云台寺悦智大师传法布道归来，皇帝特设宫宴为法师接风洗尘。
又柳忙得脚不沾地。
她是皇后宫中负责洒扫的宫女，皇后重视这次宫宴，特意从坤宁宫内拨了人为宫宴帮忙，又柳便是其中之一。
又柳不放过任何一个空隙，将窗棂擦得透亮，最后满意地点头看着不染微尘的临华殿。
可以交差了。
她将巾帕搭在盆边，抱着盆出殿去寻掌事姑姑。
掌事的刘姑姑见又柳出来，脸上不觉带了笑意。
皇后宫内带出来的这些宫人中，她最喜爱又柳这丫头。看着温温吞吞的性子，做起事来却细致认真从不马虎。
又柳垂着头，恭恭敬敬地开口“姑姑，我已将殿内洒扫干净，劳您帮我看看做得可有不对的地方。”
刘姑姑走到窗前，又柳做事如何她都看在眼里，目光只从窗外向殿中匆匆一扫便道：“差不多了，你去用膳吧。”
“是。”
又柳提着食盒回到临华殿后的配房，此处是临时用作宫女太监们休息之所。
“又柳！”平芜招手唤她，另一手拍着自己身前的空位。
配房内有几人听见声音抬头，看见又柳后意味不明地笑起来，随后低头窃窃私语。
是绣南等人，她们同又柳平芜一样，都是坤宁宫出来的人。
不过那几人素来不喜又柳，常对又柳冷嘲热讽。
又柳当没看见，坐到平芜身旁。
平芜是个直性子，看不惯她们瞧不起人的样子，“你们什么意思！”
平芜话一出，配房内所有人的目光都聚在她们几人身上。
绣南白了眼平芜，“怎么，你连别人是哭是笑都要管？”
“你少说别的，刚才你分明在笑又柳。”
绣南细眉一竖，炸毛公鸡般尖声，“笑话，你们未免自视过高。再者说就算我笑了又如何。一连三日，她次次最晚来用膳。做活手脚那样慢也不晓得是如何被选入坤宁宫的。”
宫女们最好的去处便是顺帝的乾坤宫、太后的寿康宫、皇后的坤宁宫。
绣南等人被选入坤宁宫自是引以为傲，却不想又柳也能被选中，霎时便觉得自己丢了面子。
“手脚快又如何，掌事姑姑要看的是活干得好不好。也不知是哪个手脚快的昨日被姑姑连着训了四次，我看你就是嫉妒又柳活干得细致。”
绣南脸色铁青，“你凭什么这么说我，你不过一个谄媚逢迎的小人，惯会拍姑姑马屁。”
平芜说话讨喜，坤宁宫的几个姑姑待她都不错，绣南几人早憋了火。
又柳听见这话才抬头看绣南“掌事姑姑见多识广，在识人上定然比你我有卓识。你这么说，意指平芜还是姑姑？”
绣南心中一慌，暗骂自己自讨苦吃。愤然起身狠狠瞪了眼又柳，“真是蠢笨，听不懂人话。”
平芜起身想要追，被又柳按住。
“别去了，一会又要去殿内做活呢。”
平芜只好坐下来，泄愤似得咽了口饭，又气不过嘴里含糊说着：“绣南的心眼比针都小。”
又柳早饿得不行，吃了几口菜才道：“但她倒是没坏心眼的。她每次见我来来回回就那几个表情，偏还雄赳赳气昂昂的。”
又柳顿了顿，似在琢磨措辞“......就像凶狠的元宝。”
平芜噗嗤一声笑出来，怒气被她这话逗去了十万八千里。
元宝是皇后最近养的一只狗，小小一团脾气却大，见了人就没什么攻击力的嘤嘤哼唧。
别说，与绣南倒真是像。
“绣南要是听见，得气地蹦三尺高。”平芜捂住肚子，止住笑。“不行不行，不说她了。你可知道皇后娘娘为何会如此重视这次宫宴？”
又柳转头看向绣南“因为悦智大师德高望重？皇上尊重。”
“只能说这是其中一个原因。你想想，皇后娘娘与佛家还有什么渊源？”绣南挑眉，觉得自己提醒的十分到位了。
“娘娘喜清净，好礼佛？”
“再想想。”
平芜期待地看着又柳微微启唇，只见又柳轻轻摇头。
“神尘佛子会跟着悦智大师一起回来，是以皇后会如此重视这次宫宴。”
见又柳没什么反应的模样，平芜提醒道：“神尘法师，缨王，出家的三殿下。”
又柳恍然大悟，皇后所出三殿下薛椋泓少年出家，法号神尘。
无怪乎又柳一时没想起来，三殿下十六剃发出家，今已七载有余。七年前又柳还在街上讨饭吃呢。
国都上下，神尘佛子之名远盛于缨王之名。若非有意追寻，很少有人会忆起他的尊贵身份。
平芜扫了眼四周，覆在又柳耳边轻声问：“你可知三殿下的诨号如何而来？”
“狂僧？”
平芜点头。
又柳见她神神秘秘的样子，被勾起了兴趣“如何而来？”
“所谓狂字，是因为三殿下有谵妄之疾，此疾发作之时，人便陷入疯魔鬼魅如煞。”
“那他可会真如鬼魅夺人性命？”
平芜无奈地看了又柳一眼“你倒真是无关己事，毫心不分。”
又柳被形容温吞的原因便在此处，她从不关心与自己无关之事。
又柳勾起唇边浅窝，止不住好奇“那会不会夺人性命？”
“自然会。别忘了三殿下年少为将，勇猛雄劲一只手便能轻松折断人的颈骨。”平芜怕自己说的不够渗人，看着又柳若有其事道：“你这样纤细的脖颈，三殿下一手能折断三个。”
又柳配合着打了个冷战，“三殿下的病现在好了吗？”
“那就不知道了，但你想想三殿下跟着悦智大师传法布道，如此受器重，发病定然也都是少数且未曾伤人。”
又柳看着平芜脸上有些变味的古怪笑意，意识到不对劲，眯起眼睛瞧着平芜，“你这幅表情不对，简直和你看话本子时一模一样。”
平芜笑得更高兴了，还隐隐透出一股娇羞，“这不还没同你讲完嘛，咱们这次既然能被安排来临华殿帮忙，我觉得开宴那日我们指不定还能来殿内服侍。”
“宫宴如此重要，留的定然是大宫女与姑姑们，我们去凑什么热闹。”又柳顺着平芜的话头说着，突然顿住“你为何如此想去宫宴？”
平芜两颊飘红，“我曾在七年前见过三殿下，这么说吧，三殿下的样貌比话本子里的少爷公子、王侯将相更俊朗。”
“你渎......”
