从天明到天黑，斯内普一直待在那个房间里，有不同的人进来教导他不同的事，包括各种场合的衣着打扮和礼仪规范，复杂的人际关系和应对他们的社交辞令，现在热议的话题，最时兴的潮流，彰显品位的文艺作品。期间由于不太娴熟，他遭到了反复且持续的挑剔、纠错和否定。

    “斯内普，注意你的表情，你想要用一个挑眉和冷笑把所有人都得罪光吗？”

    “语气要柔和，柔和，哪怕对方说了再愚蠢的话，也不能强硬地否定他。当然，嘲笑和讽刺更是绝对不能出现的行为！包容！包容的微笑能显示出伟大的胸襟。”

    “哦，天哪，这个时候你当然不能拒绝！面对需要帮助的人，你当然要竭尽所能地关怀他们，让他们感受到温暖。”

    “唉，斯内普，你为什么不能展露出更多的体贴和同情心呢？这样你才能博得大家的喜爱啊。”

    对此，斯内普的反应也从一开始的沉默抗拒逐渐转变为柔顺地应和，事实证明，他不止是在知识和魔法上拥有过人的天赋，在其他方面也有着出色的学习能力，当他认真想要掌握一门技巧时，他总能很快地达成自己的目标。

    于是，那些对他百般看不惯的人最后都释放出了善意。

    “没错，就是这样，要有礼貌，要文雅，要对人友善体贴，要充满了绅士的风度和豁达的男子气概，当然，如果能再加点诙谐和热情就更好了。”

    斯内普微笑着说：“就像苏玳白葡萄酒要经过冰镇才能更适口一样？”

    对面哈哈大笑：“正是如此。”

    最后一个负责教导的人也离开了，在背影消失在房间里的一瞬间，那个和煦的笑容也遽然倾塌，有那么一会，斯内普的神情呈现出一种扭曲的崩垮，仿佛是拼错了位置的拼图。慢慢地，他收敛起了所有的表情，低垂着头，凝固成了一座无言的雕像。

    正当卡罗尔想要从芦苇丛里出来时，斯内普突然偏过脸，似乎注意到了什么，卡罗尔以为他发现了他们，却见他将脸扭向房门，几秒过后，门被打开，一个女生俏皮地向里探头。

    “西弗。”莉莉的语调像跳跃的音符。

    “莉莉！”斯内普侧过身去了，卡罗尔看不见他的表情，但从他飞扬起来的声音和迫切地向莉莉那靠近的脚步，她也能看出来他的激动和喜悦。

    莉莉对他招手，“这里太闷了，我们去花园里说话。”

    斯内普顺着她的手势飘出房间。

    感到有人用手指轻轻勾了勾她的手，卡罗尔转向雷古勒斯，他的脸隐匿在黑暗里，轻声说：“跟我来。”

    她便跟着他往另一个方向游去，绕着宫殿转了个弯，他们来到了另一段河流。这里接壤着一座巨大的花园，就紧挨在一个大理石的凉亭之下。花园里种着无数珍奇的鲜花绿植，散发着馥郁的芳香，树枝上挂着各种动物和天使造型的水晶灯笼，使花园看起来像个奇幻的仙境。

    随着斯内普和莉莉相携从长廊那边走来，卡罗尔听到了莉莉逐渐清晰的明快声音：“……刚刚我听老师们说了，他们都称赞你进步很快。我早就知道，这些肯定都难不倒你的。”

    “他们都很用心地教导我，我很感谢他们。也谢谢你为我安排了这么多，莉莉。”斯内普的语气格外的和缓。

    “说什么呢，你从那场可怕的风暴里救了我，我回报你什么都是不够的呀。而且我们现在是朋友了不是吗？朋友之间是不需要这么客气的。”

    “……是的。”

    “你走得有点慢，是累了吗？”

    “嗯，稍微有点。”

    “那我们去那边坐一下。”

    两个人走进凉亭坐了下来，卡罗尔隐在暗处，听着他们的对话，总感觉自己有点鬼祟。不过斯内普既然都邀请她进这个梦了，应该也不会在乎她是不是偷听了吧？

    莉莉说：“我跟父亲和母亲说了，明天要举办一个盛大的宴会向大家介绍你。”

