下午，院子里又出了件不大不小的事。

    午后，有五六个丫鬟婆子的手臂脖子突发奇痒，发病很快，不到一个时辰就有了溃烂的迹象，找来大夫看诊，大夫说，是毒虫咬的，并无大碍，开了几幅方子了事。

    虽然没有大碍，但是当瑞儿看到那些伤口的时候，也忍不住掩了掩口鼻，那些伤口大多在手臂上，极个别在脖子，全是猩红的大脓疱，又疼又痒，还不能碰，有实在忍不住抠破了的，里面的脓血青紫发黑，腥臭难闻。

    大夫说，春来潮热，毒虫多发，并不好判断到底是什么虫子，蜈蚣、蜘蛛都有可能，并且伤口都是手臂和脖子，应该就是夜里爬上了床，趁人睡着了咬的。

    一时间，春雪院的丫鬟婆子都慌了，眼看太阳都快落山，还把自己床褥枕头都搬到院子晾晒，又是抬水又是撒药地打扫起来。

    瑞儿从石风阁送完晚膳回房，春杏也在忙着晒被子，她在一旁什么都没干。

    第二天一早，瑞儿又来送饭，把前一天丫鬟婆子生脓疮的事说了，她沉着脸问道，“根本没有什么毒虫，都是你做的，对吗？”

    少女悠闲地喝着银耳羹，佯装吃惊，“啊，这么明显的吗？”

    原先她只有六分怀疑，没想到居然猜对了，“出事的几个都是昨天来过你石风阁，对你动过手的，昨日你故意招惹她们过来，自己白挨一顿打，我还纳闷你图什么，原来你是要害人。”

    可笑昨天她还十分同情她，觉得她怪可怜的，哪想到算计起来半点也没含糊。

    少女一笑，“可惜没能把血吐到云光和山翠那姐俩的脸上。”

    “你的血有毒？”

    少女挑眉，默认了。

    她昨天想了半日，直觉这事与她那恐怖的黑血脱不开干系，事实果然如此。

    “会死人吗？有没有解药？”

    少女继续吃，置若罔闻。

    “把解药拿出来救人，否则我就去告诉云光和山翠。”

    少女扑哧笑了，“你现在就可以去告诉她们。”

    瑞儿皱眉。

    “你以为我怕？反正她们除了打我也没别的手段，又不敢打死，你尽管去告。”

    瑞儿觉得费解，再怎么说，她也不该伤人，况且，是她主动先挑衅，挨了打，也伤了人，弄的两败俱伤，她觉得这样有意思？

    救人第一，赵府于她有恩，从良心上说，她不想府里的人出事。

    她不依不饶，“解药。”

    少女不耐烦，“没解药。”

    瑞儿看着她的脸，想确认这话里的真假。

    “没有就是没有，也死不了人，过几天就好了。”

    她突然就心情不好了，好好的饭也不吃了，扔下汤羹，直接掀帘去了内室。

    经过昨日的事，瑞儿觉得之前两天对她的初印象已经幻灭了，虽然她看起来美丽又无害，经历也很可怜，惹了自己不少同情，可是她绝不是什么善茬，哪里需要同情。

    再说，她是这春雪院的主人，如果不是因为她挑事，云光和山翠她们怎么会主动欺负她？

    两天过去，那些皮肤溃烂的丫鬟婆子已经有痊愈的迹象，各种症状都证明的确是毒虫所伤。若不是那少女亲口承认是她下毒，瑞儿都要相信大夫的说法了。

    云光和山翠也不是没有过怀疑，但毕竟不是自己受伤，这事很快就翻篇了。

    而且大宅那边发生了更重要的事，洛阳的大公子回来了，带来消息说，二公子一时半会还回不来。

    云光姐妹俩的心情在庆幸和失望中来回摇摆，庆幸的是，二公子一日不回来，春雪院这位就一日不能得宠，失望的是自己也很久没见到二公子了。

    二公子还未娶妻，身边风流债不少，好在一个有名分的都没有，二夫人承诺过，只要二公子娶了妻，就把云光和山翠给他做妾，对她们这些做丫鬟的来说，这是最好的归宿，而且二公子年轻俊朗，府里多少丫鬟都心仪于他。

