开封城门重兵把守，好在来来往往人流如织。郑瑶一个小道士，并不惹人注目。前面小孩忽然倒地，父母急呼，幸有好心医师诊治。

    当她看到白色官服的日游神时，心中暗叹小孩是活不成了。

    果然神使铁链一勾，孩子魂魄离体，从此阴阳相隔。

    “小姑娘，除妖易，救人难。”神使一改初见的冷漠，神色缓和道，“望你好自为之。”说完带着魂魄飞走。

    她一怔，除妖动作这么大的？日游神都知道了。她又一想不对啊，城隍有护卫一方的责任，这作为巡查的日游神怎么没抓桃树妖？

    妥妥失职啊！

    可她又不是城隍，总不能越俎代庖处置人家吧。

    郑瑶刚要迈出城门口，忽听一道声音：“道长且慢。”

    只有她能听到，也只有她能看到。

    叫住她的是一位隽秀飘逸的年轻男子，身上穿着官服，似曾相识。

    郑瑶还在思索如何称呼。

    那男子拱手道：“我乃开封市土地，特来感谢道长除妖卫民。”

    原来是土地爷，也太年轻英俊了，和她在临漳县瞅见的白胡子爷爷天差地别，以致郑瑶半天不敢确认其官身。

    “在下修道，既有能力，自当除那孽畜。土地神不必挂怀。”她谦虚道。

    男子萧疏轩举，清朗一笑：“果然不愧正道名门。”开封土地见她气息精纯，隐隐有浩然正气，非名门正派培养不出这样的道种。

    郑瑶心道，也算出身名门吧。

    开封土地抬右手，展开五指，一枚碧玉平安扣静静躺在掌心：“此乃那妖精藏匿气息的宝物。”

    原来柳进遇桃夭，十分喜爱，视为未来娘子，特将祖传的平安扣送之。桃树妖也借此隐藏了自身妖气，在城中作乱，也没引气神使怀疑。可她运气不好，惹到了郑瑶，最终仍旧横死。

    郑瑶听完这平安扣的来源，不禁感叹：“贪图美色与真情实意一线之隔。”还有一感，以后除妖后越货，她错过了两次搜刮宝物的机会，想想就心痛！

    “哈哈，人世纷杂，小友的路还很长。”土地神道，“妖精是你除的，这平安扣自该奖给你。留在凡人手里是祸非福。”

    匹夫无罪，怀璧却惹人垂涎，招来横祸。会

    郑瑶接过，与土地神道别，踏上了南去的道路。

    为防夜长梦多，郑瑶远离主道后，御剑飞行，脚几乎不沾地。好在立春回温，越往南去越暖和。

    半月后飞至浙江金华，山花已开，春衫薄裙，绿柳荫荫低垂，碧波荡漾，素手拨船桨。

    “小道士吃鱼吗？”渔女褐色素裙，皮肤白皙，乌发黑亮，秋水剪瞳，声音甜美软糯。

    是江南水乡特有的温婉美人，又有一种少年人的活泼感。被她钟灵毓秀的水眸凝视，郑瑶不禁点头，伸手拿钱时，两袖空空如也，只得尴尬摆摆手。

    渔女垂首嬉笑：“原来是个清贫的出家人。”

    郑瑶被她笑得面红耳赤，正欲转身离开，只听一个轻巧的小竹篓被扔上岸，打开看里面装着一条鱼。

    渔女划桨向荷叶深处，传来悦耳飘渺的歌声：“……未见君子，忧心忡忡。亦既见止，亦既觏止，我心则降……”（注1）

    郑瑶叹道：“三秋桂子，十里荷花。菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。”（注2）

    虽不见桂花夏荷，但吴女歌声，百顷碧叶在眼前。

    她捡起地上背篓，塞进了空间锦囊。

    可惜东南繁华与自己无缘。她把身上的钱投给周掌柜，用来发行小报。行囊就再次朴素起来。

    忽而天边电闪雷鸣，春雨如油，倾倒而出。商铺闭户，行人返家。郑瑶只得暂时向一家房檐下避雨，旁边有一书生，挎着书袋，举书而读，眉宇一松一紧。

    “公子真是刻苦。”

    书生垂下书，向身侧看去，是个白衣黑纱袍的道士，身负长剑，神采翩然，清风秀骨颇为神隽。

    他暗叹：人外有人，天外有天，还从未见过如此风采俊秀的男子。

    “道长过誉了，下雨不能行路，只能看书解闷了。”他拱手高兴地问，“在下姓宁名采臣。敢问道长名号，如何称呼？”

    郑瑶讶然，原来前遇挂人皮剖人心，并非偶然，她这是闯入聊斋世界了。

    她拱手还礼道：“我名郑琚，只是个俗家居士，学些道法修心罢了。”

    瑶与琼琚都有美玉的意思，故而郑瑶化名为郑琚。

    “原道如此，好生高雅闲适。”宁采臣慨叹，“我是个俗人，为先父遗志，报母亲生养恩，不得不困于窄屋，眠宿经书。”

    郑瑶挑眉，没遇到聂小倩的宁采臣也只是个隐在浩浩苦读洪流的普通学子。

    屋檐滚落的雨珠越来越大，宁采臣开始担忧老家年迈的老母，病弱的妻子。只见那俗家道士，折下一串紫丁香花叶，转瞬间一朵淡紫色的花伞撑开。

    “宁兄着急了？”郑瑶呵呵一笑，在他震惊的目光中递过去，“且回且回。”

    片刻后，宁采臣摸索冰凉的竹柄，眼中带着一丝敬畏，赞叹道：“郑兄好本事！和小生月前见的道长一般厉害。”

    “是什么样的道长？”她好奇道。江南神秀，孕育大半的天地灵气，她置身此地，周身筋骨比在北方还要舒服些，应是卧虎藏龙了许多大能。

    “那位道长并未透露身份，但能倒江水为琼浆，裁叶为宫舟，摘花化美。请了我们几个有缘人登舟饮酒，观美跳舞，讲世间之变幻。”宁采臣回忆当时，仍旧痴痴，“可谓平生罕见，一遇再难忘怀。”

    普水为浆，绿叶游水，鲜花化人……郑瑶还未到此境界，但心生向往，以此为志，方不负修仙逍遥道！

    雨没有停，话该结束了。宁采臣行礼告辞道：“我现下居住叔父家，久留于外，让长辈担心不好。在下告辞了。”

    郑瑶眉眼一跳，不该邀请自己同回暂住，怎么不按设计的剧本演？不过她不强人所难，只让宁采臣说处可以歇脚的。

    宁采臣微微惊讶，又道：“实在是小生也是借助他家，不方便留请郑兄。这北郊有一处庙宇，郑兄到可以做歇脚用。”若不是那道长预言自己进寺庙有灾殃，他也不想寄人篱下。

    郑瑶心道，宁采臣竟然有住的地方，怎么和原著不一样？不过这不是她关心的事，她该关心自己落脚何处。

    二人约好三日后在此重聚，宁采臣便撑着紫竹伞离开了。郑瑶又幻了一把伞，脚下生风，不过一盏茶功夫就到了北郊。

    前方确实有座寺庙，只是年久失修，藤蔓疯狂生长缠绕，彩漆剥落，建筑陨损，加之天上紫雷轰闪，有些可怖。

    她走近看去，忽明忽暗的天光下，匾额以小篆写着“兰若寺”三个字。