多一个帮手自然是好，但这毛遂自荐实在来得突然，鉴宁有心推拒，奈何余瑶执意帮忙，无法，只能由她。
敲门声响起的时候，也是余瑶首先听见，当下眼前一亮，顾不上挽起的袖子就往门口处跑。
“我去我去。”她对鉴宁。
“来啦来啦。”她对门外。
她想，她出现在这里肯定会吓鉴安等人一跳，正想着一会儿出去要不要借机做个鬼脸，吓吓他们什么的，门就已经开了。
外面的人执了照明引路的灯笼，灯光虽微弱，但一照，余瑶的脸还是暴露无遗。
鉴安：！
余瑶来不及说什么，就听鉴安一句：“*……！”
她一懵，没理解他为什么要出口成“脏”，肩上就一股力，鉴安直接把她从门前推到了门后。
门外不及见的孟九徵发现了这突兀的小小动作，不明所以，举步进来，看见余瑶，眉目一凝之后飞快伸手压低余瑶脸面，道：“低头，站好，把袖子放下。”
余瑶更懵了，“啊？”一声就想抬头询问。
门外已有了另一个抱怨的男声：“我说徵羽，就是我不请自来要在你这歇宿，你也不用这样着急进门去罢，我都以为你是要闭门赶客，把我拦在外面了。”
余瑶：？
外面那人谁？她吓一跳，还要探头去看。
孟九徵挡住她：“陛下言重了，鉴安不是在为陛下引路么？”
他见自己一话出后，面前余瑶一呆再一凛，立刻低头垂目，身板笔直，还把自己挽起来的袖子放下了，这才回身。
周鼎迈进门来：“你以为我……”
这位陛下深知，自己放着好好的客栈不住，硬要来扰孟九徵的行为十分讨人嫌，虽则孟九徵本人面上不显，但是……
他正要发挥皇帝的特权，蓄意说些重话，给孟九徵安个随便什么之罪，就眼尖瞧见孟九徵身后人。
他惊诧：“你府上竟然还买了丫鬟？”
虽然四周光亮并不足够，那女子身形又被挡了大半，但周鼎自出生以来就见多了宫中美人，断不会把人性别错认，即使那只是一个静立着的黑黢黢的影子。
心里长“哦”一声，周鼎拿扇子支了支下巴，见那丫鬟垂着脸面不动，就想叫孟九徵站开些，好看个清楚。
孟九徵道：“前些时买进来的粗使丫头，规矩礼仪未曾教过，恐冲撞了陛下。”
说着从余瑶面前离开，站到照明充足些的地方去。
周鼎得以全方位扫视余瑶，正觉得这女子哪里……
屋内匆匆赶至的鉴宁道：“陛、陛下？”
他微有色变。
周鼎只当是自己的到来令人惶恐，心情顿时愉快许多，也不过多关注余瑶了，道：“朕……我渴了，拿你们府上最好的茶来。”
孟九徵说的不差，那丫鬟果然没学过礼仪，又是个粗笨，见人口呼“陛下”，也不跪下行礼，只是站着不动，这样的奴婢若放在宫中，怕早没了命去。
他对孟九徵府上的人有些优待，是以不太计较，随同鉴安鉴宁步入厅堂，孟九徵有意落后几步，低声：“去耳房。”
余瑶便站在鉴安鉴宁平时聚着的耳房内，一颗心犹还有些乱跳。
吓死了，面圣这种事也能这么突然？！她拍拍胸口，疑心自己今日出门没看黄历，才会裴府孟府都踏入不得。
她在耳房内等待，等了许久，都未见有人前来寻她，便有些沉不住气，起身张望，想她要不要趁此时机自己出府。
但一想皇帝亲临，也不知府邸外面可有人把守护卫，就迟疑许久，最后还是歇了心思静心等候。
正无聊，听见敲门声。
余瑶忙起身，孟九徵站在门外。她连忙过去：“公子？”
孟九徵道：“今夜你在这里歇罢。”又问，“来时和家中说过了么？”
余瑶：……
她顿住，讪讪没答话，反问：“我……不能走吗？”
孟九徵摇头：“难。”
周鼎既在他这里住，大内里的人决不会疏忽，势必要将这里调查。
余瑶已在周鼎面前露了面，若突然之间不见人影，定会叫人起疑。
她的身份还禁不起大内高手调查。
孟九徵看着余瑶：“姑娘来前未与家中说过？白日里又往哪里去了？”
他一眼看穿她的心虚，问她白日里往哪里去了，心中不由想起那场闹剧……
余瑶道：“我去小玖那了，还没来得及回表哥家。”又再问一遍，“真的不能走吗？”