    谁想半路杀出个程咬金，半年前二公子去安陆城谈生意，看上个家里开药铺的姑娘，从不承认二公子在外的莺莺燕燕的二夫人一反常态，居然亲自把人接回襄阳，安置在府外，好吃好喝养着，但依旧没名没份，谁也不知是个什么态度。

    这姑娘还没及笄就已经生的极美，据随从说二公子第一次看见她时，眼睛都直了，这让云光和山翠如何不慌？

    ***

    赵家大宅。

    大丫鬟莲心照例回府向二夫人禀报春雪院的事，刚把出了毒虫的事说完，大公子赵景就黑着脸怒气冲冲地跨了进来。

    莲心是二夫人身边的心腹丫鬟，没被遣退，自觉低头站到了一边。

    “二婶，侄儿没想到您竟做出这种欺男霸女的事情来！”他劈头盖脸就是一顿教训，拿起茶盅又往案上一摔，“简直胡闹！”

    赵家大房不同于二房经商，早些年花钱捐了个小官，到赵景这一辈已经在朝廷度支署得了个基层小官，他学问好，在荆州士人圈中颇受推崇，赵家生意能做这么大，大半因为有大房的庇佑，纵然现在二夫人掌管赵家生意，但在大事上头，还是大房说了算。

    正因为赵景前途无量，听说他二婶给堂弟赵丰弄了外室回来养着，姑娘年纪还特别小，尚不到及笄之年，他气得差点跳起来。

    看上了就娶纳，做妻做妾都无所谓，应该三书六礼下聘过门，他们赵家不缺那份礼钱，怎么能养外室？还找个没及笄的童女，成何体统。

    他们商贾人家不同于世家大族，有些事名士做那是风流不羁，他们商贾人家本来就被人认为是不知礼数、出身低贱，要想在士人圈结交，就格外要洁身自好，从祖父到父亲，他们赵家两代都克己守礼，家风人品在荆州士人圈有口皆碑，到自己这里才有如今的大好局面，赵丰的事要传出去，那赵家的名声还要不要，大好的前途还要不要？

    二夫人司马氏不以为然，“大公子这话我可就听不懂了，人是我签了婚书带回来的，在官府都是有文书留底的，怎么就欺男霸女了？”

    “正经娶妻是要过礼下聘，婚事都没办吧，现在府里都知道二弟有个未及笄的外室。”

    “丰儿人还在凉州，婚礼等他回来再办不迟，既然这婚事在官府都留了底，人养在府内还是府外，这是我们赵府自己的事，轮不到外人多嘴。”

    “强词夺理！”赵景气的顿足，“这事迟早要传出去，到时候咱们赵府就得落个罔顾礼法的名声，我刚晋的职级，御史还盯着我呢，多的是人看我们家的笑话，若是我这官做不了了，二婶的生意也就别做了。”

    司马氏冷笑，一个小辈，还想威胁她？

    赵家的老太爷还活着，所以还没分家，大公子是大房的长子，大房从政，二房从商，本来就是合作，各补不足，各取所需，偏偏人人都说是他们二房沾了光，这口气她憋了半辈子了。

    她扶了扶金钗，“不做就不做，现在到处打仗，你以为生意好做？再说，这钱赚来可不光是我们二房在花，你们花得可不比我们少，我娘家出身宗室，到底还是有底子在的，生意要是都断了，反正我们二房是饿不着的。”

    若是平常小事，赵景断然不会和她一个长辈顶撞。

    他冷笑，“二婶不说宗室我还忘了，那姑娘听说也姓司马，还出自冀州的中山王一脉，我记得，当年二婶的娘家犯了事，就是被中山王世子给削了爵吧，如今二婶执意不肯按规矩办事，不愿给那姑娘一个名分，该不会是存心报复吧？”