    斯内普沉默了一瞬，“其实……不需要这样，我并不在乎他们是不是认识我。”

    “可我的朋友们也都对你感到十分好奇，我想介绍你们彼此认识一下，他们都是很好相处的人，也许你和他们也能成为朋友呢？”

    “……这种可能性听起来真叫人高兴。”

    斯内普的语气伪装得很诚恳，但熟悉他性格和说话风格的卡罗尔差点没笑出声来。

    莉莉却没听出来别的深意，快活道：“是吧！我最大的愿望就是我所有的朋友都能开开心心地在一起。”

    “这是一个听起来简单，但并不那么容易达成的愿望。”

    “为什么？”

    “人多了，总是会有矛盾和分歧的。”

    “但我们总会找到办法去解决的，不是吗？”

    “……你说的没错。”

    “西弗，你看起来有点忧郁，怎么了？”

    “噢，没什么，只是有点担心，我从来没有参加过那样的场合，我怕失礼，也许你的朋友，还有你的家人，他们不会喜欢我。”

    “别担心，老师们都说你已经做得很不错了，他们肯定会喜欢你的。再说，就算有什么不妥当的地方，他们知道你是无心的，也不会往心里去的。”

    “如果——如果他们希望你远离我呢？”

    “噢，你这个忧虑有点太多余了。”

    “我只是提出一个假设。”

    “真要有人这么对我说的话，我肯定不会听从的。我还会朝着他的鼻子狠狠揍上一拳。嘿，别笑，我是认真的。”

    “可如果是所有人都这么说呢？”

    莉莉笑了起来：“抱歉，西弗，你紧张的样子简直有些有趣了。你又不是什么十恶不赦的坏蛋，或者是传说中招来风暴的人鱼，怎么会让所有人都讨厌你呢？”

    “……”斯内普吸了口气，“我是有些太紧张了。”

    莉莉安抚地拍了拍斯内普的后背，跟着自己也叹了口气：“其实我也有些烦恼，都不知道找谁诉说。”

    斯内普十分在意地往她那边倾身，“怎么了？”

    “你知道的，我已经成年了，我的父亲正在考虑我的婚事。他说明天的宴会邻国的王子也会出席，希望我能多和他接触一下。”

    莉莉苦恼地说：“也不知道那个王子是什么性格，能不能与我合得来。要是我不喜欢的话，我是绝不会同意与他结婚的。”

    斯内普慢慢地说：“你会喜欢的，是什么样的人？”

    “唔，善良，勇敢，有正义感，乐于助人，这是最基本的——就像你不顾危险从海里救了我一样。在这之上，如果他能性格开朗，幽默风趣，热爱生活，热爱生命，总是积极乐观地面对一切，那就最好不过了。”

    像是被烫到了一样，斯内普前倾的身体慢慢地往后缩，刻意维持的笔直坐姿也垮了下来。

    他小声地说：“要是——要是他恰好就是这样的人呢？”

    莉莉咯咯笑了起来：“哪里会有这么恰好。而且这些要求才只够得上叫我喜欢，得一个人能完全地吸引我，叫我无法自拔地爱上他，我才会愿意与他结婚。”

    她的声音飞扬而自信，似乎完全笃定她的生命中必然会出现这么一个人，而他们也必然会互相吸引，互相爱慕。她的人生是被爱包围着的，她从来不会去假想自己不被爱的可能。

    斯内普沉默不语。

    困扰莉莉的烦恼在说出口后似乎就不再是烦恼了，她迅速地恢复心情，站起来说：“时间不早了，我想我得回去休息了，你呢，西弗？”

    “我再坐一会。”

    “好的，水边风凉，你也别坐太久。”

    “嗯，晚安，莉莉。”

    “晚安，西弗。”

    莉莉的脚步声逐渐远去，斯内普独自坐在凉亭里，久久没有发出一点声息，像是他的魂灵也跟着脚步一起离开了这里。花园还是那个花园，但它陡然沉寂黯淡下来，从乐园变成了荒芜的废墟。