孟九徵不及答，余瑶自己回答了自己，心中明镜一般：“确实不能……”
她说不出自己心中的想法，回想起几个时辰前自家门前尹静的闹剧，一时不愿面对。
她道：“好罢，我今日在公子这里歇。”
孟九徵点头，道：“委屈姑娘。”
她既决定逃避，便决心不再去想，甚至使用现有能用的所有手段，来打消自己思考这个的念头，不给自己想它的时间。
她忆起自己丫鬟的身份，问：“我要当一个丫鬟么？要做什么？”
问出来时本是无意，但真考虑起来，发现当初在吴婆子手里受到的丫鬟的教育，仍然还存留在记忆里。
她一时竟有些跃跃欲试：“公子要吩咐我做什么？”
孟九徵愣一愣，不想她竟真的当起丫鬟来，思忖好一会儿才道：“去寻鉴安鉴宁，与他们一起备下热水罢。”
余瑶爽快应了，出得门去。
孟九徵回到前厅，劈面就是周鼎的问话：“徵羽，你说我要是给裴彦昭和那表小姐赐婚，会怎么样？”
孟九徵一顿，道：“陛下几个时辰前不是还斥责裴参军在其职却不在其位？怎么转眼又要赐婚。”
他脸色如常，走到位置前自如坐下。
今日这陛下可算看热闹看得尽兴，不仅故事本身颇有些离奇古怪，就连事件的主角都是他可一手掌控的臣子。
他要愿意，大可想怎样插手就怎样插手。还趁裴彦昭赶回处理家事之际，偷偷调转马车，急行前往官衙，掩下了自己迟至的事实，反批了后来的裴彦昭“在其位不谋其政”。
当时听周鼎洋洋得意陈述的孟九徵：……
他少有地觉得这位帝王有些孩子气，却也不好多说什么，只能微笑以对。
周鼎道：“恩威并施才是为君之道。他既有此艳福，面上不显，心中也定然欢悦，我再给他赐婚，岂不美上加美，皆大欢喜？”
孟九徵低着眉目倒茶，正要说声“未必”，那厢周鼎又道：“徵羽，你先前是不是说朕给你的那支玉笛，你送人了？”
孟九徵：……
周鼎一换自称为“朕”，就是要挑起事端的意思。
他先放下茶盏，再侧过脸面，声音仍和，反问：“陛下几时给过我笛子？”
周鼎道：“朕给过你一整块的好玉。”
那是地方上进贡来的礼品，什么名字我们日理万机的陛下已不记得，单记得那是块通体有光、质地上好的翠玉。
孟九徵便点头，表示自己也不曾忘记这桩：“是了，所以陛下你记错了。”
他哪里从周鼎那得到过什么笛子，只得到一整块的玉。
周鼎简直要被他气笑，掩在身后的手差点把物证给拿出来了，偏偏忍住：“那朕问你，你先前手上的笛子什么做的？”
孟九徵道：“玉做的。”
“什么玉？”
“不知道。”
周鼎：……
他脸色都要黑了，疑心孟九徵是故意拿话堵他。用他给的玉做了笛子还送了人，还不肯直说，百般掩饰。
孟九徵递上台阶，道：“那支笛是我一个西域友人赠的，用的什么玉我不曾问过，他也未曾提起。陛下问玉，是宫中哪位娘娘缺了首饰，要寻合适的玉打造？这不难，改日我送信问问那位友人。”
但见他眉目不动，面色清和，说话娓娓，姿态安定，丝毫未见慌乱之色，反多的是镇定怡然之态。
周鼎与他相交，对他神情把握自有自己的道理，见他模样就知他是当真没什么不可见人，只得放下这桩，顺着孟九徵给的台阶，道：“不消如此，只把我先前给你的玉还回来就是了。”
还是心有不甘，暗戳戳给他下套。
孟九徵：……
他微笑：“陛下给的玉，还在京城府邸中，那座府邸陛下想进便可进，只要回京，就能见了。敢问娘娘可还需其他器物？府上还有些别的珍玩，只不知能否入娘娘青眼。”
他拿回玉也就罢，还白拿人家东西他不要面子的么！
周鼎一连咳嗽数声，端起冷茶喝了几口，道：“只是一块玉，我不会劫了你府邸，你就放心罢。”
说完赶忙另起话头：“你就不觉你府中只两个小厮多有不便？只一件两件事要办倒还够用，但再有第三件事就需得你自己动手。比如眼下，如今这里茶都凉了，也不见他们中的哪个过来新添。再说，你先前买的那个丫鬟呢？怎么不来门前侍候？”
孟九徵道：“我叫她做别的事去了。陛下想喝热茶？那就我来罢。”