周濛握笔的手开始颤抖，她小心翼翼地把笔搁下，不敢发出一点声响，她慌乱地往四周看了看，下意识想躲起来，万一那人进了书房她该怎么办？
不过，她很快冷静下来，慌什么，简直幼稚可笑。她遇到这么多奇诡怪事，人都不像个人了，还怕什么？
死不是最可怕的，可怕的是她死后还变成了个怪物。
如何查明白真相才是她首先要担心的事情，在梦里还怕死不成？再说，上一回她濒死成那样，不也活过来了？
她竖起耳朵去听，不由得生出几分好奇，那是一个男子的声音，她听不清说了什么，嗓音低而醇厚，让她不知不觉心中麻软，甚至想要亲近。
周濛知道自己有了奇怪的感觉，这感觉似乎是她的，又不像是她的，她直觉这个男子一定是一个对她，不，对这梦境的主人很重要的人物。
声音渐行渐远，很快就低得几乎听不到了，她慌忙站起身来，追到书房门口，果然在院子门口闪过一个黑色的身影，应该就是方才在院中说过话的男人。
周濛拎起裙摆急追上去，出了院门，她第一次看到院外的景色。
院门前十来丈之外，就是一处绝壁，原来这个小院是建在悬崖之上的。
山中开满了花，因为是梦境，最近的山坡上是常开不败的樱花花树，铺成一片樱色的花海。
前方一高一低两条人影，就在花海下相偕而行。
原来不是一个人，而是两个人，一男一女，男人一身黑色劲装，身材高大，女子身穿鹅黄长裙，窈窕娇美，周濛觉得这女子身形眼熟，立刻想起来，睡前脑海中浮现的那个雨林场景，穿梭其中的似乎就是这个女子。
只不过那时的她，轻巧灵活，身手矫健，而眼前的她，身姿婀娜，亲昵地依偎在男人的身侧。
两人的手十指紧扣，男人时不时低下头来仔细听女人说话，侧过来的半张脸上，也能看出温柔如水的笑意。
而那半张脸，那眉骨鼻梁处有如同刀刻般的深邃轮廓……居然是个胡人。
漠北多见的胡人有五族，匈奴，鲜卑，羯，氐，羌，其中的差别并不大，如果不是常在漠北行走的话不太能从脸就分得清，通常从衣饰发饰判断更容易一些。
周濛也不知道这男子到底是哪一族，他的衣着装扮完全没有特色，普通的骑行劲装，周劭出远门时也这么穿。
这男子也要出远门吗？
两人的身影在眼前越来越虚，视线从他们的身体间穿过去，还能看到远处灰白的山石。
周濛又低头看看自己，还有身后的小院，都是正常的，只有那两条依偎的人影是虚的，且已经越来越淡，快要消失不见。
周濛也顾不上什么裙子了，提腿飞奔，朝那两人冲了过去。
来到近前，那两人完全察觉不到她的存在，犹在卿卿我我地低声交谈。
她朝前伸出手，果然可以毫无阻碍地穿过两人身体的虚影，说话的声音似乎也隔着一层屏障，她只听见男子嗡嗡的低语，女子的声音则完全听不到。
她走得更近一些，想看清两人的脸，却发现女子始终背对她，无论她怎么追，都不行，在女子的背后，自然视角也是她的，这样可以很清楚看到男子的脸……这会她看清了，她甚至有一瞬间的恍惚，觉得自己是不是看错了，怎么会有这样好看的一张脸。
她觉得自己以前对胡人的看法全都偏颇了，胡人中好看的那些，原来并不会缺少精致和灵巧。
这男子的脸很有异域特色，他眉色深棕，眸色深蓝，面白无须，轮廓深刻如刀，而又朗阔俊美，眉眼尤其精致，就没有一处不好看的。
她觉得这样的长相不该出现在现实之中，这莫非只是她梦中的臆想？
恍过一瞬间的惊艳，她继续打量，发现他年纪并不算轻，是个约莫近三旬的男人。
紧接着，眼前的两人就拥在了一起，唇/齿开始热烈地交/缠。
这么近距离地看，周濛的脸腾的就红了起来。她固然早熟，但是对于男女关系中的这一面，她还是第一次亲眼见到，而且两人实在情/热，她看得从头到脚都红透了。
她后退几步，目光仍然不愿意离开，就怕错过什么关键的信息。
这一吻许久才结束，男子蓝色的眼眸中氤氲出些许雾气，不知是因为不舍还是别的，让周濛一个局外人也看得脸红心跳。
两人不舍地分开，女子又再次急追上前，又是一吻，过后，男子就不再犹豫，翻身上马，朝着下山的路疾驰而去。
女人追了几步，渐渐那身影越来越淡，直至进入林间就消失不见了。
周濛返回小院去之前，到悬崖边站了一会儿，崖下还悬着一条瀑布，水声极大，更远处，凭高远眺，只有不见边际的丘陵，看不到城镇或者河流湖泊，所以周濛无法判断出这小院具体的地点，但是凭她随着阿娘和哥哥走南闯北的经验，起码她能确定这里仍是典型的南国地貌，而且，这是丘陵起伏的平原地带，距离荆州……应该不远。
***
“再往前走，就是荆州地界了。”
一名男子站在山坡顶处一块高大的巨石之上，手搭眉骨，眺望远方。
眼前就是荆楚大地，平原间夹着丘陵小山，一个连着一个如起伏的海浪。
