“皇帝是圣明之君，明德是忠贤之臣，岂容你这狐媚子，把先帝呕心沥血大半辈子谋划成的局面搅个稀巴烂？”沈太后威严一瞥卧在凤榻牙床上的病美人。
目光落到病美人精致如画的眉梢眼角处时，沈太后深深拧眉，嘴角向下紧紧绷着。
“你和你娘一样，是个祸水。”
沈太后一掌掴在病美人柔嫩软滑的面颊上，锋利的护甲边缘划伤了病美人吹弹可破的肌肤。
沈太后还是不解气，满口银牙都要咬碎。
病美人捂着面颊上流血不止的伤口，鲜血沿着她雪白的手腕下流，染红了她素白的寝衣袖口。
她轻轻咳了数声，秀丽的长眉频频微蹙。
“臣妾没有招惹过他们。”
“三年前，臣妾嫁给尚是太子的陛下，是父母之命媒妁之言，臣妾没得选。当年臣妾与陛下还是新婚燕尔，陛下被先帝废去太子之位，是臣妾陪陛下流放古长城，臣妾已尽了为人妻的本分。”
“至于沈明德，臣妾更冤，是他非要倾慕臣妾的，臣妾从未勾引过他，臣妾对他若有非分之想，必不得好死。”
说完，她剧烈咳嗽起来，一股腥甜的血汽涌上她喉间，她拿帕子掩唇，帕子上尽是她咳出的梅花血点子。
流放古长城那三年，她吃尽苦头，熬得身子油尽灯枯。
好不容易盼来夫君回京登基，以为好日子来了，婆母却将她软禁在鹿鸣园的暖殿中，不许她求医问药。
而她那好夫君，自回京后，从未到鹿鸣园中看过她一眼。
听说，他接嫡姐入宫了。
是啊，他一直瞧不上她是个庶女。
三年前，他本来要娶的人，就是她的嫡姐。
他心心念念的妻，一直是她的嫡姐，就连与她欢好时，他都会呼错她的闺名。
她叫雪姬，崔雪姬，勇毅侯府庶出的二姑娘。
不是他呼错的雨嫣。崔雨嫣，是她嫡姐的闺名。
“不管你有没有招惹过皇帝和明德，你都不配再活在这世上。瞧你身上流的血多么低贱，你娘是商户人家出身，而你，区区侯府庶女，入主中宫简直是痴心妄想。连给明德做通房丫头，哀家都觉得抬举你了。”
沈太后哂笑，若说她厌崔雪姬十分，这十分都源于崔雪姬是那个贱人的女儿。
崔雪姬自知没有活路，也不想向沈太后求饶，她索性破罐子破摔，讽刺道：“太后娘娘，您恨毒了臣女的母亲，因臣女的母亲被先帝记挂了一辈子。可臣女的母亲，从未将先帝的真心放在眼中过，您求不到的东西，是臣女的母亲恨不得丢掉的烂货。您说臣女低贱，太后娘娘您又有多高贵呢？没有人爱的一条可怜虫罢了。”
呵，男人啊，她一点也不想与他们沾边了。
哥哥说得对，不要相信男人的鬼话，男人确实没有一个好东西。
她与他夫妻三年，经历那么多风风雨雨，原来二人只能共苦，不能同甘，他回宫后说弃就弃了她，连一句准话儿都不耐烦和她说。
那三年对她而言就是笑话，全是为她嫡姐作了嫁衣裳。
她好恨啊。
她不甘心。
明明她一步都未行差踏错，却落得个满盘皆输的下场。
“崔氏！谁给你的狗胆！敢如此顶撞哀家！”
猝不及防的，崔雪姬被沈太后狠狠扇了一耳光。
崔雪姬回过神来，她的唇角破了。
她极力压抑心底的悲伤，将眼眶中的泪水憋了回去，笑道：“太后娘娘，臣妾一死容易，殊不知臣妾之死会不会成为谁的催命符。”
沈太后急火攻心，误以为崔雪姬在对她放狠话，咬牙切齿道：“你没有那么大的本事，能让皇帝为了你杀哀家。”
崔雪姬摇头轻笑，笃定沈太后日后会懊悔不已。
*
光熙元年正月十六，上上吉日。
宫中操办帝后大婚典礼，预备宣读册后诏书的女官温婉看了眼诏书，“是不是写错了？今日迎入中宫的是勇毅候府嫡长女崔雨嫣，并非庶次女崔雪姬。”
另一负责撰写册后诏书的女官道：“没有错，这是太后娘娘的意思。”
温婉心惊胆跳，不敢冒险，小声与负责撰写册后诏书的女官道：“此乃欺君犯上的大罪啊。”
“鹿鸣园暖殿中的那位崔夫人将死，陛下自会体谅太后娘娘的良苦用心。”
温婉听后不再言语，她听陛下的梳头夫人说过，陛下每日都要念叨在鹿鸣园养病的那位结发妻子，但因太后娘娘总是阻拦，陛下只能在下朝后，路过鹿鸣园远远瞧上里头一眼，期盼见到崔夫人美丽的身影。
陛下的本意，是并娶两位崔家女，结发妻子崔夫人自然是皇后，崔夫人的嫡姐则封为贵妃。
