笔报酬彻彻底底地属于自己。忽然成为百万富翁，这些钱应该怎么花，成了困扰布里奥妮的问题——
金小姐并没有回信，一周之后的回信是出版社的斯坦蒂先生写的。
【亲爱的泰利斯，
想来金小姐已经跟你说过了《赎罪》在美国的风靡情况。我认为不会超过一年，它就能在英国出版了——如此出名的畅销书带来的利润是马歇尔不能阻挡的。甚至据我所知，法国、德国那边的出版公司也在向我咨询《赎罪》，并提供了一些翻译稿。翻译的事情我并不能自己做决定，因此一并寄给你了，据我所知你擅长好几门语言。
这些事情先说到这里，我和金小姐有一个提议，这才是我想说的重点；很抱歉前面一直在偏题。
倘若我们举办一场签售仪式，你觉得合适吗？在美国的几个城市举办，和你的读者聊一聊之类的。所有的畅销书作者都曾经这样举办过，我觉得也能够适用于你和《赎罪》。再加上我没去过美国，我对另一个大洲充满了好奇与向往，那里真的是“大熔炉”吗？真的是掘金圣地吗？我想你也会有同样的好奇。
拜托你多考虑一下签售的事情。
J·斯坦蒂】
布里奥妮把这封信搁置在一边。尽管有很多话想说，但现在的重点是帮卢平度过月圆之夜——签售会本身布里奥妮并不感兴趣，她很抗拒这件事情；但是这样一来就有机会前往美国了，就像斯坦蒂所说的，布里奥妮也没有去过，她对那里充满了好奇与期待。美国真的有金小姐说的那么美好吗？她总是在心里问这样类似的问题。
“庞弗雷夫人，我们什么时候去尖叫棚屋？”卢平敲了敲门，站在门口问道。
“我们马上出发。”布里奥妮收拾好信件，一并塞进抽屉里，又小心地锁起来。“稍等一下。”
在布里奥妮眼里，卢平今天看上去有些异样的紧张。
“怎么了？是害怕狼毒药剂的药效吗？”布里奥妮笑着问他，“不用担心，我用试纸测试过了，药效只会增强不会减弱。”
卢平一惊，紧张的心思被戳破的瞬间，他有些惊慌错愕。观察了片刻，他发觉庞弗雷夫人只是随口问了一句，随即放心了下来——今晚应该不会被发现。他心想。
半梦半醒时，布里奥妮听见一阵窸窸窣窣。
她瞬间从困意中惊醒，下意识看了一眼躺在床上睁大眼睛的卢平——他似乎是知道些什么，但并没有说出口，也在努力伪装出自己一无所知的样子。这个声音的来源似乎是窗户与天花板的接缝处，尽管声音很小，但此刻尖叫棚屋太过安静，反衬出它的异样。布里奥妮觉得，这个声音说不定是卢平他们弄出来的——起码卢平是知情者。
冷光一闪。
一只老鼠从窗边掉落在地上，软绵绵的。布里奥妮觉得有些恶心，皱了皱鼻子，刚想提着老鼠尾巴把它丢出去，就看见卢平的狼脸上闪过一丝浓烈的不自然与挣扎——
这只老鼠有什么不对劲的吗？
布里奥妮下意识缩回手，反倒是生出几分警惕心。
“莱姆斯，我要把这只老鼠丢进黑湖里，你先自己呆一会儿吧。”布里奥妮故意这样说。
卢平的动作怔愣，似乎是僵在原地；他好像想说些什么，却又一时间说不出话。布里奥妮扫了他一眼，注意力就放在这只小老鼠身上了——很显然，那双绿豆大的鼠眼里满是惶恐与惊慌；若不是使用了禁锢咒，这只老鼠现在想必已经挣脱开自己的手掌，往其他地方逃了。布里奥妮看着它，脑子里忽然蹦出来一个念头：这只老鼠该不会能听懂自己的话吧？
能听懂人话的老鼠？
她思忖一会儿，猛然意识到，这恐怕是非法的阿尼马格斯，甚至有可能是卢平的几个朋友之一。