尹筱静静立在心筑的月洞门前，冷着脸将这幕收尽眼底。

    十月跟在身后，大气都不敢出。

    原本是在侯府查那年小侯爷渎职一案的，听人来禀说明瑾醒了，殿下匆匆把今日的事务结了，早早地赶回来。怎知便赶上了这么一幕。

    他偷眸尹筱神色，倒未见什么波动。

    人却往反方向走了。那步子迈得三步并作一步，虽不似回来时匆匆，也像一阵风，迅速地偏离心筑。

    十月在后面追，“殿下不进去看看明姑娘吗？”

    尹筱脚步未停，脊背微不可察僵了一下，他也不知道自己怎么了，明明是要来看她的。嘴上不咸不淡地应了一句，“姑娘刚刚醒来，需要静养，不便打扰，我们回去吧。”

    十月心中暗嗟，这是在生哪门子气呀。那位也是，怎么如此没规矩，男女授受不亲的道理怎么就不懂呢，怎么能直接就给陌生的女子簪花呢？明姑娘也是的，怎么好和旁的男子拉拉扯扯，还把钗子这么私密的东西都给了别人的啊。

    他在心中暗暗将每个人都腹诽了一遍，看到旁边这位虽然面上不显，想着今日还是小心谨言的好。

    晚膳尹筱命人请了尹宴，是二人在尹筱回明城之后的头一次小聚。算算日子，二人同桌吃的最后一顿饭，已经是半年前尹筱南下去聊城赈灾前的相送了。

    兄弟二人感情，不算太好也不算太坏。

    尹宴刚回明城那段时间，尹筱还是努力与他亲近的，后来知他不愿，自己也不再勉强。二人一起饮酒吃饭的次数只以时日递减。

    人与人之间的缘分，即便有血缘连着，也未必就能亲密。

    上回明瑾遭蛇咬，殿下是想请那位一聚的，最后作罢，今日撞见这出，又设宴命人去请。十月摸不太清尹筱的心思，初五更甚，他素来没有十月的玲珑心，能待在尹筱身边全凭借一个话少。因而此时十月疯狂给他打眼色，他也只装看不到，主子的事，还是少管为妙。

    尹筱早早等在席上，已经自斟自酌了一小会，初五在旁小声地劝，“殿下，少喝点，先吃点菜垫垫肚子再喝吧。”尹筱没应。

    初五也不知殿下今日是有什么心事，只偷偷将桌上的酒壶撤下去了。

    十月倒是急，怨道，“四殿下怎的回回都如此不准时，每次都叫殿下好等。”站在门外望望里屋的人，生怕他直接就给吃醉了，借酒消愁愁更愁啊。

    月上柳梢的时候尹宴才姗姗来迟，尹筱已喝了不少，面上倒是不显。

    这时候初五才命宫人上菜，都是四殿下爱吃的菜，一部分是明城菜，一部分是禹城菜。

    幼时尹筱怕他初到明城，水土不服，特地请了个会做禹城菜的厨子入宫。但这厨子做禹城菜的次数倒是少，除了和尹筱一起吃的饭，尹宴吃饭基本用不上他。他在膳房里闲置得手都生了。

    “宫人不懂事，见我昨夜睡得不好下午小憩，不忍叫醒我，禀报得迟了，害兄长好等。皇兄莫要怪我失礼。”尹宴面上挂着笑，胡诌了个理由。

    “无妨。起筷吧。”尹筱于他素来没什么脾气，知他素来如此，也不与他计较这种小事。

    “还是皇兄殿中的厨娘手艺好，煮的东西都甚合我胃口，不像我屋里的，做的菜都分不清菜系。”他吃了几口，半是赞叹半是埋怨道。好吃是真好吃。但他对吃的并不讲究，自然也不在意他东院的厨娘做的究竟是什么菜系，说这话，无非是因为二人本来就没什么话可说。

    至于尹筱设宴的因由他心里也多少有点数，今日之前，他以为会是因为那蛇。原本尹宴以为，他当夜，或者次日便会请他过来畅谈人生，也不知道这人葫芦里埋什么药，一直没来找他麻烦，他以为这事便过去了。也是，不过是一个从穷乡僻野带回来的野丫头，确实不值得他来寻自己伤和气。

    但偏偏，他以为这事翻篇的时候，尹筱找上他了。

    他端了酒壶，给自己斟满，又给尹筱斟满，“自皇兄出宫，已有半年余没有和皇兄小酌了。先前皇兄回来，听说还忙着侯府的事，我也不便打扰。今日皇兄相邀，臣弟实在受宠若惊。”

    二人碰杯，薄瓷叮咛作响，有酒水轻溅出来。

    酒过三巡，尹筱才开口，“你的蛇，若是下面的人看不好，便养在竹居吧。有毒的就莫养了，竹居周围住的都是百姓，有毒的跑出去，伤了人也不好。”