他们刚沿着太行山脉一路南下，山路难行，实在已经筋疲力尽，终于进入平原地带，接下来的路应该会好走很多
男子松了口气，从巨石上一跃而下。
这人名叫拓跋延平，鲜卑人，斯文白净，发色偏红而微卷，全部束在头顶梳成汉人的发冠，身上也穿着汉人的衣饰，锦绸的上好面料因为连日的奔波而沾满尘灰，有的地方还有被树枝划破的裂口，总之不是什么体面的形容，还很狼狈。
这一路他强撑着不停告诉自己，快了快了，都到了荆州了，就快到了。
眼下已经九月，没想到这个时候的南方还这么湿热，自从离开龙城，至今已有二十七天了，期间他就没洗过身，一路风餐露宿，浑身臭汗，可一路经历的这一切还不是最令他感到煎熬的。
他回头走到抬着的担架旁，黑色的狐裘里包裹着一个昏睡的男人，他伸手摸了摸这人的颈侧动脉，还好，还有动静，他还活着。
这一路上，他每一次来查看这人身体状况的时候，都怕伸手触到的只剩一具冰凉的尸体，只要还有微弱的脉搏就好，那他这一路的辛苦都不算白费。
从龙城南下荆州，他们避开了所有的城镇，出了漠北草原以后，沿着太行山脉的边缘、人迹罕至的山区行走，大多数时候连马车都坐不上，而且还带着一个半死不活的人，虽然有马也不敢太快，有时马跑不动了，还得步行，数千里的长途跋涉，他们夜以继日，只走了不到一个月，这已经算是奇迹了。
他朝前指了指，吩咐道，“到前面的林子里生火过夜吧。”
天已经快黑了，一行五人在林子里找了片干净的空地，开始安顿。
通常他们夜里只睡两三那个时辰，因为已经靠近荆州，今夜他们打算多睡一会儿。
没一会儿就架起了火堆，几人围坐。除了拓跋延平和担架里的人，另外还有四个，三男一女，那女子约莫十八九岁的年纪，长相普通，肤色黄黑，右腿不是很利索。
“听说你和周劭的妹妹，还有些渊源？”
夜幕降临，这个季节的野外能把人冻僵，担架被放在火堆旁，挑了一个最佳的取暖位置，其余四个男人则围着担架瘫坐在地，或坐或躺，那女子单独坐一边，靠着一棵树，正给自己的腿按摩。
拓跋延平就着一壶酒嚼着肉干，略带讥讽地向那女子问了刚才那句话，他的汉话是标准的北方口音，几乎听不出他是异族。
被他问话的女子，正是周劭找了很久都找不到的瑞儿。
“不过是以前害她吃了些苦头。”瑞儿头也不抬地说道。
拓跋延平冷笑，“那你还跟着我们？”他变得不耐烦，“你别坏了我的事。”
一路上，他赶了她好几次，就是赶不走，刚开始同行的那几天，她巧舌如簧，说辞一套又一套，都是她必须跟着的理由，比如，他们四个鲜卑人，三个都是初入汉地，人生地不熟，容易引人注意，又比如，他们虽一路走的山路，但是进入荆州就不一样了，既然得进城，就会遇到官府在城门盘查身份，而只有她手里才有给他们准备的路引。
幸而，她也没有因为腿脚不好就拖慢行程，拓跋延平也就一直忍到现在。
瑞儿不做声，拓跋延平知道这女人已经是死猪不怕开水烫了。他曾经让她留下路引就离开，她当没听见，随他怎么说，甚至恶语相向，她就是不走。
快要到达此行的终点，后面更是一步都不能行差踏错，他越想越不放心，不想留一个外人在身边。
“你以为你是中山王的人，我就不敢动你了？”
瑞儿的声音毫无波澜，“你可以杀了我，把路引抢走，敢么？”只在尾音加了一丝玩弄的意味。
拓跋延平恼怒，这女人一路都是这样，高高在上，仿佛自己洞悉一切，还不屑与他们为伍，真的，真的让他觉得讨厌透了。
“而且，”瑞儿又说，“我再说一遍，我可不是中山王的人，别乱猜，我是谁的人不重要，重要的是你知道我对你们有用就行。”
可能是关心则乱，也可能是身体的极端疲乏让他没有太多精力再去想别的，他对突然冒出的这个女人的确感到束手无策，嘴巴上恐吓几下，没有用，也没法贸然杀了她。
后面还会遇到什么凶险他无法预知，他隐隐也有过期待，有这个女人在，兴许真的能有用处呢？
五人沉默着吃完干粮，瑞儿破天荒地靠近担架，这让几个男人同时警惕起来，拓跋延平的手已经扶到腰间的长刀，瑞儿用余光看到了，却毫无所惧。
她径自拨开黑色狐裘中那人覆面的一缕头发，露出极其英挺漂亮的一张男人侧脸，这是瑞儿第一次凑近看他，上一次她靠这么近时，她刚刚加入，那时他们可没现在这么好说话，那个黑熊一样的怪人差点把她当麻袋扔了。
这漂亮的男人还昏睡着，瑞儿注意到，他居然生着一头黑发，在胡人中还真是少见，黑发雪肤，伤成这样也不减姿色，这样的美人，真不忍心看他就这么死了。
她伸手试了试鼻息，眼睛都没抬，却颇为严肃地开口，“明日到襄阳城外得尽快换马车，不想他死的话，三日之内必须找到梅三娘。”