    过了几乎有一个世纪，凉亭里响起一声叹息，它那么沉又那么重，仿佛带走了肺叶里的所有空气和身体里的所有力量。

    斯内普有些茫然地低喃：“那谁来爱我呢？”

    卡罗尔想要出声，雷古勒斯却不由分说地拉着她潜入了水里。他们沿着来时的路顺流而下，这要比他们游过来的速度快得多，没过一会，他们就在一块海岬边浮出水面。雷古勒斯倚靠着礁石，任由海浪轻柔地拍打在他的胸膛。

    “这是他的选择，他的考验。”他望着卡罗尔说，“我们只需要等待结局的到来。”

    卡罗尔游到他的身边，一边拧干头发一边说：“什么结局？”她回忆着童话故事里的剧情，难以理解地扬眉，“得不到人类的爱就要死？”

    雷古勒斯轻轻点头，“海皇陛下说过，人类的爱是最伟大的东西，它能令死去的人复活，能叫被爱的人获得永生。”

    “……海皇陛下该不会是叫邓布利多吧？”见雷古勒斯没有否定，卡罗尔没忍住翻了个白眼，“别听他的，他最爱说这一套了。”

    其实她一直隐隐感觉到渴望着爱的大概是邓布利多自己，他渴望的甚至不是某个人的爱——那种爱无法满足他的需求——而是一种超脱世俗的爱，所以他才会无限拔高爱对于人的意义，好说服自己爱是种稀有珍贵之物，得不到才是常态。

    “爱确实伟大，能够得到爱的人也确实幸运，但这并不代表没有被爱的人就失去了人生的价值和活着的意义。爱能给人自信，给人勇气，给人心灵的滋养，让人感到幸福和快乐——但这些不是只有别人的爱才能给予的东西，一个人对自己的爱同样能带来无限的生机。”卡罗尔认真地说，“爱和死亡一样，都是一种虚无的、偶然的状态，它会碰巧地、随机地降临你的人生，它来，你无法拒绝，它不来，你的人生也是照常进行。爱决定不了你是一个什么样的人，能决定你的只有你自己。”

    雷古勒斯静静地听着，月光平等地撒在海面和他的脸上，使他的脸和海水一样泛着皎洁的银辉。他凝望着卡罗尔，目光里闪动着复杂而奇特的神采。

    “我能明白你说的话，卡罗尔。但是你有没有想过，你能轻飘飘地把爱当作一样不是必须得到的奢侈品，一件可以将你的屋子装点得更为华美的家具，是因为你得到过爱，以至于把它看得稀松平常了呢？”

    卡罗尔一怔。

    雷古勒斯的目光看上去比月光还有凄冷和忧郁，他淡淡地笑着说：“爱在你出生和成长的时候就已经灌注到了你的身体里，或许你自以为没有感知到多少，但它已经成为了你与生俱来的一部分，它构成了你的人格，充实了你的心灵，以至于你在见到它时并不会感到新奇和惊叹。你熟悉它的形状，触碰过它的温度，知道它既不会拯救你，也不会伤害你。你任由它在你的生命里来去，从来不会为了它欣喜若狂或是悲伤绝望。但，我们和你们是不同的，卡罗尔。”

    他也叹了口气，听起来和凉亭里的斯内普一样叫人心悸。

    “爱对我们来说是神话传奇里的宝物一样神秘而充满力量的东西。假使我们从没见过也就算了，大可以把它当作酒后吹嘘的笑谈，但偏偏我们见过别人如何轻易地获得了它，又叫我们怎么才能佯装不知道、不在意、不渴望拥有、不去苦苦追寻呢？就像你对飞蛾说别靠近，火焰会带来死亡，可对我们来说，生命无非也就是在冷冻成冰和灼烫至死之间选择而已——我们已经冷得太久了，是抵挡不住光与热的诱惑的。”

    雷古勒斯忧伤地望着卡罗尔，恍惚间，卡罗尔仿佛看到了二十年前被她甩开手的那个少年。

    “卡罗尔。”他温柔地叫着她的名字，语气里带着隐隐的绝望，“你不会懂的。”