云舒堆起一个甜笑，走出推车，缓缓做一个福：“这位官爷，民女不过在此处支个摊子，做点小本买卖糊口罢了，不知官爷有何指教？”

    “做买卖？谁批准的？有官府凭证吗？”

    云舒默了默，盛上一碗饮子，笑着递过去：“官爷不急，我看您在街上巡了这大半天，也是辛苦，喝口饮子解解乏。”

    那人狐疑地一挑眼，伸手来接，云舒托着碗底的手指一松，一颗银子悄悄落在他掌心。那人显是一愣，云舒悄无声息地收回手，笑道：“官爷，别站着了，还请这边坐。”他手托住碗底，睨她一眼，走到桌边坐下。

    云舒坐在他对面，只是赔着笑。那人把碗往桌上一放，手藏在桌下，颠了颠银子，眉头一皱，语气不善：“这条路本就不宽，要是你也摆个摊他也摆个摊，这街上还有没有人落脚的地儿了？这基本的规矩，还是要有的！”他曲起手，在桌上扣扣敲着，将“规矩”两个字咬得很重。

    小玉儿微微偏过头，不忿地撇一撇嘴，不过是个街上巡逻的，真好大的胃口。

    云舒低头一笑：“是，是民女不懂规矩了。我就听我表哥说，我直接将车子推来就成，他会替我打点好的，哪知……我竟还是失了礼数。望官爷见谅。”

    “哼，你表哥？好大的口气。”他轻哼一声，端起饮子喝一口：“你表哥谁啊？”

    “钟奕。”

    “噗！”那人差点没被水呛着，不可思议地抬起头：“谁？！”

    她低垂着眼，乖乖巧巧：“钟提辖，钟奕。”

    “钟……钟大人，是你表哥？！”

    “嗯。”她瞄他一眼，又迅速低下头。

    邓金胜将碗一放，气焰瞬间弱了一半。钟奕可是自己的直系上司，这要真是他表妹，那怎生得罪得了？

    云舒扬起一个笑：“这种事儿我哪儿敢扯谎，大人回去一问，岂不是就戳穿了？”

    他倒抽一口气，脑子飞速运转。看她这样子，如此淡定，若是胡乱攀扯，未免也胆子忒大了。可钟大人从来也没同自己提过，他有个表妹在恭平街摆摊子啊？不过大人事务繁忙，这件小事儿一时忘了也是有可能的。

    他眼睛轱辘一转，立刻换上一副客气的笑：“嗨，原来姑娘竟是钟大人的表妹，我说呢，这大街上那么多人，我打眼一瞅就注意到了，还以为是谁家的千金呢。”他嘻嘻笑着，刚刚的怒目金刚，瞬间就做了个慈眉菩萨。

    这下小玉儿可不躲了，直接将白眼翻上了天。

    云舒还是笑得客气：“是民女怠慢了，我跟官爷赔个不是。”

    “哎哎哎，什么官爷不官爷的，姑娘折煞我了，叫我金胜就好，或者就随他们，叫我狗胜子也成。”

    “哧！”小玉儿实在憋不住，掩着嘴笑出了声。

    “那就多谢金胜大哥了。云舒初来乍到，很多规矩都不懂，还望大哥日后多多指教。”

    “指教谈不上，姑娘有什么尽管跟我说，能帮的我一定帮。”

    两个人又客气了几句，邓金胜将饮子喝尽，抄起刀起身告辞：“那我就不打扰姑娘生意了，祝姑娘生意兴隆，财源广进。”

    “多谢金胜大哥，借您吉言。”他一边又朝两位姑娘打个弓，转身离去。

    待邓金胜一走，小玉儿立刻扶着推车，笑得前仰后合：“什么狗胜子，我看啊，叫狗腿子还差不多，一听钟大人的名字立马就换了副面孔，瞧瞧，瞧瞧他那样儿！”

    “你可别瞧不起人家，看看，多有眼色。”云舒笑着端起他的碗，里面滴溜溜，躺着一颗银子。小玉儿一看，愣了眼，两个人姑娘捧着碗，笑得乐不可支，几欲栽倒。

    笑够了，小玉儿抹抹眼泪：“那姑娘……万一他回去同钟大人一问，露馅儿了怎么办？”云舒偏着头，狡黠一笑：“钟大人不会不帮衬我们的，毕竟他才是这摊子的东家，说到底，这钱也是给他赚的。”