被沈太后这样一搅和，陛下他日知道实情，定会龙颜大怒。
最可怜是那崔夫人，与陛下在古长城那种苦寒之地煎熬三年，就差一步登顶凤位，可不明不白就要死了。
温婉想到这儿，叹了一口气。
崔夫人对她有救命之恩，那么好的人，下场不该如此凄惨。
她觉得胸闷气短，去开窗，窗外枝头上压的雪粉，扑簌簌落了一地。
“这天也白，地也白，倒是白茫茫一片真干净。”
*
“夫人，风大雪紧，您身子弱，还是回暖殿休息吧。”温婉刚从坤宁宫过来，那边热闹得很，与这冷冷清清的鹿鸣园不同。
温婉上前去搀欲折绿梅的崔雪姬，“夫人，奴婢来替您折绿梅，您要哪一枝？”
崔雪姬拂落了温婉搀住她臂膀的手，背转身对着温婉。
“婉娘，趁没人发现你，快点走。”
“夫人，您这是何苦呢？沈先生给了您药，吃了它多好，吃了它，与沈先生一起去江南。江南的冬天多暖和，您是最怕冷的人，江南是一个好去处。”温婉苦口婆心劝着。
温婉刚刚偷偷摸过崔雪姬的脉，沈太后赐下的毒药已侵入崔雪姬的五脏六腑，饶是大罗金仙来了，也救不了她的命。
“我今年十八，身子却比八十的老人家还要孱弱。”崔雪姬体内的毒开始发作了，她嘴唇乌紫，头晕目眩，“我不愿……拖累沈先生。”
不拖累也拖累了。
沈明德说过，他是为她而活的人。
他姑姑是沈太后。
她是他表嫂。
她与他之间，绝无可能。
崔雪姬踉跄摔在雪地中，温婉想要搀扶起她来，她却浑身无力，眼皮也掀不开了。
“婉娘，我还能再见上他一面吗？”
“奴婢已经提前派人捎信给崔侯了，想必崔侯此刻正在赶来的路上。”温婉带着哭腔道。
她满手都是血，是崔雪姬呕出的黑血。
“婉娘，你别骗我了，他怎么肯来见我？他一日姓崔，便要与我避嫌一日。而我一日姓崔，便改不了是他仇人之女的身份。”崔雪姬闭目流泪，“况且，我已成他舍弃的一枚废棋，他知我在古长城那三年坏了身子、难以生养，所以极力促成嫡姐封后，我也遂了他的心愿。”
她唇角扯起一抹嘲讽的笑，“盼他称心如意，他日嫡姐诞下陛下的嫡长子，他能成就帝师之名。”
“崔侯狼子野心，对夫人只有算计利用。”温婉用手绢擦拭崔雪姬唇角流下的黑血，“夫人，陛下与沈先生俱对夫人专情，您为什么就偏偏喜欢崔侯呢？”
“当局者迷，旁观者清。我竟看不出陛下专情于我，也未察觉沈先生对我的心思。这些都不重要了，婉娘。过去我对崔侯，是情不知所起，一往而深，如今我对他，也彻底死心了。”
她五岁丧母，是他一手养大的小孩儿，知他冷情冷性，竟生了妄心，以为帮他大仇得报，便能让他卸下心防，却未想他终结了这个欲望，又生出了下个欲望，他没有儿女情长之心，无论她为他做多少事，都暖不了他，到头来她却是把这条命搭了进去。
“婉娘，我死后，你告诉他最后一句话。”
“是。”
“阿郎，我能画出好看的绿梅。”
温婉一怔，眼眶泛红。
夫人留给崔侯的遗言，是诛心之言。
*
鹿鸣园门口，一位年轻的郎君立在风雪之中。
他身上穿的白狐大氅里微微露出朱袍官服的衣角，眉眼生得温和好看，却是个不苟言笑的人。
见到温婉坐在雪地上，奄奄一息的她躺在温婉怀中，他奔到那棵绿梅树下，顾不上男女大防，抓起她的手腕诊起脉来。
“你宁愿死，也不愿同我归隐江南吗？”昨夜他亲自送来解药给她，她答应得好好的，会乖乖吃了那药。
“没想到，来见我最后一面的人，会是你。”崔雪姬声息微弱，“沈先生，三年前在鹿鸣园，我偷折绿梅想带出宫给病中的舅母看，你不该告诉陛下我是谁，倘若你不说，今日我不会死，而是，与我年少欢喜的人相守在江南。”
抱着崔雪姬的温婉抿了抿唇。
夫人嘴上说不愿拖累沈先生，可每一句话都在逼死沈先生、讨要沈先生的亏欠。
夫人至死，也要为崔侯的青云之路筹谋。
“明德，求你高抬贵手，放过我哥哥。”崔雪姬含泪看他，颤巍巍将手搭在他手背上，“不能让陛下知道，我年少欢喜的人是谁。”
她第一次喊他的表字。
他心头微动，“我会让陛下知道，你年少欢喜的人，是我。”
初见她，一眼万年。用此身，向她赎罪。