    尹宴灌了一口酒，沿着酒杯窥他。见尹筱神色平静，手上把玩着那只青花酒杯，不怒不愠。

    烛灯泛黄，尹宴有些看不真切，待再想窥个究竟的时候，便对上了那双清冽的眸，幽深如冷泉，望不到底，月影从窗外照进来，泛着些冷光。

    不同的是，往常这双眸看自己的时候，是带着些柔色的。尹宴暗忖，兄友弟恭，不装了么。他嘴角生出一抹讥笑来。

    竹居，当年接他回明城时，眼前人明面上说是庄帝赐给他的府邸，这么多年过了，这府邸也没更名，用的依旧的是他的字，之竹。

    愈发衬得他像条可怜的寄生虫。

    世上应该没有哪个皇子，和他一样，没有专属宫殿，也没有专属府邸，韬了他兄长的光才能住在这般般殿一隅的偏殿，得了一个徒有其名的牌匾，名为承明殿。

    可笑至极。杯中酒在他的口中发苦。

    尹宴也不应，装作听不到尹筱所言，晃了晃酒杯。是竹子酒，入口甘香不呛人，酒香和着竹香，清新冷冽，他甚少饮酒，也不自觉贪了几杯。

    “心筑那位，只是暂住。蛇咬伤她是个意外，你不必太在意。”尹筱说这话时，是望着尹宴说的，他说得已尽量委婉，不希望尹宴去打扰明瑾。

    晌午所见他无法得知尹宴是何种心思，但既然明瑾只是暂住疗毒，他也不希望尹宴对人生了什么心思。

    被提点的少年却在那墨玉般的双瞳里窥见了一丝警告的意味，一时间玩心大起。尹筱想点到为止，他偏不，他偏要这星星之火燃成烈火燎原，最好吞噬周遭一切。

    “既是暂住，皇兄如何这般在意？，莫不是……”他尾音拖得极长，“莫不是真的如传言一样，皇兄对那女子动了心？”

    “能得皇兄如此在意的人，想来，我该亲自上门去道个歉，以示隆重。”见尹筱不做声，手上的青筋浮凸起来，他心中甚感快哉，先前的不爽抛到了云霄之外。

    尹筱不开心，他便开心。

    又将杯中残酒一饮而尽，起身告辞，“天色已晚，皇兄明日还有公务在身，安之便不打扰了。告辞。”

    走了几步又回身，笑道，“方才我说的全是戏言，皇兄也不必太在意。”便迈出了清风亭。

    冷月当空，湖上波光粼粼，映着浩瀚星海。

    尹筱独自坐在湖心的清风亭中，眼中一片漆黑，他捏了捏眉心，隐隐觉得有倦意。尹宴不承他的情不是第一次。但也七年了，他们之间的生分和七年前也并未有不同。

    有黑衣人趁着夜色潜入亭中，恭谨地立于他身后。

    “何事？”他放下了手中的酒杯。

    人是他在明瑾中毒后安排进心筑的，主要是因为尹瑛强烈要求，一则监视这个来历不明的女子，二则尹瑛总觉着尹宴对自己有祸心。他为了避尹瑛唠叨，便顺他的意，随意放了个人在心筑里。

    尹筱没怀疑过明瑾，于他而言，她不过是个萍水相逢的不幸女子，恰好被他救了又恰好在自己的殿中被蛇咬了，恰好自己对她有些怜悯心，仅此而已。

    至于尹宴，他知道蛇是尹宴的，但毒未必是。

    身后的人有些犹豫，也不知道要不要将今日所见禀报给尹筱，算是无足轻重的事。但殿下对心筑那位被咬的女子有些特别，被咬当晚便安排了自己堂堂一个云鹰堂堂主进了心筑，说得好听些是调查蛇毒是谁下的，等那人再有动作便将其擒拿，说得难听些，就是个值夜的。

    逐月华思及此便觉着无语。若非知道那蛇并非是冲此女子而来，顾念尹筱的安全，他才肯接受这大材小用的派遣。他收了收心思，“今日明姑娘见那位的时候，应是将那位当成了你。”说到此他垂眸看了一眼，尹筱背对着他，看不到他的神色。

    又接着说，“明姑娘还和四殿下说了辞别之事。”只见尹筱把住酒壶的手微不可察地颤了下，那酒满泄出来，顺着桌布流下来，沾湿他的衣袍。

    尹筱反应过来，抽出帕子慢条斯理地擦了袍子上的水渍，方道，“可有说哪天走？”他那日离得远，只看见了尹宴将花簪到明瑾头上，还换了她头上的钗子，至于二人之间聊了些什么，他没听见。

    “没有。”逐月华将尹筱的细小动作看在眼中，如实禀告，暗忖殿下对那位女子可能确实有些微妙。等了一会，见他没其他吩咐，又闪入黑暗中。

    逐月华退下后，亭中又只剩下他一人，月影灼灼，迢迢流水泛着冷光，将一人一亭倒影在湖面上，在安谧的夜中分外孤清。

    尹筱饮着残酒，并没有归去的心思。

    夜的暗鬼四起，伴着嗡嗡的振翅声盘旋在他周身，不一会落在他手背上，贪婪地吮吸着血，尹筱用左手覆盖轻拍了下，那蚊子晕在了他手心。

    他盯着轻微颤动的虫子，忽然想起那日回程时，她尚未开口问他能不能一道同行，独自去河边采了那些艾蒿，为他熏了说能驱虫的样子。

    他那日仔细观察过她的柔荑，“纤纤软玉削青葱，长在香罗翠袖中”①，一看便知也是好人家养出来十指不沾阳春水的小姐，为他，或者说为了跟他一并离开北地，去折了那么些绿枝。

    他有些昏醉，辨不清那些燃着的艾蒿，究竟是单纯为了他点的，还是为了讨好他好跟他回明城采的。

    他大概醉得不轻，竟计较起这桩事来。计较起当中有没有半点真心。还想着待她走那天，定要问问她。