    “嗯，有道理。”小玉儿眯着眼，用力点点头。

    “老板娘，来碗果梨玉竹汤。”“好勒。”两个人相视一笑，又开始忙碌起来。

    州府衙门，钟奕刚从堂上下了会来，眉头紧皱，一脸凝重。公房里，正有几个从街上巡逻回来的衙役准备换班，见他苦大仇深的样儿，纷纷围上来：

    郭矩：“大人，卢大人说了什么？”

    张轩：“是不是又给我们派了活儿？得，反正不是苦活就是累活。”一旁的郭矩戳了戳他腰，示意他闭嘴。

    钟奕在桌前坐下，四仰八叉地倒在椅子里，望着桌上堆积如山的案牍，长叹一口气：“最近蝗灾闹得厉害，邻近的几个州县，不少村子根本就是颗粒无收，农民们纷纷逃窜，已经有一些到了明州附近。就怕往后流民越来越多，咱这巡防的压力又得大不少。”

    “得，干呗，反正只有活儿见多，没有钱见多。”钟奕抬眼一撇他，眼神冷冽。张轩心一惊，忙挪开眼，不敢再说什么。

    张轩是张师爷的大侄子，本事不大，胆子又小，在衙门里找个不痛不痒的活儿干着，无非是混口饭吃。他不求干大事儿，只求不惹事儿，对自己的小上司没事儿也爱发发牢骚，嘴上不想把门。可他偏偏怕服了钟奕，明明他就是个芝麻大点的官，可那气度就是同常人不一般，每每一个眼神，就能将他吓得噤若寒蝉。

    “姜检阅上次说，自己被人跟踪这事儿，你们査得怎么样了？”钟奕开口询问。郭矩立刻上前答道：“回大人，正要跟您禀报呢。今儿下午我们一路跟在姜检阅身后，终于将那两个小贼一举捉拿。”

    “两个？”钟奕疑惑地皱眉。

    “是呢，还是两个年轻的姑娘。”

    “姑娘？”“是呢。”“还俩？”“没错。”钟奕彻底弄不明白了，他拳头抵着下巴，想了想，跳起来问道：“为首的那姑娘叫什么？”

    “她说自己叫……骁骁，对卢骁骁。”

    钟奕一口气差点堵在嗓子眼儿。卢甘棠！这个臭丫头，看来她真是皮子发痒了！

    两个时辰前，宣平街。

    “小姐……差不多得了，咱回去吧。这都跟了两天了，还能跟出个什么呀？”

    卢甘棠锁住前面那道微跛的身影，紧紧跟随。受跛脚的影响，他走路走不快，慢慢悠悠，气定神闲，人群中白衣翩翩，竟有种仙人之姿。

    “你不懂，这要多跟上几天，才能知道他每日的行迹。比如他闲暇时爱干些什么？最爱下的馆子是哪个？等等等等。”

    玉蝉：“……小姐，你要知道这些做什么？”

    她回过头，瞪着她：“这样我才能投其所好嘛，并且顺其自然地制造一个出其不意的偶遇。”

    玉蝉瘪瘪嘴，忍住翻白眼的冲动。

    “哎哎哎，快点快点，他要进巷子里了。”卢甘棠赶紧拽着玉蝉跟上。

    两人刚拐进巷子，忽然被人从身后扣住手臂，抵在墙上：“别动！”

    “哎哎哎，疼疼疼。”卢甘棠急得嗷嗷叫，她偏过头，背后是一个年轻的衙役。“大哥，你抓错人了吧，我一个本本分分的老实人，这是……犯了什么事儿啊？”

    “少在这儿给我装蒜！你们两个，鬼鬼祟祟跟了姜大人两天，究竟是何居心？”

    “我……你胡说！这条街这么宽，又不是他姜遇开的，我想走哪儿走哪儿，碍着谁了吗？凭什么说我跟踪他！”

    “哦？姑娘竟然知道，在下名叫姜遇？”前方巷子口，姜遇摇着扇子，一瘸一拐地走来，漫不经心的脚步，真如仙鹤点水般轻盈。从容一立，飘逸出尘，这难言的气度，是生人勿进的清冷，却叫她越发看得呆了。

    “姑娘，你这就是分明地，有意跟从吧。”他扇子一合，笑容惊艳。

    卢甘棠瞪大个眼，直勾勾盯着他，一瞬不瞬地。姜遇望着她，微蹙了蹙眉：“我们……是不是在哪里见过？”