    司马氏一听削爵，恨意顿生，旋即笑起来，“大公子说的没错，我就是存心报复，你能奈我何？”

    承认的倒是爽快，赵景死死盯着这妇人的脸，恨得直咬后槽牙。

    他放软态度，又劝，“听说那姑娘还有一个亲兄长在外地，也不知知不知情，就算他已经没有爵位依仗，也是正经八百的宗室子弟，掳了人家还没及笄的妹妹来做外室，这事他要是追究起来……咱们只怕要麻烦不断。”

    司马氏软硬不吃，“那就让他来啊，我等着他。”

    赵景的脸顿时铁青，这疯妇！

    自从她进门，二十年来他们赵家就没消停过，赵丰也被她宠得四处惹事。

    当初就是她自己娘家人不安分，犯事落魄了，累世公卿的高门看不上她，退而求其次嫁了他们赵家，可嫁过来还是不安分，自家落魄就算了，如今还想拖他们赵家下水？

    休想！

    赵景愤然离去，他拿这疯妇没有办法，总有人有办法，祖父还没死呢！

    ***

    这天，瑞儿来送饭，把二公子的情况告诉了她。

    赵家这一代子嗣稀薄，两房各自都只得了一个儿子，格外宝贝，特别是这位二公子赵丰，极受溺爱。

    半年前，去北边押货这种苦差事原本轮不到他，但这一次是老太爷指定让他去，因为听说赵丰整日流连歌舞伎坊，实在不成器，那时候大房的赵景就要升官，一步都不敢行差踏错，怕赵丰惹出什么乱子让大房脸上没光，他才发话把赵丰支走，让他亲自跑一趟凉州。

    这一去就是半年，至今未有归期。

    “凉州打仗，道路断绝，二公子一时半会不会回来了，你曾经说你还有个哥哥，他会来找你，你等等他，兴许能在二公子回来前找到你，你就可以离开这里了。”瑞儿说。

    少女挑眉，“你倒是和她们不一样，不希望我留在这里？”

    “如果你不愿意，就不该，”她说，“但是别再伤人，院子里的人也是奉命行事，不会成心为难你。”

    少女冷哼一声，没有说什么。

    “我看你精神经常不好，那就多休息，别老想着害人，听她们说你姓司马，是宗室贵女，等你哥哥来了，只要你不愿意嫁，二夫人是讲理的人，不会为难你。”

    少女斜瞥过去，投过去一个若有所思的眼神，觉得她对那位二夫人是不是有什么误解。司马氏恨毒了她，不会为难她？

    她也不反驳，不动声色地纠正道，“我不姓司马，我姓周，周濛。”

    瑞儿想了想，没觉得意外，她这一代已经落魄到要靠开药铺维持生计，多半已经隐姓埋名，也就没必要用司马氏这么招摇的姓氏。

    她点点头，“我叫瑞儿，只要你别再害人，吃穿用度上我们不会委屈你。”

    午后，周濛坐在软塌上发呆。

    赵丰回不来，她当然高兴，可是听说凉州打仗，她又高兴不起来。

    如果不是遇到了什么事，哥哥不可能连她被人掳了都没来救她。

    他这些年为了当龙寨的生意，天南地北地跑，以前也经常去凉州甚至西域诸国，这一次他会不会也去了那边，所以才迟迟没能回来？

    如果他回了安陆，看到她留下的信，一定会来找她，但是她都已经在赵家待了四个月了。

    要是他不赶在赵丰回来之前带她离开赵家，那她就要真的成了赵丰的外室了。

    婚书签了就签了，还可以和离，清白若是没了……

    不可能的，她死都不要。

    想想赵丰那个贼眉鼠眼的样子，她才十四岁，才不要嫁给那种男人……

    小时候，她跟着母亲去过一次凉州，还记得些许回程时的情形，从敦煌沿河西走廊一路东进，茫茫大漠，可能会有些危险，但过了长安再到安陆就好走了，坐马车，不对，她才需要坐马车，哥哥肯定是骑马的，最快得几天来着……