因他姓沈，注定欠她的。
崔雪姬释然，放心咽下最后一口气。
一道银光晃过温婉的眼睛，她惊恐喊道：“沈先生——”
迟了。
他拔剑自刎，与夫人同死在这个大雪纷飞的夜晚。
温婉瞧见远处宫灯下多了一个人影，是穿着朱红吉服的陛下。
她猜，应是陛下发现坤宁宫中的新娘，不是夫人，才赶来鹿鸣园中。
她瞧不清陛下面上的神情，因为陛下很快便转身离去了。
*
勇毅候府，外书房。
崔叙白坐在案后，执笔画绿梅图。
他怀念从前——
从前有个听话的小孩儿，乖巧地坐在他怀中，不厌其烦地一遍遍画着绿梅。
那小孩儿真笨，他教了她十年，她画的绿梅没有一枝能看的。
“叩叩——”
有人敲门。
崔叙白说了“进”字。
温婉抱着一卷画轴进来。
“崔侯，这是夫人留给您的画，还有一句话，她要奴婢和您说。”
崔叙白看着温婉展开画轴。
他目光一滞，有些慌乱地问道：“她人呢？”
“夫人……夫人已经和沈先生在鹿鸣园殉情了……陛下亲眼目睹、亲眼目睹夫人与沈先生殉情的……”温婉忍不住擦泪，哽咽道：“夫人要奴婢和您说，哥哥，我能画出好看的绿梅。”
“她唤我哥哥？”崔叙白不信。
“奴婢没有记错，夫人说得就是，哥哥，我能画出好看的绿梅。”温婉压抑着心底的怒气，她不愿意崔侯知晓，夫人死前还唤他作“阿郎”。
绿梅图的落款是景元十三年，当时雪姬才六岁，原来她六岁就能画出好看的绿梅了，他才教她一年，她就能画出如此好看的绿梅了。
他白皙的额角青筋凸现，思绪翻涌，脑海中浮现她过往明媚娇艳的笑靥儿。
“婉娘，她的尸骨是如何处置的？”
温婉恨恨道：“陛下已追封夫人为明德皇后，夫人的棺椁自是葬入皇陵。而沈先生，则被陛下下旨挫骨扬灰。本来应该被陛下挫骨扬灰的人，是您啊。”
温婉瞥见案上的那道黄绫圣旨，冷笑了一声。
“沈先生的首辅之位，终究是落到了崔侯您的头上，夫人至死都要替您除去沈先生。可您呢，自您知道夫人不能生养后，便弃了她，任由太后娘娘将夫人软禁在鹿鸣园磋磨。但夫人瞒了您一件事，她已怀胎三月有余。不知道您有没有后悔推夫人的嫡姐登上后位，她是夫人生前最恨的人，您如此行事，与用钝刀子慢慢割夫人的肉有什么区别？”
“她为什么不说？”崔叙白心痛到难以呼吸。
温婉嘲讽道：“夫人与陛下夫妻三年，为何一直没有子息？崔侯不清楚吗？”
他清楚，他再清楚不过。
看不得她与旁人生儿育女，所以他赠她的平安镯中藏了祛子香，这香用久了，会致终生不孕。
崔叙白郁结难以疏解，堵在喉间的一口血吐了出来，还是不畅快。
“崔侯，倘若夫人与您说了她有了陛下的骨肉，还不是要困在深宫中做为您谋权的傀儡，夫人这些年活得有多累，她一心为您，可使钝刀子凌迟她、把她架在火上烤的人，也是您。”
温婉太气了，当着崔叙白的面，撕烂了崔雪姬留给他的绿梅图。
她开门遁入风雪之中。
留崔叙白蹲在地上，捡拾起碎纸片，慢慢拼凑出这一枝好看的绿梅。
等小厮第二日开门进来，见崔叙白伏身在案，已无生气。
一本《椿龄斋小记》摊开在案上，淡黄的纸页上有几个枯红的血点子，书的最后一页被人撕去。
原本那页写着：……可怜我那养了十年的小孩儿，十八岁就死了兄长……我为我那心爱的小孩儿，植了一园绿梅在江南，还为她寻了一个天底下最好的郎婿顾她余生……我为薄命郎，她作长命女……甚好……甚好……
如此云云，不做详述。
窗下，雪里埋了一枚绿梅珠钗。
珠钗上的绿梅花瓣，血迹斑斑。
那是他的血。
*
“婉娘，和史官说，依着朕的意思写明德皇后的生平。”
“陛下登基那年，赐死了明德皇后，与后来这位皇后娘娘恩爱到老……若这样书史，后人会道陛下薄情寡幸。”
垂垂暮年的帝王坐在摇椅上，望向窗外盛放的一园绿梅，轻道了一句“无妨”。
“青史之上，她干干净净就好。”
帝王阖上了眼。
不知道今时今日去九泉之下见她，她会不会嫌自己太老了。
“雪姬，我的妻。”
帝王喃喃自语，后来是一室静默。
再后来……是一室哀痛的哭声……
*
光熙五十二年，帝崩于隆冬雪夜，举国同悲。