    卢甘棠身子一悚，连连否认：“没有没有！绝对没有！这就是我们的初次相遇。”众人一怔，奇怪地看着她。

    玉蝉悔恨地闭了闭眼，把头重重抵在墙上。小姐，正常人都说，“这是第一次见面”。

    卢甘棠一声哀叹，很是沮丧，自己想象中的完美初遇，不是这个样子的！她一不开心，什么都挂在了脸上，水灵灵的眼睛里泛着委屈的光，一派天真模样。

    姜遇背着手，上下打量她。看她这穿着打扮，家世定是不俗，怎么会来做这等荒唐事？“你跟着我，究竟想要做什么？”

    “我……我没做什么呀。”“你说不说！”郭矩压着她的手一用力，厉声喝道。“哎哎哎！疼！”她委屈地大叫：“我干什么了我？我一个手无缚鸡之力的弱女子，还能把他个大男人怎么样不成？无凭无据的，专来为难我做什么？”

    “呵。”姜遇一声轻笑，丹凤眼微微眯起，斜睨着她，活像只漂亮的狐狸。“你不能把我怎么着？”他走近几步，抽出她腰间的马鞭，握在手里：“我一个跛子，又手无寸铁，姑娘若是趁我不备，一条鞭子抽过来，谁知道我会遭遇什么不测？”

    “你……”卢甘棠还要争辩，姜遇脸忽而一沉，鞭子抵在她的下巴，冷冷道：“姑娘今日最好给我一个说法，否则……就别怪姜某不愿放人了。”

    卢甘棠眼睛一亮，不放人？还有这等好事？

    “小姐！你就快如实招了吧！”玉蝉看她这模样儿，生怕她又出什么幺蛾子，若是最后闹到老爷那儿，自己非被骂死不可。

    姜遇把马鞭又抬了抬，唇角一勾：“小姐？大户人家的小姐，跑来跟踪一个男子，这话传出去，有辱斯文啊。”

    “那……谁叫那个人是你？我怎么忍得住不跟嘛！”她急吼吼道，也顾不上那么多了。话一落地，空气瞬间安静。

    衙役：吃瓜了吃瓜了！

    玉蝉：只想一头撞死！

    姜遇顿住，张着嘴看着她，竟一时语塞。

    卢甘棠吞了吞口水，又清了清嗓子，挺起胸膛：“我……我是姜先生的忠实读者，我仰慕了您六年，您是我最最最崇拜的大文豪！我一直想要瞻仰您的风采，想着……可以离您近一点，哪怕能跟您说上几句话，我都很开心了。所以才会……做出这等荒唐事。给您带来了困扰，真的很抱歉。”她说着，声音渐渐低了下去，垂着头，像一根蔫了吧唧的茄子。

    众人 …… ……

    “就为这？你空口无凭的，谁知是不是又在胡编乱造。你接近我，究竟有什么目的？”

    卢甘棠唰地抬起头：“真的！您可以质疑我的其他所有，但不能质疑我对您的崇拜！不信……不信我可以背给你听，你的每一首词，我都能倒背如流。”

    几位男子面面相觑，不可置信。

    “…… ……”她一口气，背了一溜串，接连六首词，竟无一处错漏，恐就连姜遇本人，都不能一字不差地复诵出来。

    他拿着马鞭，顿时傻了眼：“你……你这……”

    “先生若再不信，我还能接着背……”“停停停！”姜遇连忙摆手叫停，不觉往后撤了几步：“姑娘的……姑娘的厚爱，姜某属实……受宠若惊，只是……姑娘若真心赏识在下的诗作，还请关注诗作即可。至于姜某本人……实在的乏善可陈，姑娘也没有结识的必要。还望姑娘日后，不要再行跟踪之事了。”说完恭敬地作个长揖，将马鞭递过去。

    卢甘棠心里呱一下，突然踩空了般，失落落的。她接过马鞭，小声道：“我明白了，是我唐突了……再次向先生道个歉。”

    姜遇颔一颔首，朝郭矩和张轩作个揖：“辛苦二位了，为我这档子事儿还劳二位跑一趟，真是叫您见笑了。”两个人嘿嘿笑着，回着客气客气。姜遇瞟一眼卢甘棠，没说什么，转头径直离去。

    卢甘棠望着他的身影，轻轻落落，飘飘浮浮，好像就这样，又飞回了他的天宫一般。

    先生说得对，欣赏他的诗作，便应仅止于他的诗作。但，她总觉得不甘心，她也说不上来，自己到底哪里不甘心。

    他说话清清淡淡，气质又总是落落寡欢，偏偏一张脸，出尘绝艳。

    姜遇，姜遇……她在心里默念着。