    就这么想着，周濛抵挡不住困倦，歪在靠枕上睡着了。

    记忆中玉门关外的大漠风光渐渐斑驳，像燃烧的画卷在眼前消失，她又回到了那座巨大的宅子。

    做这个梦以前，她从来没去过类似的地方，也不知道这是哪户人家。

    宅子修得又高大又古朴，所有的门都大敞着，里面的下人井井有条地忙碌，门房、洒扫、近侍，还有主屋、庭院里的主人家，周濛熟悉他们每一个人，就像皮影戏里演着故事的小人，每一个人的生活轨迹，她都一清二楚，因为这个梦每次都一样。

    四个月来，每日只要她睡着，她就会梦到这座宅子，看着这座宅子从生到死，从金玉满堂到尸横遍地。

    她也不知道这宅子到底在哪，似乎在一个很繁华的城市，但是很奇怪，明明宅子周围一片空茫死寂，她却觉得这是个热闹的城市街坊。宅子里的人一旦走出来就会消失，她自己哪里都去不了，只能困在宅子里四处走动。

    一开始，她以为里面的人看不见她，她从人前走过，没有人会多看她一眼，后来，她尝试主动打搅，发现对方会朝她看过来，但眼神空洞，他们仿佛被设定好了一样，一丝不苟地继续自己的生活轨迹，他们似乎看得见她，也听得到她说话，就是毫无反应。

    周濛最喜欢西北院的一个小姑娘，她长得很漂亮，她经常来这里，小姑娘还不到大人的大腿高，梳着一对总角，眼睛和她自己的一样，圆溜溜的，眼尾微微上挑，像小猫。

    这一天，周濛走过来的时候，她还在池塘边的空地上，指挥丫鬟放纸鸢，她一边追着跑，一边拍手嬉笑。

    放完纸鸢，她会再去池塘边喂会儿小金鲤，然后被乳娘带回房吃几口点心，一边吃，乳娘一边抱着她讲故事。

    等到讲到小花兔找朋友的故事的时候，她就差不多要死了。

    一场屠杀，小姑娘会被一刀穿胸，小小的身体随后被扔进池塘，脸朝下漂浮，直到小小的身体被泡得肿胀变形，都不会有人来收尸，这宅子里所有的人都会死。

    这一次，周濛的梦没有做多久，没有经历到屠杀开始，她就被唤醒——瑞儿来给她送晚膳了。

    刚醒来的周濛有些烦躁，这是梦境里带出来的情绪，明明宅子里死去的人她一个都不认识，但她会莫名地感到难过，甚至愤怒，那种情绪……就好像那是她的家一样，这种情绪与日俱增，比四个月前第一次做这个梦的时候强烈不少。

    好在醒了过来，意识回到石风阁，她很快就轻松起来。

    “你要的熏香我也给你带来了，”瑞儿放下饭食，转身去替她清理香炉里的余烬。

    那日因周濛主动挑衅而被打以后，云光和山翠，并着莲心他们几个大丫鬟安分了不少，例如克扣周濛饭食花销类似的事情也没有了，听说是因为二夫人冲她们发了脾气。

    和周濛说这些的时候，瑞儿有些得意，她说她果然没说错吧，二夫人是讲理的人，以前也是云光和山翠一时贪财了些，但本心都是不坏的。

    周濛没说什么，心里觉得稀奇，云光她们打她就是司马氏默许的，这次她居然会发火？太阳打西边出来了吧。

    不管那远在大宅的司马氏是出于什么缘由，总之周濛的日子安生了不少，瑞儿仍然是每日唯一进出石风阁的人，对周濛的生活习惯渐渐了解，她的要求不多，也不挑食，最费钱的开销就是屋子里浓郁到让人脑仁儿疼的熏香，听采购的婆子说这熏香产自西域，味道清冽，最是提神醒脑，周濛整日困倦，几乎离不了它。