平芜忙捂住又柳的嘴“是仰慕。”
看见又柳弯成月牙般的眼，平芜才放开她。
“三殿下再俊朗我也不看，不然以后看话本子总浮现一张脸多无趣。”
平芜哀声长叹“你啊，坐井观天。”
“我乐在其中。”又柳看了眼天色，陆陆续续有人离开配房。
“走了，把你的哀愁用在下午的杂活上聊以抒情吧。”
午后大家的动作在刘姑姑的催促下加快，原定于后日的宫宴，因悦智大师提前回来而改至明日。
又柳放快了手脚，做完活后仔细检查没了疏漏，便去帮平芜打下手。
平芜正攀在木梯上在轻扫殿中横梁浮灰，又柳帮平芜撑着木梯两侧。
平芜的手一直高举着掸子，又柳见平芜微微颤抖的手臂，自下面唤她。
“平芜，你下来，我们换一换，我替你扫。”
平芜确实撑不住便没客气，缓缓爬下木梯。
有灰的地方不多了，位置却靠近圆柱另一面，若要扫到那里，要么下去重新摆梯子，要么得在攀上一格木阶。
又柳想了想，又上了一格。
平芜见她膝盖以上都没了依凭，小心嘱咐“你动作慢些，扫不到便下来。”
又柳听见平芜的话，不敢向下看她，只低低“嗯”了声，也不知道平芜能否听见。
她一手紧紧抓着木梯，另一手伸长去扫另一侧的灰，可还是差一点点。
又柳将手放在横梁上按了按，大着胆子用拿着掸子的手半抱横梁，将身体的部分重量压在上面。
倒是一切顺利，又柳三下五除二掸下浮灰，起身时却忽闻耳边传来一道清脆的裂声。
又柳目光仔细观察着横梁，却未见异处。
只当自己听错了，扶着木椅两侧缓缓爬下。
两人做完活，刘姑姑看了一眼便让他们先回坤宁宫。
又柳晚上还需守夜，匆匆梳洗一番侍立在外殿。
近几日皇后歇得晚，此刻已过戌时，殿内烛火未歇。
不一会，殿前有脚步声传来，刘姑姑拿着一小册子进了内殿。
殿内，刘姑姑翻开册页，呈给皇后“娘娘，这是她们今日的及记录。”
皇后钗环尽卸，端庄坐于软榻上，仔细翻看小册。
末了，脸上露出淡淡的笑意，目光在殿内几人身上转了转“你们对叫又柳的这位姑娘，颇为偏爱。”
“她做事细致，性子恬淡不争，看着绵软似兔一样，却又不失主见，凡事拎得清，是个机灵丫头。”
皇后却没接着问又柳情况，再次翻动纸册“平芜如何？”
“性子活泼率直，只是话太多，恐惹小殿下心烦。”
皇后笑着看向刘姑姑，“幽枝啊，椋泓可不再是小殿下了，今年已二十有二了。”
刘姑姑笑道：“奴婢总当殿下还是那襁褓中的孩子。”
皇后笑着摇头，复垂手看手上书册，“绣南？”
“模样确属几人中最好，却过于心浮气躁，太过争强好胜。”
皇后又问了几人，无一例外，皆有不容接受的缺点。
“人无完人，我看你们都更赏识又柳。你们总得给我个底，这位姑娘可有何缺点？”
刘姑姑看了眼另外两位姑姑，最先出声“又柳今年十六，对于男女之事依旧懵懂，或许会弄巧成拙。”
简直算不上缺点，这些事情掌事姑姑们自会讠周教。
刘姑姑说完，皇后等着另外几人继续说。
半天也没等到，几位姑姑的态度十分明了。
暗夜寂静，皇后等人未收声，侍立外殿的又柳听见模模糊糊的词。
多话、笨拙、窈窕......
又柳心想皇后应当是在为殿下们选妃。
殿内的声音渐渐停下，坤宁宫中的几位姑姑先后离开。
刘姑姑最后一个走，带出内殿守夜的宫女。
又柳正纳闷着，便被刘姑姑推进内殿“今夜你在内殿守夜。”